Глава 294.
Ночное небо окрасилось в синие оттенки. Тихий стук мягко разнёсся по тускло освещённому коридору раннего утра.
Тук-тук-тук — щелчок!
Слабый звук поворота дверной ручки едва уловим. Однако дверь не открылась сразу.
Викир на миг огляделся. Женское общежитие ночью было зловеще тихим. В воздухе витал слабый запах — то ли от потных ног, то ли от плохо просушенного белья.
Приглушённый всхлип, слышимый даже сквозь закрытые двери, и общие шкафчики с заметными следами износа. В целом, картина мало отличалась от коридора мужского общежития.
Убедившись, что никто, кажется, не проснулся, Викир замер.
Скрип…
Дверь отворилась с лёгким звуком. — Большой брат? — Синклер высунула голову изнутри.
Увидев лицо Викира, она приветливо улыбнулась. — Заходи.
Дверь распахнулась, и тёплый воздух коснулся кожи Викира.
Комната, наполненная неописуемым ароматом сладких ягод, не казалась чрезмерно украшенной, но благодаря разным предметам излучала уют и старинное очарование.
— Разве Бианка не жила с тобой в одной комнате?
— Кажется, она ушла спать к подруге. Последнее время мы не ладим.
— Вы ведь были самыми близкими? Почему вдруг всё изменилось?
— …Это моя вина. Хе-хе.
Синклер неловко рассмеялась и пригласила Викира войти.
На ней была белая рубашка и розовые штаны с дельфинами, а вокруг шеи висело влажное полотенце. Короткие, ещё не совсем высохшие волосы источали слабый аромат шампуня.
— Большой брат, лови! — Синклер бросила что-то Викиру. Поймав, он заметил банку пива с холодными каплями на поверхности.
Ухмыльнувшись, Синклер достала закуски. — Уже поздно, но я не могу устоять перед ночным перекусом. Надеюсь, ты не против?
— Ничего страшного.
— Отлично. Кстати, ты играешь в настольные игры, большой брат? — Синклер хлопнула в ладоши и вытащила из-под кровати разные настолки.
Простые игры с понятными правилами — Дженга, кубик Рубика и Уно.
— Как насчёт этого? Хочешь попробовать?
— Давно не играл. — Викир кивнул.
Настольные игры напомнили ему о скучных развлечениях с товарищами в прошлом.
Однако почему-то воспоминания о времени, проведённом в приюте на волонтёрской работе, всплыли раньше тех давних дней.
«Неужели я так сильно притупился?»
Викир остро ощутил, что многое действительно изменилось — и вокруг него, и в нём самом.
Шшш — Синклер, увидев, как башня Дженги рушится, в досаде провела руками по волосам.
— Ах~ Серьёзно. Почему я всегда проигрываю?!
— Важно сосредоточиться на центре тяжести. Если держать баланс, не наклоняя в одну сторону, она не упадёт.
— Легко тебе говорить. — Синклер надула губы и сложила следующий блок Дженги, но вскоре он снова рухнул.
— Ух, я не могу играть с тобой в настолки, большой брат. Почему ты так хорош в этом? Будто тренируешься после еды.
— Было время, когда я это делал.
— Хм? — Синклер заморгала, как кролик. Вместо ответа Викир лишь молча закрыл глаза.
Вскоре пустые пивные банки начали скапливаться с хрустом. По мере того как алкоголь действовал, выражение Синклер слегка расслабилось. Розовый румянец постепенно усиливался на её необычно бледной коже.
— Хочу посмотреть на звёзды, — небрежно пробормотала Синклер, и Викир на миг задумался.
«Когда мне грустно, я всегда прихожу сюда смотреть на звёзды». Это было что-то, что Синклер однажды сказала.
«Кстати, если у неё были заботы, она ходила на крышу». Пить баночное пиво на крыше с видом на звёзды Млечного Пути — единственный способ Синклер снять стресс.
Но теперь та крыша, отведённое место для наблюдения за звёздами, стала запретной зоной. Долорес, президент студенческого совета, лично закрыла к ней доступ.
«…Во время подготовки к охоте на Белиала это место было точкой встречи». Викир потёр подбородок. Затем тихо спросил: — Закрытие крыши президентом студсовета, должно быть, огорчает.
Услышав имя Долорес, Синклер заметно вздрогнула. В её глазах, широких и чистых, как озеро, на миг промелькнуло колебание. Викир не упустил этой заминки.
— Что случилось между тобой и президентом студсовета? — снова спросил он.
Он уже знал о недавних событиях в Буржуа.
И всё же что-то в этом было странным, заставляя его вернуться к этой теме.
«Даже наблюдение за битвой между демоном и охотником на демонов само по себе не должно сломить человека с крепкой психикой».
Викир смотрел на Синклер с лёгким любопытством.
Однако Синклер молчала, опустив голову, сохраняя неизменную тишину.
— …
— …
Комната погрузилась в безмолвие. Викир терпеливо ждал, отягощённый тяжёлой тишиной.
В итоге последовал неожиданный ответ.
— Я собираюсь бросить учёбу.
Это было нечто совершенно непредвиденное, отклоняющееся от сути вопроса, заставив даже Викира широко раскрыть глаза.
«Что? В прошлом Синклер прилежно прошла все четыре года и закончила академию…»
Именно так и было.
Синклер, записавшая блестящее первое место по всей школе при поступлении, никогда не упускала лидерства с первого по четвёртый курс.
За это время она стала вице-президентом студенческого совета на втором курсе и президентом на третьем, чтобы сразу после четвёртого года окончить академию и скрыть все свои действия и следы от мира.
Но теперь реальность изменилась.
Перед завершением первого года, когда оставался лишь финальный поединок итогового экзамена, Синклер объявила о своём намерении бросить учёбу.
— Конечно, я ещё никому не сказала. Ты первый, кому я это говорю, большой брат.
Синклер слабо улыбнулась.
Викир коротко спросил: — Это из-за президента студсовета?
— Нет, совсем нет. Это не связано с президентом… Я просто устала и вымоталась…
Было очевидно, что слова Синклер — ложь.
Викир знал, что до регрессии она прошла все четыре года без единого перерыва.
— Похоже на выгорание. Я давно хотела бросить учёбу. Поэтому я специально вела себя холодно с другими ребятами, чтобы оттолкнуть их…
Синклер продолжала говорить.
Однако Викир не слушал её слова.
Он задал лишь главный вопрос:
— Похоже, проблема была с Долорес.
— Ох~ Нет, это не так. Я просто…
— Это из-за того, что произошло в Буржуа?
В тот миг, как слова Викира закончились, выражение лица Синклер зловеще застыло.
«Как и ожидалось».
Викир понял, что попал в точку.
Крупное событие, случившееся в клане Буржуа. Ночь, когда они охотились на шестого трупа, Белиала.
Похоже, Синклер была особенно потрясена.
— Ах, нет. В тот день ничего не случилось…
Она в большом смятении замахала руками.
Однако—
Чин—
Викир молча протянул руку и схватил Синклер за запястья.
— Что произошло.
— …!
— Что так сильно тебя расстроило?
— …
Зрачки Синклер на миг расширились, затем слегка задрожали.
Наблюдая это, Викир снова убедился.
Битвы с демонами неизбежно оставляли ужасающие воспоминания у людей, особенно если демон был высокого ранга, а сражение — долгим и напряжённым.
Видя, как многие товарищи страдали от сильного посттравматического стресса после охоты на демонов, Викир был хорошо знаком с таким консультированием.
«Если это травма после битвы, я могу помочь ей преодолеть её».
Викир не хотел, чтобы Синклер, которая могла стать ценным активом для Союза Людей, ушла из мира.
Однако—
Последующий ответ Синклер оказался тем, чего даже Викир не ожидал.
— Он… убил его.
— Что?
Когда Викир переспросил, Синклер, с сильно дрожащим голосом и непривычным произношением, снова открыла рот:
— Ночная Гончая убила моего отца.
В момент, когда Викир услышал эти слова, шок, словно удар молнии, пронзил его разум.
Ночная Гончая убила кого-то в Буржуа той ночью, и это, несомненно, был Белиал.
А человеческое тело, которое занимал Белиал, хозяин, был не кем иным, как Бартоломео, отцом Синклер.
«Это значит…»
Как только Викир начал упорядочивать бесчисленные мысли, хлынувшие в его разум, и собирался заговорить —
Шшш—
В его объятия бросился вес.
Синклер опустила верхнюю часть тела и прыгнула в объятия Викира.
Ощутив тепло, разливающееся в груди, Викир понял, что Синклер плачет.
Он не мог ни оттолкнуть её, ни ответить. Он застыл на месте.
— …
— …
Так они оставались в тишине какое-то время.
…Сколько прошло времени?
В итоге дрожь Синклер постепенно утихла.
Ночная Гончая всё ещё стояла с полуоткрытым ртом, не находя слов для юной овечки, прильнувшей к его груди.
В этот момент—
Синклер подняла голову из объятий Викира и посмотрела на него.
— Теперь твоя очередь отвечать, большой брат.
Затем, с влажными глазами и дрожащим голосом, она спросила: — …Большой брат, что ты думаешь обо мне?