Глава 206. Жил-был человек, который не мог умереть (VI)

Жил-был мир, где теперь осталась только пустынная пустошь. Было темно, мрачно и безжизненно, все вокруг было покрыто толстым слоем черной сажи. Все деревья были мертвы и оставались единственным напоминанием о том, что когда-то здесь была жизнь. Земля была неровной и неестественной, из гнилой почвы торчали острые обсидиановые камни, образуя пейзаж, который, по представлениям адских душ, был местом их мучений в загробной жизни.

Небо над головой было темным и облачным, как вечное покрывало, нависшее над землей и не пропускавшее солнечного тепла. Воздух был густым, с едким запахом дыма и гниения, постоянно напоминающим о смерти.

К удивлению Сайласа, там стояли три фигуры. На этот раз здесь были не только король и он, но и новенькая — женщина в простой одежде, с спокойным и любопытным выражением лица. Королева Лиа была последним человеком, которого он ожидал увидеть здесь, и все же она стояла, окруженная смертью и разложением.

"Не обращай на меня внимания", - она улыбнулась, увидев его выражение лица. "Мне сказали, что это будет в последний раз... поэтому я пришла".

"... ты очень преданная, да?", - спросил Сайлас, слегка улыбаясь.

"Да, действительно. В конце концов, мы поклялись друг другу — до тех пор и навсегда".

"..."

"Кажется, больше нечего сказать", - промолвил король после минутной паузы. "Странно, не правда ли?"

"Увидимся на том свете", - сказал Сайлас, вытаскивая меч.

"Да".

Из серебристого клинка вырвался луч света, разбив конструкцию. Удар был настолько быстрым, что превысил скорость света — он нарушил законы известного, неизвестного и задуманного. На первый взгляд казалось, что ничего не произошло, но для всего мира все начало заканчиваться согласно священному замыслу.

Световая волна была кульминацией всех законов, слившихся воедино, капитуляцией самой смерти. Из чистого молочно-белого цвета она превратилась в пепельно-серый, а затем в черный как обсидиан. Энергия начала просачиваться из космоса, притягиваемая зовом бессмертных. Это был вой, который так долго был в коме, и теперь он пробуждался. Сотни любопытных глаз пробудились от сна, вглядываясь сквозь завесу бесконечности и сияя на сингулярность, рожденную одним ударом меча.

Ветер дул туда и сюда, невидимый, неосязаемый, вечный. Весь мир начал разворачиваться, как песочные часы, рушиться изнутри и снаружи. Глаза Сайласа засияли, окутанные блеском чего-то, чему невозможно было противостоять или понять. Внезапно из его спины вырвалось порхание тьмы, и появилось мираж ворона. Это был обычный на вид ворон, но в нем было что-то первобытное.

Реальность была разрушена, ее осколки были разбросаны силой, способной уничтожить все. Король и королева были последними и первыми из смертных, кто стал свидетелем того, чего больше никогда не увидят. Рука об руку, они держались друг за друга, пока на них не обрушился груз первобытной смерти. Однако вместо удушья, невыносимой боли и страдания они почувствовали... освобождение. Их души почувствовали себя освобожденными от оков, отнятыми у мучительной смертности, и они были освобождены от своего человеческого я.

Тьма поглотила мир и все, что в нем было. Смерть окутала вечность, и из ее объятий вырвалась рука. Она прорвала завесу теней и вырвалась наружу, спасаясь бегством. Появилось утомленное лицо, пара черных глаз, поющих песни забвения. Они пронеслись сквозь блеск смертности и шагнули мимо, увлекая за собой остальных.

Из тумана скорби, из той презренной и в то же время любимой завесы, которую все называли смертью, появилась еще одна фигура, окутанная тьмой, вокруг которой танцевал дым, похожий на смог. Ворон позади нее исчезал, его фигура становилась все более бледной и неясной. Из-за него пронеслось белое свечение, и появилась прекрасная белая лань, ее глаза были омрачены непостижимым горем. Она закричала — крик такой одинокий, такой скорбный, такой душераздирающий, что мог положить конец всей радости, известной человеку.

Ворон обернулся, его глаза кровоточили тенью, перья на крыльях одно за другим разваливались.

"Не плачь, дорогая лань,", - пропел ворон голосом смерти. "Улыбнись. Для меня. В последний раз".

"Я никогда не забуду тебя", - сказала лань. "Никогда. НИКОГДА".

"Все когда-то будет омрачено... забыто в веках".

"Но не ты", - лань прижалась к исчезающему клюву. "Никогда не ты".

"Он стал Смертью", - исчезающие слова упали на новое начало. "Стань его Жизнью".

Жил-был мальчик, который хотел умереть. Прошли тысячи веков, а мальчик все еще жил. Он наблюдал, как все разворачивается: мужчины, женщины, существа, целые миры. От колыбели до последнего праха. Один за другим. Один за другим. Он пел им песню, прощальный гимн, оду их борьбе. Он пел им с завистью, с уродливой, горькой, эгоистичной завистью. И он пел громко, чтобы весь космос узнал о его горе. Но они не могли слышать. Живые не слышат Смерть. Не до последнего мгновения, последнего вздоха, последнего выдоха, последнего взгляда на вечность. Только тогда... только тогда они могли увидеть его. Услышать его. И все они боялись его.

Жил-был мальчик, который не мог умереть. Он любил многих и любил до тех пор, пока его сердце не разбилось, пока оно не закровоточило и пока его слезы не наполнили космические реки. Он любил, пока не сломался и пока не смог больше любить. Поэтому он запечатал свои печали, запечатал свои беды и запечатал свою зависть. Он жил, Смерть была окутана тем же желанием, которое она исполняла.

Но однажды мальчик увидел человека. Человек был сломлен, ошеломлен, лишен всего, что должно быть у живого. И человек спотыкался, падал и терпел поражение, и он ломался и раскалывался еще сильнее, и его осколки и обломки были настолько многочисленны, что могли бы образовать статуи, достигающие неба. И каждый день, как вспоминал мальчик, он ждал, когда человек запечатает себя, так же как мальчик много-много-много веков назад. И каждый день... человек не делал этого. Независимо от борьбы, независимо от поражений, независимо от боли.

Жил-был мальчик, который не мог умереть... и теперь этот мальчик умирал. Он наконец-то почувствовал то, что столько раз приносил другим. Это было действительно холодно. Безразлично. Ощутимо. И все же... и все же это было невероятно прекрасно. Водоворот раскачивался из стороны в сторону, и цепи таяли. Тот, кто не мог умереть, теперь умирал и с распростертыми объятиями принимал окончательность. Перед тем как исчезнуть навсегда, он мельком увидел нечто, что разорвало печать на его сердце и заставило его почувствовать себя заново, полным и обновленным. Рядом с плачущей ланью, окутанной белым светом, из каскада теней появилась фигура.

Это был олень, в три раза больше лани, мускулистый и высокий, с высокими и многочисленными рогами, извивающимися, как путь вечности. Олень был полностью черным, за исключением его неземных белых глаз, которые смотрели на него. Мальчик улыбнулся при этом виде, и последнее желание жить исчезло в нем. "Ты так сильно ее любишь? Тогда..."

Время остановилось — для всего живого и мертвого. На мгновение олень слегка кивнул исчезающей фигуре, и сразу после этого все рухнуло. Там, где когда-то было все, теперь не осталось ничего. Два существа, окутанные двойственностью, соединенные вечностью, погруженные в тишину. Мир вокруг был пустым и в то же время полным, странная двойственность сопоставленных тканей.

Тени продолжали танцевать на поверхности оленя, сливаясь и формируясь, и через мгновение высокая, крепкая фигура превратилась в человека. Сайлас посмотрел на свои руки, все еще покрытые бесчисленными шрамами. Ощущение было... неописуемым. Нет, это было нечто большее. Это было похоже на бурное чувство конечной любви. Хотя слова могут быть использованы, чтобы описать это чувство, те, кто никогда не терял сознание при виде любимого человека, никогда не поймут слов, сказанных им. Это было нечто, что нужно было почувствовать, и даже почувствовав, невозможно было понять до конца.

Он поднял глаза и посмотрел в сторону. Там стояла Аша, в том же белом летнем платье, которое он видел на ней бесчисленное количество раз. Ее серебристые волосы развевались даже без ветра, глаза, украшенные драгоценными камнями, сияли, а губы были приподняты в улыбке. И все же по ее щекам текли слезы, крупные и свободные.

"Привет", - тихо сказала она, сжимая пальцы в страхе.

"Привет", - ответил он.

"Олень, да?", - она насильно рассмеялась.

"Хотел быть львом, но кто бы поверил, что есть черные львы?"

"Да, потому что черные олени — это очень обычное явление".

"... ему нужно было уходить?"

"... да. Его время пришло".

"Я думал, смерть не может умереть".

"... во многих смыслах", - сказала она, опустив голову. "Он умер очень, очень, очень давно. Прости, Сайлас. Я... я должна была сказать "нет", я... я должна была спросить тебя... я должна была объяснить..."

"Эх", - Сайлас пожал плечами, и его голос эхом отозвался. "Я привык, что люди мне ничего не объясняют".

"Ты мог отказаться".

"Да. Полагаю, такой выбор тоже был", - сказал он. "Но была одна хитрая кокетка, которая соблазнила меня и сделала невозможным отказаться, боюсь".

"Звучит как настоящая стерва".

"О, она самая ужасная".

"Ты думаешь, ты когда-нибудь простишь ее?"

"Похоже, у меня будет много времени для этого".

"Да".

"Посмотри на меня", - сказал он, осторожно приподняв ее подбородок пальцем и улыбаясь ей. "Стыд тебе не идет. Не знаю, откуда я это знаю... но мне кажется, что наше время здесь подходит к концу".

"Ты действительно... удивительный", - прошептала она, слегка ударяя его по груди. "Тебя больше ничего не смущает?"

"Ну, есть одна маленькая вещь, которая смущает", - улыбнулся он, притягивая ее к себе. "Слышишь?"

"Что?"

"Стук", - сказал он. "Оркестр сердец, поющий песню о любви".

"..."

"..."

"Вау"

"Кхм"

"Это было... просто... вау".

"Да", - он отвернулся. "Надеюсь, среди моих новых магических способностей нет такой, которая позволяет тебе выборочно забывать вещи?"

"Нет. Тебе придется жить с тем, что ты сказал. Вечно".

"Грандиозное начало новой жизни, да? Ха-ха".

"Да, неловкий смех действительно снимает чувство неловкости".

"Правда?"

"Нет".

"Ну ладно. По крайней мере, у меня есть вечность, чтобы от этого оправиться".

"Да. Это точно. Это точно".