Глава 205. Жил-был человек, который не мог умереть (V)
Сайлас вытащил меч и с невообразимой для обычного глаза скоростью нанес удар вперед. Но король последовал за ним, моргнув и вызвав золотую молнию, которая превратилась в копье и ударила вперед. Столкновение привело к еще одному взрыву, отбросившего его назад, а кожа на теле растаяла.
Однако так же быстро, как она расплавилась, она и зажила. Это было их одиннадцатое столкновение. Хотя Сайлас закрыл на это глаза, после одного из циклов разница в силе была заметна. Король получил помощь от кого-то, но это только сделало эту грубую историю еще более забавной. В конце концов, прошло уже довольно много времени с тех пор, как Сайлас мог почти полностью раскрыться в бою. Хотя он все еще сдерживался, поскольку мог убить короля одним ударом, пожертвовав достаточно жизней, этого было достаточно.
Быть разрываемым на куски магией, способной разрушить мир, было весело. Сходить с ума, пытаясь найти выход, не растаяв, было весело. Отбиваться от бесчисленных молний, каждая из которых могла легко разорвать его на части, было весело. Это было утомительно — долгий путь и короткая битва.
Сайлас часто слышал и читал легенды о сражениях, которые длились несколько дней, когда два бойца безжалостно сражались друг с другом, пока солнце и луна менялись местами. Две души, сцепленные в смертельной схватке, кружась в потоках гибели. Но этот бой был не таким — они никогда не сражались дольше десяти минут. Никто не сдерживался, не было ни испытаний, ни разминки. Оба с самого начала выложились на полную, разбивая вокруг себя пространство на куски, пытаясь убить друг друга.
Каждый удар молнии был одинаково смертелен как для Сайласа, так и для всего мира — его удары и выпады могли разорвать пространство-время, не говоря уже о человеческой плоти. Однако постепенно они становились все длиннее. Королю становилось все труднее и труднее покончить с Сайласом, а тот постепенно научился приближаться к королю в золотых доспехах, не погибая при этом.
Теория боя была проста: оба знали, что если Сайласу удастся подойти к королю на расстояние, с которого он сможет нанести удар мечом, король умрет. Все дальнобойные атаки были для мечника лишь средством приблизиться, в то время как маг должен был постоянно держаться на расстоянии, постепенно ослабляя бессмертного.
И эти истории повторялись снова и снова: два человека сражались на поле смерти, а атаки, которые могли в мгновение ока лишить человека жизни, регулярно проносились над мертвыми полями. Это была сцена, которую могли увидеть только бессмертные глаза, и история, которая никогда не станет известна.
Сайлас упал на колени, его правая сторона была полностью разрушена, последнее сердце истекало кровью. Он наконец подобрался на расстояние двадцати футов — достаточно, чтобы почувствовать запах смерти. Король стоял в стороне, тяжело дыша, с ужасом глядя на умирающего человека. Он был наделен благословением Путешественника, силой, превосходящей даже силу бога, но он все же начал колебаться. Что бы он ни делал, какие бы сценарии ни прокручивал в голове, как бы ни выполнял свои планы... все рушилось. Все рушилось на его глазах, бой за боем.
Он знал, что не может ничего сделать, чтобы избежать судьбы. Но все, чего он хотел, — это продлить ее. Еще на чуть-чуть. Еще один день, чтобы почувствовать, каково это — быть свободным. Но эти дни... они подходили к концу.
"... это, возможно, была моя последняя победа", - сказал король с торжественным взглядом.
"Возможно", - ответил мужчина, улыбаясь. "Почему? Ты разочарован?"
"Нет", - король покачал головой. "Наоборот. Я почувствовал то, чего добивался всю свою жизнь, пусть и на мгновение. Я ни о чем не жалею".
"Как это?"
"Что?"
"Не жалеть ни о чем".
"... ты жалеешь о чем-то?"
"Очень много о чем", - ответил мужчина. "Если бы я был способен умереть, я был бы потерянным упырем, бродящим по этому миру как минимум несколько вечностей".
"И все же ты дошел до этого", - сказал король после короткого смешка.
"... и все же я дошел до этого", - сказал мужчина, глядя на темное, затянутое облаками небо.
"Ты все еще думаешь, что твоя жизнь здесь была предрешена?"
"... разве не так?", - спросил мужчина. "Я имею в виду, я действительно сбился с пути несколько раз, но это было лишь кратковременное отвлечение".
"Я бы никогда не стал сражаться с тобой", - сказал король. "Просто наклонил бы голову, чтобы ты мог отрубить ее. Ни разу, ни на мгновение, я не подумал, что ты станешь достаточно сильным, чтобы соперничать со мной".
"..."
"Конец истории важен", - сказал король. "Но его неизменность... обманчива".
"Нет, я понимаю", - слегка усмехнулся мужчина. "Я не озлоблен. Я не зол. По крайней мере, больше не зол. Просто сожалею, что блуждал в этом мире вслепую бесчисленные годы, прежде чем наконец поднял свой IQ выше температуры в этой комнате".
"... это хорошо. По правде говоря, Лиа и я не слишком задумывались о тебе, прежде чем все это началось. Мы не думали, что изменим жизнь кого-то настолько, что его разум сломается. Все, о чем мы могли думать, — это наш мальчик, это место — как сделать все это реальностью".
"Как, черт возьми, ты вообще нашел Путешественника, который согласился тебе помочь?" , - спросил мужчина.
"Это была самая легкая часть", - усмехнулся король. "Путешественники помогают всем, кто просит. Но лишь немногие готовы заплатить цену".
"И какова была ваша цена?"
"... увидимся в следующий раз, Сайлас".
"Настолько ужасна?", - улыбнулся мужчина, взрывая свое угасающее сердце. "Что бы ты ни сделал, я сделал хуже".
……
Сайлас сидел на вершине одинокой, покрытой снегом стены замка, спрятанного глубоко в зимнем севере. Тишину нарушали только жужжание и вой фьордских ветров, выполняющих свою вечную, непрерывную миссию. Он молча пил довольно сладкое вино, его сердце было спокойно, как море. Он понял, что это будет последний раз. Последнее путешествие на юг.
Многие и все вещи привели его сюда, за долгие годы, которые он давно перестал считать, за несколько месяцев до того, как он написал последнюю букву истории, которую его призвали написать. И все, что он чувствовал, было... спокойствие. Потому что, хотя история, которую его призвали написать, заканчивалась, его история, как он знал, только начиналась.
"Есть место для еще одного алкоголика?", - его губы изогнулись в улыбке, когда он оглянулся.
Аша стояла внизу, глядя на него.
"Всегда", - махнул он ей, когда она поднялась и села рядом с ним. "Когда ты стала алкоголиком?"
"Ты имеешь в виду, когда ты сделал меня алкоголиком?"
"О, так теперь я виноват?"
"Конечно. А кто же еще?", - она сделала глоток прямо из бутылки. "До тебя я была невинной Святой Девой, преданной свету, не знавшей ни одного из пороков этого мира. Но потом появился ты и, честно говоря, все испортил".
"Да, я. Тот, кто все испортил. Особенно Святых Дев".
"Эй!", - она слегка толкнула его локтем, и они на мгновение покачнулись, прежде чем она прислонилась головой к его плечу. "Ты боишься?" , - спросила она после нескольких мгновений молчания.
"Ужасно".
"Не похоже".
"А ты?"
"А что со мной?"
"Ты не хочешь узнать, чем закончится эта история?"
"... Хочу", - ответила она. "Я так долго ждала этого".
"Да", - кивнул Силас.
"Ты знаешь, сколько именно лет?"
"Знаю".
"Ты мне скажешь?"
"Нет".
"Почему?"
"Потому что годы не имеют значения".
"Тем более стоит поделиться", - он усмехнулся. "Потому что
"Я неверно выразился. Они полны значения".
"Должно быть, тысячи", - сказал он, отпивая глоток. "Боже. Просто произнести это вслух звучит совершенно безумно. Тысячи лет. Знаешь, в моем другом мире тысячи лет означали... честно говоря, все. Всю нашу цивилизованную историю. От колыбели первых обществ до того кошмарного ада, из которого меня вырвали. Подумать только, я пережил все те жизни, которые зародились и погасли. Я до сих пор помню некоторые имена, как по волшебству. Клеопатра была одной из самых известных".
"О? Что это?"
"Не что — кто. Это была императрица, королева или принцесса, или что-то в этом роде", - сказал он, отпивая глоток. "Я понятия не имею, чем она занималась, как она это делала, почему она это делала. Я только знаю, что ее имя было в пантеоне исторических личностей. Она и все остальные пришли и ушли с огнем времени... а мое пребывание здесь длится дольше".
"Тысячи лет...", - пробормотал он, устремив пустой взгляд в далекое прошлое. В его взгляде было что-то утраченное, но насколько это было важно, сказать было невозможно.
После этого они долго, долго, долго молчали. Аша прислонилась головой к его неподвижному плечу, ветер развевал их свободную одежду. Это была картина без смысла, противоречие, которое не должно было быть, вещь, которая не может быть. И все же небо над ними и земля под ними были свидетелями этого, и невидимая ручка запечатлела это в книгах вечности, потому что история, которая была остановлена на неопределенное время, должна была возобновиться, и река времени должна была наконец разблокировать свои бесконечные потоки.