Глава 203. Жил-был человек, который не мог умереть (III)

Жил-был человек, который не мог умереть. Его песни не пели, его слова не произносили, его поступки были забыты в царстве времени. Крошечные духовные частицы шептались то тут, то там, и их шепот заглушал ветер, ибо говорить о том, о чем нельзя говорить, было ересью.

В высоких небесах бушевала ярость, в наблюдающих глазах — гнев. Хотя они были далеко, они видели это близко — и боялись, протестовали, боролись. Но они не могли приблизиться к человеку, который не мог умереть. Он был над ними, как они были над многими другими. Он был выше них, как они были выше большинства других.

Все, что они могли сделать, — это молча наблюдать за развитием событий, затаив дыхание, гадая, чем все закончится. Ведь в отличие от этого человека, они могли умереть. Они были просто стары, но не вечны. Немногие были вечны, а еще меньше — живые. Гнев, жизнь за жизнью, превратился в зависть — а зависть была уродливой, укоренившейся, гноящейся, как инфицированная рана, всепоглощающей. Они наказали человека, который не мог умереть, но это наказание было пустым. Оно было пустым. Бессмысленным. Мелочным. Человеческим .

Жил-был человек, который не мог умереть, его крылья были вечными. Его имя было произнесено в веках небытия и было известно, хотя никогда не произносилось вслух. Все, кто дышал, желали встретить этого человека, но он был недосягаем для них. Он находился внутри купола, сотканного из вещей, которые их пугали. Они не могли приблизиться к нему ни глазами, ни губами, ни ногами.

Там были красные глаза волков, сапфировые глаза львов и неописуемые звери, наблюдавшие за ними. Секрет был в досягаемости их рук, но казался несравненно далеким. Они могли видеть, но никогда не могли обрести. Вечно искушаемые, вечно отвергнутые.

Сайлас стоял на утесе, вновь обозревая столицу, с безразличным выражением лица и глазами, застывшими в вечной глубине. Рядом с ним Аша играла с кошкой, которую они подобрали по дороге, гладя пушистое маленькое существо, которое мяукало в знак протеста, когда она прекращала ласки.

"Я ухожу", - сказал он.

"Удачи", - ответила она, когда он прыгнул с утеса и приземлился на открытой равнине.

Спустя мгновение из разлома в пространстве появилась фигура, похожая на призрак, одетая в доспехи, еще более толстые, чем в прошлый раз. Он выглядел крепким и решительным, в его глазах не было страха.

"Опять?", - спросил Сайлас, когда мир вокруг них начал кровоточить, как и в прошлый раз, превращаясь из идиллической равнины в адское пекло, давно забытое самим временем.

"Снова", - ответил король, кивнув и бормоча что-то под нос.

Вспышка молнии заставила Сайласа наклониться в сторону, уклонившись от удара с неба, и он вытащил меч, рубя вперед и мчась, как несокрушимая сила, к королю. Последний отскочил назад и с силой ударил ладонями друг о друга, выпустив поток из тысячи молний, которые, как копья, обрушились на Сайласа.

Он не испугался, принял на себя несколько сотен ударов, продвигаясь вперед, отклоняя мечем остальные, преодолевая расстояние между ними и нанося удар в сердце короля. Прозрачная преграда отразила удар и отбросила Сайласа назад, а король использовал силу столкновения, чтобы увеличить расстояние между ними.

Его руки засияли ярким сапфировым светом, а мир вокруг него задрожал и затрепетал, словно откликаясь на зов своего бога. Сайлас не обратил на это внимания и ухмыльнулся, когда кровь начала течь из уголка его губ. Выглядя одержимым, он бросился вперед, как бешеный. Король приветствовал его приближение, раскинув руки, и энергия вокруг него расцвела, объединяя раздробленные и фрагментированные частицы реальности в управляемые снаряды. Вокруг него разорвались сотни разломов, из которых начали вырываться молнии, а вокруг разразилась буря.

Дождь пошел проливным потоком, который мог затопить мир на целые века. А посреди него гремели и сверкали молнии. Сайлас улыбнулся еще шире, приветствуя неизвестную магию. Она обрушилась на его тело и на мгновение заморозила его. Даже он не был полностью равнодушен к парализующему воздействию разряда, созданного самой природой.

Но это не остановило его, ведь он был человеком, который не мог умереть. Он продвигался вперед сквозь поток и бурю. Король продолжал лететь назад, тратя столько энергии, что был ошеломлен и напуган. Человек перед ним продвигался вперед, его плотское тело уже растаяло сотни раз. Глаза человека были выжжены, конечности распались, руки оторваны. Из его крошечного тела хлестала кровь, которой хватило бы, чтобы наполнить озеро, но он продолжал наступать.

Однако в конце концов человек остановился. Он был всего в двадцати ярдах от короля, который тоже бежал на последнем дыхании. Ливень прекратился, как и буря, оставив после себя лишь несколько следов того, что когда-то было катастрофическим апокалипсисом.

Мужчина держался на ногах с помощью меча, используя его как трость, наклонившись и дыша неглубоко. Под растрепанными черными волосами были глаза, которые оставались неустрашимыми. Более того, они улыбались. Мир вокруг был в еще большей разрухе, чем раньше, и все же он казался самым разрушенным — и все равно улыбался. На нем не было ни одного сантиметра кожи, который не был бы сожжен или соскоблен, как будто натертый наждаком, но это, казалось, не имело значения. Человек ни разу не вскрикнул от боли. Он ни разу не заплакал. Ни разу даже не воскликнул.

Вивенул понял, что этот человек был не только невосприимчив к смерти и безразличен к ней... но и к боли. Это казалось не более чем постоянной реальностью, к которой человек привык. Король подошел к человеку, но все еще держался на расстоянии, опасаясь мести.

"Ты победил", - сказал человек ясным и бодрым голосом. "Я уже сказал тебе — если бы я хотел убить тебя, я бы не играл в эти игры. Я бы просто... ну, убил бы тебя".

"Как успокаивающе".

"Почему молния?", - внезапно спросил мужчина.

"Хм?"

"Из всех стихий, в которые ты мог преобразовать свою врожденную энергию, - продолжил мужчина. "Почему ты выбрал молнию?"

"... был рассказ, который мне рассказывал мой отец", - ответил Вивенул, и на мгновение его воспоминания нахлынули на него. "Давным-давно был высокий и необычайно старый дуб.

Он стоял в центре мира, на высоте тысяч футов, и его крона давала тень миллионам людей и животных. Это был подарок богов человечеству. Несмотря на то, что это был дуб, он приносил сотни разных плодов каждый год, которые кормили бесчисленные души. Он пережил все на протяжении многих лет — наводнения, пожары, даже бури, которые обрушивали на него тысячи молний.

"В конце концов, люди стали самодовольными и жадными и забыли о богах. Они перестали поклоняться, молиться и просить, и начали предаваться грехам. И вот однажды, посреди того, что они считали обычной бурей, в небе разверзлась такая огромная брешь, что она походила на пасть чудовища, готового поглотить мир. Но вместо того, чтобы проглотить, разрыв выплюнул молнию, которая одним ударом уничтожила все дерево".

"..."

"Я знаю, это детское и глупое. Но я всегда верил, что если и есть один элемент, который может навредить богам, то это молния. Очевидно, я ошибался. Она едва ли может навредить тебе".

"... Я бы не придавал этому большого значения", - ответил мужчина, казалось, выдыхая последние вздохи.

"Почему?"

"Я уверен, что меня гораздо, гораздо сложнее "убить", чем богов", - ответил мужчина, и Вивенула пронзил поток шока. "И, в отличие от меня, когда они умирают... они умирают. Они не возвращаются, как надоедливая собака, чтобы укусить тебя в ответ. Увы, похоже, мой час пробил. По крайней мере, на этот раз. Если у тебя нет больше козырей в рукаве, в следующий раз я убью тебя, о могущественный король. Не будь таким грубым. Удивляй меня еще и еще".

"... ты видишь во мне просто развлечение?", - спросил король с обиженным выражением лица.

"Я вижу остальной мир как белый шум, который мог бы и не существовать", - ответил мужчина с мрачной улыбкой. "Ты — развлечение... ну, намного больше, чем развлечение. Прощай. До следующей встречи".

Мужчина сделал последний вздох, но, в отличие от прошлого раза, король не почувствовал, как нить времени тянет его обратно в ад.

Нахмурившись, он огляделся и заметил нечто, что заставило его душу замерзнуть — всего в нескольких метрах за ним стояла молочно-белая лань, а на ее голове сидела черная как смоль ворона и пристально смотрела на мужчину. "Мы поможем ему, дорогая лань?", - как будто вдруг заговорила ворона, но Вивенул не смог произнести ни слова. Он знал, кто эти двое — они были с ней . На одном уровне с ней .

Одноименники вечности.

"Мы поможем им обоим, дорогая ворона", - ответила лань, отводя свои маленькие глазки от человека, который умер от рук короля. "Один умрет с достоинством, а другой наконец-то испытает радость. Пусть будет битва, которую не забудет даже само время".

"Пусть будет так, дорогая лань".

"Нет..."

"Все в порядке", - прервал ворона, и из его перьев начали вылезать черные щупальца. "Я хочу устроить последнее зрелище, дорогая лань. Последнее зрелище. Разрешишь?"

"... пусть это будет самое грандиозное зрелище из всех".

"Пусть будет так".