Глава 86. Достижения в первой битве

Двигатель взревел, голодный зверь вырвался на волю, когда Говард нажал на педаль газа. Машина рванулась вперед, размытое движение на фоне чернильной ночи. Но даже когда адреналин пробежал по его телу, холодок пробежал по его спине. В зеркале заднего вида за их хвостом цеплялся темный силуэт хищника, преследующего свою жертву.

Гортанное рычание мощного двигателя эхом разносилось по машине, леденящий душу контраст колотящемуся сердцу Говарда.  Он сразу понял: военный мотоцикл приближается с неумолимой скоростью. Побег был невозможен.

— Мы не сможем его обогнать, — пробормотал Говард, его голос был напряженным. "Это-"

Тор, всегда стоический, прервал его. «Зверь из стали и ярости», — закончил он, устремив взгляд на приближающуюся угрозу.  «Но звери созданы для того, чтобы с ними сталкиваться».

Говард тяжело сглотнул. Тор был прав. Сокрытие ничего не решит. Опасность только возрастет, если они потеряют контроль на такой скорости.

— Говард, — приказал Тор тихим голосом, — остановись. Мария и ты остаешься в машине. Я с этим разберусь.

С быстротой, рожденной годами сражений, Тор схватил головку своей верной кувалды, чувствуя ее вес в своей руке. Он прислонился к двери, готовый броситься в бой.

Ховард, опытный водитель, умело вывел машину на обочину пустынной дороги.  Двигатель зашипел, когда он остановил его, и тишина усилила стук их сердец.

Тор выпрыгнул, его силуэт резко выделялся на фоне тусклого лунного света. Мотоцикл с визгом остановился в нескольких ярдах от него, а его водитель спешился с хищной грацией.

В бледном свете Тор увидел его — фигуру, одетую в военную форму, с лицом, скрытым тенью.  Его левая рука была не из плоти и крови, а сверкающим металлическим чудовищем, холодным и неумолимым. Дрожь пробежала по спине Тора. Это был не обычный человек.

Это был Зимний Солдат, оружие, выкованное в огне войны, машина для убийств, отточенная до совершенства. И он шел за ними.

Говард наблюдал из окна машины, его старые глаза изо всех сил пытались проникнуть в темноту. Фигура казалась смутно знакомой, но тени скрывали его лицо.  Как раз в тот момент, когда Говард напрягся, чтобы видеть яснее, Зимний Солдат сделал выпад.

Металлическая рука взмахнула с жестокой силой, нацеленная на голову Тора. Но Тор был готов. Он парировал удар небрежным движением запястья, свободно держа кувалду в руке. Удар отразился на его теле, но он выстоял.  Это был не обычный враг, но Тор и раньше сталкивался с богами и монстрами.

Он схватил запястье Зимнего Солдата железной хваткой. Быстрым движением он взмахнул молотом, целясь в подбородок солдата. Но Зимний Солдат был быстр. Он увернулся от удара, поставил ногу на землю и нанес Тору злобный удар, направленный прямо ему в сердце.

Ночной воздух потрескивал от напряжения, когда два титана столкнулись, их битва только началась.

Воздух затрещал от силы удара, когда Тор, застигнутый врасплох молниеносным ударом Зимнего Солдата, отлетел назад. Нога спортсмена, оружие, отточенное до смертельной точности, попала прямо в грудь Тора, в результате чего он врезался в багажник машины.

Если бы этот удар пришелся на любого другого смертного, он был бы смертельным. Сердце вырвалось из ритма, тело сломано и не подлежит восстановлению. Но Тор, сын Одина, вынес основную тяжесть атаки, дрожа от боли. Его асгардская стойкость была щитом от таких земных нападений.

Он поднялся после удара, его глаза сверкали новой яростью. Багажник машины стал трамплином, швырнув его вперед в вихре движения к Зимнему Солдату.

Всегда бдительный солдат встретил атаку Тора с отточенной грацией. Он двигался как призрак, отражая каждый удар с холодной точностью машины. В ночи раздался звон, когда молот Тора, выкованный гномьими мастерами Нидавеллира, столкнулся с железным кулаком Зимнего Солдата.

Удар эхом разнесся по воздуху, свидетельствуя о необузданной мощи удара Тора. Но даже мощь Мьёльнира не смогла противостоять непоколебимой защите солдата. Однако механическая рука, так легко парировавшая удар, не осталась невредимой. Из его сочленений вырвались искры — верный признак повреждения, нанесенного молотом бога.

Зимний Солдат пошатнулся, его левая рука безвольно повисла вдоль тела и стала бесполезной. Угроза, которую он представлял для Тора, уменьшалась с каждой мерцающей искрой, но не исчезала полностью.

Внутри машины Говард Старк наконец-то увидел истинное лицо своего противника, освещенное электрическим разрядом из поврежденной руки. Его глаза расширились от недоверия, узнав лицо, давно считавшееся затерянным в истории.

«Сержант… сержант Барнс?» — выдохнул он, его голос дрожал от потрясения и растерянности.

Джеймс Барнс, Воющий коммандос, верный товарищ Капитана Америки, погиб много лет назад во время миссии против ГИДРЫ. Записи были четкими, доказательства неопровержимыми. И все же он стоял здесь, казалось бы, нетронутый временем, призрак, воскресший из прошлого.

«Как… как это возможно?» Говард запнулся, его разум пошатнулся. «Если все это правда, значит ли это, что Стив тоже может быть…»

Тор, не обращая внимания на внутреннюю суматоху Говарда, воспользовался своим преимуществом. Зимний Солдат, теперь ослабленный и уязвимый, был вынужден полагаться на маневры уклонения, уклоняясь от безжалостных атак Тора.  Бог грома безжалостно наносил на него удары, каждый удар был свидетельством его ярости.

Но даже когда Зимний Солдат дрогнул, Тора осенило пугающее осознание. Он был не одинок в этой борьбе. Агенты ГИДРЫ, скрывающиеся в тенях, приближались, их намерения были столь же темны и угрожающи, как сама ночь.

Битва только началась.