Глава 80. Стань королем, Анна

Шкатулка Древней Зимы, когда-то символ мощи Йотунхейма, теперь лежала в руках Одина. Мир, хрупкий, но сладкий, воцарился в девяти королевствах.  Победа Одина и уступка Йотунхейму. Но внутри этого вновь обретенного спокойствия назревала буря.

Лауф, создатель трагедии, не был осужден рукой Одина, а передан Эльзе, недавно коронованной королеве Йотунхейма. Дочь, охваченная горем, она вынесла на своих плечах бремя кончины отца.  Правосудие, казалось, требовало крови Лауфа. И все же Эльза удивила всех, в том числе и себя.

Она не поддалась первобытному стремлению отомстить. Вместо этого, руководствуясь законами Локи, она приговорила Лауфа к пожизненному заключению за решеткой, в клетке, которую он сам сделал. Прошло десять лет, и в этих стенах Эльза училась. Она узнала, что сердце правителя должно быть закалено мудростью, что справедливость всегда достигается не через возмездие, а через понимание.

Сиф, как мать, и Один, как дедушка, смотрели с гордостью. Они видели в сдержанности Эльзы не слабость, а силу. Даже если Лауф погибнет, Локи останется вне досягаемости смерти.  Рост Эльзы, ее способность подняться над личной болью были победой, намного большей, чем могла бы быть любая казнь.

Анна тоже приняла решение сестры, хотя в ее глазах задержалось разочарование. Она жаждала мести, желания, которое Тор, ее дядя, отражал с почти детской интенсивностью. Он посетовал на нерешительность Эльзы, призывая Анну представить себя на троне, вершащем быстрое и жестокое правосудие.

Разочарование Тора нашло утешение в компании Анны, его жалобы эхом разнеслись по Йотунхейму, словно гром. Но Анна увидела нечто большее, чем бахвальство Тора, и осознала скрывающуюся за ним наивность. Она понимала бремя лидерства, груз ответственности, который теперь несла Эльза.

Один тоже видел эту борьбу у своего внука. Он признался Анне, выразив свою тревогу по поводу будущего Асгарда.  Он жаждал возвращения Локи, это желание было окрашено сожалением. Тем не менее, он нашел утешение в мудрости и сострадании Анны, качествах, которые сияли ярче, чем сила любого воина.

История Шкатулки Древней Зимы была не просто рассказом о войне и мире, но и свидетельством непреходящей силы прощения, роста и понимания. Это было напоминанием о том, что истинная сила заключается не в обладании властью, а в владении собой.

Воздух в большом зале потрескивал от невысказанного напряжения.  «Анна», — прогремел Один, его голос эхом отразился от древних каменных стен, — «Я позвал тебя сюда сегодня, потому что у меня есть просьба».

Анна, сердце ее колотилось, как боевой барабан, вскочила на ноги. Страх окрасил ее лицо, когда она, заикаясь, пробормотала: «Дедушка, пожалуйста, не говори так! Я твоя внучка. Если у тебя есть какие-то просьбы, просто скажи мне. Если я смогу их выполнить, я обязательно их выполню».

Улыбка, морщинистая и теплая, как печеное на солнце яблоко, расплылась по древнему лицу Одина.  — Тогда, Анна, — сказал он, протягивая к ней правую руку, — ты не можешь отказаться от своего слова! Ну же, внук и внучка, поприветствуем друг друга.

Щелчок их ладоней разнесся по залу, скрепив невысказанный, но понятный договор.

Анна слегка дрожащим голосом спросила: «Дедушка, ты всегда можешь сказать мне, что именно я должна для тебя сделать?»

«Ах, Анна, — усмехнулся Один, его озорные глаза сверкнули, — не беспокой об этом свою хорошенькую головку! Ты более чем способна с этим справиться». Он сделал паузу, позволяя осознать вес своих слов. «Если Тор не сможет стать достойным наследником трона до того, как мое время подойдет к концу… тогда я надеюсь, Анна, что ты возьмешь на себя ответственность за Асгард. Стань его новым линейка."

Анна замерла, ее разум шатался, как корабль, попавший в шторм.  Она посмотрела на Одина, его лицо светилось торжествующим блеском, пугающе похожим на самодовольное удовлетворение, которое она видела на лице Локи после одного из его успешных обманов.

«Нет, дедушка!» — воскликнула она, протестуя, повысив голос. «Ты не можешь смеяться надо мной! Этот... правитель Асгарда... Я не могу этого сделать! Я никогда не думал о таком! Эльза, она унаследовала трон своего отца, не так ли? Почему бы не позволить Эльза рулит?»

Первым инстинктом Анны было отказаться, отшатнуться от удушающего груза ответственности. Мысль о том, чтобы стать королевой, быть связанной долгом и традициями, наполняла ее ужасом.  Она жаждала свободы, приключений, открытой дороги – чего угодно, только не позолоченной клетки трона.

Но Один оставался бесстрастным, его взгляд непоколебим. Он настаивал на том, что она уже согласилась, что их рукопожатие скрепило сделку.

Анна, отчаянно пытаясь найти выход, выпалила: «Давай сделаем это, дедушка! Но если это не сработает, как насчет того, чтобы запечатать божественную силу Тора и сослать его на некоторое время в Мидгард?»

Искра одобрения зажглась в глазах Одина.  «Ваше предложение, — сказал он с восхищением в голосе, — действительно вполне осуществимо».