Глава 81. Изгнание в мир смертных
Воздух затрещал от неповиновения, когда Тор, его голос был раскатом грома в безмолвном дворце, закричал: «Нет! Отец, ты не можешь этого сделать! Я герой, который победил Йотунхейм ради Асгарда! Я чемпион Асгарда!»
Его слова глухим эхом разнеслись по величественным залам королевского дворца. Тор, лишенный Мьёльнира и своей божественной силы, почувствовал холод сильнее, чем мог бы вызвать любой морозный гигант. По бокам от него стояли два стойких асгардианских охранника, их присутствие было мрачным напоминанием о его впадении в немилость.
Он, старший принц, наследник престола, теперь шел, как приговоренный, к воротам собственного королевства. Его грызла горькая ирония. Он только что оплакивал Анне нерешительность Эльзы в саду, а теперь оказался перед Одином, лишенным власти и изгнанным.
Анна, стоящая рядом с Одином, умиротворяюще положила руку на плечо Тора. «Дядя», сказала она мягким, но твердым голосом, «не отчаивайтесь. В Мидгарде я свяжусь с другом Отца. Он позаботится о вас, направит вас, пока не придет время вашего возвращения».
Ее слова были медовым ядом. Тор увидел в ее глазах отражение своей боли, но также и пугающее отсутствие сочувствия. Он доверял ей, доверял ей, и теперь она стояла рядом с Одином, соглашаясь на его изгнание. Некогда милая племянница теперь, казалось, обладала той же коварной хитростью, что и их дядя Локи.
Отчаяние окутало его, как саван. Он позволил охранникам увести его, склонив голову, с тяжелым сердцем от предательства. Перед ним мерцал Бифрост, врата в мир, который он больше не узнавал. Он собирался в Мидгард, лишенный своей силы, став тенью самого себя.
Без ведома Тора, предложение Анны стало катализатором этого изгнания. Она увидела возможность обеспечить свое будущее, манипулируя Одином и принеся в жертву своего дядю. Локи, спрятавшись в тени, наблюдал за происходящим со смесью удивления и веселья. Его план был сорван, но действия дочери нанесли еще более разрушительный удар, чем он мог себе представить.
Тор был брошен в мир смертных не как воин, ищущий искупления, а как сломленный принц, жаждущий вернуться домой. Его путешествие будет наполнено испытаниями, но, возможно, в горниле Мидгарда он обретет силу, о которой даже не подозревал.
Тень сомнения задержалась в сознании Анны. Был ли Говард действительно здесь? Этот человек был вихрем промышленности, Stark Industries и S.H.I.E.L.D. оба были привязаны к его неутомимому руководству.
Но сегодня удача, казалось, улыбнулась им. Величественные двери поместья Старков распахнулись, и перед нами появился Джей А.Р.В.ИС, семейный дворецкий, блестящий страж стали и изысканности. ДЖАРВИС, больше, чем просто слуга, был доверенным лицом, водителем и защитником Говарда. Его присутствие здесь подтвердило то, на что надеялась Анна: Говард был дома.
Однако, когда они вошли в роскошный зал, их приветствовал не Говард, а его жена Мария. Женщина, чье тепло сияло, как огонь очага зимней ночью. Мария, которая видела, как Анна выросла из ребенка в молодую женщину, обняла ее с нежностью, которая говорила о многом.
— Анна, моя дорогая! воскликнула она, ее голос был пронизан любовью. "Прошло слишком много времени! Расскажи мне все, каждую деталь своей жизни за последние годы».
Анна нежилась в объятиях Марии, ощущая привычный комфорт второй матери. Тор, неловко стоявший рядом, несколько раз откашлялся, молчаливая просьба о внимании затерялась в волне их воссоединения. Полчаса пролетело незаметно, пока Мария забрасывала Анну вопросами, ее глаза сверкали неподдельным интересом.
Наконец сухой кашель Тора прорвал чары. — Кхм, — сказал он, и его голос эхом разнесся по залу.
Анна с удивлением вспомнила своего спутника. «Ой, я забыла представить вас, тетя Мария», сказала она, ее щеки слегка покраснели. «Это брат моего отца, мой дядя, Тор Одинсон. Я привез его сегодня в гости, чтобы спросить дядю Говарда…»
Мария перевела взгляд на Тора, и в ее глазах появился озорной блеск. Она протянула руку и сжала его бицепс, ее прикосновение было удивительно сильным. «Анна, вы хорошо заботитесь о своей семье!» — сказала она, ее голос был пронизан весельем. «Я не заметил никаких изменений в Локи и Сиф за эти годы. Я не ожидал, что твой дядя будет выглядеть так молодо!»
«Если бы ты не представил его мне, — засмеялась Анна, — я бы подумала, что он твой брат!» Мария усмехнулась, ее взгляд задержался на Торе. «Анна, если у тебя есть какой-то секретный рецепт, ты не сможешь его от меня скрыть. Смотри, из-за этого вонючего Старка лицо тетушки в последнее время покрылось пятнами. Появилось еще несколько морщин».
Мысли Анны метались. Как она могла объяснить правду? Ее семья была не из Мидгарда; их тайны были слишком глубоки, чтобы Мария могла их понять. «Хе-хе, ну… это может быть наследственное», — пробормотала она, надеясь, что ее объяснение не вызовет подозрений. «Все члены нашей семьи выглядят очень молодо, хе-хе».
Мария вздохнула с ноткой разочарования в голосе. «О, это действительно завидно». Она тепло улыбнулась Анне и Тору. — Ну, раз уж ты приехал к Говарду, я отвезу тебя в его кабинет, посидишь немного. Прямо сейчас он, вероятно, снова занят своими экспериментами. Если ему никто не позвонит, он может сидеть там днями без еды и питья!»