Глава 12. Мастер Инь-Ян
Цзо Сян отозвал Золотую печать Инь Ян. Не медля ни секунды, он прикусил средний палец левой руки и, используя собственную кровь в качестве чернил, начертил в воздухе несколько резких линий. Перед ним вспыхнул багровым светом кровавый талисман.
Средний палец считается одним из главных выходов духовной энергии в человеческом теле. Кровь, вытекающая из него, несет в себе изначальную энергию человека, поэтому её называют духовной кровью.
Для призраков и оборотней человеческая энергия и обычная кровь — величайшее лакомство, помогающее в развитии. Однако духовная кровь, в которой энергия и жизнь слиты воедино, становится для нечисти самым страшным ядом.
Талисман, начертанный такой кровью, превращается в духовный талисман. По своей силе он в сотни раз превосходит обычные бумажные амулеты и по праву считается истинным бичом для любых призраков.
Создание такого талисмана требует высочайшего мастерства. Одно неверное движение — и поток духовной энергии может стать неуправляемым. Если заклинатель не успеет вовремя «запечатать» рану, его энергия просто вытечет наружу, что приведет к неминуемой смерти от истощения.
По этой причине большинство практиков не рискуют использовать собственную кровь, предпочитая ей кровь петуха или черной собаки. Но Цзо Сян мог проделывать это с поразительной легкостью, даже не нуждаясь в бумажной основе. Этим умением он был целиком и полностью обязан Цзо Уцину.
Если бы старый даос не заставлял его тренироваться десятилетиями напролет, Цзо Сян никогда бы не достиг такого уровня контроля.
— Печать! — негромко скомандовал юноша.
Кровавый символ мгновенно впечатался в лоб Ли Гуя. Свирепый призрак замер на месте, подобно одеревенелому трупу, не в силах шевельнуть даже пальцем.
— Что ты со мной сделал?! — Ли Гуй отчаянно пытался вырваться из невидимых оков, но его тело словно превратилось в гранит. Теперь он не мог даже покончить с собой, у него осталась лишь способность говорить.
— Не нервничай, это всего лишь Талисман усмирения души, — спокойно пояснил Цзо Сян. — Он просто лишает тебя возможности двигаться, не причиняя вреда твоей сути.
— Невозможно... Обычный Талисман усмирения души не может меня удержать! Этого просто не может быть! — Ли Гуй не верил своим ушам.
Если бы его было так легко усмирить обычным амулетом, он бы давно погиб от рук многочисленных даосов, что приходили сюда до Цзо Сяна.
— Возможно это или нет, ты уже чувствуешь на себе, — Цзо Сян усмехнулся. — Как думаешь, у того человека, который тебя сюда призвал, есть подобные методы?
— Нет... Хотя его даосское искусство и велико, он никогда не мог полностью меня подчинить, — признался Ли Гуй.
— Вот и отлично, — Цзо Сян заметно расслабился. Убедившись, что противник не так страшен, как казалось, он внимательно посмотрел на призрака. — Как насчет сделки?
— Сделки? О чем ты? — Ли Гуй вздрогнул, заметив на лице юноши весьма двусмысленную улыбку. Но, понимая, что его жизнь висит на волоске, он не смел возражать.
— Спокойно. Эта сделка тебе только на пользу. Я хочу, чтобы ты выманил сюда того человека, который тебя призвал, и помог мне избавиться от него.
— Убить его? Это не проблема, — Ли Гуй задумался. — Мы с ним связаны лишь взаимной выгодой. Но что я получу взамен, если помогу тебе?
— О, награда тебя не разочарует. Когда всё закончится, я найду способ отправить тебя в Подземный мир. С твоим нынешним уровнем развития ты очень скоро станешь Зеленым поглотителем. А там, в Преисподней, тебе не составит труда занять место призрачного стража.
— Что ты сказал?! У тебя есть способ отправить меня в Подземный мир? Не может быть! — Ли Гуй был потрясен.
Преисподняя, также именуемая миром теней, — это место, куда призрачные стражи забирают души умерших для перерождения, сохраняя баланс трех миров. Несмотря на то, что Подземный мир существует бок о бок с миром живых, они разделены барьером, который смертным не под силу преодолеть.
Чтобы обычный призрак мог попасть туда, ему нужно заупокойное служение от мастера с невероятно высоким уровнем культивации. Только такой человек способен на мгновение открыть проход между мирами. Ли Гуй не мог поверить, что этот юнец обладает подобной силой.
— Не пойми меня неправильно, — поспешил уточнить Цзо Сян. — Прямо сейчас у меня не хватит сил отправить тебя туда лично. Но я сказал, что найду способ, значит — найду. Решай сам, принимаешь ли ты условия. У меня мало времени.
На самом деле Цзо Сян только недавно завершил этап Очищения костного мозга. Это сделало его тело крепче, а чувства — острее, но не дало божественных способностей. Только после Формирования Основы, когда он по-настоящему вступит на путь совершенствования, он сможет открывать врата между мирами. Но до этого было еще далеко.
— Если ты действительно сможешь отправить меня в Подземный мир, я не только помогу тебе убить того человека... Я клянусь, что в будущем ты сможешь призывать меня в любое время, когда тебе понадобится помощь! Это будет моей благодарностью за спасение, — голос Ли Гуя дрожал от волнения.
Каким бы заманчивым ни казался мир живых, для призраков он губителен. Даже в самых мрачных местах здесь всё равно присутствует янская энергия. Призрачный практик не может поглощать её; ему приходится тратить уйму времени, чтобы отфильтровать крупицы инь от палящего влияния ян.
Более того, янская энергия постепенно накапливается в теле духа, и рано или поздно она может сжечь его изнутри. Подземный мир же — идеальное место, наполненное чистейшей иньской энергией, что ускоряет развитие в десятки раз.
Именно поэтому Ли Гуй так легко согласился. Это предложение было слишком соблазнительным, чтобы от него отказываться.
— Хорошо, помни о своей клятве. Учти: если практик нарушает слово, его ждет суровая кара небес, — предупредил Цзо Сян.
— Я знаю это и не собираюсь отступать. Если ты сдержишь свое слово, я сдержу свое, — твердо ответил Ли Гуй.
— Ладно, тогда не будем терять времени. Свяжись с тем человеком, пусть немедленно явится сюда.
С этими словами Цзо Сян взмахнул рукой, снимая кровавый талисман со лба призрака.
— Хорошо. Он оставил мне призывающий амулет. Сказал, что если возникнет ситуация, с которой я не смогу справиться, я должен его сжечь, — Ли Гуй снова обрел контроль над телом. Он достал откуда-то из складок своего призрачного облика желтый листок бумаги.
— Гори! — выкрикнул дух.
На амулете вспыхнуло сине-черное пламя, и через мгновение бумага обратилась в пепел.
— Мастер, скорее прячьтесь! Он скоро будет здесь. Я встречу его первым, а вы нападите из засады. Так будет надежнее.
— Я и сам это понимаю. И да, не зови меня мастером. Зови просто по имени — Цзо Сян. Кто знает, может, нам еще не раз придется работать вместе, — Цзо Сян стал гораздо вежливее.
Он понимал, что Ли Гуй, попав в Преисподнюю, быстро продвинется по службе. Иметь своего человека — точнее, призрака — среди стражей Подземного мира было невероятно выгодно. Ли Гуй лишь почтительно кивнул в ответ.
Минуты тянулись медленно. Прошло около десяти минут, когда иньская энергия в комнате внезапно начала искажаться и стягиваться к одной точке.
— Призрачное перемещение! — Цзо Сян изумленно затаил дыхание. — Прав был учитель: мир за пределами гор полон скрытых талантов. Не успел я спуститься, как встретил такого мастера.
Призрачное перемещение — это особый вид техники мгновенного передвижения, аналогичный даосским техникам пяти стихий. Разница лишь в том, что даосы используют в качестве проводника золото, дерево, воду, огонь или землю. Цзо Сян тоже знал эти приемы, но его нынешнего уровня культивации не хватало для их использования.
Призрачное же перемещение использовало в качестве проводника энергию инь и было отличительной чертой мастеров Инь-Ян.
Мастера Инь-Ян — это особый вид практиков. В отличие от даосов, поглощающих духовную энергию неба и земли, они строят свою культивацию на балансе чистых сил инь и ян. Хотя это учение считалось более простым в освоении, достичь уровня, позволяющего мгновенно перемещаться, мог только очень сильный практик.
Пока Цзо Сян размышлял, сгусток тьмы начал обретать форму. Сначала появился призрачный силуэт, который быстро налился плотностью, превращаясь в живого человека.
Как и говорил Ли Гуй, на незнакомце был черный капюшон-маска, скрывающий всё лицо, кроме глаз. Он был облачен в даосское одеяние, за спиной висел желтый мешок с изображением символа Инь Ян, а в руке он сжимал персиковый меч. Выглядел он как настоящий праведный заклинатель.
— С виду благородный мастер, а на деле занимается мерзостями, — прошептал Цзо Сян из укрытия, чувствуя лишь презрение.
Больше всего на свете он ненавидел таких лицемеров, которые на людях строят из себя святош, а втайне творят дела, от которых содрогнулись бы даже демоны.
— Что?! Что здесь произошло? Почему массив Концентрации Инь разрушен? Кто это сделал? — человек в капюшоне вскрикнул от неожиданности, почувствовав, как тает накопленная энергия инь.
Он бросился к восьми телам и в ужасе обнаружил, что души пленников исчезли. Без них массив превратился в бесполезную груду плоти. Мастер не мог понять, как это случилось.
Здесь же был Ли Гуй! Кто мог пробраться мимо Свирепого призрака и уничтожить такую сложную формацию?
— Ли Гуй! Что здесь, черт возьми, случилось?! — в ярости выкрикнул он, обращаясь к духу.
— Даос Ван Мин, на самом деле я позвал тебя, потому что мне нужна твоя помощь. Надеюсь, ты не будешь жадничать, — Ли Гуй медленно повернулся к нему. В его глазах полыхала холодная ненависть.
— Помощь? О чем ты? — Ван Мин нахмурился. Он почувствовал неладное в поведении призрака и невольно сжал рукоять меча.
— Мне нужна твоя жизнь. Надеюсь, ты не откажешь мне в этой маленькой просьбе! — с этими словами Ли Гуй ринулся в атаку. Его когти, окутанные кроваво-красным сиянием, нацелились прямо в грудь заклинателя.