Том 1. Глава 96. Руины Ха’Кта Рута (часть 2)

— ТАРУ!

Резкий выкрик прямо возле уха заставил молодого героя вскочить в состоянии полусна, пару раз мотнув перед собой руками, как будто мух отгонял. Вот так и застыл, обороняясь локтями и моргая с закисями в глазах.

Джек оглянулся и увидел улыбающегося Ямату.

— Проснулся? — спросил товарищ.

— Чего кричишь? Мог бы легко постучать по плечу... — пробормотал герой, протирая глаза.

— А я поначалу так и сделал. Сперва словами позвал, потом угрозами. Перешел на постукивание по плечу, затем по лицу... Слушай, ты как будто вчера у дварфов на свадьбе гулял. Я тебе ножнами по лицу заехал, ты хоть бы пискнул! Ты вообще чувствуешь боль?

— Вот оно как. В общем, я проснулся. Чего надо? — Джек не стал сердиться по пустякам. Особенно, когда его кожа и впрямь стала непробиваемой для обычного оружия.

— Старейшины всех учеников собирают вместе. Пошли, давай, только тебя ждут.

Джек встал, потер задницу; она болела, как и спина. Потянулся, поправил доспехи и зашагал следом за товарищем.

Когда вышел из палатки, то увидел, как 18 пар глаз смотрели на парочку. Ямата неловко улыбнулся и пожал плечами. Большинство смотрело с осуждением, одна из двух девушек хихикнула, а другая презрительно отвернулась.

Старейшина Лучай взял первое слово.

— Мы со старейшиной Усок Кура решили, что будет безопаснее, если вы разделитесь на равные по силе отряды. Вас всего 36 человек. Думаю, будет лучше разделить на 6 групп по 6 человек.

Юниоры переглянулись, но никто ничего не сказал. Казалось, все были согласны с таким предложением. Джек не стал исключением. Ведь намного спокойнее исследовать, когда есть кому прикрыть твою спину. Да и просто стадный инстинкт сам по себе аргумент.

Герой оказался в группе с Яматой Ло, двумя девушками и двумя парнями — теми 26-летними мастерами на этапе формирования основ.

— У вас очень простая задача, — продолжил инструктаж Лучай. — Исследуйте руины, ищите сокровища, древние артефакты и вернитесь живыми! Если получится выяснить природу явления с блокировкой истинной сущности, то вы обязаны никому не говорить, сразу вернуться на поверхность и доложить нам. Всем всё ясно?!

— ДА! — громко крикнули юниоры.

"Прямо смертники на параде, в самом деле..." — оскалился Джек. Сам он решил, что даже если узнает в чем особенность руин, то сделает все возможное, чтобы скрыть информацию от других. Почему? Да потому, что юноша, благодаря текущим условиям в руинах, является одним из сильнейших культиваторов. Если возникнут проблемы, которые нужно будет решить с помощью грубой силы, то у парня, как минимум, будет куда развернутся.

Секта безмерного меча выступила.

Когда Джек увидел вход, то оказался ошеломлен от развернувшейся картины. Огромная по высоте монолитная стена горой возвышалась прямо к небесам, беспощадно вонзаясь в облака. Вход представлял собой 10-метровый по высоте проход в виде пасти демона, полных каменных зубов, с единственным глазом наверху и с остро закрученными вверх рогами-клыками. Сбоку от входа горела алым пентаграмма из пятиконечной звезды в круге, вписанном в квадрат.

Возле входа, в радиусе пары сотен метров, горная порода была выровнена. Самым бросающимся в глаза зданием оказался мини-замок, напоминающий большой зал и четыре башни, соединенные стенами. Возле входа стояли военные и наблюдали за всем, что творилось вокруг. Рядом с замком расположились несколько относительно больших переносных жилищ, некоторые напоминали юрту, только без войлока, а просто обтянутые тканью. Одно здание было полностью из дерева, красивое, и главное — ровное! В прямом смысле этого слова, оно было просто прямоугольным. Похоже на аналог металлического контейнера для морских перевозок, только из дерева.

Повсюду ходили люди, переговаривались. Здесь было так же оживленно, как и в столице. Не дойдя до входа, всего в 50 метрах от него, Джек увидел, что двое военных подошли к стене с пиктограммой, прихватив деревянное ведро. Один из солдат взял кисть, сделанную из шерсти дикого животного с перьями птицы, по размерам напоминающую макловицу, и, пока с нее стекала вязкая красная жидкость, нанес ее на символ, аккуратно растирая. Символ быстро впитал жидкость, а яркость знака усилилась, даже начал мигать.

— Это то, о чем я думаю? — спросил Джек у Ямата.

— Верно, кровь! — хмуро ответил друг.

У входа в руины старейшины дали еще пару слов напутствия и попрощались.

Как только они зашли внутрь, дальнейший путь резко повел вниз, в глубочайшую темноту. Юниоры достали факелы и практически в тишине спускались добрые несколько часов. В конце концов, девушки не выдержали и начали шептаться, морально поддерживая друг друга. Когда они вышли из казалось бы бесконечного туннеля, то увидели руины темного города, освещаемого огромными синими кристаллами под потолком.

Атмосфера стояла мрачная, тихая, будто 36 человек стали исследователями-первопроходцами мертвого города.

— Разделимся и обыщем территорию. Будьте осторожны! Ваша жизнь превыше всего для секты. Если возникнет опасность, то как можно быстрее возвращайтесь, — проявил лидерские качества внутренний ученик формирования основ из его команды.

— Спасибо, старший брат. Вы тоже будьте осторожны, — некоторые поблагодарили паренька, другие же молча ушли.

На месте осталась только группа Джека.

— Куда пойдем? — спросила одна из девушек.

— Пусть выберет старший брат Мулак! Я ему доверяю, — девушка, которая раньше с презрением смотрела на Джека, подошла к ученику и мило улыбнувшись, обняла за руку, прижимаясь своей немаленькой грудью. — Ты же позаботишься о нас, не так ли?

"Размер 'Е', я полагаю. Единственное достоинство!" — прошипел герой.

Мулак так и расплылся в довольной улыбке, ощущая мягкость у себя на руке. Не долго думая, он кивнул с благородством и отдал свой первый приказ в качестве самопровозглашенного лидера.

— Ты, пойдешь первым. Будешь разведчиком у нас, — он ткнул пальцем в Джека.

— Эм? Я, конечно, не против, но можно было бы узнать, почему? — герой сделал удивленное лицо и указал на себя.

— А разве и так не ясно? — Мулак завел руку за спину и величественно проговорил. — Ты здесь самый младший, а значит от тебя будет меньше всего пользы в бою. Тебе же нужно помочь группе, а не просто получать награды, выступая балластом.

— Звучит разумно, — молодой герой решил подыграть. — Но тогда, если мы найдем сокровища или что-то ценное, то я хочу иметь приоритет выбора.

— С чего бы это? — впервые заговорил второй практик формирования основ. — То, что мы тебя охраняем, это уже оплата твоей работы. Мы не против поделиться с тобой добычей, но право первым выбирать... Ты на себя в зеркало смотрел? Или решил, что если взял первое место на экзамене, то уже герой? Ты всего лишь дрался против таких же юнцов, как и ты сам. Сколько тебе лет? Сколько практиковал боевые искусства? Может твое тело и сильно развито на нынешнем уровне, но это не имеет значения. Главное — это уровень культивации и старшинство. Как ученики внутренней секты, мы отвечаем за вас и, следственно, первый выбор за нами.

Ямата покачал головой, не соглашаясь с такими словами, а вторая девушка, скромная и немного неуверенная на первый взгляд, то и делала, что со страдальческим лицом металась то к одним, то к другим, пытаясь всех успокоить.

— Нам не стоит ссориться. Мы должны действовать как одна команда. А вдруг на нас нападут?! Разве сокровища ценнее человеческой жизни?

Никто не хотел уступать. В конце концов, героя все это достало, и он махнул рукой, а затем стал уходить.

— Ты куда собрался? — Ямата успел схватить его за локоть.

— Пойду исследовать руины в одиночку, — Джек спокойно скинул ладонь товарища. — Все равно... с вами я или нет — вы ничего не потеряете от этого.

— Постой... — товарищ хотел его остановить, но рядом прозвучал голос Мулака, который уже успел подойти и положить руку на плечо Яматы.

— Пусть уходит. Так даже лучше! — он по-дружески похлопал по плечу и бросил напоследок перед тем, как развернуться и повести группу вглубь развалин. — Нам меньше о нём беспокоиться и меньше шансов пострадать от внезапной атаки других сил. Не поверю, что клан Кура ничего не подготовил для этого придурка!

Ямата нахмурился и еще какое-то время смотрел на спину героя, пока тот не пропал из виду.

Прошло полчаса, как Джек блуждал по странному разрушенному городу. Если взять отдельные части зданий и сделать из них одно, но целое, то можно смело сказать о стиле построек — темный, готический, со статуями разных демонов, с крыльями и без, с хвостами и без хвостов. Изредка где-нибудь валялись металлические решетки и клетки. Удивительно, но несмотря на то, что они явно выглядели не в своем лучшем виде, все равно оказались невероятно прочными. По крайней мере, Джек не смог ни клинком, ни топором высечь хотя бы одну искру!

Молодой герой начал скучать.

"Хрень полная эти руины... Где приключения, где жуткие твари, где сокровища, где хоть что-нибудь? Одни руины, долбаный туман, странные фиолетовые растения с черными ягодами с припиской от системы "Рискни, если смеешь"... Лучше бы остался в секте культивировать!" — вдруг он остановился и уставился на разбитый камень возле одного полуразрушенного здания, в котором отсутствовала часть крыши. Судя по отверстию, Джек смело предположил, что её... откусили?!

А остановился он по одной простой причине. Система мало того, что смогла перевести написанное, но и само значение слова заставило парня улыбнуться.

— СКЛАД!

Джек быстро подбежал к двери. Попробовал на себя, без движений. Затем в обратную сторону. Дело пошло! Немного поднажал, раздался скрип, и мало-помалу дело сдвинулось с места. Вскоре он смог протиснуться внутрь и застыть, аки вкопанный.

Помещение находилось всего в нескольких десятках метров. Судя по обломкам, оно напоминало ряды книг в библиотеке. Только здесь все было сожжено. Когда Джек открыл дверь, сквозняк поднял в воздух пепел, который закрутился в водоворот, подобно вьюге.

Герою предстал великолепный вид. Разрушенное здание, пепел летящий в лучах синего света, и полная тишина. Юноша уже собирался крикнуть "К черту все это!", когда его глаза заметили на стене чудом уцелевшую надпись и карту, выбитую прямо на здании в виде фрески.

Система перевела надпись как " СКЛАД НАВЫКОВ ".

"Теперь я понял, откуда весь этот пепел", — скривился Джек, его глаза опустились на карту, и загорелись.

Там была полная карта города со всеми обозначениями: расположение других складов, содержимое каждого из них, местоположение фонтана и даже особняка Лорда Ха'Кта Рута.

"Похоже, это местный босс!" — предположил Джек и продолжил изучать карту, пока его взгляд не остановился на одном здании.

— Лаборатория, — пробормотал он.

Здание имело какую-то симметричность в расположении на карте вместе с особняком лорда. Получалось, что это сооружение имело особое значение, возможно, даже для самого хозяина руин. Теперь у Джека было преимущество перед другими. Он знал, где находятся сокровища и мог выбрать, с чего начать обчищать.

"Начнем с нее! Система..." — начал герой.

— Отлично! Тогда в путь.

Сверяясь с картой время от времени, юноша держал направление прямо к лаборатории. Теперь, когда он узнал, что некоторые здания имели названия, стал обращать на это больше внимания. Вот только спустя некоторое время путешествия через закоулки уличных лабиринтов, обрушенных зданий, частей горных пород, продвигаясь то вверх, то вниз, то по каменному мосту, то по туннелям, в большинстве надписей он видел только один смысл...

— Пыточная!

— ...пыт..ная.

— Пытки...

— РАБЫ!

"Опа! Что-то новенькое..." — Джек упер руки в бока и стал осматривать здание, затем продолжил путь.

Однажды он вышел за угол, и ему открылась сцена, где со страшными монстрами, похожими на двуногих зверей в доспехах, сражались культиваторы. На удивление, это была группа с Каленом, Сылко и другими членами клана Кура. Еще более удивительным было увидеть там Ямату Ло.

"Какого черта он вместе с ними?! И где остальные из группы?" — задумался Джек, быстро скрываясь из виду.

Через мгновение он заметил то, что упустил из-за неожиданной встречи. Звук! Сейчас он прекрасно слышал как сражается отряд, но буквально пару метров назад, когда он находился за углом, была абсолютная тишина. Совсем ничего!

"Надо запомнить этот нюанс. Здесь бесполезно звать на помощь!"

Он не стал наблюдать за ними дальше, ибо боялся, что после того, как они разберутся с монстрами, то внимание упадет именно на него. А рассчитывать на помощь от Ямата, если вдруг шайка Кура на него набросится, он не рискнул. Хотя они хорошие знакомые и часто общаются, но все же это не дружба. Здесь же вопрос будет стоять ребром. К тому же, где-то на задворках своего сознания блуждали слова предостережения от Ханны.

— Парень, будь осторожен! Ты мне еще не все долги отдал. Не смей умирать! — ворчала она в его воображении.

Задком-задком и за угол, а там разворот и засеменил, не переживая о создаваемом шуме.

Десять минут бега, разваленные здания и туннель. Сиганул прямо в него, окончательно скрываясь из виду.

А на выходе... Собственно, выхода нет! Он оказался на небольшой каменной площадке внутри самой горной породы с множеством пещер. Их было так много, что они напоминали соты, расположенные в хаотическом порядке. Как будто пьяный архитектор позвал такого же пьяного подрядчика, который не стал делать сам, а заставил работать свою жену. А она, мерзость трезвая, всё вот так распихала. По феншую!

Молодой герой смотрит на карту в системе и видит, что здесь располагались бараки для воинов.

"Какие? А черт его знает. Но ведь что-то там должно быть ценное. Может супер легендарное или мифическое оружие богов. Скорее конечно обычный мусор демонов, но... Копию экскалибура, или типа того, было бы здорово! Вилка дьявола тоже сойдет..." — подумал Джек и подошел поближе к пещере, которая оказалась напротив.

Шорох сзади!

Разворот.

В руках уже оружие, вакидзаси в левой, топор Кирка в правой, стойка лошади и частое дыхание. А в итоге — никого!

— Что это было? — он задал вопрос, резво пробегая глазами по туннелю, из которого вышел.

Он прекрасно видел выход и руины за ним. Кто-то другой ни черта бы не увидел, даже с факелом, но герою было плевать на ограничение мрака.

Медленно развернувшись обратно, перед глазами предстала черная волосатая морда огромного двухметрового зверя-мутанта, ни то волка, ни то рыси, с рогами, облаченного в части черных доспехов с острыми частями и краями. Черные зрачки на красной склере хищно смотрели на парня. Пасть открылась, на землю ручьем полилась слюна, а затем...

— Р-О-А-Р!

Резкий рык так напугал потрясенного Джека, что бедолагу передернуло. Рука среагировала быстрее мозга. Топор уже летел на сверхзвуковой скорости, так ему показалось. В любом случае, адреналин и желание убить сделали своё дело. Голова чудовища слетела с шеи, аки пробка из-под шампанского, но героя это не остановило! Ему нужно было выпустить пар.

— На! Получи! Сука, тварь, гнида. Ну что, блядь, будешь еще так выпрыгивать? Ирод проклятый!

Когда остановился, то от монстра осталась только пара костей, шкурка, голова и нижняя часть тела, которая чудом осталась невредимой.

"Странно, как я её не задел..." — вдруг он кое-что заметил.

Во-первых, по всему телу торчали черви. Уже не двигались, правда, но ведь торчали! Точно такие же, как при инциденте в столице. А во-вторых, он не чувствовал, чтобы от трупа исходила истинная сущность или анима.

"Не понял. В столице у мертвых глаза были тусклые, безжизненные. А здесь что? Красные!" — он повернулся, чтобы посмотреть на голову и увидел, что они не изменили свой цвет.

— Ладно. Нужно убираться отсюда. Что-то мне здесь не особо нравится, — он развернулся и хотел уйти, но кое-что заметил.

Прозвучал едва заметный шорох. Джек резко повернулся.

— Вы прямо как налоговая после зарплаты, которой нет. Но не важно, разберусь...

Шум стал нарастать. Как будто бежал не один человек и даже не двое, а целая рота. Тело героя покрылось мурашками. Шаг назад, за ним второй.

— ...со всеми, — договорил и рванул в туннель, из которого пришел.

Из множества пещер на большой скорости вылетели черные тени и сиганули в туннель по следам несчастного. Через пару десятков секунд уже с другого, единственного выхода этого туннеля, они вылетели пчелиным роем из улья, создавая непрерывный шипящий звук.

Шу-шу-шу. Гу-гу-гу. Шу-шу-шу.

Проскакивая рядом разрушенное здание и огибая остальные, более целые, они умчались прямо по направлению к отряду Калена.

Повисла тишина.

Возле разрушенного здания воздух пошел рябью и сцена изменилась. Само здание, как и не было, а на его месте оказался высокий камень с частично поврежденной надписью " РАБ ", возле которой лежала табличка формации обмана с тускнеющими надписями на языке Байрона. За ним сидел Джек, упершись к камню спиной и сжимая в руках оружие, готовый в любой момент дать низкий старт на атаку или бег.

Через пару минут могильной тишины герой выглянул и посмотрел сперва на формацию, которая очень быстро вышла из строя, так как анимы до этого было не много, а сейчас вообще не осталось. Затем взглянул в сторону, куда устремилась орда монстров. Вспомнив о том, что там вместе с кланом Кура находился и Ямата Ло, герой мог только пробубнить себе под нос:

— Я не хотел. Случайно вышло...