Том 1. Глава 97. Руины Ха’Кта Рута (часть 3)

Джек блуждал целый час с последнего инцидента битвы с чудовищами. Внутренние часы юноши шептали ему, что наверху через часик-другой наступит полдень. Неспешное продвижение даже с картой обусловливалось его осторожностью к окружению, передвигался неспешно, всматривался в любой шорох.

Приблизившись к одному из домов, услышал звуки борьбы и выкрики. Осторожно подобрался поближе и выглянул из угла. Перед глазами предстала картина, как 8 человек пытаются отбиться от оравы жутких монстров. Два недавно мертвых товарища уже сражались на стороне противника под прикрытием странной на вид фиолетовой лозы с черными цветками. Подобного растения в руинах пруд пруди, но вот они гораздо мельче и нет таких свободно мельтешащих дополнительных лоз, которые всячески норовят огреть культиваторов с разных сторон. И самое главное, они точно не передвигаются с помощью своих корней!

Сразу видно, что ситуация медленно, но уверенно скатывалась на самое дно. Максимум мастера продержатся какое-то время, а затем пополнят разнообразие интернациональной армии чудовищ. Джек прикинул, что если все так будет продолжаться, то руины так или иначе будут зачищены, только вот явно не ими, людьми.

Он спрятал топор в пространственное кольцо и достал обычный железный, а затем выпрыгнул из угла, совершая меткий бросок в голову одной из тварей, что стояла ближе. Оружие сделало несколько оборотов и лезвием попало прямо в цель. На мгновение битва остановилась, а жертва плашмя упала мордой вниз.

— Помоги нам, товарищ. Вместе у нас должно получится! — вдруг заговорил один из культиваторов.

— Верно. Нужно сперва убить тот цветок! Он каким-то образом воскрешает убитых монстров. Не смотри на то, что ты пробил топором голову, эта тварь все равно встанет рано или поздно!

— !!! — Джек.

Раздался визг от растения и монстры начали нападать более ожесточеннее. Герой присоединился к группе, а те тут же обрадовались. Все из-за того, что вроде бы незначительное прибавление — в количестве одного человека, — но ситуация повернулась в диаметрально противоположную сторону. С каждой минутой монстров становилось меньше. Несколько раз растение протягивало свои лианы к падшим монстрам, затем они проникали под кожу и в голову, что-то происходило, и те снова возвращались в строй. Но все это не могло перекрыть влияние героя на бой и просто оттягивало неизбежное.

Когда Джек убил двух падших ранее практиков, то заметил, что может получить с них аниму. Мельком в голове пробежала подлая идея помочь обратить всех присутствующих в монстров, сделать их сильнее, а потом убить, чтобы получить максимальную выгоду. Но какой отбитой гнидой он тогда станет?

Вдруг растение, после того как осталось без прикрытия чудовищ, начало громко верещать. От чего у присутствующих заболели уши. Герой приоткрыл глаза и увидел, как вдалеке на руины одной из построек запрыгнуло чудище, а за ним другое... и третье.

Остальные тоже заметили изменения.

— Мать моя родная, что же нам теперь делать? — безвольно спросил один из мастеров, оружие в его руках стало трястись под такт его бьющегося сердца.

Джек молча достал топор Кирка и запустил в растение, напрягая мышцы до предела. Ранее было сложно подобраться к цветку из-за присутствующих чудовищ, которым оно прикрывалось, но теперь все иначе.

Визг прекратился.

Джек быстро подбежал к цветку, который система окрестила как "труп" и спрятал топор. Он стоял рядом и поглощал неимоверно огромное количество анимы, выделяемое цветком. Поднял голову и в этот момент как раз из разных сторон, сверху и сбоку, выскочили монстры.

— У вас есть идеи? — спросил Джек не поворачивая головы, все внимание сфокусировал на враге.

Выжившие переглянулись и как будто поняли друг друга без слов. Тот что ранее заговорил с героем первым и сейчас проявил инициативу.

— Да, есть одна.

— Тогда советую воспользоваться, ибо дело пахнет керосином, — заволновался Джек.

— Как скажешь, мой дорогой... друг!

Плохое предчувствие настигло молодого героя, а вслед за этим — тупая боль в ноге. Он упал на одно колено и повернул корпус, чтобы посмотреть на конечность, в которой торчал метательный кинжал.

— Прости, но в таких ситуациях каждый сам за себя! Пожалуйста, помоги нам. Задержи чудовищ, а мы пойдем позовем на помощь, — проговорил другой культиватор, а затем выкрикнул. — Быстрее, не дадим просто так пасть молодому герою!

Затем отряд без зазрений совести спокойно оставил раненого Джека.

— Мне жаль... — стыдливо прокомментировал действия товарища другой соученик и метнулся вслед за отступающей группой.

Они быстро скрылись из виду. В молчании пробежали несколько сот метров, когда один все же не выдержал и спросил.

— Правильно ли мы поступили? Он все же человек, как и мы с вами. К тому же он первый пришел нам на помощь, а мы так с ним... не хорошо как-то.

— Тогда можешь вернуться к нему, — резко ответил лидер отряда и добавил под конец. — Что-то я не наблюдал за тобой такого рвения, когда мы его бросили...

Тому стало не ловко и он замолчал, о кто-то сзади решил вмешаться.

— Верно, я тоже впервые вижу такое лицемерное уродство.

Лидер скривился. Ему не по нраву пришли разговоры и он обернулся, чтобы взглянуть в лицо тому, кто разводит ненужную на данный момент демагогию. Вот только увиденное лишило лицо лидера этой шайки всех красок.

Говорящим оказался никто иной как Джек. За ним бежала орава из монстров, но тот мало того что не хромал, но, казалось, даже чувствовал себя лучше прежнего! Можно было бы это засчитать за действия эликсира, но на это надо время, а они уже успели несколько раз сменить направление. То есть, чтобы парень оказался рядом, ему нужно было изначально начать убегать вместе с ними.

— Как?.. — вырвалось у него с уст.

— Каком к верху, гнида! — в руках Джека появились парные мечи и он начал быстро перемещаться от одного мастера к другому, атакуя по ногам.

Молодые практики пытались отбиваться, но эффект неожиданности, страх перед неизвестным и множеством демонов позади, а также результаты многодневных тренировок боевого искусства хангеки-ката показали замечательный результат.

Первая жертва попыталась атаковать на опережение по диагонали. Юноша одним клинком поменял направление движение оружия, а вторым помог "ускорить". Как итог, практик сам себя резанул по ноге, затем завалился на пол и стал орать от боли и паники.

Правда не долго! К нему подоспели чудовища и разорвали на части.

Остальные запаниковали еще больше и попытались разделиться. Двое тут же получили по топору, а еще двоих Джек умудрился ранить: одного в бедро, другому отсек лодыжку.

Лидеру показалось, что Джек возглавлял тех демонов, что бежали за ними. Он так и выкрикнул себе за спину.

— Ты настоящий демон!

Но герой оказался глух к обвинениям, он ускорился и быстро приблизился к лидеру. Среди троих оставшихся нужно было выбирать одного, всех бы он не мог настигнуть. Выбор упал на инициатора идеи подставить его. Чудовища тоже разделились и за ними погналось только трое.

Джек быстро прыгнул к лидеру и нанес удар. Завязалась драка. Мастер оказался способным и знал множество приемов. Они обменялись несколькими ударами.

Подоспели чудища.

— Ненормальный! Из-за тебя мы все умрем! — выкрикнул практик с растрепанными волосами и бегающими в разные стороны глазами.

— Я не против. Главное, чтобы ты, сука, точно сдох! — холодно ответил Джек. — К тому же, кто сказал, что я собираюсь умирать?

Юноша резко разорвал дистанцию, когда чудовища оказались в пары метрах от дерущихся. Один монстр погнался за Джеком, двое за другим мастером. Парень достал из пространственного кольца еще одну формацию — формацию убийства — и активировал. Аналогичные действия совершил и оппонент, но воспользовался формацией заточения.

Расстояния между ними оказалось еще больше и, казалось, что лидер сиганет в закоулках развалин домов и скроется через туннели и переходы между отдельными районами города. Джек никогда не сможет его догнать! Он посмотрел на героя в последний раз, якобы запоминая лицо, глаза холодно блеснули и он развернулся, чтобы совершить последний рывок.

Как вдруг острая и невероятно сильная боль пронзила живот и вышла со спины. Пейзаж сменился и лидер увидел, что стоит на том же месте, где они были изначально. Вокруг одни трупы, и монстров и других культиваторов из его отряда, а рядом работающая в пустоту формация заточения. Перед ним стоял Джек с отсутствующим выражением на лице.

— Снова хочешь спросить "как"? — опередил его герой.

Тот пару раз дернул губами, как рыба выброшенная на берег. Он пытался что-то сказать, но боль была такая сильная, что все силы уходили на то, чтобы справится с ней. Еще бы! Ведь его даньтянь был разрушен острым мечом. Он только схватился за руку героя и крепко сжал, глаза покраснели, собственно, как и лицо. Молодой человек был на грани. Осталось не долго.

— Мне же надо было как-то вам помочь, а это трудно сделать когда растение постоянно воскрешает монстров и к нему не подойти. Вот я использовал формацию иллюзий двух звезд. Убил сперва растение, поглотил аниму, затем остальных монстров и даже ваших павших собратьев. Собрал урожай, а потом мне пришла мысль о том, чтобы убить вас и ограбить. Ну не мог же я просто так на вас напасть. Кем бы я был? Нужен был повод! Вот я и создал такую ситуацию, а вам предоставил выбор.

— А ведь все могло быть иначе... — это были последние слова которые услышал лидер, перед тем как испустить дух.

Джек на крайний случай ударил топором по голове, чтобы в будущем этот лидер больше не поднимался с земли, а затем уселся поглощать аниму.

Герой подметил, что несмотря на то, что и тот демонический цветок и этот практик находились на этапе формирования основ, но количество анимы которые он мог с них получить сильно различалось. Через некоторое время он собрал последние остатки и наконец получил достаточное количество для прорыва.

После обыска, нашел в общей сложности 9 зелий восстановления и несколько других эликсиров, пару свитков с навыками, собрал оружие. Совершать прорыв в методе тренировки тела прямо сейчас он не собирался.

Во-первых, не факт, что сразу получиться. В прошлый раз он не смог его сделать, едва не потеряв в процессе жизнь. А во вторых, если он отключится как обычно в конце и заснет, то есть вероятность, чт ов это время придут монстры и убьют его. Не будет ли такая смерть слишком жалкой? Поэтому парень решил подождать конца исследований руин.

Напоследок посмотрел на хаос вокруг и, пребывая в своих размышлениях по поводу произошедшего, направился туда, куда собирался изначально — в лабораторию! Но теперь он больше не останавливался помогать или пообщаться с другими культиваторами, а просто шел к своей цели.

Через час он был напротив лаборатории.

Здание оказалось не таких больших размеров, как особняк лорда. Здание высотой примерно пять этажей, круглой формы, как колизей, с множеством маленьких окон по кругу. Крыша на первый взгляд ровная, а по краям — фортификация и привычные статуи разных демонов. На входе металлическая четырехметровая арочная дверь с узорами рогатых чудовищ, переплетенных между собой то ли в драке, то ли в соитии.

Часть двери слегка выгнута, как будто кто-то пытался насильно открыть двери. Джек подошел и попытался их силой приоткрыть.

Пыхтел-пыхтел, но ничего не вышло. Попробовал воспользоваться топором и прорубить себе путь внутрь. Как итог получил обухом по голове и успокоился.

В конце концов он просто, аки шимпанзе, взобрался на середину двери, подтянулся, зацепился руками и пролез! А затем оглянулся и воскликнул.

— Вау!

Планировка здания поразила юношу. Одна сплошная комната. С одной стороны вдоль располагались шкафы на всю высоту здания, инструменты, столы, пробирки, приборы и много других вещей. С другой стороны висели картины и огромная фреска, как с картой руин, но только здесь было что-то иное.

Среди картин одни портреты различных непохожих друг на друга демонических существ. Одни с крыльями, а другие без; с огромными хвостами и рогами, а некоторые с множеством тонких костей-конечностей обтянутых обугленной кожей.

Но один портрет выделялся на общем фоне. Чем же? А тем что статуя высотой в 13 метров этого существа стояла прямо в центре лаборатории! Огромное человекоподобный по форме тела монстр с огромной шарообразной головой из хаотично передвигающихся червей в просторном халате с оголенной грудью, черным как сама тьма поясом и черепом на нем.

Джек обратил внимание на червей. Несколько из них начали двигаться, закручиваться в водоворот, создавая глазницы, пустота которых заставила испытать героя ужас. Чем больше он смотрел в них, тем больше ощущал, что теряет всякую надежду на сопротивление, на мечты, на жизнь, чувствовал безнадежность, как будто сам смысл существования исчез сам по себе.

Затем статуя резко посмотрела на юнца!

Джека настигла дрожь. Он ощутил озноб и невольно сделал несколько шагов назад, зажмурил глаза и... вскоре успокоился. А когда их открыл, то статуя неподвижно стояла на месте, как будто ничего не произошло. Больше рассматривать её герою не хотелось. Поэтому он обошел статую и увидел письменный стол. К слову, столов тут было много, как и стальных в рост человека черных клеток, подвешенных у потолка, но не таких пафосных, разрисованный письменами, иероглифами, картинами.

С одной стороны боялся подходить, вдруг ловушки или древние формации, с другой же — жуткий интерес узнать, что там в нем можно найти. Техники? Навыки? Или легендарные методы тренировок?

— Рискну! — Джек набрал в грудь воздуха и быстро подошел к столу.

А чего медлить? Если уж умрет, то пусть как можно быстрее!

Ничего не произошло.

Начал копаться в столе и нашел только одну вещь.

— Дневник.

Решил прочитать содержимое, благо система могла перевести.

Записи в дневнике начинались с жалоб о том, что какой-то Алукреций заставил другого дьявола, которому подчинялся Ха’Кта Рута, отправить его руководить армией демонов для захвата этого мира, части расколотого царства павшей богини судьбы. Мир оказался намного хуже остальных других осколков, там хотя бы можно было найти множество различных ресурсов и законов, а не место, где собрались "плешивые вонючие люди" и горделивые рептилии — драконы. Другие великие расы отправили свои силы для борьбы с демонами. Развернулась нешуточная война за территорию. Высшие силы на уровне богов и повелителей миров скрестили оружие за пределами царства. Война зашла в тупик. Чтобы скоротать время, владелец дневника, — владыка демонических червей Ха’Кта Рута, — начал изучать древние записи, полученные с захваченных территорий.

В них он узнал, что подобные глобальные войны на множество других миров происходили и в древности, еще до появления богини судьбы. Каждый раз это заканчивалось падением целых цивилизаций и разрушались слои пространства.

Интересной информацией для демона стало то, что в тех записях упоминалось про бедствие мультимиров, устроенное самим бывшим королем ада, легендарной личностью и родоначальником истинных грехов, — Луцианом. Сейчас же, по легендам, он в вечном леднике запечатан возле бездны на девятом круге ада, а доселе был создателем новой расы — демоноидов. Существа, которые существовали как демоны, но развивались по законам людей, получились невероятно сильными, но с какой-то проблемой.

Дальше в дневнике говорилось, что точной информации о причинах исчезновения этой расы и падение Луциана, и о том, как к власти пришел Алукреций, больше не было. И вот что еще интересного показалось повелителю червей: в истории демонов нет никакого упоминания о демоноидах!

Он представил себе армию из членов новой расы, которая подчиняется только ему одному, и как он сможет захватить часть территории в аду, убив другого владыку и став частью королевской семьи, новым дьяволом!

— Прямо таки наполеоновские планы, — присвистнул Джек.

Хозяин этого города начал проводить исследования в древней алхимии трансмутации и за тысячи лет попыток наконец выяснил, какие условия необходимы для создания демоноидов. Нужен человек без культивации с невероятно сильным телом и могущественной душой, которая в состоянии выдержать нечеловеческие пытки изменения тела, а также древняя сущность крови дьявола. Он начал захватывать представителей человеческой расы, не обращая внимания на остальные задачи. Но ничего не выходило! Каждый подопытный — умирал. А все из-за того, что у него не было возможности получить кровь дьявола.

— Алхимия трансмутации создана демонами? Вильям будет в шоке, когда узнает!

Прошли десятки тысяч лет, пока не наступил момент, когда остальные части разрушенного царства были расхищены и внимание высших сил опустилось на этот единственный мир со все еще спорной территорией.

Эти разрушенные руины ранее представляли собой один из аванпостов демонов, который управлялся лично лордом Рута. Цель демонов была проста — захват душ других рас, покорение драконов, которые бились на стороне богине судьбы и исследование мест с законом судьбы. Изначально его непосредственным начальником был дьявол тентаклоползых, но по неизвестной причине под конец вмешался Алукреций — архидьявол гордости. Тот узнал о исследованиях Ха’Кта Рута и предложил свою помощь, но с некоторыми условиями.

Во-первых, он должен в течении эпохи закончить войну, поработить драконов и прогнать другие расы, укрепив эту территорию за демонами. Тогда король ада расскажет в чем секрет его неудач и поможет с уничтожением дьявола, одного из владык территорий на девятом круге ада. Сказал, что даже отдаст контракт на жизнь и смерть Рута. Но есть второе условие!

Ему нужно подписать новый договор, в котором говорится, что если он станет дьяволом, то под знамена архидьявола гордости, а не похоти, под которым находится его родословная. Если условия будут не выполнены, то он все равно получит помощь в становлении дьяволом, но уже в создании армии не шло и речи.

Условия показались заманчивыми, а после долгих раздумий, в которых Ха’Кта Рута казалось бы осознал истинный замысел гордости — получить в руки армию, которую он создаст.

Но у повелителя червей был свой план, как избежать контроля короля ада над войском демоноидов, поэтому он быстро согласился. В течении первых десяти лет он осознал, что был заговор...

Алукреций повел войска армии ада в этот мир в качестве помощи, спровоцировав при этом прибытия ангелов. Те снизошли с царства благодати и повели свои войска. К ним присоединились древние из различных высших рас и божественные звери.

Произошла великая бойня, в которой демоны терпели огромные потери. Тогда король ада решил воспользоваться своими сверх силами и переместил мир, в котором сейчас находился Джек, в хаотическое пространство, чтобы "желанный пирог" никому не достался, в то время как Рута, вынуждено подчиняясь контракту, атаковал территории других рас и уничтожал пространственные врата перемещения, дворфы, гномы, эльфы и орки, в конце концов, объединились и дали отпор!

Последние страницы дневника были написаны со злостью и ненавистью.

"Проклятый Алукреций, ненавистный гад! Этот ублюдок изначально хотел контролировать меня и желал погубить мои исследования. Его целью была не армия демоноидов, а чтобы я никогда её не создал! Он готов пожертвовать правами на этот мир и на закон богини судьбы, готов потерпеть поражение в войне лишь бы остановить меня. Ох, какая честь, какая честь!"

"Ха-ха-ха, но я тоже не дурак. Он провел меня один раз, но не проведет второй! Я подготовил запасной план. Нашел предателей у людей и заключил договор. Люди всегда были ничтожествами с короткой памятью и огромными амбициями. Ох, как же легко управлять этими лицемерами! Алукреций, ты думал, что координаты этого мира затеряются в пространстве и после возвращения в ад я не найду возможность вернуться сюда? Ублюдок, на этот раз это я тебя поимел!"

"Все что мне нужно — это след демонической энергии. Именно поэтому я пожертвовал своими женами Афирой и Азирой, навеки запечатав их. Они станут источником демонической скверны и ключом для открытия врат. Предатели среди людей помогут мне вернуться сюда и забрать мои наработки, которые сейчас придется оставить. Король ада не позволит мне забрать результаты исследований с собой... Проклятая козья морда!"

"Но я вовремя все осознал и потребовал, чтобы он сдержал условия контракта и сделал меня дьяволом. Ха-ха-ха, моя кровь нынче стала нужным мне последним реагентом. Я создал эликсир трансмутации демоноидов и поместил под защиту домашнего питомца в отдельном пространстве, скрывающимся за левой дверью. Не хватает только двух трав из моего лекарственного сада, чтобы получилась готовая настойка."

"Ох... Тот день, когда я вернусь, — станет днем, когда в аду взойдет на трон новый король! Вот увидишь, Алукреций... ВОТ УВИДИШЬ!"

— Вот это шахматы... — Джек уставился на дневник, потом осторожно бросил взгляд на статую и снова на дневник.

— К тому же, все люди империи Юаньфу молятся двум богиням лунам, а они оказались демонами!

— Занятно, что социальное неравенство есть и среди созданий тьмы. Демоны — крестьяне, а дьяволы — аристократы. Судя по всему, у них даже есть собственные правила, законы и привилегии. Любопытно... Вот помогу с заданием Муран Сило, а потом пойду исследовать другие миры! Может в ад прогуляюсь, посмотрю. Если их можно убивать и при этом развиваться, то зачем охотиться на других культиваторов, когда существуют "плохие парни", за убийство которых весь мир только спасибо скажет?

Герой причмокнул губами в предвкушении и закинул дневник в пространственный мешок Робин Гуда. Глаза пробежали по помещению еще раз и упали на книги в шкафах. Теперь после такой интригующей истории, он захотел узнать, что же написано в других книгах. Сокровища, навыки, техники боя или методы развития?

— Святые олени, там же могут быть древние знания! — Джек рьяно побежал к ближайшей книге в шкафу.