Том 1. Глава 76. Баба в возу — кобыла плачет

После того как Джек покинул тренировочный зал, рядом с Тирианом появились старейшины Стефан и Гатта.

— Как вы думаете, он соврал насчет фруктов? — спросил Стефан.

— Он рассказал аналогичную историю Скотту. Мой ученик уже успел тайком пообщаться с другим юношей, его зовут Хенк. И последний рассказал то же самое, — ответил Тириан.

Стефан повернулся к Гатте и с ожиданием в голосе спросил: "Как насчет девушек?"

— Так же, — расстроено проворчала женщина.

— Они лгут? — прозвучал следующий вопрос.

— Сложно сказать... — одновременно ответили Тириан и Гатта.

— Тогда что будем делать? Если есть хоть малейший шанс, стоит надавить на них, — Стефан настоял.

— Будет нехорошо, если об этом станет известно, — Гатта задумалась над предложением и не стала сразу отказываться.

— Детишки успели многим напакостить. Давайте пока просто будем наблюдать. Кроме того, назначьте кого-нибудь следить за семьей Сорос в Гринботл. Если это все же правда или у парня есть еще фрукты, о которых он упомянул, возможно, он захочет поделиться и с другими людьми. Например, с теми кто с ним в хороших отношениях. Ведь юнец уже так сделал, значит, он сделает это вновь, — на этот раз Тириан высказал свое предложение, которое нашло отклик у других.

Придя к консенсусу группа стариков разошлась.

***

Джек добрался до своего дома, и как раз в этот момент загудела табличка связи. Это был Хенк.

— Привет, уже скучал? — пошутил герой.

— Ты в пещере? — товарищ не стал отвечать на высмеивания и сразу спросил.

— Да, заходи, — быстро ответил Джек и насупился, когда услышал взволнованный голос друга.

"Что успело произойти за несколько часов?"

Долго ждать не пришлось, и Хенк предстал перед Джеком.

— Говори, что случилось, — поинтересовался Джек.

— Тут такое дело... — начал товарищ. — После того, как мы разошлись, я сходил и поменял очки вклада с камнями на технику владения щитом и записался на уроки базового владения щитом. А когда вернулся к пещере, рядом со стоял твой старший брат, Скотт.

Джек нахмурился еще сильнее, его брови сошлись вместе и теперь напоминали сплошную волнистую линию. Он уже мог представить, с какой целью появился Скотт, но все же уточнил:

— И что он хотел?

— Поинтересовался, как все прошло: получили ли мы награды, есть ли какие-то проблемы. Потом слово за слово и он, ссылаясь на некоторые странные моменты, стал расспрашивать. Затем он задал вопрос, как я стал призывателем, — на этом моменте Хенк остановился и с намеком посмотрел на Джека.

— Хэх, — юноша разочарованно выдохнул. — Видимо я недооценил влияние наших внезапных преобразований, но было бы еще опаснее, если бы мы заранее не подготовили историю. Так что, можно сказать, это цена, которую нужно будет заплатить.

— Что будем делать? Вдруг они нам не поверят, схватят и начнут пытать? — запаниковал Хенк.

— Не думаю, что они так сделают. Если бы хотели, то уже схватили бы, — парень качнул головой. — Скорее всего они сами не уверены, говорим мы правду или нет. Тем более, что будет с репутацией секты, если об этом станет известно. Слава небесам люди Юаньфу чествуют честь и репутацию — на этом и сыграем. Не нужно паниковать и занимайтесь тем, чем и раньше. Будем действовать как обговаривали в деревне.

— Ах да, напоминаю, что вам за месяц надо найти способ как напроситься на мероприятие в столицу. На мой счет уже договорился Тириан, — сказал Джек и, сам того не замечая, перестал употреблять вежливое обращение в разговоре со старейшиной.

В глубине души молодой герой послал всех скользких стариков к чёрту.

— Девушек возьмёт старейшина Гатта. Она в них души не чает. А я буду участвовать в местных отборочных за место в сотне тех кого возьмут, — сказал Хенк.

— Каковы шансы? — спросил Джек.

— Если не запретят использовать призыв, то стопроцентные, — заверил Хенк.

— Отлично, тебе нужны еще камни?

— А я могу забрать всю свою часть? — неуверенно спросил Хенк.

Хенк считал, что по гроб жизни должен Джеку. И даже если бы тот не поделился награбленным, то он счел бы это вполне нормальным явлением. Поэтому, когда герой сам предложил долю, он был приятно удивлен и искренне благодарен.

— Конечно! Вообще никаких проблем, но помни - не гонись повышать культивацию. Я обещаю, что найду способ, как избавить нас от этих старых мух и мы в течение года откроем все меридианы и перейдем на этап формирование основ, а потом отправимся исследовать центральный материк. Есть у меня знакомые...

— К черту этот богом забытый клочок земли, здесь и ресурсов толком то и нет, — пообещал Джек и похлопал по плечу своего товарища. Затем махнул рукой и на каменном полу появилась небольшая горка из 90 кристаллов и пирамида из 1230 золотых монет.

— Ох, подожди минутку. Пойду мешок возьму, — Хенк вдруг понял, что не ожидал раздачу наград и не брал с собой ни мешка, ни сумки.

— Не вопрос. Можешь приходить и уходить, когда хочешь. В формацию моей пещеры уже указан доступ для тебя, Анны и Селены. Так что не чувствуй себя чужим, а я пока займусь своими делами.

Хенк не потратил много времени, забрал долю и ушел.

Свободного времени у Джека теперь было предостаточно. Молодой герой решил заняться кожевенным делом и не использовать привычный для него дымчак, а сделать все не спеша и качественно. Благо сушить кожу не пришлось, так что этот пункт молодой мастер кожевенных дел сразу перескочил.

Рядом с пещерой он достал огромный котел на сотню литров и дрова, которые собрал по пути, а затем развел костер. Только сейчас он осознал как дымчак все упрощал. Чтобы довести кипящую воду до 80-90 градусов, ему понадобилось большое количество дров и 3 часа времени, которые он провел в медитации, продолжая поглощать аниму от ранее использованного кристалла среднего сорта.

Вода закипела, и Джек достал ядро демонической лисы. Закинул внутрь. С помощью силы души он постоянно проверял состояние ядра, и несколько часов подряд не было никаких изменений.

Спустя долгих 20 часов, изрядно уставший от постоянной беготни за дровами в лес и от непрерывного использования духовной силы, которой и так уже немного, ядро наконец-то подало намек на преобразование. Теперь в воде можно было увидеть, как от ядра начала распространяться темно-фиолетовая дымка.

Джек усилил огонь.

Прошло еще 2 дня.

Все это время Джек не сомкнул глаз. Он то медитировал, то просматривал технику, полученную от мэра. Он даже начал вносить свои поправки и идеи, используя знания и опыт из прошлого мира. Основой техники стали муай-тай, карате и самбо. Пришлось добавить то, что изучил в секте: способы нанесения ударов по акупунктурным точкам (слабостям культиваторов).

В общем, такую кашу намешал, что самому страшно стало. Так благодаря трехдневному бодрствованию и изучению сомнительной техники под чрезмерное вдохновение вышло еще более сомнительное боевое искусство, которому Джек дал название — Хангэки-ката (дословный перевод с япон. , — методы/способы/путь контратаки).

Юноша был очень доволен и почувствовал, что результат стоил потраченных усилий. В частности, он убедился в этом, когда всплыло сообщение.

— Хо-хо, система наконец-то оценила мой талант? Я знал, что это будет невероятное искусство. Моё имя останется на устах у всех веками! Я стану легендой...

— Ах, я слишком крут, сам с себя в шоке. Такой талант, такой талант, ах... — Джек с красными от недосыпа глазами ходил по пещере, улыбался и разговаривал сам с собой.

Конечно, несмотря на проделанную работу и предварительное решение нескольких вопросов, основная проблема осталась нерешенной. Ему все еще нужно участвовать в многочисленных боях с разными противниками и каждый день тренировать новое боевое искусство, доводя движения до автоматизма.

На этом моменте Джек вспомнил про котел. Он использовал силу души и проверил содержимое. Вода имела явный фиолетовый оттенок, а самого ядра нигде уже не было. Обрадованный, герой не мешкая закинул внутрь шкуру. А через некоторое время достал. Теперь темно-зеленая кожа при солнечных лучах поблескивала фиолетовым оттенком. Кожа стала намного прочнее и не податливой. Юноше пришлось изрядно постараться, чтобы вытянуть кожу и закрепить на специальную деревянную конструкцию собственного производства - деревянную раму.

Кожа сушилась две недели. За это время к нему в гости приходили Анна и Селена. Джек воспользовался возможностью отдать часть добычи от похода в деревню и расспросил, как к ним относится Гатта.

Селена с нотками обиды рассказала, что Анна так понравилась Гатте, что старейшина подарила девочке пространственное кольцо и открытые женские доспехи из редкой ткани.

Когда девочка переоделась и предстала перед Джеком, то парень чуть слюной не подавился. Белая рубашка с открытой шеей и длинный салатовый пиджак, который внизу раздваивался на две остроконечные части с золотой окантовкой. Короткая юбка того же цвета и белые кружева, которые выпирали из-под юбки. На руках красовались тканевые рукавички, а на ножках длинные гетры и черные туфли на низком каблуке.

"Ёперный стыд, сними! А то согрешу и меня посадят", — с усилием, но Джек умудрился отвести взгляд, выдавив из себя: "Тебе идет, но лучше быть скромнее... Как я, например".

Анна так обрадовалась, что на отрез отказывалась переодеваться. Селена ненароком рассказала о некоторых странных вопросах Гатты, которые краем бока касались того, что они были призывателями. Анна так и не поняла, что был допрос, пока подруга ей не объяснила. Благо, наивная девушка не сказала ничего подозрительного. Каким-то странным образом ей удавалось останавливаться именно на том моменте, который говорить не стоило.

Джека прошиб холодный пот. Он вдруг осознал, что его младшая сестренка представляла собой бомбу замедленного действия и если они не найдут возможность уйти от постоянного внимания, то однажды их ложь всплывет наружу.

"Обязательно всплывет!"

— Черт, старуха оказалась более сообразительной, чем трое других, — нервно фыркнул юноша, а потом встал и начал ходить по кругу.

— После события в столице мы покинем секту.

— Хорошо, — без вопросов согласилась Селена.

— Ах, но мы только вступили в неё. Разве это не то, о чем мечтают другие? И к тому же, старейшина Гатта... — неуверенно запротестовала Анна.

— Вступили, чтобы уйти! Не вижу никаких проблем, — прервал Джек.

— И кто сказал, что я мечтал стать частью секты? Уверен, другие мечтают сюда попасть по части из-за метода тренировки истинной сущности. А ресурсы... Говоря о них, я думал, что их здесь раздают, но нет же! Приходится самому добывать. Даже конкуренция за них. В таком случае, мы можем быть авантюристами и стать более свободными.

— И не переживай насчет Гатты. Если молодому на вид Скотту пятый десяток стукнул и он на этапе формирования основ, то что говорить о возрасте старейшины этапа основного ядра, которая выглядит как старая ведьма. Бог знает, сколько ей лет... Она динозавров пережила и тебя переживет. Не думай о ней! — герой на эмоциях махнул рукой.

— К тому же, мало ли что задумало это ископаемое...

После ухода гостей, Джек вернулся к своим предыдущим ежедневным занятиям — медитация, еда и хангеки-ката.

Во время трапезы он читал книги о растениях, которые передал ему Вильям. Достаточно было один раз прочесть, чтобы идентичная информация появлялась в соответствующем диалоговом окне интерфейса системы.

А спустя еще пару дней юноша нашел себе новое занятие и стал участвовать в битвах на арене, где практиковал свое боевое искусство. Практика проходила медленно, но уверенно, черепашьей скоростью. Да и практикой это не назвать... Скорее избиение. Многочисленные добровольцы ученики внутренней секты вызывались добровольцами, чтобы отработать свои навыки на живой тренировочной груше.

Пинали героя по всей площади арены. Даже старейшина, что присматривала за местом, несколько раз подумывала вмешаться и прекратить все это. Конечно, в отличие от учеников, он прекрасно видел, чего добивался Джек, но все равно посчитал, что юноша подходит слишком ответственно к сомнительной затее.

То не туда ногу поставил, то руку, то опоздал, то не просчитал. Это все при условии, что скорость реакции парня на уровне выше, чем у противника.

Со временем Джек стал некой шуткой в кругу любителей посоревноваться на арене. Его вторым именем стало "живой манекен", но парень не обиделся. Его даже позабавило, как точно они подметили. Отношение юноши к прозвищу всех удивило и он подружился с некоторыми учениками.

Особенно он был рад, что нашел общий язык с тем парнем, который запомнился с самого начала. Позднее он сам испытал, что из себя представляет аналог айки-до в этом мире. Парня на пике 10-го уровня закалки тела звали Айка, ему было 18 лет. Юноша оказался не очень разговорчивым.

На той же арене он встретил Умо Цзы, о котором успел позабыть. Но знакомый быстро "напомнил" герою о себе. Слава богам парня, били боковой стороной меча, иначе простыми синяками не отделался бы.

Новые друзья как-то спросили у Джека, почему он так странно двигается и не сражается как на экзамене. Герой стал рассказывать, что почувствовал вдохновение и создал боевое искусство. И сейчас просто оттачивает его в боях на арене. Узнав истинную причину, Умо Цзы искренне показал большой палец вверх, а потом так же "искренне" и со всей отдачей помог тренировке герою. Тот вечер стал одним из тех, когда он не смог нормально спать, как бы не крутился.

За это время Джек смог подняться на 6-й уровень закалки тела, почти полностью истощив камень истинной сущности среднего качества. Но прорыв отложил на потом. Последующие дни он занялся выкройкой брони и сделал в ней пару изменений. Теперь нагрудная броня имела прямоугольные вставки в области груди и пресса, в которых скрывались тонкие мифрильные пластинки, сделанные Хенком под заказ. Вес также увеличился, но в пределах приемлемого и никак не повлиял на движения.

Смотря на новые характеристики, Джек улыбался на все 32 зуба, полностью довольный проделанной работой. Но больше всего его радовал эффект от демонического ядра. Одежда получила синий окрас от системы. На этот раз юноша не стал использовать воротник, а приобрел плащ с капюшоном за 4 камня истинной сущности. С названием для нового чертежа, как всегда, не возился.

Парень был уверен, что если узнать характеристики Супермена, то его параметры не должны сильно отличаться от его собственных. Когда он сжал кулак, он услышал потрескивающий звук. Он вышел из пещеры вальяжной походкой и глубоко вдохнул воздух в грудь, а затем отправил сообщение Хенку.

— У себя?

— Ага. Изучаю книги по ковке. Что-то случилось? — прозвучал ответ немного уставшего голоса.

— Да, что-то очень хорошее. Выходи, я тебе покажу, — быстро проговорил Джек и оборвал связь.

Послышались шаги, и появился Хенк в обычной тренировочной одежде. Увидев друга, одетого в новые доспехи, он улыбнулся, подошел и стал ощупывать.

— Поздравляю. Не плохо выглядят, хотя немного странно. Впервые такие вижу, — оценивал Хенк, обходя вокруг.

— Хо-хо, ты даже не представляешь, насколько они хороши. Я делал их больше двух недель. Это моя лучшая работа! — Джек хвастался, как маленький ребенок. Можно было бы вести себя скромнее, но он потратил слишком много усилий и получил отличный результат.

— Ну же! Подойди и ударь меня в грудь, — Джек поставил одну руку на пояс, а другой стал приманивать товарища, постукивая по нагруднику.

— Уверен? — переспросил Хенк.

— Уверен! — улыбался молодой герой, но на всякий случай лишний раз проверил показатель силы друга. А когда увидел число 16, он полностью откинул свои беспокойства, но все же добавил: — Бей вполсилы.

По нехитрым расчетам Джека, он должен был выдержать удар с половиной силы.

— Хорошо, — уверенность Джека заразила Хенка.

Он встал в стойку напротив молодого героя и отвел правую руку в кулаке для удара, а левой ладонью указал на область, куда собирается бить.

— ХА! — и с криком кулак молнией устремился вперед.

Легкий звук, и ничего не произошло. Джек остался стоять на месте. Правда, когда тот встал в стойку, в голове героя возникли некоторые панические сомнения, но он собрал свое мужество и не стал останавливать товарища, а теперь просто расслабился.

— Отлично! — Хенк тоже обрадовался, хотя и был удивлен, что парень даже не отступил.

— Давай еще, бей снова, на всю мощность, — Джек решил пойти на все.

— Хорошо, — теперь и Хенк был уверен, выкинув все предостережения из головы.

Далее произошла точно такая же подготовка и сам удар. Но результат... результат оказался несколько иным.

Хлоп.

— Ёпт! — вырвалось из уст Джека, и он сделал два шага назад. На его губах появилась кровь.

— Оу, прости. Ты сам говорил, бей с полной силы, и я ударил, — сказал Хенк, почесывая голову.

— Все нормально, — махнул рукой Джек, видя, что этот удар нанес ему 31 единицу урона.

"Числа числами, а реальность дала подзатыльник", — кисло подумал он.

— Хочешь, можешь и меня ударить в ответ? — предложил друг.

— Уверен? Смотри внимательно, — улыбнулся Джек, подошел к камню высотой в полтора метра и ударил его со всей силы.

БАХ!

По камню пошли трещины, а на месте удара образовалась вмятина глубиной в пару сантиметров с отпечатком кулака. Когда юноша повернулся, чтобы посмотреть на товарища, тот с бледным лицом смотрел на камень. Когда Хенк увидел взгляд и дразнящую улыбку Джека, он замахал руками и произнес: — Не хочешь бить, не надо. Не настаиваю!

— Слушай, твои доспехи очень крутые, но, кажется, им не хватает защиты, — Хенк решил увести разговор в другое русло.

— Это проблема кожаных доспехов, — кивнул юноша, полностью соглашаясь с вышесказанным. — Защита страдает, но зато есть подвижность и сила.

— Думаю, ты можешь их продать за хорошую сумму.

— Нет, я сам собираюсь использовать их. Много времени ушло на их создание, а еще у меня нет одного важного ингредиента, и я даже не знаю, сколько он стоит здесь, — покачал головой юноша, но идею о продаже таких доспехов не полностью отбросил из головы.

Если удастся продать их за камни истиной сущности, то возможно, он займется их изготовлением в будущем.

— А что именно не хватает? — быстро спросил Хенк.

— Я использовал ядро демонической лисы, но если есть ядро более сильных существ, то это еще лучше. Тогда я оставлю новые доспехи себе, а эти можно будет продать, — ответил Джек после некоторой паузы.

— Блин, эти ядра стоят много камней, и их добывают только в некоторых местах, если мы говорим о территории секты. Возле запретной зоны много демонических существ, а они также рассеяны по всему острову и довольно редки, — энтузиазм Хенка упал так же быстро, как и возник.

— Знаешь, сколько они стоят в секте? — спросил юноша.

— Не знаю, не интересовался. У меня никогда не было таких вещей, а как их использовать для ковки я еще не знаю. Но после того, как увижу твои работы, думаю, как только стану кузнецом одной звезды, я сразу найду информацию по этому поводу.

— Для этого нужно стать мастером? Я даже такого не делал, а сразу приступил к делу, — с сомнением в голосе заметил Джек.

— Фрик, — огрызнулся Хенк. — Как ты узнал о методе использования демонического ядра?

— Птичка нашептала, — увильнул парень, глаза посмотрели в сторону.

— А птичка не подскажет, как это делать в ковке? — товарищ закатил глаза.

— Это уже другая птичка... — Джек вспомнил про кузнеца: "Он должен появиться в столице вместе с Ханной. Хм, как раз в то время, когда будет проходить мероприятие. Совпадение?"

— Черт, Тару. Так ты узнаешь или нет?

— Да-да, конечно, — тут же кивнул Джек.

"А почему бы и не спросить? Главное, только все ценные вещи спрятать в пространственный мешок, а то этот лысый сын дьявола опять меня разденет догола!"

— Ладно, тогда пойду дальше зубрить, — Хенк помахал рукой и стал возвращаться в свою пещеру.

— Ага, иди, — машинально ответил герой, а сам думал о целях, преследуемых Дворцом Убийц в предстоящем событии.

Но долгие размышления ни к чему не привели. Слишком мало информации. Поэтому Джек решил, что выяснит позже, при случае. А пока... Юноша улыбнулся и со всей своей дури побежал вниз в сторону леса. Очень быстро он разогнался до 100, потом до 130 и, в конце, до 160 км в час. Правда долго так бежать не смог, осилил только минуты 5-10, после этого опустился до среднего темпа и наслаждался быстрой пробежкой по лесу. Один раз пробежал между учеником и каким-то странным монстром, парнокопытным, с 3-мя парами ног и широкой пастью с маленькими зубами, изрядно перепугав обоих. Когда исчез из виду, за спиной раздалась ругань от ученика в его сторону.

Герой побывал в зале искусности и взял пару книг по кожевенному делу, обработке и хранению кожи, а также книгу "Основы кожевенного дела". После разговора с Хенком, он тоже решил официально стать мастером кожевенного дела одной звезды. Все таки люди профессий имели авторитет и возможности, от которых юноша не собирался отказываться.

Когда возвращался в свою пещеру, то заметил, что возле неё стоят знакомые девушки, а вместе с ними Элизабет. Селена что-то осуждающее говорила Анне, а та стояла с виноватым видом, понурив голову. Элизабет рядом заступилась за Анну и яро спорила с Селеной.

Подходя ближе и смотря на всю эту ситуацию, Джеку в голову пришла одна пословица, которую память героя слегка видоизменила.

"Баба в возу — кобыла плачет."