Том 1. Глава 75. Размышления и встреча с Тирианом
Отряд появился на площади секты. Это было не то место у гор, куда юниоры вместе с другими экзаменующими попали в первый раз, а обычная площадь в центре города, окруженная лесом. Здесь повсюду шастали ученики внешней секты, общались, разговаривали и смеялись. Никто не обратил внимание на внезапно появившуюся группу.
Раздался шипящий звук, и недалеко от них, на той же платформе, появился еще один отряд. Это была вторая группа, отправленная в еще одну деревню неподалеку от города Гринботл. Группы только переглянулись и не стали говорить что-либо друг другу.
— Пойдемте, — сказал Джек и первым шагнул вперед.
Перед глазами уже маячила открытая голографическая карта местности, и герой смотрел, как пройти к залу заданий. Без заминок юноша выбрал направление и ускорился. Остальные молча последовали за ним. Товарищи провели не так много времени в секте и еще плохо ориентировались. Все-таки площадь леса огромна, не говоря уже об секте в целом.
Молодой герой не стал устраивать забег через лес после трудного задания, а просто повел всех в обход по уже протоптанной другими учениками дороге.
Джек ощущал себя нудистом, хотя и был одет в тренировочную форму. Он жаждал побыстрее получить награды, сходить купить кожу и создать новые кожаные доспехи.
По пути к залу заданий они встречали других учеников и учениц, а иногда где-то рядом раздавались звуки борьбы, всплески истинной сущности. Кто-то выполнял задание или просто вышел поохотиться на местную живность, благо их количество никогда не уменьшалось. У Джека раньше уже появились вопросы о том, как животные так быстро размножаются в количестве. Ответ оказался простым – их разводят!
Существует специальная профессия под названием укротитель животных. Мастера данной профессии, по Джеку, являются обычными зоологами по магическим существам. Они занимаются сбором всей информации о животных и монстрах: что они любят, где обитают, их привычки, как их приручить, и, конечно же, как размножать.
В зале заданий часто можно найти задачи на разведение животных с щедрыми наградами. Их сроки могут быть от одного дня до нескольких недель, а особо ценные требуют даже годы.
Когда Джек узнал об этом, в голову махинатору пришла идея создать собственную фабрику по разведению монстров. Он даже дал ей название — "Живая Анима". Каждый день он будет разводить и кормить животных, пока не появится следующая партия, а затем убивать и получать чистую прибыль.
Джек нашел Хенка, человека, который по его мнению был более опытен в экономике, торговле и предпринимательстве. После того как Хенк выслушал идею, он постарался объяснить некоторые основы, которые нужно знать.
— Прибыль зависит от инвестиций! — говорил он. — Нужно будет подготовить план, найти подходящих специалистов, разрешить вопрос с территорией. Почему бы не создать компанию вместо образования секты? Затем найти работников и дрессировщиков, предложить достойную оплату труда в виде кристаллов и золота.
— В общем, прежде чем получить первую партию для убоя, потребуется много времени и ресурсов. И это только начало, так как получаемая прибыль не покроет расходы на поддержание бизнеса... Я даже не могу быть уверен в жизнеспособности такой затеи в целом.
Тем временем отряд добрался до стелы с заданиями. Здесь всегда можно лицезреть одну и ту же картину: множество учеников, берущих и сдающих задание, все та же соломенная хижина и все тот же дремлющий старик.
"Хотя подождите... Он не спит, он бухает!" — ошеломленный Джек уставился на деда.
Тот, не замечая никого вокруг, пригубил бурдюк. Герой мог поклясться, что в бурдюке не алкоголь, а самое что ни на есть биологическое оружие! Вонь жуткая и попахивало как минимум за километр. И вот, эта гнида сидит в развалке, наливает себе в маленькую чашечку, в которую помещается от силы грамм 20-30, и сёрбает с удовольствием. Ухмылка, растянутая от левого уха до правого, ежесекундно дергала за нервы Джека.
"Ехидная и мерзкая," — скрежетал зубами Джек, — "Почему никто не делает ему выговор?"
Он подошел к одному из помощников старого тунеядца и отчитался.
— Ага, все верно. Нам уже доложили о ходе этого задания, — сказал молодой человек и странно покосился на Джека перед собой.
Потом стал кое-что писать на каменной дощечке в руках. Он не пользовался чернилами или чем-то другим. Со стороны он походил на сумасшедшего, который притворяется, что занят работой. Затем он воспользовался собственным пространственным кольцом и достал мешочек с камнями. На мешке была бирка, которую проверяющий быстро снял.
— Все, — сказал он, передал награду и вернулся к своим делам.
Джек повернулся и обратился к своим товарищам: — У кого какие планы? Если вам нужны ресурсы прямо сейчас, то идем ко мне в пещеру, там я отдам.
— У нас с Анной нет проблем с ресурсами, — сказала Селена.
Анна в подтверждение слов кивнула.
— А вот мне нужны камни истинной сущности, — сообщил Хенк.
— Вот возьми этот мешок, — Джек передал только что полученные 15 камней и затем каждому передал золотые монеты, найденные у Суин Сы.
— Когда они закончатся, свяжись со мной. Вот, возьмите несколько сотен золотых, вдруг понадобятся.
Ребята быстро разошлись по своим делам, а молодой герой отправился за покупками. Ему срочно нужно было сделать для себя кожаные доспехи. Это желание не давало ему покоя. Он быстро добрался до зала искусности и в одно мгновение потратил 22 кристалла на кожу демонической змеи среднего уровня формирования основ и еще 7 кристаллов на сухожилия подземного камнеглота.
Это разумная и воинственная раса существ, напоминающих ящеров, передвигающихся на ногах, как люди, с ротовой полостью, подобной дунклеостеям. Живут они под землей, где строят огромные города. Эта раса обладает прочной кожей, имеющей различные оттенки; обычно кожа имеет темный серый или зеленый цвет, редко можно встретить фиолетовый оттенок.
Вождем ящеров является сильнейший воин этой расы. Подземные камнеглоты очень плодовиты, но их жизненный цикл очень короткий. Вождь ящеров меняется один раз в десятилетие. Основным их питанием служат горные породы и ценная руда — мифрил.
Однако именно руда не стала причиной охоты на этих существ, на самом деле охоты на них вообще нет. Никто не стал бы убивать курицу, которая несет золотые яйца.
Во-первых, они так часто умирают собственной смертью, а также сражаются между собой и с гоблинами, что чрезмерная плодовитость только успевает пополнять их ряды.
Во-вторых, результатом поедания ценного мифрила становится элемент, являющийся основным материалом для изготовления еще более ценного адамантита. Руда, служащая основным материалом для металлических доспехов воинов на этапе основного ядра.
Когда Джек узнал об этом, он рассмеялся. Разве это не ирония судьбы? Великие могучие мастера боевых искусств, идущие против неба и борющиеся с собственной судьбой, в итоге становятся калосборниками для другой расы.
Жилы, которые купил Джек, были получены из уже мертвых подземных камнеглотов. От этого страдало их качество, но зато цена была в рамках дозволенного. Сейчас он мог себе это позволить.
Суин Сы собрал поразительное состояние. Когда юноша вернулся к себе в пещеру и начал инвентаризацию, то какое-то время глупо улыбаясь, таращился на выход из пещеры.
4920 золотых монет и 359 камней истинной сущности, с учетом того золота, что отдал товарищам, и теми камнями, что потратил на кожу и сухожилия. Затем герой разделил добычу на 4 части, и получилось уже не так радужно, как он думал.
Его часть составляла только 1230 золотых монет и 89 камней истинной сущности, из которых юноша уже потратил 29. Теперь у него осталось всего 60, что было все равно неплохо, но уже не так круто. Вспомнив, что для Суин Сы даже этого было мало, он еще больше расстроился. Он даже стал раздумывать о том, как провести диверсионную работу в столице и попутно обокрасть клан Кура с семьей Фурунул и Смиттами, но все же передумал.
Я еще слишком слаб. Надо вернуться к этому вопросу, когда перейду на этап формирования основ".
Джек вдруг вспомнил, что его старший брат порекомендовал ему навестить старейшину Тириана. Поэтому, с хлопком ладони по лбу, он тут же отправился к одной из вершин горного хребта.
Перед глазами парня открылся вид на каменный маленький замок. Место оказалось весьма шумным. Большинство здешних учеников носили черные одежды и странно смотрели на него. Можно было увидеть как внешних, так и внутренних учеников.
Юноша даже столкнулся с двумя старейшинами, которые окликнули молодого парня. Из-за этого пришлось остановиться и поздороваться с ними, чтобы не выглядеть грубым. Вот только он видел их впервые.
Мужчины несли какую-то ересь о его благом будущем и о том, что секта рассчитывает на него, а также задавали странные вопросы: как ему секта и обжился юноша или нет.
Джек добрался до тренировочного зала старейшины, пребывая в размышлениях.
Длина зала в полсотни метров с четырьмя несущими толстыми колоннами частично погружена в горный пик. Светильники на стенах создавали весьма мрачную атмосферу, а открытое круглое отверстие в потолке являлось естественным источником света в центре помещения. У стен расположены столы, на которых лежат свитки, дощечки и камни истинной сущности.
В данный момент Тириан, держа в руках кинжалы, наносил точечные удары по металлическому манекену в форме человека, на котором можно заметить красные точки. Время от времени эти точки исчезали, а затем появлялись в других местах, а сам старейшина двигался с умопомрачительной скоростью.
Джек только иногда видел, как появлялся Тириан, а затем растворялся в воздухе. Только после этого манекен слегка вздрагивал и поворачивался в ту сторону, где ранее появлялся старейшина. Это продолжалось некоторое время, и юноша наблюдал за этим. Но в итоге он разочаровался. Все происходило слишком быстро, чтобы понять что-либо.
Вдруг герой осознал, что Тириан перестал мелькать, и атаки прекратились. За спиной юноши внезапно раздался холодный, знакомый голос, заставив юношу вздрогнуть от неожиданности.
— Я и не надеялся увидеть тебя сегодня.
Джек развернулся и поклонился: — Рад приветствовать старейшину Тириана. Был немного занят, поэтому опоздал.
— Все нормально, — махнул рукой старейшина. —Ты наблюдал за мной некоторое время. Что ты смог заметить?
— Эм... если честно, то ничего, — смущенно ответил Джек. — Вы слишком быстры, мои глаза не успевают за вами.
— Это все? — голос Тириана был ровным и отчужденным. По нему было сложно сказать, какие эмоции испытывал мужчина в данный момент.
Джек задумался. Он не знал, почему мастер задал такой вопрос, но решил, что возможно, это тест. Поэтому призадумался и через некоторое время ответил.
— Я не слышал, как вы перемещались. Ваши атаки всегда происходили за спиной манекена, и вы уходили раньше, чем он разворачивался. Кроме атак в помеченные области, вы больше никуда не атаковали. Я не уверен, но кажется, вы делали только один удар за атаку, но каждый раз были поражены все красные пометки.
Наконец, Тириан отреагировал и слегка улыбнулся, а затем кивнул.
— Верно, ты правильно заметил, но допустил ошибку в выводах: я атаковал дважды. Но так как ты не цель атаки, то и не заметил этого.
— Две? Вы использовали истинную сущность? — начал расспрашивать Джек, в ожидании того, что его чему-нибудь обучат.
— Второй тип атаки — атака души. Во время нападения я отправлял сильный и резкий удар духовной силой, заставляя цель оцепенеть на доли секунды и давая мне достаточно времени, чтобы скрыться. Конечно, у манекена нет души, но её заменяет специальная формация, которая срабатывает, если атаковать с помощью духовных сил. Я считаю, что идеальное убийство — это когда цель даже не осознает, когда его убили и кто.
— Здорово. Могу и я научиться такому навыку? — заинтересовано спросил юноша.
— Со временем. Для начала тебе нужно научиться контролировать духовную силу. Я хотел тебе дать свиток с соответствующими заметками, как это сделать, но почему-то увидел, что сила твоей души стала заметно меньше. Ты повредил ее? — нахмурился Тириан.
"Это все из-за жадного скелета!" — всплакнул Джек.
— Верно. Староста деревни что-то использовал и повредил мою душу, но я не чувствую ничего другого, кроме слабости, — соврал парень и продолжил. — Думаю, через какое-то время смогу восстановиться.
— Тогда хорошо, — задумчиво проговорил Тириан. — Твои друзья стали призывателями — это весьма необычное явление, и их души стали намного сильнее. Вы используете какой-то неизвестный метод тренировки, или есть другая причина?
"Вот оно! Вторая проверка. Сперва от Скотта, теперь от Тириана. Думаю, мой названый старший брат уже точно сообщил о том, что я говорил", — взволновался Джек.
Джек ожидал подобной ситуации, но все же не хотел, чтобы его допрашивал человек, назвавший себя его полумастером. Он чувствовал разочарование, но никак не смел это показывать. Юноша рассказал точь-в-точь все то, что сочинял Скотту, и отчетливо уточнил, что сперва они съели фрукт, и их душа изменилась, стала сильнее. А уже потом, как следствие, они стали призывателями.
Тириан слушал спокойно и кивнул. Затем он указал рукой на один стол у стены, и в воздух поднялся свиток, а затем медленно стал парить в сторону старейшины.
Джек взволнованно проговорил: "Телекинез!"
— Теле... что? — удивился Тириан новому слову.
— Ах, — Джек понял, что стал жертвой знаний из прошлого мира и опять сказал то, что в этом мире могло бы и не быть. — Это так называется сила воздействовать на вещи силой мысли на древне... на древнем мексиканском языке.
— Что это за язык такой? Впервые слышу о нём, — спросил старейшина.
— По одной легенде это древний язык вымершей цивилизации. Мой дедушка был обычным смертным, который любил собирать старые никому не нужные рассказы. В одной из них описывалось что-то подобное, — Джек говорит такую дичь, что и самому стало стыдно.
— Ясно. Твой дедушка был выдающимся смертным, — похвалил мужчина.
"Ага, выдающийся. Слышали бы вы, как он с петухом ссорился..." — улыбнулся герой и стал слушать дальше, что скажет ему Тириан.
— Вот только я сделал это не силой мысли, а силой души. Такой способ воздействия на вещи называется материализацией души, когда ее действия приобретают материальный облик в мире.
— В этом свитке написаны мои мысли и мысли других старейшин о том, как достичь подобного. Обычно для этого нужно быть, как минимум, на пике формирования основ, но твой случай особенный. Даже твоим друзьям еще предстоит долгий путь, чтобы попытаться сделать что-то подобное. Возможно, это из-за того, что ты съел два фрукта, о которых упоминал ранее, а они только один, — Тириан передал свиток парню.
— А теперь иди и тренируйся. Скоро в столице будет проводиться мероприятие, чтобы отпраздновать день рождения маршала Шалома Поати. Я порекомендовал взять тебя и Скотта, чтобы вы расширили свои горизонты. Будут проходить показательные дружеские бои между различными силами и учениками нашей секты.
— Я рассчитываю, что ты примешь участие и займешь хотя бы 3-е место среди всех претендентов на этапе закалки тела. Скотт же будет участвовать в боях формирования основ.
— Будьте уверены, я займу первое место, — Джек стукнул кулаком в грудь.
"Отлично! Теперь напрашиваться нет необходимости", — подумал герой.
— Сомнительно, — слабо улыбнулся старейшина. — Не спорю, ты силен, но твоей культивации не хватает, чтобы победить двух практиков из нашей секты на 10-м уровне закалки тела. Один из них ученик старого дурака Стефана, а другой... — на этом моменте он бросил одобрительный взгляд на героя и с усмешкой проговорил: — ...ученик полуживого трупа.
Юноша невольно проглотил слюну.
— А от военных не будет сильных претендентов? — Джек удивился тому, что старейшина проигнорировал инициатора мероприятия.
— Нет, не будет. Но не думай, что они настолько слабы. Хотя по количеству культиваторов нашей секты на голову выше, но по качеству это не совсем так. Просто военные никогда не раскрывают всех своих карт, а наши победы только делают нам рекламу. Так что все места в первой десятке, кроме призовых, будут за ними.
— Награды? — горящими глазами уточнил Джек.
— А тебе недостаточно того, что твоя группа собрала в деревне? — улыбнулся Тириан.
— Эм, — юноша смутился и, слегка покраснев, возмутился. — Он был нищим!
— Нищий? Хе-хе, — мужчина издал странный смешок. — За третье место будут предлагать камни, за второе — технику, а за первое — специальную тренировочную зону.
— У них тоже есть тренировочные зоны? — это стало неожиданностью для героя.
— Есть. Она отличается от наших, но ценность от этого не меньше. Вот только у них она одна, а у нас две, — гордо подметил Тириан.
— Хорошо, тогда, если не получится занять первое место, то займу третье! — пообещал молодой герой.
— А чего пропустил второе место? — с интересом спросил мужчина.
— Награды не устраивают, — серьезно ответил парень, заставив Тириана еще раз переоценить парня перед ним.
"Обычно все стараются достичь своего максимума, чтобы получить почет и известность, а он думает только о наградах. Странный мне попался ученик".
— Хорошо, а теперь иди и тренируйся.
— Тогда я вынужден покинуть вас, — Джек поклонился и вышел из зала.