Том 1. Глава 181. Защита семьи Ло (часть 2)
На краю леса возле армии маршала и других союзных сил появились четыре фигуры.
Старая седовласая женщина только-только открыла глаза.
— Так, со шпионами Поати разобралась. Теперь нас никто не побеспокоит, — проговорила Ханна.
— Ваша задача на этой войне — опыт, ресурсы и анима. В частности, это касается тебя Хенк. Ты единственный из вашей группы, кто еще не перешел на этап формирования основ.
Хенк слабо кивнул, бросая взгляд удивления на Селену.
Девушка изменилась. От нее исходила пугающая аура опасности. Одета в черный латексный костюм, с округлыми наплечниками, что скрывались под плащом. Одно лишь осталось прежним — ее безразличное холодное выражение лица. Даже когда они встретились после долгого расстояния, она просто слабо кивнула ему и всё.
Сам он тоже теперь отличался от прежнего. Во-первых, на нем были стальные доспехи с золотыми вставками. К сожалению он не мог носить зачарованный мифрил из-за слишком большой нагрузки на тело из-за недостатка концентрированной истинной сущности. Лицо скрывал под цельным шлемом с треугольным вырезом, откуда выглядывали лишь глаза, нос и часть рта с подбородком. В правой руке, как обычно, держал свое копье, а в другой — щит. С виду он напоминал обычного городского стража.
Несмотря на слова старшей, у молодого героя была еще одна цель — поиск!
— Карта региона Ло разделена на сферы влияния вассальных сил под присмотром семьи Ло. А в них расположены несколько городов с центральным узлом. В общем это чем-то напоминает соты с паутиной внутри. Маршал будет использовать свои войска в авангарде, но ключевые задания будут отданы другим силам. Этот человек всегда идет по пути наименьшего риска и вложений.
— Действуйте по обстоятельствам. Вы также можете связаться с нами в любой момент и запросить помощи. Но вы должны понимать, что у нас будут и свои задачи. Поэтому будьте осторожны и избегайте тяжеловесов основного ядра.
— Маршал отдельно попросил помощи у Дворца Убийц в поиске любой информации связанной с сектой Кровавая Рука. Но не думаю, что у вас выйдет найти что-нибудь...
"Вся надежда на этого мальчишку. Пусть он будет не ладен! Тару сказал, что проникнет в секту. Прошло столько времени, а он все еще не связался. Неужели помер?" — хмурилась женщина.
Вдруг.
— !!! — в руке Ханны быстро появилась золотая табличка.
— Легок на помине! — довольно усмехнулась она и быстро воспользовалась восприятием души.
Тем временем в городе Ло в одном из домов, в туалете сидела молодая убийца.
"Ну почему эта старая карга молчит?!" — раздражался Джек.
— Тару, ты еще живой? — послышался хихикающий старческий голос.
— Ёперный театр, а как иначе то?! — мгновенно взбесился герой. — Ладно, шутки в сторону. У меня мало времени! Слушайте внимательно...
Джек рассказал, что у него получилось проникнуть в секту, оставив старшую очень довольной. Юноша передал информацию о том, что секта Кровавой Руки использует инженеров и других мастеров профессий, с целью в массовом порядке создавать запчасти к формации телепортации.
Далее он рассказал, что причиной нападения сектантов на генерала армии Хогока стали шесть странных камней. Семье Хенка просто не повезло.
— На счет этого... — прервала его Ханна.
И рассказала о том, что семью Мулинье полностью уничтожили; Хенк стал последним представителем семьи. Причиной послужило целенаправленное намерение Нокмы истребить всех, кто причастен к Джеку. К сожалению или к счастью, но главный герой выходец из обычной деревни, человек без рода и племени. Из друзей и знакомых только Генри, Венни, Анна, Селена и Хенк. Все эти люди в той или иной мере прямо или косвенно находятся под защитой Дворца Убийц. Все, кроме семьи Хенка.
— Если бы мы заранее знали, то…
— Чушь какая-то, — приподнял бровь Джек. — При чем тут я? Я даже не видел никогда этого старика.
— Возможно, ты видел его на банкете, — предположила Ханна.
— Да плевать я хотел! Я ничего ему не сделал.
— Может ты убил кого-то особенного?
"Блядь, женщина! Тут кого не убивай — все особенные. Я лишь за последние несколько дней мимоходом троих в гости к Яме отправил", — герой мысленно воспылал праведным гневом.
Успокоился, собрал мысли и задал вопрос.
— Хенк винит меня во всем?
— Нет, — ответила Ханна. — Он жаждет мести.
— Он её получит! — глаза Джека блеснули.
За дверью послышались шаги. Герой навострил уши, напрягся.
Снова послышались шаги, человек ушел.
— У нас мало времени!.. — герой быстро передал сообщение.
Джек продолжил свой рассказ о том, что кроме доставки камней и сбора инженеров, сектанты заняты поиском тринадцатилетних девушек, что родились в определенный день года. И большая их часть была доставлена с центрального материка. И все это как-то связано. Мария была последней в списке. Единственная девушка, которую не смогли схватить — это Анна! Поэтому парень попросил позаботиться о ней.
— Не волнуйся. Сейчас она под присмотром двоих мастеров этапа божественного моря, — успокоила его Ханна.
"Хорошо", — мысленно выдохнул Джек. Затем продолжил рассказ и сообщил о Каньоне Мертвого Озера, об огромном аспиде и многое другое.
— Поняла. Ты молодец. А теперь выбирайся оттуда. Когда с семьей Ло будет покончено, маршал поведет войска в Тетрам в атаку на секту Кровавой Руки. Тебе нет смысла больше рисковать.
— Уйти отсюда? Нет-нет-нет, ни в коем случае! — воспротивился Джек.
— ??? — Ханна.
— Это место, как и сама секта Кровавой Руки — настоящий рай! У меня есть задание. Я могу его выполнить на отлично, убивая всех без разбору — как чужих, так и своих. После прорыва мне нужно просто огромное количество ресурсов и энергии для прорыва. Это мой шанс сорвать банк.
— Ты собираешься убивать не только сектантов, но и мастеров объединенных сил острова? — удивилась Ханна.
— Хе-хе, ну не совсем, — со скрытым подтекстом произнес Джек. — Вы же можете узнать расположение союзных сил? Не подскажете, куда направляется клан Кура...
Ханна спрятала золотую табличку и со странным выражением ненадолго замолчала.
— Это был Тару? — спросила Селена.
— Да, — старуха не стала скрывать и тут же с ехидной ухмылкой спросила. — Что, хочешь отправиться к нему?
— Да, — Селена не заметила подвоха в вопросе и просто положительно мотнула головой вниз.
— Я тоже хочу задать ему несколько вопросов, — спокойно произнес Хенк.
Ханна посмотрела на него: "Тару сказал, что не знает чем обидел Нокму."
— Я не об этом, — покачал головой Хенк, но продолжать не стал.
Старуха посмотрела на Кирка.
— Пусть идет, — сказал кузнец.
— Хорошо, — пожала плечами Ханна. — Этот хитрый и злобный паренек еще держит обиду на клан Кура. Вот, что он задумал...
***
Семья Ло востребована у вассальных сил защищать города, что будут атакованы войсками маршала. Не стоило говорить о том, какая реакция последовала у всех без исключений. Какой маршал? Какие войска? Легче было уничтожить гору, бросив в нее яйцо, чем выступать против империи Юаньфу. Только самоубийца и лишенный рассудка мог на подобное согласиться. Они уже готовились к тому, чтобы восстать против Ло, но произошли некоторые вещи, которые изменили все!
Глава секты Ло оказался практиком божественного моря и представился мастером секты Кровавая Рука. Он убил главу клана Кура и повесил на воротах города его голову. В то же время по всей территории стали появляться сектанты и брать все под свое управление. Но не только вассальные силы были удивлены, тот же шок испытали и члены семьи Ло. Кроме нескольких старейшин, кто знал правду, все остальные пребывали в неведении. После короткой фразы Сарухоби что-то о том, что все они в одной лодке, некоторые практики подчиненных сил просто-напросто разрыдались.
Это был приговор! Маршал не пощадит никого. Они были зажаты между двух тисков.
Единственный шанс, который у них был — сопротивляться и пытаться сбежать при первой же возможности.
А вот у семьи Ло подобной роскоши не было. Все что им оставалось — бороться до самого конца.
В одном из подконтрольных городов появился Джек.
Этот регион был под управлением Ло и залом смерти. Сектанты были выглядели бледно как мертвецы. Одетые в серые темные одежды, обтянутые повязками, странными символами на коже и на одежде. Большинство из них носили в качестве оружия мечи и сабли. Впрочем, данное оружие имеет самую большую популярность среди всех культиваторов. Но были и те, кто использовал когти, кастеты, кама (боевое оружие в виде серпа) и саи (оружие в виде трезубца).
На левом плече у каждого из зала смерти был вышит гроб с соответствующим символом на языке демонов. В то время как на плече Джека был изображен череп с двумя кинжалами в глазницах.
Еще до телепортации Сарухоби рассказал о том, чем будет заниматься каждый член секты. Сектанты зала смерти и крови будут выступать основной линией защиты. Зал разврата будет в тылу — их основное задание это поддержка и убийство тех, кто сможет проскользнуть мимо. Когда пришла очередь рассказать роль зала убийств в этой войне он проронил лишь: "Убейте всех!"
Джек когда услышал эту фразу, был готов признаться в любви. Нет, право. Если бы не обстоятельства, то он с удовольствием стал бы настоящим членом этой организации.
"Но как говориться — it is what it is", — с этими мыслями Джек сиганул через стены под взглядами некоторых мастеров.
На секунду он повернул голову и посмотрел в центр города. Там на вершине нескольких домов стояло несколько человек — четыре мужчины и одна женщина. По их виду он сразу понял, что двое были тяжеловесами зала смерти, очень молодая девушка из зала разврата, а последний — из семьи Ло.
Джек мог поклясться, что этой женщине на вид нет и двадцати лет.
"Этап основного ядра? Она скрывает свою личность."
Понадобились пол часа, чтобы пробежать огромное расстояние. Он пересек несколько опорных пунктов, которые охраняли вассальные силы и поспешил на север к лесной чаще, где должны были находится сектанты зала крови. Именно это место должно быть первой точкой маршрута на пути у армии, и именно это место будет атаковано кланом Кура.
Как только он вбежал в лес, сверху послышался голос.
— Стой! Кто идет?
А затем перед Джеком приземлился статный культиватор на пятом уровне этапа формирования основ в темно-красном кожаном обмундировании.
Джек, не молвя и слова, тут же мотнул кулак вперед.
— Наглость! — мужчина начал манёвр на уклонение и подал руку вперед, чтобы перехватить атаку.
Но когда отклонился в сторону, увидел еще один удар ногой. Куда? В пах!
"Сучьи потроха", — ругнулся про себя мастер и отпрянул назад.
Он должен был уйти и от удара рукой и от ноги. Находясь в воздухе. Он собирался достать оружие и покарать нападающего, как внезапно кулак раскрылся, в руке оказался кинжал. Джек опустил ногу, которой атаковал, и совершил рывок вперед.
В руке мастера блеснуло кольцо. Появился тесак, который заблокировал кинжал.
— С дороги, — гаркнул Джек и с поворота всадил пяткой в бок противнику.
— !!! — не стоит говорить о том, что испытал оппонент.
От удара силой, что даже без формы демона в полном кожаном обмундировании превышала 120 очков, культиватора как будто ураганом сдуло. Он остановился лишь после того, как его голова сломала второе дерево.
Джек побежал дальше. На бегу он достал свиток задания и увидел, что число на нем не изменилось.
"Все еще zero? Живучий попался", — герой не сильно расстроился. У него еще будет шанс набрать очки. Главное потом успеть до прибытия армии маршала обменять их на ресурсы в секте Кровавой Руки.
В стороне на стволе одного дерево медленно появилось лицо. Оно неспешно открыло глаза и посмотрело в спину юноши.
"Еще один конкурент из зала убийств. Если будет мне мешать, то... УБЬЮ!"
Мужчина из зала крови, кряхтя, перевернулся и стал подниматься, попутно из его тела издавались различные звуки хруста. Со рта до подбородка текла кровь. Но в какой-то момент она остановилась и начала движение обратно. В конце концов на лице не оказалось никаких следов. И в принципе, если бы не пыль и два сломанных дерева, то можно было сказать что ничего не произошло.
— Черт, в этом зале убийств лишь одни сумасшедшие. Жалко, что он не стал пытаться добить и скрылся, — разочарованно проговорил культиватор из зала крови. — Я думал, что мой жалкий вид спровоцирует его на убийство. Он раскрыл мой замысел?
***
К месту шел отряд из несколько десятков человек. Среди них был один молодой человек, что только недавно перешел на этап формирования основ. Рядом с ним находилось около пяти более искусных культиваторов, но при этом они были и гораздо старше. Главным в отряде оказался мужчина на пике этапа формирования основ. Им оказался человек из семьи Ауин. Он носил дорогую рясу синего цвета с белой вышивкой, на поясе висела книга, в руках держал четки.
На подходе в лесную гавань он поднял руку и все остановились.
— Разделиться на отряды по четыре человека: один защитник, двое атакующих, третий на подстраховке. Возможно нас уже ждут. Будьте осторожны. Вперед, отомстим за главу клана!
— Вперед! — воспрянули духом все.
В двух сотнях метрах в деревьях, под камнем, в кустах находились формации сокрытия. Мастера зала крови разделились на отряды и ждали нападения.
Под тенью одного дерева прятался в мире тьмы Джек и смотрел, кто первым появится в радиусе обзора. Он выбрал стратегию убить всех членов клана Кура и как можно больше других сектантов. Поэтому на виду он будет конечно же биться на стороне секты, но при малейшей же возможности всадит кинжал в сердце своим временным товарищам.
"Главное не быть замеченным тем полу лысым татуированным монахом. Не хотелось бы тратить нечестивую энергию на форму демона. Моя задача культивировать и мстить. Нужно проявить скромность и смирение. Все ради культивации", — мысленно уговаривал сам себя Джек, вспоминая культиватора, восприятие которого ощутил практически сразу же после нападения на предыдущего мастера крови.
Это был бритый накачанный мужчина со странным ирокезом на голове в форме трехгранной короны. Раздет до пояса, в широких багровых шароварах, покрыт татуировками символов на языке демонов на теле, и опущенные книзу невероятной длины усы. Культивация мастера достигла пика этапа формирования основ, но Джек мог почувствовать, что мужчина был не так прост.
Джек считал, что его нынешний уровень силы без формы демона примерно был равен седьмому или восьмому уровню этапа формирования основ. С учетом синих и фиолетовых вещей на себе, на которые он потратил целое состояние, он мог смело бороться с пиковыми экспертами. Но сейчас он чувствовал опасность от этого мужчины. Когда его коснулось восприятие, герою показалось, что на него смотрел голодный тигр.
Шорох.
Появились враги!
Двое, трое, семеро... Их количество быстро нарастало. И это только те, кого увидел Джек со своего ракурса.
Глаза поймали фокус на одном странном человеке.
Несколько человек крутились, аки няньки, возле молодого подкаченного культиватора. В руках держал прямой меч, бежал неспешно, но уверенно. Казалось, что человек вышел на пробежку.
Как только Джек его рассмотрел, то сразу же задумался.
"Кого-то он мне напоминает..." — затем прямо в мире теней хлопнул кулаком по ладони.
"Точно! Тот подающий надежды младший потомок. Как там его... Ах, да, Рано!"
"Он на банкете Поати сражался в битве сперва с Шань Цзы, а затем со мной. Тогда, благодаря сговору и ставке с Цэ Цзы, я срубил большое количество камней истинной сущности."
Герой ухмылялся довольной улыбкой, вдаваясь в воспоминания.
"Ум, он прорвался. Первый уровень формирования основ. Даже нацепил на себя хорошую..."
"Стоп, чего?! Мантия? И эти странные характеристики..."
"Хе, какой хитрый паренек! Интересно скольких он смог обмануть. Если бы не система, то я бы тоже остался с носом."
"Ладно. Сектанты скоро сделают ход."
Взрыв!
Как только первая группа прошла сквозь барьер формации скрытности, они сразу же заметили позиции сектантов. Но было уже поздно.
Войдя в ловушку, они тут же стали эпицентров множества навыков.
— Нападение!
— Атакуем!
— Впереееее-ееее-еед!
— Молодой мастер, осторожно! — закричала охрана возле Рано.
— Да знаю я. Бестолковые, — скривился молодой человек.
И тут же совершил манёвр в сторону. Сиганул на дерево, затем сальто на другую ветку и прыжок на третье. Зацепился рукой за ветку, ствол дерева использовал как дополнительную опору и приземлился на землю.
Нечто подобное в разной интерпретации провернули и охранники.
— Слева! — вперед выскочил один из окружения и размахнулся боевым посохом, покрытым истинной сущностью и отбил летящие огненные стрелы.
Затем из засады выскочило несколько человек в красных одеждах. В руках они держали мечи и топоры.