Том 1. Глава 176. Скорбящие небеса (часть 1)

Рия и Ву неудомленно переглянулись, когда услышали слово "Мулинье". А все потому, что в целом эта фамилия ни о чем им не говорила. И это неудивительно, ведь семья Мулинье была всего-лишь маленькой семьей торговцев, которых на острове слишком много, чтобы знать о них. Старик прикрыл глаза и пытался восстановить силы, Рия встала рядом. Они просто наблюдали со стороны, как герой допрашивал члена семьи "черепах".

— Я все расскажу! Но вы все должны поклясться, что не убьете меня, — быстро затараторил пленник.

Хенк резко сделал выпад и наконечник копья мгновенно оказался у горла культиватора.

— Ты кажется чего-то не понял, — нахмурился парень. — Я с тобой не торгуюсь и выбора у тебя особо-то и нет. Кем ты себя возомнил? Поймать любую шавку семьи "черепах" и она будет знать не меньше твоего. Тебе дали слово культиватора и этого достаточно.

— Все просто. Говори или умри! — Хенк слегка надавил копьем и прорезал кожу.

Мужчина боялся даже глотнуть, тонкая струйка крови потекла вниз по горлу.

— Хорошо-хорошо! — залепетал бедолага.

Герой отодвинул копье.

Пленник схватился за горло и почувствовал влагу. Посмотрел на руку и округлил глаза, когда увидел кровь.

— На самом деле... Я обычный наемник, которого наняла организация "Золотые Руки".

Чем дольше Хенк слушал, тем меньше ему хотелось верить в услышанное. Это напоминало какой-то страшный сон. Оказало, что этого человека на самом деле наняли пол года назад и уже тогда семья Мулинье перестала быть вассальной силой семь Цзы. Ходили слухи, что Нокма лично прибыл к Конфуши на переговоры и дал лицо Цзы. Все решилось мирно. После чего Мулинье стали вассалами "Золотых Рук". Золото, камни истинной сущности, инструкторы и метод культивации для десяти мериан, новые выгодные сделки — все это совратило маленькую семью торговцев. Под давлением остальных Дамиен — отец Хенка — был вынужден уступить в этом вопросе и последовать общим нарративам в семье.

Новые хозяева поставили задачу для Мулинье получить в свои руки управление над пограничными городами на юге Севенхила и Гарден. По плану семья должна стать связующим транспортным узлом между севером острова и югом.

Вот только получить контроль над городами, которыми заправляли силы чей возраст и влияние накапливалось не один десяток лет, было легче сказать, чем сделать. Поэтому организация "Золотые Руки" использовала капитал и связи с организацией "Сунь" и гильдией авантюристов, чтобы получить необходимую мощность, с целью иметь возможности перевернуть любой город сверх на голову.

По словам пленника город на юге Севенхила уже был под контролем Мулинье. И отныне эта семья негласно могла перейти в ряды семей со средней силой и влиянием. Естественно, это была раздутая и кратковременная сила. В любом случае семена были посажены и осталось дождаться, когда они взрастут — появится собственный мастер на этапе основного ядра.

Яд, подстрекательство, вымогательство, скрытые убийства — все, что использовала семья "черепах" в Луине, это же было использовано и в другом городе.

— ТЫ ЛЖЕШЬ! — яростно выкрикнул Хенк и снова пристал копье к горлу пленника.

Как он мог принять это? Самый близкий и любимый человек, который всю жизнь учил героя ортодоксальным постулатам просто не мог в одночасье превратится в лицемерное чудовище, которым рисовал его бесхребетное ничтожество.

— Мой отец никогда не пошел бы на подобное.

— НИКОГДА!

— Он человек с сильным сердцем, волей и правильными идеалами. Он не позволил бы такому произойти!

— !!! — Рия прикрыла рот рукой, старик Ву выдохнул горестный воздух и покачал головой, а бедолага, которому в очередной раз пригрозили клинком у горла лишь мог сетовать на несправедливость судьбы.

Кто же знал, что эта губительная звезда будет потомком этой злосчастной семьи? Он уже внутренне раздражался, что легкая работа превратилась в сущий ад и теперь он стоял на краю бездны, где решался вопрос жить ему или умереть.

— Постой! Погоди, парень. Я не соврал. Какой смысл мне лгать в такой ситуации?

— Но так же правда, что вопрос о нахождение Дамиана на посту главы семьи стал подвергаться сомнению. Говорят, что неделю назад Мулинье получили очень выгодную сделку. Глава семьи лично решил участвовать в этом деле.

— Что за сделка? — брови Хенка, аки пара скрещенных в бою мечей, сошлись на переносице.

— Нужно было провести какие—то древние камни из Гардена, что находится возле некой деревни в центре Гардена, где проживают смертные и культиваторы, в новый захваченный город на юге Севенхила.

— Как называется деревня? — быстро уточнил Хенк.

— Я не уверен... — замялся пленник. — Слышал краем уха. Там такое странное название... Оно связано с тем, что деревня по сути является просто наваждением построек вдоль главной дороги. Точно! "Кривая дорога", — пленник щурился, хмурил брови, пытался вспомнить, а как вспомнил, то аж обрадовался, стукнул кулаком по ладони и тут же радостно сообщил.

Вот только один взгляд на удивленное серое лицо юноши и всё счастье аки ветром унесло.

— Не может быть... — промямлил Хенк.

— Может, — осторожно произнес пленник и на всякий случай задком отполз, всматриваясь на острие копья, что в данный момент смотрело в землю. — Теперь, когда все сказано... Ты отпустишь меня?

Хенк, пребывая в глубоких раздумьях, просто взмахнул копьем и тихо гаркнул: "Проваливай."

Повторять дважды не пришлось. Пленник тут же вскочил и убежал в лес.

— Значит твое полное имя Хенк Мулинье? — осторожно приблизилась Рия. — Так как семья черепах это твоя семья, мы... Я поговорю с главой... Нет! Дедушка поговорит с главой и мы все решит. Да, дедушка?

Старик Ву криво усмехнулся. Племянница сказала так, как будто можно было просто стереть из памяти месяцы кровавой вражды, что привела ни к одной смерти, к банальному урегулированию лишь по одному желанию. Но с другой стороны, они также получили некую помощь от Дворца Убийц. И хоть открыто это выглядит как простым добавлением трех мастеров профессий, на самом деле им также предоставили материалы, выход на связи с маршалом и многое другое, что семья Вий ценила гораздо больше. А с учетом изменения парадигмы общения Рохана с Хенком в последнее время, то возможно было все.

— Нет вечных врагов, есть лишь вечные интересы, — приятно улыбнулся Ву. — Наш глава не близорукий человек. Уверен, он в состоянии увидеть долгосрочные перспективы и не получить помутнение от краткосрочных достижений.

Хенк повернулся к старику и сложил ладонь в кулак, поклонился.

— Благодарю старший. Я запомню эту услугу и обязательно отплачу вашей семье Вий.

— Хорошо, договорились, — по-доброму засмеялся Ву. — ну теперь то ты сможешь снять маску? Очень хочется увидеть лицо благородного юного героя.

Парень прикоснулся рукой к маске, что скрывала лицо, и покачал головой.

— Простите старший. Учитель сказал скрывать свое лицо. Я намерен исполнить его волю до конца, — решительно проговорил Хенк.

— Ум, — кивнул Ву, не обижаясь на принципиальность парня.

Грохот.

Троица повернула головы в сторону леса, где сейчас происходил бой Рохана с четырьмя великими старейшинами других семей. К ним подошли Санна и "четыре ладони". Видимо они уже справились и за короткое время добили остальных врагов.

***

Дуло-Бей лежит в кратере. Доспехи повреждены, щит сломан, одна нога отсутствует. Глаза пустые и безжизненные взирают в темное ночное небо, на котором не видно ни одной звезды. Все они спрятались под слоем плотных черных туч, что закрыли небосвод.

Облака слегка проплыли вперед и приоткрыли занавес, что скрывал двух серебряных сестер. Как величественные царицы ночного неба они тут же напомнили миру о своем существовании и осветили лесной пейзаж.

Серебряные прожектора задели старого вояку, продемонстрировав его печальный вид. Даже в смерти он не нашел покой и глазами мертвой рыбы неуступно смотрел в ответ.

Лунный свет прошел дальше и открыл еще один вид на скалу. В нее был впечатан Мантира. Одного наплечника и рукава с ведущей руки не было, ноги безвольно повисли в воздухе, грудь погружена в скалу. Огромный молот, который он управлял, сейчас торчал в скале на том месте, где должна была быть голова. Левая рука тяжеловеса держала рукоять. Видимо перед тем как умереть, он отдал последние силы, чтобы убрать молот с лица.

Чуть дальше среди пеньков от сломленных и разрубленных деревьев, что изредка полыхали фиолетовым и зелеными огнями, лежала еще одна фигура мастера в фиолетовой мантии. Через все его тело от головы до пояса красовался ровный порез. На лице читалось удивление и невысказанный вопрос.

— Вы говорили, что я подлый, скрытный и ядовитый. Кхем... — мастер основного ядра сейчас стоял на одном колене, рукой упирался в землю и сплевывал кровь.

Он поднял разочаровывающий взгляд и как будто насмехаясь над самим собой смотрел на грозного мужчину, что выглядел так же как при первом его появлении в этой битве. Казалось он даже не вспотел, пока дрался с четырьмя мастерами, что находились в шаге от его нынешнего могущества.

— Всего лишь шаг, но он так далек.

— ... — Рохан стал медленно подходить ближе.

— Это была твоя настоящая сила? — спросил проигравший.

Но глава семьи Вий не ответил и просто поднял гуань дао. Он намеревался закончить эту битву.

— А-ха-ха-ха, — внезапно мужчина рассмеялся. — Я, Мухмор, мастер в шаге от создания ядра прожил два века в почете и славе завидной судьбой великого мужа. Меня знает каждый человек на юге и каждая собака на севере, но мой заклятый и почитаемый враг не удостоиться мне даже словом обмолвится в судьбоносный час. Мы десятилетия вели войну друг с другом, разве я не достоин твоего уважения?! Смех и горе на мои старый кости. Смех и горе.

Затем его лицо обуяла безумная злость и неподдельная ярость.

— Я не умру от врага, который меня презирает!

В доли секунды он молниеносно выпрямил ладонь и решительно нанес удар себе в сердце. Всплеск остатков истинной сущности и его тело взорвалось.

Рохан понимал, что тот собирался делать и не остановил, хотя мог. Хотя врагу и показалось, что ему не проявили уважение, но все было вплоть до наоборот. Просто Рохан действовал чрезмерно осторожно и не хотел оставлять противнику даже одного шанса выкинуть еще что-нить эдакое, по типу совместной формации старейшин.

"Загнанная в угол мышь может броситься на кота."

Глава семьи Вий раскинул восприятие души и быстро понял обстановку в лесу и в лекарственном саду. Как оказалось его битва продлилась дольше всего. И это произошло не от того, что он не мог справиться быстрее, просто Рохан решил действовать неторопливо и наверняка. Все же построение формаций четырех старейшин застала его врасплох.

"Даже имея на плечах самую умную голову, невозможно продумать абсолютно все. Жизнь всегда вносит свои коррективы."

Рохан прошел по полю и собрал в пространственное кольцо трупы четырех старейшин. Затем он направился к старику Ву и молодым людям.

К этому времени к компании подошли Мрако и Лука с остальными членами семьи. Когда Мрако увидел невредимого Рохана, то поспешил навстречу. Ему уже кратко сообщили, что произошло и что делал Рохан.

— Глава, с вами все в порядке? Вы не ранены? — с беспокойством уточнил Мрако.

— Нет, — улыбнулся Рохан, но потом его лицо стало серьезным.

— Но нужно сказать, что они хорошо подготовились к битве со мной. Мне кажется они знали, что это ловушка и ждали моего прибытия.

— Но как это возможно? — недоверчиво воскликнула Лука. — Кроме старейшин никто не знал о плане.

Затем она посмотрела с сомнением на товарища.

— Куда ты смотришь, толстая торгашка?! — вспылил Мрако. — Может это ты предательница. Ты всегда меня недолюбливала!

— Кого ты толстой назвал, глист недозрелый? — правая рука зажглась огнем и полетела вперед, чтобы залепить по щеке.

— Сумасшедшая старая девственница! — гаркнул Мрако и резко отскочил назад, выдыхая холодный воздух.

Ладонь просвистела по воздуху, а огонь затих от истинной сущности старейшины.

— Перестаньте, — грозно приказал Рохан и двое старейшин тут же остановились. — Нужно отдать приказ о снятии формации тишины.

Он прикрыл глаза и выпустил восприятие. Нашел ключевого человека и приказал снять окружение.

Вот только стоило незримому куполу упасть, как тут же старейшины Мрако, Лука, Ву и глава семьи Вий, почувствовали, что с ними пытались связаться.

Они быстро достали таблички связи, чтобы узнать, что случилось. Но Рохан не стал этого делать, а тут же исчез оставляя после себя слова:

— Возвращаемся. БЫСТРО!

...

Не было слышно ответа от табличек связи.

***

Безмолвный и тихий Луин сейчас больше походил на город призрак.

Гром разорвал пугающую тишину, что опустилась на особняк. Затем всплеск молнии осветил пространство и Рохан, что на своих двоих изо всех сил бежал обратно в резиденцию семьи Вий, покрасневшими от ярости глазами взирал на море трупов, что устилали дорогу в особняк.

Среди трупов были так же члены семей журавля и черепахи. Но не было ни одного трупа с грудной накидкой с символом змеи.

Он шел и проверял каждого человека жив тот или нет. Среди мертвых были женщины и даже дети. Он чувствовал как тяжелеют ноги, как уходит земля — кренится, проседает. Рука мертвой хваткой держала трясущееся от скорби гуан дао.

Вот он уже был на входе к территории особняка. По бокам возвышались колонны, лестница уходила ввысь. Привычные статуи предков и воинов сейчас были частично разрушены и окрашены кровью.

Наконец он увидел здесь первые жертвы семьи с символом змеи на груди и еще один знакомый труп...

— Гард!

Рохан поспешил к мужчине, что, склонив голову, лежал возле одной из статуй своего предка. В одной руке он плотно сжимал табличку связи. Залитый кровью, мастер боевых искусств и верный защитник своего рода до самого последнего вдоха старался предупредить главу семьи о кризисе, что опустился на их дом.

В теле торчат четыре копья, древко одного сломлено. Но даже так не было видно, что он умер от этих ранений. У мужчины отсутствовала верхняя левая часть головы. Она была буквально сметена каким-то тяжелым оружием по типу булавы или молота, а мозг превращен в кашу.

Рохан закрыл глаза, горестная слеза скользнула вдоль носа и упала наземь.

Кап-кап-кап.

Природа как будто услышала скорбь Рохана и откликнулась. Сильный дождь ливнем упал с неба и водопадом обрушился на сгорбленную спину главы семьи Вий.

— Прощай мой друг. Прощай, герой, — Рохан нежно провел рукой по лицу погибшего старейшины и закрыл глаза, что неподвижно с упорством взирали на табличку связи.

Он встал. Глубоко вдохнул и выдохнул. Выпрямил спину. Взмахнул гуань дао и шаг за шагом пошел в сторону входа.

Глава семьи Вий принял решение, что сперва нужно отомстить. Еще будет время скорбеть и грустить. Он больше никого не замечал, пока шел вперед. Ни врагов, ни других погибших старейшин, ни женщин, ни детей, ни стариков.

Когда оставалась жалкая сотня шагов, двери особняка с грохотом открылись и из него вылетел великий старейшина семьи Вий. Он был облачен в боевую мантию серого цвета, пропитанную кровью и потом. В груди торчал клинок, от которого веяло ядовитым туманом.

Старик попытался подняться, но его резко покинули силы и он умер, распластавшись на земле.

Рохан спокойно на это посмотрел, а затем поднял взгляд, чтобы посмотреть на вход. Он всегда задавался вопросом, как выглядела глава семьи змеи, что достигла того же уровня силы, что и он. Но когда настало время узнать правду, его глаза отказывались признавать увиденное.

Губы задергались, лицо покраснело и исказилось в гримасе ярости, недоверия и глубокого сожаления. Он больше не мог держать тигриный рык, что рьяно рвался наружу.

Рохан смотрел на красивую стройную фигуру, полностью одетую в кожаное обмундирование. На груди доспех, что был куплен на аукционе семьй змеи. Аура бурлила, совсем не пытаясь скрыть ту мощь, что наполняло прекрасное тело обворожительной женщины. Своими красивыми и холодными глазами она смотрела на человека, которого долгие годы называла "главой". Вот только на её запястье уже не красовался тот странный браслет, что Хенк заметил еще тогда, когда впервые увидел.

— А-Й-ДА-ааа-а!