Том 1. Глава 175. Битва у лекарственного сада
Двое старейшин с символами "быка" и "кабана" на обмундировании стали использовать навыки и выпустили в Рохана. Зеленый и пурпурный лучи ударили в парящего в небе главу семьи Вий.
Он размахнулся гуан дао и за мгновение покрыл оружие плотной маной. В небе сгустились тучи, небо осветила вспышка. Затем он контратаковал, выпуская яркий голубой поток истинной сущности.
ГРОХОТ!
Навык главы семьи Вий столкнулся с двумя лучами и отклонил оба, после чего превратился в туманную форму оружия Рохана и продолжил свой путь.
Тем временем один из старейшин, что ранее выпустил зеленый луч, выкрикнул:
— Мантира, Дуло-Бей, давайте быстрее! Используем формацию. Это наш единственный шанс.
Двое старейшин тут же отреагировали и помчались на помощь.
— Вы думаете я вам позволю? — фыркнул Ву.
Старик сорвался с места, оставив Рию и Хенка одних. За ним вспыхивала молния, оставляя вспыхивающие заряды.
Секунда и вот-вот он должен был настичь парочку и остановить. Глава семьи уже пикировал вниз. Как только его ступни прикоснутся с землей, уничтожение всех четверых старейшин на пике этапа формирования основ будет лишь вопросом времени.
— Вы игнорируете семью черепах?
Перед стариком появилась фигура мужчины за сорок лет, одетого в боевой кожаный доспех из бледно-синего материала. В руках он держал копье. Мантира и Дуло-Бей ускорились и исчезли из виду.
"Второй охранник дядюшки Лео", — быстро узнал Хенк.
— Нужно ему помочь, — и тут же поспешил на помощь.
— Постой! — вдогонку выкрикнула Рия и поспешила следом.
Через несколько мгновений прозвучали выкрики четырех старейшин: "Формация четырёх направлений!"
Рохан опустился на землю. Стоило лишь моргнуть и он уже исчез. Появился возле старейшины, что отдавал приказы остальным, и замахнулся гуань дао.
Перед ним возникла фигура колоса Дуло-Бей и поставила блок. Справа появился Мантира и нанес удар, а слева прилетел фиолетовый луч света.
Рохан мелькнул и появился в 20 метрах в стороне.
Мантира продолжил бить, сталкиваясь с атакой компаньона. Двуручный молот столкнулся с лучом и остановился под воздействием сопротивления.
— Не думал, что у вас есть подобные трюки в рукаве. Но это не имеет значения, — спокойно прокомментировал Рохан. — Я уже давно нахожусь на первом уровне основного ядра и моя истинная сущность в разы концентрированней вашей. Скорость реакции, физические способности, восприятие души, восстановление истинной сущности — все это на голову превышает ваши совместные усилия. Все, что вы делаете, так это растягиваете неизбежность своего поражения.
— Не попробуешь, не узнаешь, — тихо произнес старейшина, что явно был негласным лидером.
Он носил зеленую мантию с пластинчатым нагрудником, что закрывал сердце, грудь и часть живота по центру. Культиватор хоть и имел вид человека, что перешагнул шестой десяток лет, все равно выглядел хорошо сохранившимся. Стоял прямо, говорил четко и спокойно. Лишь морщины и седые локоны прямых волос указывали на его истинный возраст.
— Мухмор! — Рохан узнал старика. — Ты наверняка уже отправил сообщение, как только я появился.
Мужчина молчал. Он не стал и подтверждать ни опровергать сказанное главой семьи Вий.
— Хитрый, ядовитый и подлый как всегда. Боюсь тебя разочаровать, но я потратил много ресурсов, чтобы запечатать весь лекарственный сад в замок из формаций тишины. Ни анима, ни восприятие, ничто не покинет это место.
— ... — четыре старейшины.
...
— С дороги! — гаркнул Ву на противника, что странным образом возник из неоткуда.
Удар клинка покрытого молниями резанул по диагонали.
Враг лишь холодно оскалился. Его тело покрыли быстро мельтешащие заряды и он с легкостью отбил удар своим копьем.
Как только два оружия столкнулись, молнии от клинка перетекли на острие копья, затем Ву сделал неустойчивый шаг назад. Противник тут же сделал оборот вокруг оси и атаковал по горизонтали.
Хенк был в паре метрах от происходящего. Под ногами возник булыжник и подтолкнул героя. Юноша приземлился перед Ву и встретил копье.
Как и в предыдущем столкновении заряд перешел из одного оружия в другое. Вот только Хенк не смог оценить подарок по достоинству.
Хенка ударило молнией и он отлетел назад, сбил старика и они оба покатились в разные стороны.
— Умри! — сверху показалась Рия и нанесла точечный удар врагу в шею.
Как жало скорпиона, острие меча со скоростью ветра быстро приблизилось к цели. Но... Тело мужчины снова покрыло плотными молниями и он быстро переместился в сторону.
"Черт, неудача", — с грустью подумала девушка.
В этот момент рядом с ней встали Ву и Хенк.
— Он кажется сильным, — заметил герой. — Я вступлю с ним в ближний бой, а вы найдите шанс убить его.
— Хорошо, — быстро согласилась девушка.
— !!! — Хенк резко замер и Ву вместе с ним.
К врагу подоспела подмога и теперь против них сразу десять человек.
— Уходите. Я задержу их, — сделал шаг вперед Ву. — Среди них самый сильный это тот мастер с копьем. Он на седьмом уровне формирования основ. Остальные и того меньше. Я справлюсь.
Хенк немного поразмышлял, а потом покачал головой. Проблема в том, что не было смысла уходить. Везде велись бой. К тому же он успел потерять из виду Генри — сына дядюшки Лео. Теперь юноша мог допросить лишь тех, кто перед ним.
"Этот мастер стоял на аукционе возле дядюшки Лео. Нужно схватить его и допросить. Его окружают культиваторы с символом черепахи на гербовой накидке. Они не из моей семьи, но тоже могут обладать полезной информацией."
— Вместе пришли, вместе уйдем, — твердо отчеканил Хенк.
Перед ним стала подниматься порода. Рия отступила и напряглась. Ву же посмотрел на спокойную реакцию героя и сразу понял, что это был его питомец.
— Не все так плохо, — слабая улыбка появилась на лице парня. — Хоть нас и меньше, но мы возьмем качеством.
Неподалеку закончились несколько битв и к сожалению не в пользу семьи Вий.
Количество противников снова увеличилось.
— 15, — нервным голосом посчитала Рия.
...
Культиватор в темном легком обмундировании, плаще и маске мелькал между мастерами семей с символом кабана и быка на грудной накидке, убивая каждого всего за несколько движений.
Рывок вперед и он возник возле нового противника. Удар справа одним кинжалом и снизу другим. И вроде бы подлый прием на отвлечение, должен сработать, но, казалось, что не хватало мастерства. Противник заметил неладное и успел заблокировать.
— Такие подлые приемы на меня не сработают, — презрительно произнес враг.
Но вдруг из-под плаща метнулась еще одна рука и вонзила кинжал в дяньтянь.
— !!! — противник был застигнул врасплох.
Затем появилась еще одна и вонзила второй клинок в сердце.
Хватка блока ослабла и убийца сделал крутой оборот со свистом отсекая голову культиватору, пряча дополнительные руки.
Рядом проскочила тень. У нее была тонкая фигура молодой девушки. Тоже носила темную одежду, плащ и маску. В руках у нее был арбалет и болты. С каждой остановкой, тень быстро находила новую цель и выпускала болт, а вслед за ним черную незаметную иглу истинной сущности.
Когда болт сталкивался с мастером на этапе закалки тела, то его хватало, чтобы забрать жизнь цели. Но если противником оказывался мастер на этапе формирования основ, то болт, как правило, останавливал щит маны. Тогда уже прилетала вторая атака, настоящая. У слабых целей — первые три уровня — она забрала жизнь, а других калечила или ранила. Тень не совершала дополнительных атак и не добивала, а продолжала мелькать по полю.
Бои происходили быстро и создавалось впечатление, что скоро все должно закончится. Вот только силы оказались неравны и семья Вий выглядела заметно слабее. Если бы не прямое участие теней дерева из Дворца Убийц и двух сильнейших мастеров главенствующей семьи, то все могло закончиться плохо для управленцев города.
— Почему мне кажется, что это именно нам подготовили ловушку? — девушка передала голос собрату по оружию.
— Не делай поспешных выводов, — спокойно ответил напарник. — Я видел, как один из членов семьи Вий перед смертью умолял о пощаде и говорил, что он один из своих, представителю семьи быков.
— Правда?
— Да, — подтвердил молодой человек, закалывая новую цель. — Присмотрись внимательнее на одежду Вий. У всех одна и та же гербовая накидка, но у одних она старая, а у других новая. Тот, кто просил пощады, носил новую табарду.
— !!! — тень метнула еще один болт и бросила взгляд в сторону леса, где вспыхивали разноцветные огни, происходили взрывы и падали деревья.
— Этот Рохан... Хах! — сказал он и его четыре руки объединились, чтобы блокировать молот врага.
Убийца поднял голову. Капюшон спал, открывая смолистые синие дредлоки. Он приоткрыл рот и выплюнул слюну, а затем отпрыгнул. Она взорвалась и оставила на своем месте туман, что стал быстро разъедать доспехи, меч и рукавицы нападающего.
— ААаа...ааааа-ааа! — закричал противник, щит истинной сущности пошел рябью.
Свист.
Болт прилетел в центр лба бедолаги, отскочил, но до конца развеял щит маны. Вслед за болтом прилетела скрытая атака. Вошла и вышла, забирая жизнь.
— Санна, смотри! — парень указал в сторону...
Несколько мастеров семьи "черепах" собрались вместе и окружили Хенка и остальных.
...и добавил:
— Пошли.
— Мм, — согласилась напарница.
От тела девушки стал исходить редкий дым и она ускорилась. Как только носок касался земли, она тут же взлетала вверх, ловко маневрируя в воздухе. Иногда туман проявлял инициативу и вытягивался вперед в сторону, чтобы схватится за столб дерева или ветку, чтобы оттолкнутся и метнуть арбалетчицу вперед.
В другом месте за пределами формации тишины со стороны леса приблизился отряд из 36 культиваторов с гербовой накидкой журавля.
Впереди шли двое старейшин.
— Я думаю, лучше бы мы участвовали в атаке на виллу семьи Вий. В наших краях редко можно увидеть бой между двумя тяжеловесами, — сказал один из них через передачу истинной сущности.
— Глава семьи змей сообщила, что Вий собрались сделать засаду и использовали мальчика-кузнеца. Просто следуем плану. Нам необходима сила этой плешивой шлюхи, чтобы противостоять Рохану, — спокойно прокомментировал второй.
— АКТИВАЦИЯ! — одновременно закричали множество голосов, сотрясая своим хором зеленые верхушки деревьев.
Площадь в сотни квадратных метров вспыхнула голубым сиянием.
— Формация заточения?
— Приготовиться к бою!
В двух сотнях впереди разгорелся яркий огненный шар и рванул вверх. А затем...
БУМ!
...осветил территорию, раскрывая позиции всех культиваторов с обеих сторон.
Старейшина из семьи журавлей осмотрелся и посерьезнел. Их окружало около пяти десятков человек и все на этапе формирования основ с активированными щитами маны. Возглавляли засаду Мрако и Лука. Первый носил элегантный плащ, такие как обычно носят аристократы, и белые перчатки, а вторая была одета в одежду, что больше напоминала мантию торгаша. На пальцах Луки красовались несколько колец и тонких золотых браслетов. Она растопырила пальцы и имитировала чашу жаровни. Над ладонью парил и извивался огонь, закручиваясь в водоворот — в новый огненный шар.
...
Свист!
Земляное копье полетело прямо в грудь Хенка, но юноша вовремя начал манёвр на уклонение и подставил щит, отбивая навык в сторону. За его спиной просвистел ветер и он почувствовал, как возле уха что-то пролетело.
Это был болт!
Вслед за ним вылетело черное иглоподобное пятно.
Затем рядом возник парень в маске и в плаще.
— Зови меня "Четыре ладони". Мы поможем тебе.
Хенк должен был признать, что в мастерстве двух прибывших помощников не стоило сомневаться. Техники, уровень силы — все было на высшем уровне.
Молодой герой быстро нашел свой придел — противник на третьем уровне формирования основ. И по больше части это было из-за банального отсутствия хорошей экипировки. Благодаря методу культивации и закаленным одиннадцати меридианам, он уже по параметрам был не слабее культиватора первого уровня формирования основ.
По правде говоря, если бы не намерение копья, то он бы не смог так легко убивать культиваторов на этап выше себя. Только благодаря серому туману и стальному копью с мифриловым наконечником он мог игнорировать хваленую защиту щита маны мастеров сильнее себя.
Свою лепту внес и опыт, который он приобрел в спарринге с Кирком. Наставник героя вечно делал ложные выпады, намеренно открывался в нужные моменты, соблазняя Хенка проявить инициативу и пытаться наказать учителя. Юноша все запомнил, чтобы теперь продемонстрировать на деле.
За спиной героя появился противник с кинжалом в руке и намеревался атаковать со спины. Но из земли вырос каменный стержень и ударил в мягкое место. К сожалению атака не смогла пробить щит истинной сущности.
— Аааа! — закричал от боли убийца и подпрыгнул вверх.
Хенк, что стоял спиной к убийце, просто ткнул копьем через плечо и как раз поцелил в даньтянь бедолаги, что находился в воздухе в этот момент.
"Помощь Торо незаменима", — мысленно похвалил Хенк, убеждаясь об успешном убийстве через восприятие.
"Нужно будет после этой битвы создать для себя мифриловые доспехи."
Бой длился всего минут 10, когда остались стоять только Ву, Рия, Хенк, две тени дерева и противник на вершине формирования основ с копьем, по которому беспрерывно плясали электрические дуги. Рядом с ним было еще двое подчиненных, что нервно смотрели на свое окружение.
— Сдавайся, — предложил старейшина Ву. — Ты можешь присоединиться к нашей семье. Незачем умирать здесь. Мы предоставим тебе защиту и достойную плату, если ты докажешь свою верность.
— Присоединиться к семье Вий? Ва-ха-ха, — враг рассмеялся в лицо старику. — Да кем вы себя возомнили? Если я предам свою организацию, то они пришлют убийц. Жалкая семья, у которых один мастер на этапе основного ядра, пытается меня переманить. Вот умора!
Он перестал смеяться и его глаза гневно блестели в ночной темноте, освещаемой вспышками навыков от битвы четырех старейшин и Рохана.
— Жалкие ничтожества, — фыркнул он. — Если я захочу убежать, то меня никто не остановит.
Затем он резко переместился и оказался за спиной своего подчиненного. Его рука, покрытая электрическим зарядом, ударила в спину компаньона. Тот тут же вскрикнул печальным воем курице, которой перебили хребет, и полетел в сторону старейшины семьи Вий. А затем на огромной скорости начал перемещаться к границам формации тишины. Оказавшись возле одного из защитников формации, просто проскочил мимо и скрылся.
Последний оставшийся член семьи "черепах" от увиденного застыл на месте, а потом обомлел. Выронил оружие и опустился на колени.
— Пожалуйста, не убивайте, — взмолился он. — Я все скажу, я все скажу!
Мужчина, что был атакован собственным начальником, скончался через несколько минут долгих мучений. Никто не подошел, чтобы помочь ему и добить.
— Что будем с ним делать? — спросила Рия.
— Нас это не касается, — прокомментировала Санна. — Мы пойдем и поможем добить остальных.
Парень, что назвал себя "четыре ладони" просто кивнул и отправился вслед за напарницей. Попутно убивая, пара прятала трупы мастеров в пространственное кольцо.
— Подождем, когда закончится бой главы. Пусть он решает, — устало сказал старик Ву.
Затем нашел место, где мог уместить свой престарелый зад.
— Старый я уже для всех этих приключений.
— У меня есть к нему пару вопросов, — неожиданно заговорил Хенк, после того как долгое время стоял и смотрел на пленника.
— ??? — Рия и Ву переглянулись.
Ву кивнул, говоря этим, что он не против.
Хенк подошел ближе к мужчине, опустился на колено и смотря прямо тому в глаза, спросил:
— Какие у тебя связи с семьей Мулинье?
— !!! — пленник широко раскрыл глаза и уставился на героя в маске.