Том 1. Глава 173. Белая черепаха стоит на копье
Хенк был уже погружен в работу, когда Рия зашла в кузню. Девушка первым делом проверила количество открытых меридиан и поздравила героя с прорывом. Затем поинтересовалась нужна ли ему помощь и ушл, оставляю юношу одного.
Один час медленно переходил в другой, пока в конце концов сплав не приобрел окончательную форму и оставалось только добавить последние реагенты.
Бам-Бам-Бам.
Тяжелый молот опустился на раскаленный металл каждый раз, когда появлялся новый источник цветного огня. Иногда удары были быстрыми, иногда медленными, а порой создавалась целая мелодия, как будто доспех разговаривал со своим создателем, говорил куда бить и с какой силой. С каждым хлопком помещение окрашивали разноцветные вспышки. Происходила магия. Магия, которую творил талантливый молодой кузнец.
Удары молотом продолжались несколько часов, пока металл не стал остывать и ночь не сменила день.
Хенк осмотрел результат кропотливой работы и довольно кивнул. Затем взял небольшой молоток, зубило и начал выбивать рисунок.
Тем временем Рохан слушал доклад о том, что юноша несколько дней занимался культивацией и совершил прорыв, а теперь сразу же приступил к ковке толком не отдохнув. Глава семьи Вий посчитал это юношеской поспешностью станет то, что даже третья попытка будет простой тратой ресурсов. Поэтому попросил старейшину Ву наведаться и дать пару советов. Он рассчитывал, что Хенк все же примет во внимание репутацию старейшины, его опыт, культивацию, сможет подавить гордость и выслушает советы. По реакции героя Рохан сделает выводы и будет решать, как поступать дальше. Когда мужчина остался один он внезапно что-то почувствовал и с удивлением на лице посмотрел в сторону кузни.
Старик стоял возле кузницы и смотрел на спокойное помещение, где не было слышно звона металла и ярких вспышек.
"Неудача?" — подумал старейшина.
— Мальчик мой, старик пришел тебя проведать и поздравить, — в помещение зашел Ву, смеясь и поглаживая бороду.
Он увидел, как Хенк сидит в позе лотоса и культивирует. Улыбнулся и кивнул. Затем пробежался глазами по полу, пытаясь найти останки проваленной работы.
"Нет?"
Затем поднял глаза и...
"Он сделал!"
Быстрым шагом подошел к доспеху.
— Могу ли я?.. — спросил Ву.
— Конечно, — подтвердил Хенк, открыв глаза.
Старейшина взял доспех и начал осматривать. Качество металла было на высоте. По его мнению, каким-то странным мистическим образом у юноши получился мифрил с качеством более 90%. Мало того, Хенк добавил два места у грудных мышц для вставки драгоценных плоских камней. После того как мастер наложения чар сможет сделать несколько гравюр, этот доспех будет очень ценен мастеру ближнего боя на вершине этапа формирования основ.
— Великолепно! — не скупился на похвалу Ву.
— Спасибо, — с улыбкой ответил Хенк.
— !!! — вдруг Ву заметил странный символ на обратной стороне доспеха в самом низу.
Там виднелась белая черепаха, что стояла на копье.
— Этот символ... — старейшина указал пальцем — ... твоя подпись, как кузнеца?
— Да, — спокойно кивнул Хенк.
Это была его цель. Однажды об этом символе будет знать каждый и что он принадлежит ему, Хенку Мулинье. Он поможет отцу и прославит свою семью.
Ву должен был признать, что теперь вынужден по другому относится к молодому человеку. Ибо тот открыто заявил о своих амбициях. Подпись кузнеца это серьезный шаг и попытка создать собственный узнаваемый бренд. Однако после такой выходки Хенку придется каждый раз демонстрировать результаты работы не хуже этой. Если он этого не сделает, то героя примут за шута и выскочку и ничего хорошего с этого не выйдет. Получится ли у него? Старик не был столь уверен. Но парень до этого не казался вспыльчивым и чрезмерно горделивым.
Рохан был очень доволен, когда получил новости и готовый доспех. Он быстро созвал к себе старейшин, объявил радостные новости. Затем дал зеленый свет Мрако на аукцион с единственным уточнением: вместо постройки нового здания, нужно было найти подходящее и в кратчайшие сроки переделать.
На следующий день, пока Хенк был занят восстановлением духовных сил по всему Луину стали расползаться слухи. В них говорило о том, что семья Вий открывает аукцион, что пройдет через два дня. Сейчас прямым ходом переделывается гостиница в центре города, делаются подготовительные работы в быстром темпе.
— Ты слышал новые слухи? Я слышал, что они прийти может любой у кого есть камни истинной сущности.
— У меня знакомый работает на одной из плантаций семьи Вий и он разговаривал с охранником. Тот сказал, что у них появился юный кузнец одной звезды, что сделал ценные доспехи.
— Шутишь что ли? Это же всего лишь кузнец одной звезды. Таких в каждой семье по несколько человек!
— И что? Вот ты тоже на этапе закалки тела седьмого уровня, как и я, но если нас сравнивать по силе, то я тебе харю начищу. Понимаешь? Кузнец кузнецу рознь.
— Нарываешься, ублюдок?!
— Что, не согласен? Давай отойдем. Настучу тебе, по-дружески, и пойдем пить в таверну.
В другом месте.
— А я слышал, что Вий не уверены в аукционе.
— Откуда ты это взял?! — удивился другой мастер.
— Сам подумай! Они не хотят строить новое шикарное здание, а используют другое. Просто интерьер внутри поменяют.
— И что?
— А то, что это означает, что скорее всего они будут продавать только один предмет или кузнец не носит фамилию Вий.
Рия снова наведалась к парню ближе к вечеру и удивилась, что не застала его с молотом в руках.
— Снова культивируешь? — спросила она.
— Как обычно, — лаконично ответил Хенк.
— Ты же только-только совершил прорыв. Тебе не надоедает такой режим? Эм... И сколько у тебя камней? — удивилась девушка, когда увидела небольшую горку серой пыли, россыпью рассеянной вокруг юноши.
— Молодость — лучшее время для культивации. Организм быстро приспосабливается, легче тренируется и поглощает аниму. Сама знаешь, что с возрастом скорость уменьшается, пока полностью не останавливается. Прекращается даже поглощение анимы для поддержания уровня культивации, — быстро ответил Хенк и провел рукой, собирая пыль в пространственное кольцо.
— Зачем пришла? Мне ничего не нужно.
— Думала посмотреть, вышло ли у тебя с новым предметом, — ответила девушка и уперлась задницей о стол, сложила руки на груди. — так же хотела сообщить, что глава семьи очень доволен твоей работой и собирается предоставить тебе еще ресурсов для новой попытке.
— Так быстро? Он ведь еще не успел продать доспех.
— Это не имеет значения! — махнула рукой Рия. — Старейшины и так спорили, стоит его продавать или нет. В итоге сошлись на том, что продадут, чтобы купить новые материалы. С выручки семья заберет цену на реагенты, аукционный сбор и 20%, а остальное тебе. Дедушка сказал, что после зачарования, доспех должен стоить минимум 3 камня среднего сорта. Представляешь?!
— Ум, это неплохо.
— Неплохо? НЕПЛОХО?! Черт, я только сейчас поняла, что ты весьма раздражительный мал... молодой человек, — быстро протараторила Рия и едва не оступилась опять назвав героя мальчиком, но вовремя спохватилась и исправила обращение.
Хенк бросил косой взгляд на девушку и прикрыл глаза.
— Кстати, глава хотел спросить тебя, хочешь пойти на аукцион и лично посмотреть, как будет продаваться твоя работа?
Герой задумался, поморщился, а затем расслабил складки на лбу и ответил: "Да"
— Отлично, тогда пойду предупрежу!
Хенк просмотрел свое духовное море. Несмотря на то, что размеры его были огромные, сейчас пространство было заполнено только на половину. Как оказалось, не только призыв тратит духовную силу, но и концентрация. По мнению героя, если учитывать только силу души, то сейчас он находился примерно на первом уровне основного ядра. По крайней мере, он теперь мог четко чувствовать, что происходит вокруг него в радиусе полкилометра как минимум.
После создания доспеха, он понял свои новые возможности и решил проверить их. Он заметил 6 человек, скрытно наблюдающих за кузницей. Но ни один из них не был настроен агрессивно. Парень даже увидел небольшое собрание семьи Вий из трех человек. Двое старейшин на пике и вершине формирования основ не заметили присутствие восприятия и только Рохан посмотрел в его сторону.
После небольшого размышления он ужаснулся насколько мощным является метод преобразования небесной души. Настолько, что даже метод истинной сущности на открытия 14 меридиан и рядом не стоял.
На следующий день юноша проснулся гораздо раньше. Он собирался создать еще один предмет — меч — до того как начнется аукцион. У него еще были реагенты на четвертую попытку. После прорыва на шестой уровень в методе тренировки души, он понял, что в состоянии со стопроцентной вероятностью создавать мифриловые вещи. Вопрос был только в итоговом качестве, что зависел от количества успешно потушенных цветных огней.
Скрип открывающейся двери. Внутрь зашла Рия.
В этот момент Хенк стоял в своем обмундировании спиной к девушке и держал за рукоять меча.
Блик. И предмет исчез в мгновение ока, а Рия не успела увидеть клинок.
Хенк развернулся.
— Пора?
— Пора, кивнула девушка.
На ней было длинное фиолетовое платье, с разрезом у правой ноги до бедра. Золотые ветви сливы украшали левую сторону одежды, белы рукава и красивая прическа с собранными вместе волосами в красивый букет, что украшал цветок красного лотоса.
— Ты прекрасна, — Хенк сделал комплимент от чистого сердца и двинулся на выход.
Он был одет в тот же наряд, в котором впервые встретил девушку.
Приятные слова заставили Рию застыть на месте и покрыться небольшим румянцем. Она рефлекторно приподняла руку и дотронулась до ключицы, наблюдая за крепкой и прямой спиной героя.
— Подожди меня!
***
Новый аукцион стоял на месте гостиницы в сотне шагах от центра города. Сейчас возле него было шумно, вокруг сновали люди и члены семьи Вий.
Здание было невысоким, — всего два этажа, — но зато весьма объемным. Никто бы не соврал, если бы сказа, что внутри места достаточно, чтобы устроить гонки на лошадях. Любой кто раньше бывал в гостинице мог сказать, что это было совершенно другое здание! Семья Вий оставили нетронутыми лишь стены и несущие колонны.
Аукцион имел квадратную форму. Площадка с лотами и аукционистом находилась внизу, а места были сделаны в весьма простой манере — обычные скамьи. Исключением стали пять платформ с мебелью.
Еще за полчаса до начала аукциона здание было заполнено практически полностью. А VIP места с платформами были заняты за считанные минуты до начала. Сперва пришла семья кабана, затем быка, журавля, черепахи и змеи.
Когда появились две последние семьи, Хенк сидел на стуле сбоку от главы и двух старейшин и слушал рассказ красивой спутницы. Рия рассказывала об ситуации в шахтах и полях, а также городские сплетни.
Героя заинтересовала информация о том, что по городу ходит слух — в альянсе пяти семей появился культиватор на этапе основного ядра...
— ...И говорят, что это юродивая женщина, — шептала Рия, прикрывая рот рукой. — Поэтому и не показывается никому.
Рохан с тяжестью выдохнул и покачал головой. Двое стариком лишь улыбнулись, а Мрак не стал церемониться и повернулся к молодым.
— Что ты все чешешь и чешешь своим языком по поводу и без. Когда же ты повзрослеешь?
— Ить... — пискнула Рия и быстро высунула-спрятала кончик языка.
Великие старейшины растянули улыбки еще шире, а Рохан почувствовал мигрень.
"Управы на нее нет. Разбаловал девку старый Ву, ой разбаловал!" — Марк осудительно покачал головой, буркнул себе под нос и развернулся. Поправил одежду и принял скромную позу, взирая на всех сверху вниз и бросая взгляды на последние свободные VIP-места. Прямо в этот момент их заняли представители семей змеи и черепахи.
Как только Хенк увидел, кто представлял семью черепах, то застыл как завороженный. Он не мог поверить своим глазам!
Всего было 7 человек. Самый главный был мужчиной средних лет с бородой в стиле old dutch, прилизанной короткой прической, небольшой родинкой под глазом, в пышной зеленой рясе с коричневым орнаментом и белой абстрактной вышивкой, такие же белые рукава и черные ботинки. Мужчина находился на первом уровне этапа формирования основ, двигался уверенно и гордо. Рядом находились двое культиваторов, что на пять и шесть уровней превысили человека во главе, тем не менее они спокойно отыгрывали роль спутников. Остальные 4 человека находились на вершине и пике закалки тела.
"Дядюшка Лео?! С сыном... Что они тут делают?"
Рия заметила не естественный взгляд героя и спросила:
— Что случилось? Увидел знакомого?
Хенк не ответил на вопрос и обратился к Рохану.
— Глава семьи Вий, могу ли я обратиться к вам?
— Мм? — удивился Рохан, а затем улыбнулся. — Конечно мой юный друг. Я внимательно тебя слушаю.
Старики переглянулись и увидели замешательство друг у друга. Хотя раньше глава был вежлив с Хенком и двумя другими мастерами, но только от части того, что за ними стояла грозная организация, которую не рискнули бы обидеть даже секта Безмерный Меч, что уж говорить о них. Но теперь в словах мужчины чувствовалось неподдельное желание установить дружеские связи. Они задавались вопросом, что произошло за неделю с их первой встречи? Это явно не могло быть из-за мифрильной брони.
Да, мифриловая броня была великолепна, но стоит учитывать разницу в культивации и возрасте. В мире культиваторов выше тот, что культивация выше или хотя бы на том же уровне. Они как старейшины знали, что сегодня аукцион создан не только ради брони. Двое других мастеров профессий из Дворца Убийц тоже показали хорошие результаты. Были созданы ожерелья, кольца и драгоценные камни. А вершиной стали свитки мастера начертаний, что могут высвободить силу культиватора на середине формирования основ.
Двое стариков подали сигнал о том, что обязаны расспросить об этом у главы.
— Рия рассказывала, что ваша семья охраняет территории с медицинскими травами и шахтами. И что время от времени на них нападают бандиты. В частности, переодетые члены других семей, что так же хотят править городом.
— Да, это так, — подтвердил Рохан.
— Я бы хотел устроиться в охрану на тот участок, на котором заметили присутствие семьи черепах.
— ??? — все, кто присутствовал рядом бросили любопытный взгляд на парня.
Только Рохан задумчиво посмотрел на балкон с Лео Мулинье. По правде говоря, он чувствовал самую большую угрозу как раз от этой семьи, что постоянно демонстрировала свою слабость и богатство. Они как будто повесили на себя табличку "богатые торгаши, без силы и фона" в ожидании, когда кто-то придет и ограбит их. Учитывая, что другие семьи никогда не позволили слабакам делить вместе с ними город, эта скрытая опасность в виде семьи черепах стала головной болью для Рохана.
Теперь еще любопытство от Хенка, заставило в очередной раз обратить на них внимание главы Вий.
— Я думаю, что для тебя будет более безопасно находится под моей защитой в семье. Ты можешь продолжать культивировать и ковать доспехи. К тому же я бы хотел провести еще один аукцион в скором времени, — Рохан сделал попытку уговорить героя.
Его мысли были просты. Мужчина уверен, что будущее Хенка будет за пределами его понимания. Он никогда в своей жизни не видел юношу на этапе закалки тела, что мог сравниться с мастером основного ядра в духовной силе. Он практически уверен, что если перестанет сдерживать свою ауру и выпустить давление, то Хенк попросту проигнорирует его. Он не верил, что такой юноша не имеет грозного учителя. Что будет, если пусть даже на задании юноша умрет? Не придет ли старый монстр искать справедливости у его семьи?
Но Хенк не намеревался сдаваться.
— У меня есть свое задание. Поэтому я обязан его сделать, — решительно проговорил Хенк. — К тому же, до прихода на аукцион я успел сделать выковать меч. Если желаете, я могу передать его прямо сейчас.
— Ты снова добился успеха? — удивились присутствующие.
— Так ты тогда держал в руках меч! — глаза Рии блеснули и она показала обиженную моську. — И скрыл от меня. Я думала мы друзья.
— Друзья, — неловко согласился Хенк, а затем снова посмотрел на Рохана.
— Что вы скажете?
Минутное размышление и...
— Хорошо! Но с тобой скрытно отправится старейшина Ву. Он самый сильный в семье после меня.
— Благодарю, — Хенк сжал ладонь в кулак.
— Не стоит мой маленький друг, ха-ха. Лучше расскажи мне, как тебе особняк нашей семьи? Обижает кто? Рия хорошо прислуживает? Знаешь, для культиваторов возраст не главное.
— ... — присутствующие.
Бам! *Удар деревянного молотка*
— Да начнется аукцион!