Том 1. Глава 163. Преследование
Беглый осмотр вещей на Анне показал, что кроме сомнительного посоха и браслетов, других ценных вещей синего качества не было. Оружие давало девушке самое большое количество духа из всего снаряжения. В целом героиню можно назвать нищей.
Джек уделил секунду на синие браслеты, у которых был интересный эффект — кроме других характеристик, снижение мнимой культивации на два уровня.
К сожалению парень больше не мог уделить времени на просмотр экипировки.
Битва уже началась!
Джек находился рядом с Анной и постоянно следил за ней с помощью восприятия. Ирма стояла с другой стороны, а чуть позади с тонким прямым дрожащим от страха мечом находилась Мария.
Лицо бледное, глаза круглые, зрачки то и дело бегали с одной стороны в другую. А после первых же секунд боя, тело невольно попыталось приблизиться к Джеку и Ирме. Особенно это касалось героя, что пропускал мимо себя только слабую добычу на этапе закалки тела.
Парень представлял собой безудержную машину, от взора которой не мог скрыться даже самый подлый прием. Все успевало перехватится и перенаправится в другую сторону — в нападающего. Без формы демоноида он не мог справиться в ближнем бою с культиваторами формирования основ, но и они не могли ничего с ним поделать. Увеличенная скорость реакции парня и его собственный стиль борьбы существенно влияли на результаты коротких стычек. Как только он увидел покрытое истинной сущностью оружие, то старался парировать так, чтобы можно было в следующий момент направить его в другого оппонента, что уже тут как тут пытался нанести смертельный удар.
Ирма, яростная амазонка, в своих кожаных доспехах, что в некоторых местах — грудь, бедра, часть корпуса и плечи — были защищены дополнительными мифриловыми ставками с золотистой окантовкой и белой символикой, ловко перемещалась в радиусе 4 метра вокруг себя и наносила скрытые и опасные удары кинжалами, покрытыми голубой истинной сущностью. Она стала той, кто убил своего первого противника. Несмотря на то, что бой длился уже минуту, Джек косвенно убил только троих, а молодая леди Сорос на тот свет отправила пятерых. Между тем, в сравнении с героем, она не пропускала мимо себя ни одного культиватора.
Говоря о количестве жертв, даже Мария смогла убить одного бандита, которого мимо пропустили Джек и Анна, последняя просто не заметила ловкача, как оказалось не достаточно проворного.
Мария одним движением совершила ложный финт, а вторым — точечно поразила сердце. После этого убийства девушку немного отпустило и теперь страх не казался таким сильным, но на передовую спешить все равно не собиралась.
На удивление героя Анна предстала в неожиданной для него стороне. Воинственная, ловкая, даже немного дикая, но был и один малюсенький недостаток, который сводил на нет все предыдущие упомянутые черты...
"Блядь, она же никого не убила!" — стиснул зубы Джек.
Он не знал плакать ему или смеяться. Девушка до сих пор была воистину безнадежной. Мало того непонятно почему она не вызывает своего духа, которая припоминалась ему явно гораздо безжалостнее своей хозяйки.
"Одно радует, хотя бы может себя защитить и не дать в обиду", — подумал герой и увел топором Кирка атаку нападающего в сторону, как раз на противника Анны.
Голубая дуга сорвалась с оружия и пролетела несколько метров, врезаясь в мастера закалки тела. Истинная сущность с легкостью прорезало закаленное тело практика, прошло сквозь сердце и оборвало его жизнь!
— Ой, — опешила Анна.
— Вспышка слева, дура! — прозвучал рык Джека.
— !!! — девушка сперва ударила посохом и отбила атаку, а потом посмотрела в сторону противника.
После чего покраснела, замялась, но все же произнесла.
— Я... Я не дура!
— Их слишком много, — кряхтя прокричала Ирма, отбиваясь и уклоняясь сразу от трех противников.
Ей приходилось отступать. К счастью в их небольшой команде были помощники из дома Солнбери. Иначе отбиться впятером против двух сотен бандитов было просто нереально. На самом деле это до сих пор оставалось невыполнимой задачей и Джек об этом знал. Все что он пытался сейчас сделать — тянуть время для своих тяжеловесов и копить негативную энергию, что уверенно поглощало тело.
Как он был приятно удивлен, что с переходом на этап формирования основ ему достаточно было находится рядом с источником энергии, чтобы хоть и медленно, но все же поглощать его не тратя дополнительные усилия. В какой-то степени это было так же похоже на этап формирования основ обычных культиваторов, где после сгущения вихря даньтяня их тела получали возможность медленно восстанавливать истинную сущность в их телах.
— Нужен другой план, — вдруг заговорил Эйн. — У меня заканчиваются болты.
— Гранаты есть? — спросил Джек.
— Две.
— Ленивая жопа, так новых и не сделал, — фыркнул Джек и отдал дальнейшие указания. — Эйн возьми Марию и посади в карету, сам на место кучера. Как только займешь позицию, начинай активацию бомб. Мы сразу отступим.
— А куда их потом бросать? — спросил Эйн.
— Ирма, где ближайший город с формацией телепортации? — спросил Джек.
— Город Алуберт, восточные врата, — ответила девушка, во время обратного кувырка, что отправил нападающего в дальний полет в другую сторону.
— Слышал? — крикнул Джек, а затем поймал зубами щит противника сбоку и получил дубинкой по ребрам.
— Да! — раздался ответ Эйна, что уже тащил Марию за руку, попутно выпуская последние болты с арбалета во врагов.
В этот момент произошло то, чего боялся Джек. На него сразу насело 4 человека и он не смог отбиться ото всех, пришлось отступить. И тут один из оппонентов "сорвался" и сменил цель.
— !!! — Анну застали врасплох.
Мужчина со свирепым лицом, через которое по всей длине лица проходит жуткий шрам, казалось, появился из неоткуда. В начале она обращала внимание на правую сторону, но потом перестала. Причиной послужил Джек, что специально выдвинулся вперед на пару шагов. Теперь же от ранее безопасной зоны пришел враг. И не просто враг, а сильный культиватор этапа формирования основ.
Его меч горел оранжевым свечением, пока двигался сверху вниз. Девушка машинально поставила блок посохом, а через мгновение увидела, как древко было разрезано пополам. Но к счастью оружие свое дело сделало и заблокировало удар.
— Ах! — вскрикнула героиня, совершая два шага назад и роняя сломанное оружие.
Джек тут же развернулся, подставляя спину под атаку других, и рванул на помощь. Несколько тонких кровавых борозд появилось сзади на коже нагрудника.
Герой оказался возле цели, спрятал меч в пространственное кольцо, схватил за запястье и потянул на себя, выкручивая и меняясь местами с оппонентом.
Бандит со шрамом кувырком влетел в четверых своих компаньонов и они, как кегли, улеглись на земле.
Все произошло за короткие две секунды.
— Быстро в карету! — гаркнул Джек.
— Я еще могу сражаться, — запротестовала Анна, доставая еще один посох, но белого качества.
"Епть твою мать и перец сверху!" — Джек закатил глаза и на секунду снял маску.
Перед девушкой предстало лицо молодого героя.
— Тару?! — глаза Анны превратились в два больших блюдца, а рот приоткрылся так, что туда можно было поместить перепелиное яйцо.
Джек не стал отвечать. Скрыл лицо под маской, схватил героиню за плечо, крутанул, разворачивая девушку на 180 градусов, и несильно хлопнул ладонью по заднице.
Шлеп.
— БЕГОМ!
— Ик... — Анна слегка подпрыгнула, а затем прикрывая место удара двумя ладонями с опущенной головой метнулась к карете.
Очень быстро порозовела шея, затем лицо. В конце концов полностью красная Анна залезла в карету и уселась ровно держа спину.
— Анна, тебе плохо?! — забеспокоилась Мария, что первой залезла в транспорт.
— А? Эм... Нет! — задумчиво начала девушка, но потом уверенно произнесла ответ на вопрос и закрыла лицо руками.
— ??? — Мария.
— ГОТОВО! — крикнул Эйн и замахнулся.
— Ирма, отходим! — отдал приказ Джек и сиганул назад.
Дочь мэра проследовала за командой.
"Чего это он, раскомандовался?" — она удивлялась тому, что каким-то невообразимым способом, неизвестный ей эксперт стал временным лидером команды.
Но самое удивительное было то, что этот незнакомец из организации Дворца Убийц не показал мощные навыки, лишь странный стиль боя. Он также сражался с большим количеством врагов, получал увечья, но все равно стоял на своих двоих и все еще не использовался навыки.
"Является ли он обычным культиватором этапа закалки тела?" — думала она.
Две бомбы взорвались, превратив более 10 мастеров в пепел, еще два десятка стонали от ранений различной тяжести.
Происходящее на земле заставило забеспокоиться Рона и Луи. Правда по разным причинам. Один думал о дочке, второй о племяннице. Оба захотели спуститься и помочь, но тут же были перехвачены соответствующими противниками.
— Не беспокойтесь за них, — мужчины получили сообщение от Рано.
— Ты так уверен в парне? — спросил Луи.
— Абсолютно.
"Парень весь клан Кура, секту Безмерный Меч и маршала вокруг пальца водил. Он не может быть так прост", — Рано мысленно дал себе объяснения.
Взрыв расчистил дорогу и карета устремилась на восток.
В роли кучера — Эйн, рядом с ним марионетка. Джек стоял на крыше и смотрел на удаляющихся культиваторов; он знал, что очень скоро враг придет в себя и начнется погоня.
Фью.
Рядом с ним оказалась Ирма.
— Навык "Движение ветра" знаешь? — спросил герой.
— Да. Что ты хочешь? — прозвучал ответ Ирмы.
— Твои навыки и движения показывают, что ты убийца. Я хочу, чтобы ты скрылась из виду и делала то, что умеешь лучше всего — убивать! С "Движением ветра" ты сможешь не отставать и скрытно убивать противника, которых я буду сбрасывать с кареты.
— А ты? — спросила она и посмотрела в сторону нарастающего шума.
Первые бандиты, что пришли в себя после взрыва уже преследовали их.
— Останусь здесь и буду защищать девушек.
Ирма кивнула и подошла к краю кареты, затем остановилась и повернулась в сторону парня, что не обращал на нее внимание. Волосы из-за ветра попали ей на лицо, поэтому она рукой убрала их.
— С девочками ничего не должно случиться.
— И не случится, — кратко ответил Джек.
— Хвастун... — тихо фыркнула Ирма и сиганула вниз, как раз в тот момент, когда они проезжали переулок.
Джек заметил, что среди преследующих все были на этапе формирования основ. Он так же заметил, что никто из нападавших не старался воспользоваться навыками дальнего боя и уничтожить карету. Он не верил, что среди огромной толпы не найдется ни одного мастера с самым простым и банальным навыком по типу огненной стрелы или чего хуже.
"Я оказался прав..." — нахмурился Джек.
"Они просто не хотят убивать тех, кто сидит в карете".
Парень тут же вспомнил листок с двумя именами — именами Анны и Марии. Сложно поверить в совпадения такого масштаба.
"Девушки нужны бандитам живыми. Но зачем? И для чего те цифры возле их имен?"
— Тар... Мистер, — быстро исправилась Анна, когда отодвинула шторы и выглянула через окно, чтобы встретиться с Джеком. Краснота еще не полностью сошла с ее лица.
— Я могу помочь! Ты же видел, я сильная.
Молодой герой закатил глаза, но невольно растянул улыбку под маской.
"Мистер... Она назвала меня мистером. Облысеть и стать кузнецом."
— Сильная, сильная, — согласился он. — Вот только почему не воспользовалась помощью питомца? Какой дурак будет такой козырь скрывать так долго. Особенно учитывая размеры твоего духовного моря...
Парню очень хотелось остановить кареты и начать допрашивать наивную девчонку, которая смогла волшебным способом так натренировать душу.
"Не сейчас!" — подумал Джек.
Слушая замечание, Анна смутилась.
— Я не могу одновременно сражаться с посохом и держать книгу духов. А так как я пообещала стать сильнее и научится владеть оружием, то стараюсь в основном не пользоваться внешней помощью. Но иногда вечером...
— Ах, СЗАДИ! — закричала девушка.
Джек тут же крутанулся на ноге, схватил за плечо приземлившегося бандита и потянул на себя, отправляя внезапно появившегося дальше по маршруту — в стену здания!
Грохот.
Культиватор не проломил каменную стену и грохнулся на ящики. Неожиданно появилась Ирма и провела лезвием по гортани, а затем бесследно скрылась между домами, прыгая аки кузнечик с одной стены на другую.
— Залезь обратно! — приказал Джек. — И призови Фифи.
— Хорошо, — Анна проговорила с нотками обиды за то, что на нее накричали, и спряталась.
Внутри кареты она достала книгу духов и через пять секунд совершила призыв. Тем временем на крыше события в быстрой динамике сменяли друг друга.
— Вззз... Вззз... — заверещал питомец, как только вылетел из портала, что при открытии вылез за границы самой кареты.
Если бы Джек не был так занят, то он удивился некоторой особенностью порталов других миров — они привязаны к месту призывателя. Поэтому если двигается сам призыватель, то двигается и портал!
— Анна, я не знала, что ты призывательница, — приятно удивилась Мария присутствую монстра из мира духов. Но потом разочаровалась, когда увидела маленькие размеры питомца.
— Ум, — кивнула Анна и обратилась к призванному духу.
— Фифи, помоги, пожалуйста, моему другу, — и пальчиком указала в потолок.
Дух природы вылетела из кареты, облетела ее, посмотрела на сражающегося героя и влетела обратно.
— Бзззз...
— Ась? Почему не можешь? — удивилась Анна.
Впервые случилось так, что питомец из мира духа не мог помочь в бою.
— Бззз... Бзззз!
Анна расстроилась.
— Что она говорит? — поинтересовалась Мария.
— Говорит, что карета сделана из металла. Мы едем по дороге из камня и вокруг нет растений. Она ничем не может помочь.
— Бззз.
— Хорошо, только будь осторожна! — забеспокоилась Анна.
Дух кивнула и вылетела наружу.
На крышу приземлился практик с оголенным торсом и забинтованными кулаками.
Джек тут же встал в стойку.
Мгновение они смотрели друг на друга, а затем...
Удар-удар. Удар!
Первые две атаки на большой скорости метнулись в голову Джека. Герою показалось, что его оппонент боксер. Типичная стойка, движение корпуса, прямой удар от плеча. Но только враг очень быстро их нанес. Недостаточно быстро, чтобы сработало на юноше.
Джек мотнул головой влево-вправо, затем сам собирался ударить, но увидел восходящее движение.
"Апперкот?" — тут же среагировал герой и блокировал локтем.
"Понятно почему он быстро нанес два движения в начале. Он надеялся, что я сделаю манёвр на блок и этим закрою себе обзор. И, черт побери, если бы не моя скорость реакции так бы и произошло!"
Казалось то, что его разоблачили не повлияло на соперника и он тут же сильно замахнулся, отводя руку для мощного удара в голову.
"Снова финт", — решил Джек. Но все же приподнял согнутые руки в локте для блока, глаза оставил открытыми.
Он смотрел в спокойные глаза врага, боковым зрением замечая движение рук и ног, анализируя и тут же вырабатывая соответствующую стратегию.
На удивление парня мастер кулачного боя резко сделал шаг левой ногой вперед, нанес молниеносный удар в голову.
"Это не финт. Это удар с обманом", — усмехнулся Джек и наклонился влево, разминаясь с перебинтованным кулаком, на губах ухмылка.
Любой другой попытался бы заблокировать, коль поднял руки для блока, но только не наш герой. Он собирался контратаковать!
Враг же на ухмылку Джека ответил взаимностью, что застигло героя врасплох .
Кулак, что со свистом пронзил ветер, не стал возвращаться, а просто пролетел дальше по горизонтали в сторону от лица юноши. Подобный удар не мог нанести существенных повреждений, но и целью были не они...
За мгновение до дальнейших событий Джек ощутил, как сбоку от него ударили по ногам, а затем толчок рукой сверху по лицу и груди. Его с силой развернуло в воздухе и он грохнулся спиной на крышу, изрядно ту прогнув.
— !!! — Анна с Марией уставились на углубление в потолке.
— Ссс-с-сука! — стиснул зубы Джек, корчась от боли.
Враг не дал времени на передышку и прыгнул на него сверху, желая продолжить наносить удары с позиции сильного. Но тут из-под крыши вылетела Фифи и протаранила вражеского культиватора. Тот попытался вовремя заблокировать и у него получилось — все таки они были на одном с ней уровне — вершина этапа формирования основ. Но вот остаться на крыше не вышло...
Культиватор так и покинул крышу кареты со скрещенным возле груди блоком!
Джек резко дернулся и оказался на своих двоих. Вытянул спину.
Хрум-хрум.
— Это техника из айкидо. Я уже видел подобный прием от Яматы, когда тот на арене дрался. Значит это был культиватор семьи Ло, — скрипя зубами, проговорил герой и посмотрел на помощницу.
— Спасибо.
Фея некоторое время молча смотрела в глаза Джека. Во взгляде существа из иного мира как будто застряли невысказанные слова. Парню на мгновение даже показалось, что они знакомы друг с другом.
Затем она резко развернулась и полетела навстречу врагу, что прыгнул в сторону кареты.
— Бзззз..!
Действия потустороннего существа зажгли боевой дух Джека. Он посмотрел на количество негативной энергии, что успел собрать. Улыбнулся. Посмотрел в небо и увидел, что весь город накрыл густой серый туман.
— Прямо как в Сильвердауне. А-ха-ха-ха, — Джек от души залился смехом.
В руках появилось по оружию, зрачки почернели, на губах злой оскал, вены на лбу вздулись и он зарычал аки голодный волк:
— Идите к папочке, жалкие низкие твари. Я подарю вам боль, ужас и отчаяние!
Карета приближалась к восточному выходу из Гринботла, где происходили ожесточенные бои. Дорога окрашена в красный цвет, вокруг руины, врата разбиты.