Том 1. Глава 150. Сокровищница дракона (часть 2)
Мастера боевых искусств появились в круглом зале диаметром около 30 метров. В помещении не было ни дверей, ни окон, ни каких либо отверстий. В центре потолка располагается скопление ярких белых кристаллов, что служат естественным освещением. На стенах висят портреты того самого "хозяина", которого они видели ранее в представленной сцене. Но они все были разными — на одних он величественно восседал на золотом троне, на других же — доблестно бился с врагом, на третьих — возглавлял армию драконов и других монстров.
В помещении в равноудаленных друг от друга местах стоят 4 каменных статуи. Каждая представляла собой существо той же расы, что и "хозяин", — в боевых доспехах с разным оружием. Установлены на платформе с символами, что обозначают направления "север", "юг", "запад" и "восток".
На севере статуя с копьем в руках. Голову скрывает шлем (армет), из которого торчат рога. В одной руке держит копье, а другая выставлена вперед ладонью вверх, как будто что-то пыталась удержать.
На юге же изображаемое существо имеет более открытые и легкие доспехи, а также две огромных двуручных сабли в каждой руке. Шлем (салад) скрывал голову с рогами как у быка. Сверху на нем небольшая выемка сложной формы.
Статуя "запад" отличалась тонкой фигурой и ярко выставленной грудью. Шлем закрытый и цельный, рога тонкие и не слишком длинные — смотрят вверх и немного в сторону. В правой руке хлыст, а левую держит перед собой, якобы удерживая бокал.
Восточная оказалось самой низкой из всех статуй, но существо отображено в горделивой позе. Из четырех статуй эта бросалась в глаза. Как минимум потому что она единственная, у которой нет шлема. Мужчина стоял с улыбкой на лице, украшенном шрамами. Толстые закрученные рога по дуге уходили в сторону и за голову. Он стоял с накаченной оголенной грудью, кожаные поножи, латные сапоги и широкий толстый пояс, с которого до колен свисала растрепанная юбка. Мужчина свел когтистые ладони вместе в форме миски и держал перед собой на уровне пупка.
В центре помещения располагались 4 невысокие мраморные пьедесталы с одним предметом — драгоценный камень со своим цветом и формой: красная мутная сфера, сапфировый куб, полупрозрачная ярко-зеленая пирамида и желтый додекаэдр.
На полу от каждой статуи шли линии, которые соединялись в центре в один клубок, где с первого взгляда сложно определить к какому камню они вели.
Культиваторы потратили некоторое время на то, чтобы рассмотреть помещение, картины, статуи и камни в центре.
Джек тем временем запросил помощи у системы, но та проигнорировала его. Герой расстроился, но ничего не мог с этим поделать.
Тем временем люди предположили то же что и молодой герой — нужно каждой статуи преподнести соответствующий камень. А найти его можно по нарисованным линиям.
— Легче простого, — усмехнулся Гидор.
Он раскрыл свой веер и пару раз взмахнул перед лицом, чтобы почувствовать прохладный ветерок.
— Но в центре все так запутано. Не понятно куда ведут линии, — пожаловался один из присутствующих.
— Не стоит искать нужные камни сразу ко всем статуям, — фыркнул Гидор.
— Просто выберите сперва одну. Например, эту! — он сложил веер и указал на "восток".
— Возьмите кинжал и внимательно ведите им по линии, а не глазами. Тогда вы не ошибетесь.
— О, вы так умны! — польстил один из мастеров низкого уровня — приспешник из группы молодого мастера семьи Сельвери.
— Естественно, — подтвердил довольный Гидор.
"Ага. Эйнштейн мать его", — скривился Джек, но не стал говорить в голос — просто наблюдал стоя в стороне.
Женщина в маске тем временем подошла к одной из картин и попыталась ее взять. Но вещь как будто слилась со стеной и не поддавалась. В итоге отпустила и вернулась к остальным. Она, как и Джек, решила подождать и посмотреть, что произойдет дальше.
Через некоторое время был найден камень, к которому вела линия. Им оказался сапфировый куб.
— Поспеши и вставь камень в ладони этой статуи, — приказал Гидор.
— Но почему именно я? — возмутился практик.
Но увидел нахмуренные брови лидера и уменьшил тон голоса.
— Я нашел нужный камень, пусть кто-то другой его принесет. Каждый должен приложить руку к общим усилиям. Так будет правильно.
— Какой к черту правильно или неправильно? Собаке голос не давали! — возмутились другие. — Ты или сам его принесешь, или мы тебя заставим!
Гидор увидел, как оборачивается ситуация. Никто не желал рисковать жизнью, но каждый хотел получить сокровища. Будет плохо, если они все тут передерутся и умрут. Кто тогда будет рисковать и прокладывать ему путь? Поэтому он пару раз кашлянул и вышел вперед. Он ярко улыбнулся и в размеренном темпе начал говорить.
— Этот человек прав. Мы все должны участвовать, чтобы каждый имел свой шанс испытать судьбу и получить награды.
— Награды? — удивились остальные и начали переглядываться.
— Конечно, награды! — подтвердил молодой мастер Сельвери. — Здесь нет больше дверей или окон. Формации телепортации тоже нет. Поэтому можно смело утверждать, что это последнее испытание. Хотя оно не кажется таким уж сложным, возможно есть дополнительные условия или возможности. Хотя человек, который выберет камень и вставит его рискует, но он также может испытать удачу и получить награду. Тем более мы все находимся в одном помещении, поэтому мы все в какой-то степени рискуем.
— Но какие это могут быть сокровища? — спросил другой мастер на среднем уровне формирования основ. — Как вы сказали ранее — здесь ничего нет!
— Что ты имеешь в виду, говоря о сокровищах? Золото? — Гидор не расстроился от того, что с ним кто-то стал переговариваться.
Наоборот, он продолжил объяснять.
— Разве для нас золото слишком уж важно? Другое дело камни истинной сущности. Но кажется, что их тут тоже нет.
— Хм... Тогда что же еще может быть сокровищем? — молодой мастер ходил по комнате и жестикулировал с напыщенным видом. — По моему мнению, есть еще два типа вещей, что желанны каждому из нас и все еще может быть получен в этой комнате.
Присутствующие задумались, пытаясь понять что это. Но женщина в маске первая поняла что это. Ее глаза немного расширились, а сердце начало часто биться.
— Артефакты и навыки! — величественно проговорил Гидор.
Затем он повернулся к тому практику, что нашел нужный камень и бросил такой взгляд, как будто он пытался тому помочь, но мужчина не понял.
— У тебя такой шанс, а ты им воспользоваться не хочешь.
В этот момент кто-то сделал первый шаг и быстро схватил куб, после чего побежал к статуе.
— СТОЙ! — закричали остальные и бросились на опережение.
Но внезапно вмешалась женщина в маске и ударила с ноги одного, а второго заблокировала ударом меча. В третьего она выплюнула шар огня, что быстро увеличился до размеров кулака и врезался в грудь. Мужчину откинуло на несколько метров назад, но он не получил критических повреждений, потому что вовремя активировал щит маны. Сейчас он стоял на одном колене и опирался на клинок, второй рукой держался за грудь, где красовался темный круглый отпечаток.
С другой стороны Гидон тоже вмешался и ранил четверых. У некоторых металлические перья торчали в ногах, у других в руке и в груди. Убийств не было. Мастера могли понять, что это было предупреждением.
Легче всех отделался мужчина, что стоял недалеко от Джека. В определенный момент герой переместился и просто подставил ногу. Тот перецепился и несколько метров проехал лицом по полу. Когда со злостью на лице повернулся, чтобы увидеть, кто ему поставил подножку, то никого не оказалось рядом. А когда поднялся, то два пиковых мастера уже разобрались с остальными. Поэтому он сделал вид, что ничего не произошло.
Джек спас человека не из-за спонтанного рвения, а по той же причине почему это сделали Гидор со скрывающейся женщиной. Узкое помещение и статуи. Если они так же оживут, как и тот страж на входе, то чем больше культиваторов, тем лучше. По крайней мере они помогут выиграть время.
Пока герой продумывал как ему поступить в той или иной ситуации, произошло то, чего никто не ожидал!
Человек добрался до статуи и положил куб в ладони статуи. Из-за формы ладоней, у него не вышло положить куб ровно с первого раза. Поэтому он потянулся рукой, чтобы сместить камень.
Но...
ВШИК!
— Ааааа-ааа!
Человек резко покрылся холодом и замерз. А затем разбился на множество кусков, что стали самостоятельно дробится вплоть до полного исчезновения.
Повисла могильная тишина.
Практики с расширенными глазами уставились на место, где только что стоял человек. Затем посмотрели на ладони статуи, но там уже не было камня. Они повернули головы в сторону центра комнаты и увидели, что сапфировый куб вернулся на свое место.
— !!! — Джек и остальные.
— Он ошибся камнем? — тихо предположил Гидор.
Но в такой тишине, этот шепот был подобен грому.
— Или это из-за того, что он ровно камень не поставил? — в воздухе прозвучало еще одно предположение.
— Да при чем тут это? — наконец женщина впервые заговорила. — По тому как сложены ладони, можно понять, что сюда можно положить только один из двух камней: круглой алой сферы или желтый многогранник.
"А ведь правда!" — согласились мастера.
Теперь на повестке дня был вопрос "кто следующий?"
Гидор повернулся к женщине и спросил: "Как я могу обратиться к вам молодая госпожа?"
Девушка ненадолго замялась, но все же ответила:
— Мулан.
— Какое красивое имя, — польстил Гидор. — Так как мы двое самых сильных мастеров в этом месте, то предлагаю временно объединиться и решить кто будет следующий.
— Хорошо, — быстро согласилась девушка.
— !!! — культиваторы напряглись.
Их оставалось более двух десятков и, в принципе, они способны бороться с двумя мастерами на пике формирования основ. Но эти двое вели себя слишком ветрено. Да и Гидор был частью известного тирана острова — клана Кура.
Настроение практиков ухудшилось.
Молодой мастер Сельвери рассмеялся и окинул взглядом помещение. В какой-то момент он встретился глазами с Джеком, но тот не отвел взгляд и продолжил улыбаться. Гидор не стал играть в гляделки и быстро нашел мастера с самым низким уровнем культивации.
— Ты! Попробуй вставить красный камень.
— Почему я? — возмутился человек и обратился к двум товарищам. — Парни, помогите мне.
Те двое переглянулись и сделали шаг вперед, доставая оружие.
— О-хо-хох! — хлопнул в ладони молодой мастер Сельвери. — Вы и правда думаете, что сможете втроем выступить против двух пиковых экспертов этапа формирования основ?
— Откуда берется ваша храбрость? — последние слова он проговорил холодно, а затем активировал щит истинной сущности, готовясь к бою.
Мулан начала обходить с боку и тоже активировала щит.
Мастера забеспокоились и обратились к остальным.
— Как вы думаете, после нас не настанет ли ваша очередь?
— Мы можем объединиться и вместе справится с этой бедой. Можем даже заставить их самих проверять статуи!
— Зачем? — внезапно вмешался Джек.
— Мы все хотим одного. А именно — получить сокровища дракона. Если мы вам поможем и начнем битву, то погибнет слишком много людей. Кто уверен, что это последнее испытание? Ваш брат может жаловаться только на самого себя. У слабых нет права голоса не в этих стенах, ни за их пределами.
— Если никто не согласится, как и мы, то никого не останется. Тогда уже будете вы проверять камни для двух господ! — молвил самый старший среди троих мастеров.
— Мы не боимся смерти! — сказал младший.
— Не боимся! — произнесли братья одновременно.
— Ну вы допустим не боитесь смерти. А что насчет других? — Джек прошелся взглядом по другим культиваторам. — Уверены, что не найдется человека, который решит не глупо умирать, а попробовать испытать свою удачу?
Глаза некоторых вспыхнули и они согласились.
— Верно. Лучше рискнуть, чем глупо умирать, — сказал кто-то.
— Хватит тянуть время. И так стало тяжело дышать, — произнес мастер на вершине формирования основ. — Вы если не заметили, то если мы не покинем это место в скором времени, то задохнемся!
Внезапно до всех дошло, что в закрытом помещении нет источника воздуха. Лица всех изменились. Даже тех двух товарищей, кто вышел помочь своему другу. Они переглянулись и обратились к младшему.
— Прости друг, но они правы. Мы должны что-то сделать. И мы не в состоянии защитить тебя, ибо в меньшинстве, — сказал старший брат.
— Братья... — глаза младшего намокли.
— Эх, ничего не поделать. Зря я тебя позвал в это место, — выдохнул средний брат.
— Как насчет того, чтобы тоже рискнуть? — старший улыбнулся и предложил. — Каждый выбирает камень и статую. Если кого-то из нас заставляют и мы вынуждены отступить, то давайте вместе выпьем горькой воды. Вместе пришли, вместе уйдем!
— Вместе пришли, вместе уйдем! — глаза товарищей загорелись доблестью и отвагой.
— Вы можете побыстрее? Время поджимает, — скривился Гидор.
Мастера переглянулись и каждый выбрал себе по камню. Младший взял красную сферу, средний брат — пирамиду, а старший — злосчастный куб. Они выбрали по статуи и вставили камни.
— Аохох... — средний издал странный возглас и превратился в деревянную скульптуру, что превратилась в деревянную стружку, а затем в пыль, что вмиг исчезла.
— Брат! — одновременно крикнули старший и младший.
Они стали более прозрачными и исчезли.
Драгоценные камни, которые они вставили, потеряли свой блеск и слились со статуями.
— !!! — Гидор быстро подошел к "востоку" и дотронулся до камня после секундного размышления.
Но ничего не произошло!
— Черт как же так?! — воскликнул молодой мастер и с красными глазами посмотрел на две статуи без камней.
Остался "запад" и "юг". Стало ясно, что двое практиков не умерли, а куда-то переместились. На другое испытание? Или они уже получили награду и покинули это место. Что сейчас делать?
Мулан тоже была в растерянности. По мнению девушки должен быть ключ ко всему. Испытание называется испытанием, потому что есть условие выхода и возможность его пройти. Иначе это будет бойня. Поэтому она подумала, что 4 статуи это четыре следующих испытания. Тогда какая судьба ждала тех, кто останется в этой комнате. Медленная жуткая смерть?
Пока все были в растерянности, она рванула с места и подбежала к желтому додекаэдру. Затем посмотрела на две оставшиеся статуи.
— Что ты делаешь? — спросил Гидор.
— Стой! — крикнул он и встал между "югом" и девушкой.
— Иди к черту! — ответила девушка и выбрала другую статую.
Сиганул к ней и вставила камень. Затем исчезла. Успех!
— МРАЗЬ! — глаза Гидора покраснели.
— Кто осмелится выступить против папочки? — он подкинул веер в воздух и тот разлетелся на множество отдельных металлических листов.
От каждого листа тянулась тонкая голубая нить истинной сущности.
Никто не хотел уступать, поэтому сломя голову рванули к последнему камню.
— Ублюдки!
Гидор стал управлять оружием и несколько листов полетели в две цели, а сам он отпрыгнул в сторону, уворачиваясь от ветряной дуги истинной сущности. В помещении стало хаотично. Каждый пытался помешать другому и добраться до статуи.
Джек мог активировать форму демона, схватить камень и телепортироваться. Но не стал!
Он вспомнил первое испытание на входе. Там было два варианта как его пройти. Первый — простой — отгадать кодовую фразу. Что в этом сложного? Нужно было только время и уметь быстро бегать. Второй — сложный — убить стража!
"Думаю, не важно по какому идти пути, результатом будет переход на следующее испытание. Но возможно есть дополнительные награды, за сложный уровень", — рискнул предположить герой.
"В восточной статуи форма ладоней позволяет удобно положить только округлый объект. Поэтому "востоку" подошла алая сфера!"
"Для "севера" удобным было только два камня пирамида и куб. Так что в каком-то смысле шансы на успех 50 на 50. Но если учитывать форму ладони женской статуи, что олицетворяет запад, то туда четко входит перевернутая пирамида. А в руках "юга" два оружия и есть место на шлеме. Неправильная форма следа на шлеме сама указывает, что можно вставить любой камень, кроме сферы. С самого начала, после того как была активирована статуя "востока", к остальным камням можно было прийти методом исключения!"
"Следуя предыдущим догадкам — это легкий путь пройти испытания. Тогда сложным будет..."
— Ничего не делать и остаться взаперти, чтобы пройти по сложному пути и получить вознаграждение! — Джек закончил размышления; его глаза вспыхнули решительностью.
Герой продолжил смотреть спектакль.
Мордобой и убийства продолжались пока не погибло еще 6 человек и практик среднего уровня по дикой случайности не поймал пирамиду возле статуи. После чего тут же воспользовался удачей и растворился в воздухе.
— Проклятье! — выкрикнул Гидор с растрепанными волосами и продолжил атаковать, убивая еще одного практика.
На площади перед началом собралось около 50-ти мастеров. Второй испытание только закончилось, а уже их осталось 21.
— Мы все умрем... — схватился за волосы мастер низкого уровня, что все это время пытался просто спастись и найти возможность украсть драгоценный камень.
Гидор замахнулся и хотел убить паникера, но неожиданно все вокруг мгновенно изменилось и все, кто остался в помещении оказались в совсем другом месте.
— !!! — Джек осмотрелся и сделал предположение.
"Кажется... я немного ошибся!"