Том 1. Глава 149. Сокровищница дракона (часть 1)
Куски горной породы закружились и образовался торнадо, размалывая камни в щебень и приобретая яркий желтый цвет.
Мастера быстро отдалились от места, где все это происходило. Они наблюдали как в какой-то момент движения приостановилось и пыль с желтыми кристаллами начала безвольно плавать в воздухе, вытягиваясь, удлиняясь и сжимаясь.
Желтая блестящая пыль начала сгущаться. В следующий миг сформировались несколько фигур.
Человекоподобный монстр шестиметрового роста в боевой золотой рясе, черными символами, белоснежным плащом с оранжевой окантовкой и золотым изображение дракона возник как по волшебству.
Джек тут же узнал знак на плаще! Ведь он был точь-в-точь таким же как на зданиях небезызвестных руин и на картине мэра Гринботла.
На голове существа росли острые величественные рога — большие и изогнутые. Длинные волосы цвета пшеницы ниспадали до середины спины. В руках у него ничего не было, только металлические рукавицы с острыми когтями. Его окружал туман из золотого песка. Брови острые и вскинутые вверх. Змеиные глаза смотрели вперед, а на губах висит легкая ухмылка.
Впереди, за ним и сбоку существа пресмыкались люди. Некоторые одеты в боевые доспехи и мантии, другие же полураздетые, аки рабы, ползающие у ног.
Человек с рогами гордо шел с прямой спиной вперед. Но для всех зрителей, что смотрели на цветную сцену, он и другие существа пребывали на одном месте.
"Как будто фильм смотрю", — подумал Джек.
Затем сбоку возник небольшой замок. Он стал увеличиваться в размерах, пока не превысил рост рогатого существа. После чего хоть строение и продолжило увеличиваться, но оставалась видна только определенная часть, а остальная тут же превращалась в пыль, закручивалась и возвращалась, дополняя и изменяя картину для смотрящего, как будто существовали границы за которые пыль не должна была выходить.
Существо продолжало идти, но остальные люди растворились и исчезли. Он остановился только тогда, когда перед ним стояли врата. Точно такие же, которые сейчас красовались за спиной стража, — с двух сторон зафиксированы цепями, что торчали прямо из скалы и соединены вместе огромным круглым замком со сложным рисунком. Замок состоял из множества кругов и символов.
Существо с рогами раскрыло рот и что-то произнесло. Затем на каменной скрижали над воротами появились размытые слова, что превратились во фразу "Сокровищница Дракона". Круги на замке пришли в движении мало-помалу набирая скорость. Внезапно замок исчез. И цепи тоже. Все превратилось в золотой песок, что поплыл к существу и присоединился к общему потоку.
Двери открылись!
Возник яркий свет, который заставил всех зажмурить глаза, отвести взгляд или прикрыться.
Когда мастера снова посмотрели в нужную сторону, уже ничего не было!
Стоял только страж и врата за ним.
— Невероятно, — пробормотали некоторые из мастеров.
Глаза человека с веером ярко вспыхнули и он повернулся к пьянице.
— Что дальше? Как открыть врата?
Тот опешил и отступил.
— Я... я понятия не имею! — деревенщина замахал руками.
На него тут же устремились взгляды всех мастеров. В общем количестве в этом месте находилось около полусотни мастеров на этапе формирования основ.
Мужчина заметно занервничал и начал быстро тараторить.
— Поймите. В прошлый раз все было по другому..!
Он рассказал, что ранее тоже появилась статуя-страж и тоже была показана сцена. Но она отличалась от текущей! В ней была битва между драконом и другими расами, среди которых оказались демоны, орки, эльфы, гномы, дварфы, полубоги мира смерти и мифические звери. Картина казалась более величественной и захватывающей. В конце концов лагерь поделился, произошло предательство и голова дракона была отсечена. Затем появились врата с размытой надписью, что затянули в себя сперва тело дракона, а затем остальные расы и всю сцену в целом. Перед тем как сцена исчезла, образовалась надпись "Сокровищница Дракона" и произошла яркая вспышка.
— А что потом?
— Да, да. Молодой господин Гидор Сельвери.
"Сельвери? Это же третья из семей клана Кура. Не удивительно, что я его встретил. Они занимаются в основном торговлей между регионами Шеннин и Каранта. Думаю львиная часть пиратов — это замаскированные люди семьи Сельвери", — хмыкнул Джек и не стал больше отвлекаться, а продолжил слушать.
— Все как и сейчас! — продолжал пьяница. — Ничего не происходило. Мастера начали делать предположения и остановились на том, что так как ключа ни у кого быть не может и есть каменная скрижаль над дверью, но без надписи, то должно быть заклинание, которое откроет врата.
— Мы выбрали одного... — на этом моменте мужчина запнулся, а потом скривился в лице и продолжил... — добровольца и заставили его забраться на скрижаль и написать первый вариант заклинания.
— Но неважно что он писал и как, все возвращалась на круги своя. Пока мы думали, рассуждали и исследовали, к стражу подошло несколько человек. Они стали искать подсказки на ней.
На этой фразе практики, что краем уха слушали рассказ медленно подошли к статуе...
— Один из мастеров заговорил со статуей и она ожила. Закрутилась вокруг себя и располовинила бедолаг в радиусе двух метров.
...вдруг изменились в лице и быстро отступили.
А пьяница тем временем продолжил.
— Что же он тогда сказал... Ах, да. Вспомнил! Он спросил "При чем тут дракон и эта женщина?".
— Тогда в левой части скрижали появилось одно слово "Дракон", но врата не открылись. Зато началась резня. Боги... Эта статуя, как Бог Войны, за считанные минуты превратила десятки мастеров в мусор! Я бежал сломя голову спасая свою жизнь.
— И все равно решил вернуться и нас привел, — сказал один из мастеров.
Другие холодно улыбнулись, некоторые положили руки на рукояти мечей.
Пьяница осмотрелся и с неловкостью на лице почесал затылок. Затем откашлялся и проговорил.
— Но вы сами видели надпись "Сокровищница дракона". Даже если вы проглотите все мясо, а мне останется только суп, я все равно буду доволен.
Гидор подошел и похлопал мужчину по плечу.
— Не переживай. Ты получишь свою награду, после того как мы получим сокровища.
— ААа-ааа-а!
Вдруг прозвучал крик. Все тут же повернулись в сторону шума и увидели, как над трупом одного из мастеров стоял второй по силе человек. Он сжимал в руке прямой окровавленный меч. Затем опустился и уселся в позу лотоса, нагло поглощая аниму.
— Какого черта?! Ты почему убил моего младшего брата? — резко спросил один из мастеров, что стоял поблизости.
Его лицо было красное и казалось он был переполнен праведным гневом. Но убийца попросту проигнорировал мужчину.
— Ты смеешь меня игнорировать?! — мастер, названый братом погибшего, резко достал саблю и начал ею жестикулировать. — Не думай, что ты можешь вести себя подобным образом только из-за своей культивации. Мы все находимся на одном этапе и нас больше полусотни.
— Эй, парни! Давайте убьем убийцу, пока он с нами по одному не расправился.
К этому моменту Гидон тоже подошел с дюжиной своих людей и взглянул на труп. Он заметил, что удар был только один — со спины и прямо в сердце. Чистая работа. Если бы это был обычный человек, то он даже бы не вскрикнул и мгновенно умер на месте.
Затем его взгляд опустился на левую руку и увидел табличку связи. После посмотрел на лицо и улыбнулся.
— Хорошее мастерство, — в голос похвалил Гидор, развернулся и стал уходить.
— Господин. Пожалуйста, помогите мне отомстить за младшего брата!
Гидор остановился и бросил презрительный взгляд.
— Какой он тебе брат? Вы с ним не похожи. К тому же он старше тебя!
Мужчина удивился, а потом промолвил что-то на подобии "обознался" и отступил. На его лице не было и следа красноты.
Молодой мастер Сельвери посмотрел на других, кто недоумевал и ткнул пальцем в табличку связи в руках трупа.
— Этот ублюдок решил сообщить своими подручными или старшим об этом месте. Поэтому этот скрытный человек убил его. Любой кто рискнет связаться со своей семьей — будет немедленно ликвидирован!
Культиваторы быстро поверили в слова молодого мастера семьи Сельвери, потому что они тоже не были идиотами.
— Мы уже знаем, что нужно сделать, — Гидор обратился к присутствующим. — Предлагаю заранее обдумать кодовые фразы и отправить добровольца, что их произнесет перед статуей.
На слове "доброволец" молодой мастер с улыбкой посмотрел на пьяницу.
— Мастер..? Нет! Ни за что! Я же умру!
— Ничего с тобой не случится, — успокоил его Гидор. — Ты же не думал, что только за информацию о месторасположении сокровищницы ты сможешь претендовать на часть сокровищ, не так ли? К тому же ты должен доказать, что твои слова правдивы!
— Нет, мастер. Я точно умру! — пьяница начал заливаться слезами, упал на колени и начал тереться об штанину, аки кот голодный.
Гидор пнул его ногой и презрительно скривился в гримасе.
— Отвали! Дьявол, теперь вся моя одежда провонялась, — говоря это он подошел и приблизил лицо к мужчине. — Выбирай. Ты или сделаешь как я скажу и, возможно, останешься жив, или умрешь прямо здесь и сейчас!
Пьяница проглотил ком слюны и кивнул.
— Я попробую... Попробую!
— Вот и умница, — Гидор вернул к себе ухмылку и встал.
— Вернемся к обсуждению кодовых фраз...
Тем временем Джек скрытно спрятал табличку связи. Он попытался связаться с Селеной, но безрезультатно. Табличка не сработала! А значит и тот человек, которого убили, не мог связаться со своими подельниками. Убийца просто воспользовался возможностью, чтобы собрать аниму и уменьшить количество соперников.
Пока все думали над кодовыми фразами, герой тоже не сидел без дела и запросил помощи у системы.
Ответ пришел быстро. Затем еще один... 5... 10... Количество вариантов росло.
"СТОП!" — не дожидаясь ответа, Джек отдал команду и поник, наблюдая за общим количеством.
Те культиваторы, что явно сформировали отряды вели себя отстраненно. Они рассуждали между собой и следили за остальными. Часть свободных культиваторов присоединилась к группе во главе с Гидором.
Примерно через 10 минут молодому мастеру Сельвери показалось, что они обдумали все варианты и он потерял терпение.
— Давай пьяница! Теперь дело за тобой.
— Да, господин, — без силы в голосе ответил мужчина и на ватных ногах поплелся к статуе.
— Черт побери, найди яйца в своих штанах и соберись! — выкрикнул приспешник Гидора.
Люди вокруг начали смеяться и "подбадривать добровольца", в одночасье каждый достал оружие и приготовился к бою.
Бедолага встал напротив статуи. Посмотрел в сторону Гидора, который махнул ему веером в движении "ну же, действуй!". Он проглотил ком слюны, повернулся к статуе, глубоко вдохнул и выдохнул.
— Хозяин вернулся в замок!
Свист!
Статуя мгновенно ожила, а затем на умопомрачительной скорости ударила мечом по пьянице. Да так, что о произошедшем окружающим сообщили не их глаза или восприятие, а взрыв в лесу! Мужчину отправили в полет. Он пролетел по прямой и сбил несколько деревьев.
Культиваторы вздрогнули и посмотрели на тоннель, что проделала задница "добровольца". Некоторые невольно сделали шаг назад.
Страж повернул голову и выбрал ближайшую к нему цель и тут же побежал к нему.
На скрижали появилось слово "Хозяин". Один Джек смотрел на статую сперва с ужасом, потом с шоком, теперь с растерянностью. Только что как только статуя ожила система, показала уровень культивации как "???". Потом сила резко опустилась до 9 уровня этапа формирования основ. А когда она выбрала себе жертву на низком уровне формирования основ и помчался за ней, то сила статуи опустилась до уровня силы жертвы.
"Если я правильно понял, то это второй скрытый путь к открытию врат. Первый — разгадать кодовую фразу, а второй — сразить самого стража!" — подумал Джек.
Противник добрался до второго неудачника, что пытался сбежать и тут же обезглавил его. Следующий на очереди — девушка 25 лет, что бежала медленнее всех.
— Ах, помогите! — вскрикнула она, но никто не отозвался и не пришел на помощь.
— Я так просто не сдамся! — она вытащила меч из ножен и попыталась парировать атаку.
Свист!
Огромный клинок прочертил дугу и разрезал сперва меч, а затем и саму девушку.
Культиваторы разбегались кто куда. Какая группа, какие товарищи? Все это оказалось шуткой перед врагом с абсолютной силой.
Резня!
— Хозяин с рабами... ААААаааа! — кто-то попытался сказать кодовую фразу.
Количество жертв увеличилось до дюжины. И по большей части это случилось из-за того, что никто кроме девушки не попытался войти в бой. Каждый спасался бегством, потому что думал, что шансов на победу не существует.
Гидор и человек в маске постоянно держали максимальную дистанцию от стража, но не покидали площадь и не пытались сбежать в лес.
Джек делал то же самое. В какой-то момент он выкрикнул.
— Трусы проклятые, хватит бежать. У нее аура ничем не отличается от нашей.
— !!! — некоторые из культиваторов заметили это.
Гидор цокнул и нахмурился. Вместе с человеком в маске они посмотрели на Джека.
Герой казался обычным смертным. Но мог смертный так быстро передвигаться? Судя по скорости, он был примерно на низком уровне этапа формирования основ. Оба решили, что тот намеренно скрывает свой уровень и на самом деле является волком в овечьей шкуре.
— Верно. Давайте вместе нападем на нее! — предложил Гидор, но не стал в сию секунду бросаться на помощь.
Собственно другие практики тоже были в сомнениях. А вот у текущей жертвы статуи выбора не было. Мужчина поднял клинок, но не стал блокировать или парировать, а просто скользнул в сторону.
Вот только меч стража сместился и намеревался отсечь руку бедолаги. Мастер понимает, что ему грозит, поэтому бросается вперед, чтобы сократить дистанцию.
— Хозяин пришел... — но мужчина не успел договорить фразу.
Страж делает странное движение корпусом и кистью, после чего меч оказывается вертикально, а сама статуя становится боком от противника.
Свист.
Меч метнулся снизу вверх, разделив жертву на две симметричные части.
— Твою мать, что это за техника владения мечом! — ужаснулись присутствующие.
На скрижали обновилась надпись.
Погоня, короткие битвы, смерть. Кто-то пытался выкрикнуть кодовую фразу и испытать удачу, а кто-то просто убегал в панике.
Скольжение клинка и еще у одного человека разделили ноги с туловищем. Несмотря на то, что уровень стража каждый раз подстраивался к уровню культиватора, сила и техника все равно делал его гораздо сильнее.
Количество жертв увеличилось и от общей группы осталось чуть больше 30-ти человек.
Вдруг страж взял в фокус Гидора и метнулся к нему. Тот быстро отступил. Его техника движения позволила ему двигаться быстрее живой статуи.
В какой-то момент преследователь остановился, а потом превратился в золотой песок, что за мгновения оказался перед молодым господином семьи Сельвери. Он быстро сменил путь отступления, но пыль неотступно преследовала его, заставляя вступить в бой.
Гидор фыркнул, оказался возле одного из своих приспешников и ненадолго замедлился.
Страж возник рядом, на лету формируясь из желтого песка.
Гидор схватил бедолагу за плечо и бросил в сторону статуи.
— Нет господин, нет! — взмолилась жертва, перед тем как ее ударили плоской частью меча.
Она взорвалась кровавым туманом.
— Хозяин пришел — врата открой! — крикнул Гидор и мелькнул в сторону к другой группе людей.
— Давайте сражаться вместе иначе мы все здесь умрем!
Надпись на скрижали снова обновилась.
— !!! — Джек.
Страж снова обернулся в пыль и последовал за Гидором. Но теперь тот не отступил. Потому что рядом с ним стояло с десяток человек, которые внезапно осознали, что выбора у них особо нет. Если они не послушают молодого господина семьи Сельвери, то точно умрут. Ибо тот обладает способностями, чтобы подставить их один за одним!
Когда меч статуи уже падал на Гидора, рядом возникла фигура человека в маске, капюшон скрывал остальную часть лица, и нанес удар прямым клинком по кисти руки противника. Произошел стук металла по камню, но повреждений не последовало. Только оранжевая линия возникла в воздухе по траектории удара и исчезла. Но нельзя сказать, что удар был полностью бесполезным — клинок увело в сторону.
— Спасибо! — мягко поблагодарил Гидор.
Молодой человек заметил, что от помощника повеяло запахом цветов, а в движение удара была раскрыта кожаная экипировка и худощавая фигура.
"Женщина с близостью к огненному элементу! Как интересно."
Культиваторы объединились и каждый использовал свои навыки, чтобы сразить статую. Вот только казалось, что страж был непобедим и обладал неуязвимостью.
Джек не стал встречать и помогать. Он поддерживал дистанцию и оставался в стороне.
Это заметили и другие.
— Я сам! — крикнул Гидор.
Культиваторы переглянулись и отступили, а молодой мастер снова воспользовался навыком и ускорился. Быстро направляясь к герою.
Джек понял, что больше не сможет тянуть кота за хвост и остановился.
Возле него пронеслась фигура, оставляя фразу: "Вы же не думали уйти невредимым? Развлекайтесь! А-ха-ха..."
Джек даже бровью не повел. Когда перед ним появился страж и занес меч, чтобы ударить, герой произнес: "Хозяин пришел — дверь открой".
Система уже подобрала нужный вариант, когда не хватало всего одного слова. Любой, кто смотрел на огромные широкие арочные двери, то видел в них только ворота. Никому в голову не приходило слово дверь. Замок, вилла, ворота, но точно не дверь. Все варианты в той или иной форме были произнесены. А так как любое подходящее слово тут же отражалось на скрижали, то не использованным осталось только одно.
Джек давно знал ответ, но оттягивал до последнего, чтобы умерло как можно больше соперников и он мог собрать как можно больше негативной энергии. И награда его не разочаровала — почти 6 тысяч, что хватит примерно на 6 минут.
А ведь это только начало! Если он сможет собрать в 2,5 раза больше, то через некоторое время сможет совершить прорыв на 13 уровень.
Страж замер, а затем на глазах удивленных культиваторов превратился в песок, что погрузился в почву и исчез без следа.
— Неожиданное вдохновение! — на эмоциях произнес Джек.
— ... — Гидор, женщина в маске и присутствующие мастера с презрением уставились на героя.
Но никто не рискнул выяснять отношение в данный момент.
Цепи с замком превратились в золотую пыль и исчезли, двери открылись. Яркий свет затянул всех, кто находился на площади. После чего дверь в миг закрылась.
***
Некоторое время назад.
Пьяница подошел к статуе и произнес фразу. Затем тут же вспыхнула аура мастера божественного моря и попытался увернуться. Но ожившая статуя, получив тот же уровень культивации, уже нанесла удар клинком. Мужчина только и успел, что сгустить истинную сущность возле места удара, с целью блокировать большую часть повреждений.
Его отбросило назад. В полете он ударил кулаком в сторону леса, разбрасывая почву и деревья в разные стороны и создавая траншею, одновременно прикасаясь к стволу дерева, что стояло на пути к выходу из поляны. Тело мгновенно погрузилось в него, сливаясь с окружением.
Все это произошло в считанные мгновения. Никто из практиков на этапе формирования основ не в силах был проследить за скоростью, с которой развивались события.
Только сейчас, — когда все исчезли, — из дерева вылезла рука, а затем и сам пьяница. Вот только теперь он был одет иначе.
Мужчина носил кожаную боевую рясу фиолетового цвета; сбоку на нагруднике кости демонизированного животного высокого уровня; металлические браслеты и перчатки; потрепанный черный плащ на котором вышито алыми нитями "Шестой палец".