Том 1. Глава 148. Где-то я уже видел эту морду...

"Пора завершить задание по поиску сокровищ, что выдала система."

Джек решил, что судя по всему система весьма скупа на выдачу квестов и последующих за ними наград. Поэтому он не планировал оставлять даже одно задание незавершенным! Но сперва ему нужно было подготовиться.

Парень взял табличку связи Харрисона, оставив того за главного на корабле. Уведомил команду, что отправляется в Гринботл. С той целью, чтобы они не отплывали за радиус действия таблички связи. Затем направился к телепортационной площадке. Заплатил 1 кристалл истинной сущности и растворился в воздухе.

Как только оказался в Гринботле, то тут же собирался отправиться к гильдии авантюристов. Хотя у него была карта острова и вассальных сил секты Безмерного Меча, но нет и доли информации о животных и монстрах.

Город на удивление оказался весьма шумным.

В толпе улицы герой заметил снующих туда-сюда детей. Протянул руку и схватил одного из них.

— Иди сюда! Хочешь заработать монетку? — ласково проговорил Джек.

Мальчик открыл широко рот, чтобы закричать во все горло. Но услышал часть фразы о деньгах и сразу закрыл рот, чтобы затем широко улыбнуться. Вот только когда скупой похититель показал медную монету, тот скривился и снова собирался позвать на помощь.

— Ладно-ладно. Черт бы тебя побрал, маленький бандит! — быстро запричитал герой, пытаясь остановить шантажиста. — Но у меня нет серебряных монет на данный момент.

— У тебя есть сдача с золотой монеты? — Джек погрузил восприятие в пространственный мешок, нашел там гору из 4322 монет и без энтузиазма достал одну.

Глаза маленькой жертвы округлились и он быстро мотнул головой.

— Нет, дяденька. Но за такие деньги я расскажу, как пробраться в городскую женскую купальню. Иногда там даже госпожа Ирма отдыхает. Клянусь своим именем!

— Хват... Э?! Что, правда? Сама Ирма Сорос? Небезынтересное предложение!..

— Ладно! Дьявол твой отец. Бери монету. А твое предложение... Обсудим его позже.

— Сперва ответь на вопросы.

В течение пяти минут герой узнал, что примерно через неделю должен пройти праздник. В город прибывает внешний старейшина секты и по совместительству близкий друг мэра города вместе со своей дочкой. Ходят слухи, что нынешней позицией мэра города Гринботл, а также покровительство секты, Рон Сорос обязан именно этому старейшине.

Из-за чего, Рон разместил гарнизон личной гвардии в городе. Каждый из воинов является бывшим внешним учеником секты и находится на этапе формирования основ. Чувствуя всю серьезность мера к данному делу, местные хулиганы превратились в пушистых котят и ведут себя чрезвычайно тихо.

Но есть и исключения. За последние несколько дней на праздник прибыло много новых мастеров, которые не сведущие о характере Рона Сороса.

Один из неудачников затеял драку во дворе постоялого дома. Гвардия быстро сделала из него пример. Они отсекли ему руки и ноги, а затем выбросили то, что осталось за стены города. Бедолага, из-за собственной культивации не помер сразу, а промучился около часа. Все это время он стонал как резаный и умолял добить.

Варварские и жестокие методы мэра даже на такое пустяковое событие подействовали как отрезвляющий эликсир, который повышал интеллект и чувство самосохранения.

— Разве нужно готовится для этого целую неделю? — не понимал Джек.

— Это все из-за того, что прибытие старейшины приходится одновременно на празднования последнего сбора медицинских трав. Мы и раньше отмечали этот день, но не так помпезно.

— Тогда почему на этот раз прибыл старейшина? — продолжал спрашивать герой.

— Понятия не имею, — пожал плечами мальчик.

— ЧТО? Не знаешь? Верни монету! — Джек свел брови и протянул ладонь.

— Нет, нет... Кажется я припоминаю, что это как-то связано с аукционом дома Солнбери, — быстро протараторил нанятый молодой работник, невольно делая шаг назад.

— Солнбери. Снова эта гнилая организация. Не удивлюсь, если они связаны с бандитами! — буркнул Джек.

— Хорошо. Отведи меня теперь к гильдии авантюристов и мы в расчете.

— Да, господин! — радостно воскликнул мальчик и повел героя вдоль улицы.

Идти далеко не пришлось! Через одну улицу они оказались практически на месте.

— Вот, господин. Посмотрите на другую сторону улицу. Там двухэтажное здание гильдии авантюристов с вывеской, — паренек указал пальцем в толпу.

— Уже пришли?! — удивился Джек, а затем вспылил. — Черт возьми, малолетний хулиган. Верни мне золотую монету!

Вот только, когда опустил голову вниз, то понял, что недавно нанятого работника и след простыл.

— Спасибо дяденька! — донесся смех ребенка, что ловко, пользуясь своим ростом и незаметностью, слился с толпой прохожих.

— Какой я тебе дяденька? Максимум старший брат. Мне через 3 месяца 14 лет исполнится! — закричал герой в толпу.

Люди странно смотрели на здорового дядину ростом в метр девяносто, но парень даже не засмущался.

— Чего уставились? В моей семье хорошие гены! — фыркнул Джек и направился на другую сторону улицы.

— Пропустите...

— Посторонитесь...

— Дайте пройти!

— Мужчина, осторожно! Вы мне на ногу наступили, — вскрикнула женщина в очень простой серой мантии, стянутой на поясе белой веревкой.

А когда она увидела, что на нее гневно посмотрели, то замялась. Но быстро нашла в себе силы и проговорила:

— Как вы смеете? Я священнослужитель богинь Афиры и Азиры!

Джек обвел взглядом сверху донизу женщину среднего возраста. Она находилась на 5 уровне закалки тела, худощавое тело и обычное ничем не выделяющееся лицо.

— Я тоже священнослужитель! И боги говорят мне срочно перебраться на другую сторону. Вы собираетесь препятствовать их воле?! — возмутился парень на застывшую аки статуя женщину, а затем продолжил предыдущее занятие — переть вперед, как танк, расталкивая людей.

— Дайте дорогу!

— Проп...

— Ай! Кто пнул этого монаха?!

Потирая рукой героическую задницу, Джек предстал перед входом в гильдию.

По размерам здание гильдии было меньше, чем в Сильвердауне. Но внутри оказалось весьма оживленно. Большинство наемников на низком уровне формирования основ, часть на среднем и высоком и только двое на пике.

Эти двое тут же зацепили внимание Джека. Вели они себя диаметрально противоположно друг другу.

Один сидел в окружении других мужчин и одетый аки павлин в сезон дождей. Он вальяжно размахивал перед собой веером в руках и слушал рассказ одного лебезящего перед ним пьяницы.

Другой же нашел себе место в углу заведения и сидел в одиночестве, скрываясь за темно-коричневым плащом. Но капюшон не мог скрыть нижнюю часть лица. Мужчина носил маску.

— Интересненько... — пробормотал себе под нос Джек и начал идти к стойке с администрацией.

Но когда он поравнялся с группой одного из пиковых экспертов, то краем глаза уловил знакомые черты у глагольствующего пьяницы. Когда приблизился к стойке, то еще раз повернулся, якобы окинуть взглядом помещение. Герой на секунду задержался на человеке, что держал кружку в одной руке, а пальцем другой оживленно возил по столу, рисуя на воображаемом деревяном холсте.

— Где-то я уже видел эту морду... — пробубнил герой, возвращаясь в нормальное положение.

— Чем могу я вам помочь? — спросила молодая работница.

Но Джек попросту проигнорировал ее. Его брови нахмурились, а сам он немного опустил лицо. Он изо всех сил пытался вспомнить, где прежде видел этого человека.

Внезапно парень округлил глаза.

"Это точно тот пьяница, у которого я получил карту сокровищ! Что он тут делает со своей культивацией закалки тела низкого уровня и в окружении тех господ? Только не говорите мне, что он привел людей с целью получить хотя бы часть сокровищ..."

Джек быстро повернулся и снова внимательно осмотрел помещение. Несколько раз встречался взглядами с другими людьми и даже переглянулся с человеком в маске.

"Дерьмо демона ему в лицо. Они все пришли сюда с одной целью!" — Джек понуро обернулся и буркнул.

— Вот же дрянь...

— Простите?! — визгнула девушка за стойкой.

— Чего? — молодой герой обратил внимание на девушку. — Это я не тебе. Прости. Задумался...

— Ничего страшного, — с заминкой проговорила дама и неловко улыбнулась.

— Чем могу вам помочь? — девушка снова повторила вопрос.

— Мне нужна информация о местности. В частности, меня интересует зона возле черного леса, что в полсотни миль к северо-западу от города, — приветливо улыбнулся Джек, постукивая пальцами по стойке.

— У вас весьма точный запрос, — сказала девушка без удивления в голосе.

И тут же добавила.

— В последнее время все интересуются этой местностью.

"Кто бы, блядь, сомневался!" — парень мысленно проклинал соперников.

За 2 золотые монеты она рассказала, что в той местности нет ничего особенного и нет опасных растений. Единственное на чем нужно заострить внимание так это длинношерстные серые громовые гориллы и ядовитые крокодилы. Но если первым не попадаться на глаза и заранее подготовить противоядие от яда вторых, то все будет в полном порядке. Крокодилы находятся на среднем и высоком уровне закалки тела и с ними легко справится.

Еще в той местности встречаются много гоблинов. Но Джек пропустил эту информацию мимо ушей. Уже давно эти существа не представляли для него серьезной угрозы.

Затем герой спросил есть ли в городе особняки, которые можно снять на несколько дней. Работница гильдии предложила снять комнату в гостинице или в таверне, но Джек сказал, что у него есть некоторые дела и он хочет подготовиться. А для этого ему нужно пространство и тишина.

Подумав о том, что молодой человек перед ней намекал на культивирование, она задумалась, а потом предложила дом знакомого старого мастера.

Джек согласился и взял адрес. Собирался уже уходить, но решил остановиться и послушать, о чем говорят за столом с его давним знакомым. Он заказал алкоголь и сухое мясо в качестве закуски. Затем подошел за столик, где никого не было и сел.

И он обрадовался, что не зря проявил любопытство. В разговоре было много информации о местности, которую он и так знал. Но был один нюанс, который и стал неожиданностью.

Оказывается, нужное место является частью темного леса и в нее попасть практически невозможно — только при определенных условиях. И таким условием оказалось полнолуние. В это время лунный свет освещает край темного леса и появляется гора.

В определенном месте у горы есть прямой склон. В нем арочные ворота, страж и наскальная живопись. Чтобы открыть ворота, нужно раскрыть секрет стража. Но если не получится, то каменная скульптура оживет и начнет резню.

Человек с веером слегка нахмурился. Кто-то из его подопечных спросил.

— А откуда ты знаешь все это?

— Я не первый раз туда хожу. В прошлый раз я направился туда с товарищами, но выжил только я один, — не раздумывая ответил пьяница и снова пригубил из кружки.

Сидящие за столом переглянулись и с подозрением посмотрели на горе проводника.

— Только ты один? — улыбнулся мастер на пике формирования основ и взмахнул веером.

— Да, — грустно ответил мужчина. Его нос уже был красный, а щеки розовыми.

— По правде говоря, когда ожила статуя, я изрядно испугался и убежал. А когда крики затихли, вернулся. Вернулся, чтобы увидеть, что никто не выжил! Остались только части их тел. На следующий день я снова пришел ночью, но уже не было ни тел, ни горы, а только темный лес запретной зоны.

Джек узнал все, что хотел. Встал и ушел. Теперь нужно было заняться делом! Благо времени у него было много — почти неделя. Юноша понял, что после того, как он завершит задание, то успеет встретиться с мэром на праздновании.

Получить сокровища будет ой как не просто. Кое-что в рассказе пьяницы не давало ему покоя. А именно то, что он уже был там. Но при этом упомянул только о разовой попытке. С того момента, как он последний раз видел мужчину в баре деревни прошло больше 9 месяцев. Это как минимум 9 полнолуний!

"Вор вора видит издалека. Этот пьяница искусно врет. Он непростой человек", — на этой мысли герой вышел из здания, несколько пар глаз провожало его.

Идти пришлось долго. Особняк оказался на краю города. Но юноша не расстроился. Это было именно то, что он хотел.

Двухэтажное деревянное здание, небольшой по размерам сад и тихая атмосфера. Перед домом с боку на зеленой траве построена солнечная терраса, недалеко от нее небольшое озерко, декоративный мост, на другом конце моста часть площади засыпана песком и булыжниками. В центре пустынной картины посажено одинокое дерево. Казалось, владелец, который создал этот сад, хотел этим что-то показать.

— Красиво, — Джек дал свою оценку.

Дверь особняка открылась и вышел человек в возрасте. Седые волосы и борода, глаза суженые, из одежды — роба мастера, чистая и свободная. Он вышел с ровной спиной и обратился к Джеку.

— Вы ко мне?

Джек приподнял брови. Не ожидал, что его встретят до того как он сам постучит в дверь.

Понадобилось некоторое время, чтобы объяснить цель прихода.

— Значит тебя позвала малютка Софи.

— Софи? Да, она, — быстро согласился Джек.

По правде говоря герой понятия не имел как зовут работницу. Ведь он так и не спросил ее имени.

Обсудив все условия и плату за проживание, которая показалась молодому человеку весьма завышенной, — 1 камень истинной сущности, — он отправился обратно в центр города. Его цель — рынок!

Там он нашел магазин с зельями и зашел внутрь. Он планировал закупить зелья восстановления здоровья среднего качества. С нынешним запасом в 4.3k восстановление от 30 до 50 здоровья никак не ощущалось. Максимум он сможет снять таким образом небольшую усталость.

Джеку повезло и в магазине было то, что ему нужно. Но цена...

— 10 камней истинной сущности?! Почему бы вам просто не ограбить поместье маршала?

— Молодой человек. Чтобы это зелье сделать, нужно собрать ингредиенты минимум на три попытки и найти мастера алхимии двух звезд. Эту партию мы получили через свои каналы из зала искусности в секте. Часть камней должны быть уплачены мэру города. Вы должны понять...

Торги продлились несколько минут и герой сторговался до 8 камней за штуку, купив сразу 2 зелья, попутно отдавая недавно сделанные два зелья низкого качества. Теперь у героя остались всего 305 камней.

С негодованием на лице он вышел из лавки. Но неожиданно услышал рев.

Повернул голову в сторону звука и увидел толпу, что окружила продавца с клеткой. Внутри кто-то сидел.

Джеку стало любопытно и он засеменил к толпе.

Оказалось, что в клетке находился детеныш громовой гориллы. Его сила примерно равнялась начальному этапу формирования основ. Животное сильно боялось и время от времени по шерсти твари плясали молнии. Они бились об прутья клетки и тут же гасли.

Джек присмотрелся и увидел, что на мифриловых прутьях нанесены надписи. Они полностью подавляли элемент молнии.

Как только молодой герой увидел животное, то тут же вспомнил капитана пиратов. Он взглядом оценил монстра, подумал и решился. Медленно внутри него загорелся огонь мести.

— Эй, продавец! — выкрикнул герой. — Сколько стоит эта макака?

Стоящий рядом человек повернулся и исправил парня.

— Это горилла, а не макака.

— Один х... кахым-кахым ... Какая разница? Все они на одну морду, — отмахнулся Джек и снова крикнул. — Назови цену!

— 50 кристаллов истинной сущности и 100 золотых монет.

— ... — Джек.

— Это шутка такая? — скривился герой.

К нему присоединились другие мастера. Но продавец настаивал на своей цене, ссылаясь на то, что его отряд сильно пострадал и понес материальные потери. Ему нужно было вернуть деньги и заработать.

— Какое нам дело до того, понесли вы потери или нет? — возмутился герой еще больше. — Что я получу, покупая эту тварь? Мясо, шкуру, несколько частей для алхимии и может быть ядро. Даже не демоническое, а простое!

— При лучших раскладах можно получить 30 кристаллов. Если мы заплатим 50, то будем дураками!

Культиваторы рядом тут же поддержали героя и начали выкрикивать ругательства.

В конце концов цена упала до 40-ти кристаллов. Джек добавил еще 1, вместо 100 золотых монет и еще 50 золотых докинул сверху за доставку к особняку.

Затем он прошелся по рынку и накупил других животных, потратив еще 56 кристаллов.

Когда он вернулся к особняку, его встретил разгневанный старик.

— Придурок, ты решил завести зоопарк у меня в саду?! Немедленно убери животных с моей территории!

— Тихо, отец. Сегодня их уже не будет, — пообещал Джек.

— Смотри мне! — гаркнул седовласый мужчина и ушел, махнув рукавом.

Оставшись один, парень злобно улыбнулся. Он достал топор. Затем подошел к горилле и рубанул с плеча по голове.

Удар!

Жертва тут же забилась в конвульсиях и умерла.

— Ах, как же приятно отомстить. Пусть даже не той рыжей макаке капитану, но одному из членов его расы, — молодой человек закрыл глаза и попытался почувствовать негативную энергию от убийства.

Но ее оказалось очень мало. Видимо убийство спящих не приносило никакой пользы.

— Черт, надо было его разбудить сперва, — расстроился герой и начал складывать печать.

— Поглощение родословной!

Это была вторая и основная причина покупки животных. Если бы не предстоящее путешествие и ограниченное время, то он бы не стал платить, а пошел бы охотиться.

Джек направился к синешкурой пантере. Затем к медвежонку и к последнему, но не менее важному — лесному однорогому фазану, что прошел демонизацию. Каждую жертву сперва будил перед тем как убить и проверил наличие ядра, но казалось, что удача сегодня не была на его стороне.

После двух поглощений, третье дало ему меньше всего характеристик. Но причину герой уже знал. Он достиг лимита в силе, ловкости и выносливости. Оставался только дух и интеллект, но найти животных, что могут ему в этом помочь сложно. Например, фазан предоставил ему 3 очка духа, что уже было неплохо.

Джек предположил, что нужно будет устроить охоту на птиц.

На следующий день он направился к вилле мэра города. Он думал о том, как пробраться внутрь и получить информацию от Рона Сороса. Оказавшись недалеко от особняка, герой увидел ныряющую повсюду стражу.

— Тяжело, — буркнул себе под нос Джек и ушел.

Когда вернулся домой и проверил показатель духа, то снова увидел, что он упал на 1 пункт.

Настроение тут же испортилось. Но герой не стал унывать и быстро уселся читать мантру по методу тренировки небесной души.

Джек так увлекся, что практически позабыл о времени и о боли, которую испытывал. Казалось он в пал какой-то транс, его глаза стали мутными, отстраненными.

Пришел в себя только под вечер последнего дня из-за всплывающего системного сообщения.

Солнце только-только собиралось скрыться за горизонтом.

Джек замер. Глаза округлились.

"Теперь лимит духа достигнут", — подумал он.

— Эй, система! Я не понял. Ты же говорила, что уровней в методе 9. Так почему мой максимум это пятый? Это слишком мало!

— ... — Джек побагровел, напрягся и уже хотел высказать все, что думал, но перегорел и сдулся.

Просто открыл общую информацию, чтобы проверить показатели.

Настроение резко подпрыгнуло вверх.

Затем он открыл подменю с информацией о методе тренировки души и нашел, что появилось новая информация.

Второй этап метода назывался "Создание Алтаря".

После беглого просмотра, Джек нахмурился. Теперь не нужно было постоянно читать мантру. Но зато требовалось использование эссенции души, что представляла собой сгущенную концентрированную эктоплазму. Проблема состояла в способе ее получения. Также упоминалось о состоянии "единства тела и души", что для парня стало еще одной загадкой.

— Сжигание души... То есть после всех этих страданий, мне предлагают пострадать еще больше?! Блядь, когда это закончится!

— А что я получу взамен?

— Ладно. Разберусь с этим позже, — с грустью произнес герой и поднялся.

— Пора отправляться в путь!

***

В полусотне километров от города Гринботл.

Джек появился возле тёмного леса на поляне диаметром в две сотни метров. На поляне стояло множество мастеров, которые разделились на группы. Но среди них были и одиночки.

Герой глазами быстро нашел человека в маске на пике этапа формирования основ. Он стоял возле дерева, облокотившись на него спиной и скрестив руки на груди в замок. Сбоку на поясе висел длинный прямой меч.

Отряд с другим пиковым экспертом тоже был здесь и стоял в центре поляны. Мужчина надел легкую кожаную рясу блекло-синего цвета. Одну руку сжал в кулак и держал за спиной, во второй держал веер. Он постоянно носил улыбку на лице и невольно прищурился.

Последние лучи солнца скрылись и мир был полностью отдан в распоряжении госпожи ночи!

Бесчисленные головы устремились вверх, чтобы посмотреть на луну.

Она блеснула и как прожектор осветила часть темного леса, который тут же, как по волшебству, исчез. Вся территория за поляной на протяжении нескольких километров превратилась в высокую гору.

Прямой склон смотрел прямо на присутствующих. Четырехметровая статуя женщины-стража, что в цельнометаллических доспехах стояла спиной к арочным воротам. Двумя руками она сжимала эфес двуручного меча, который держала вертикально вниз перед собой. Шлем слегка опущен и дотрагивался лбом к рукояти, как будто она молилась... Молилась за жизнь тех, кого придется убить.

Слева от ворот осыпалась порода и на глазах присутствующих мастеров боевых искусств предстала странная волшебная сцена, что четко отпечаталась в их памяти.