Том 1. Глава 144. Чье это испытание? (часть 2)

Лучи яркого солнца пробивают размазанные по небесному холсту белоснежные облака и освещают огромное по своим размерам ветвящееся древовидное растение. Чудо природы, скрученное из множеств отдельных стеблей в единое целое, дугообразно и своевольно изгибается в своем безуспешном стремлении вознестись к небесам. В шаге от облаков в своем бессилии достичь поставленной цели древо фонтаном разбрасывает плакучие безлистные кроны, которые покрывают большую часть огромной по площади земли.

Отвесная стена, — настолько высокая, что невозможно оценить наглядно, — окружает величественное древо. Три толстенных корня отходят от него и врезаются в стену, что по окружности простирается вдоль территории.

Ханна как раз стояла на одном таком корне и восхищенно взирала на окружающую картину. Затем развернулась, чтобы проверить дверь, но та исчезла! Как будто слилась со стеной.

Девушка не стала паниковать, а вспомнила, что когда открыла дверь, то за ней все еще находилась тьма. Но стоило только развернуться и закрыть, как быстро стало светлеть. Теперь от тьмы не осталось и следа.

Наоборот! В небе светило солнце. Теперь немного тускло, но все же светило. А учитывая, что Ханна буквально десять секунд назад пребывала в ночной темноте, — что усилиями ящерицей с тремя руками сменила непроглядную тьму, — то все равно оно казалось весьма ярким.

Ханна посмотрела на корень под ногами и визуально оценила его ширину. Ровная поверхность, где она могла свободно ходить, достигает 6 метров, и только после дугообразно изгибается вниз.

— Это дерево по размерам практически достигает высоты Мирового Древа эльфов, — заметила она.

Корни делили видимую область сада на две части. В центре каждого примерно одинакового по размерам поля стоит открытая терраса, возведенная из камня в восточном стиле. Размеры постройки достаточно велики, чтобы Ханна увидела их даже с такого расстояния. Рядом стоят четыре статуи великана.

Левая часть сада захламленная многочисленными холмами, на которой прорастает молодая трава. Нередко в некоторых местах пейзаж украшают одинокие гряды скальной породы. В частном порядке на них растут деревья с молодыми побегами и другие растения.

Каменные стражи возле террасы на этой территории выглядели как земляные четырехногие гиганты. Тело создано из отдельных каменных изваяний, стянутые ветвями, лианами и обычной землей. Вместо рук — массивные однородные кувалды, парящие отдельно недалеко от тела.

Правая же территория напоминала родные края дварфов. Заснеженные холмы и замерзшие водоемы. С одной стороны от здания в центре располагался каньон.

Время от времени в некоторых местах игривый ветер поднимал бриллиантовый белый песок, а затем закручивал его в хоровод.

Стражи представляют собой странных существ с четко выраженной целостной кирасой, что возвышается на бокалоподобной ноге, состоящей из смешанных вместе камней округлой и остроконечной формы.

Над кирасой парит ядро неправильной формы, а сверху него на расстоянии красуется остроконечная корона. По бокам отходят по три длинных отростка, на концах которых прикреплены жала, что напоминают изогнутые кинжалы.

— Это следующее испытание? И что здесь надо делать? — спросила Ханна.

Внезапно она замечает, что в этом месте невероятное количество анимы. И мало того, она отличается своей концентрации, подобно которой девушка не встречала даже в столице империи Юаньфу.

Она тут же щелкнула пальцами. Произошел небольшой всплеск темной энергии.

"Лабиринт вернул мне возможности использовать истинную сущность", — насторожилась Ханна.

"Подразумевается, что мне придется сражаться?"

Затем она снова посмотрела на стражей возле строений.

"Надеюсь не с ними..."

Девушка попыталась взлететь, но не получилось. Затем прыгнула на высоту около трех метров и медленно спарила вниз.

— !!! — Ханна.

"Значит летать я не в силах, но камнем упасть мне не дадут."

Затем она свела руки вместе, как будто хотела схватить невидимый шар. Вскоре появилась небольшая черная точка, что стала расти, пока не достигла размеров бейсбольного мяча. Ханна развела ладони перед собой, направляя сгусток энергии вперед. Темная сфера пролетела от силы 10 метров, а затем рассеялась.

— !!! — второй раз девушка пораженно застыла, а затем посмотрела на свои руки.

Оказалось, что радиус атак сильно уменьшился. При нормальных обстоятельствах, она может запустить такой сгусток энергии на сотню, а то и более метров. Казалось, что ее возможности упали до тех времен, когда она была на этапе формирования основ.

Девушка нахмурила тонкие брови и задумалась. А спустя минуту пришла к выводам, что причиной послужила слишком плотная и чистая анима вокруг. Мало того, она почувствовала, что три основных ядра уже полностью восстановили затраченную ману и неустанно, аки измученной от жажды путник, продолжали накапливать и перерабатывать энергию.

Не пройдет много времени, как она больше не сможет сдерживать прорыв на этап божественного моря.

— Ладно, — Ханна набрала в грудь воздуха, а затем медленно выдохнула.

— Текущие возможности выяснили. Пора заняться делом!

Девушке было ясно, что должна быть закономерность между деревом великаном и этими двумя территориями. Несмотря на то, что два поля сильно различались, было и что-то общее. Например, то, что невольно бросалось в глаза при первом взгляде.

— Те здания...

Ханна выбрала направление, а затем сиганула с корня в правую сторону. Паря в воздухе, она маневрировала так, чтобы оказаться как можно ближе к террасе. Но чем ближе приближалась к заснеженной земле, тем бледнее становилось лицо девушки. В конце концов, она резко сменила курс.

Ханна заметила, что по полю бродили трехметровые создания, которые были один в один похожи на статуи.

Спрятавшись за бугром, она аккуратно выглянула, чтобы рассмотреть существ более детально.

Корона, кираса и жала на конечностях состояли из льда. Остальные части и ядро — из снега. Вокруг тела вьюгой метался снег. А единственная нога монстра представляла собой водоворот беспрерывно перемещающуюся массу из снега и льда.

— Существа из мира элементов! — Ханна сделала предположение.

Девушка не могла определить их уровень развития. Но учитывая правила лабиринта, они не должны быть намного сильнее её.

— Видимо, именно с ними мне предстоит сражаться. Но они не кажутся агрессивными...

— Сперва нужно понять, что делать!

Ханна осмотрела местность. Затем высвободила свое сознание. К счастью, запрет на использование духовных сил тоже был снят. Она быстро определила направление и начала рывками перемещаться, избегая столкновения с элементалями.

Оказавшись возле здания, Ханна наконец поняла насколько огромным оно было!

Расписные снизу до верху колонны торжественно подпирали потолок, украшенный множеством различных изображений.

Девушка не могла понять язык на колоннах, зато ничто не могло помешать ей интерпретировать незамысловатые сцены на потолке.

Странные человекоподобные существа с фиолетово-синей кожей и с чешуйчатым хвостом на голове в металлических рясах или цельных доспехах ведут битву с ледяными монстрами. Затем собирают снежные ядра и кладут в железный чан для подношений в центре террасы.

"Если таково задание, то как-то уж слишком просто", — подумала Ханна, но решила повторить точь-в-точь как нарисовано на потолке.

Девушка нашла место, где был только один элементаль. К сожалению у нее изначально было только два подходящий для нее оружия, — кнуты. Поэтому пришлось достать меч. Спрятавшись на вершине холма, она дождалась, когда цель пройдет мимо и атаковала сверху.

Ханна наполнила оружие истиной сущностью и светло-голубой оттенок адамантовой стали сменился на темно серый. Меч несколько раз резанул по воздуху и столкнулся с ледяной кирасой. В разные стороны полетели куски льда.

Первым отреагировал заснеженный ветер, что беспощадно врезался со стороны в тело девушки.

Казалось бы элементаль должен был потратить время, чтобы развернутся. Но корона, от которой исходил холодный воздух, просто крутанулась и с разных сторон в жертву полетели сразу три жала!

— Прочный, — нахмурилась Ханна и ударила с ноги в кирасу...

Каблук цокнул по льду. Она сделала обратное сальто, отбила две атаки, а от третьей увернулась маневрируя в сторону. В нее полетели еще три атаки с другой стороны. Ханна рванула вперед. Теперь в качестве цели, она выбрала нижнюю часть существа.

Жала элементаля вспороли снежный покров, где моментом ранее стояла Ханна.

Тем временем жертва атаки оказалась воле монстра и провела клинком по горизонтали. Меч прошел насквозь и вышел с другой стороны. Но элементаль не упал, потеряв опору, а продолжил стоять и нападать.

Ханна металась из стороны в сторону, полностью сосредоточившись на уклонении. Она выбирала разные цели для атаки. После разрушенного жала, быстро формировалось новое. Резать "ногу" или тонкие отростки с кинжалами оказалось бесполезно, а кираса по прочности напоминала кристаллит.

В конце концов, Ханна включилась в борьбу на полную мощность. Её тело стало серым, под глазами появились черные круги. В какой-то момент глаза девушки вспыхнули.

— Замри! — выкрикнула она.

Элементаль повиновался. Одно из жал остановилось в метре от лица девушки.

Ханна сиганула на него, потом, используя в качестве опоры, прыгнула вперед прямиком к ядру. Конечно, она не стала атаковать само ядро. Ведь именно оно было ее целью. Девушка атаковала единственное место, до которого было сложно достать.

Понадобилось три сильных удара, чтобы разрушить корону. Как только она распалась, то снежные части существа превратились в воду, а ледяные кираса и жала треснули, затем распались на мелкие части. В небольшой горки останков плавало в воде ядро, размерами в человеческую голову.

Во время боя, она использовала клинок не только с целью нанести урон, но так же оставить на противнике тонкую незримую нить истинной сущности. В нужный момент девушка просто активировала навык. Урона не хватило, чтобы разрезать лед, но этого было достаточно, чтобы остановить движение существа.

Ханна села медитировать. Время от времени она открывала глаза и посматривала на ядро и на окружение вокруг себя. Ей понадобилось всего несколько минут, чтобы восстановить ману. Она лишний раз убедилась насколько же удобно и легко было бы здесь жить и культивировать. Девушка подумала о том, что как только закончит задание, то останется в этом месте на некоторое время, пока не достигнет пика божественного моря.

Ханна аккуратно взяла двумя руками ядро и понесла к террасе. К удивлению, хотя оно состояло из снега, но не таяло от тепла ее рук.

Как только она отошла метров на 50 от того места, то услышала шум. Развернулась и насторожилась.

Возник смерч и создал снежную бурю. В центре быстро формировалось новое ядро. Во время этого процесса оно неоднократно переходило из жидкого в твердое состояние, попутно создавая себе тело из защитной кирасы, ледяные кинжалы.

"Они что... вечно будут перерождаться?!" — сглотнула Ханна, повернулась и побежала, попутно ускоряясь.

Оказавшись возле чана, бережно опустила ядро, опасаясь разбить. Затем сделала шаг назад и начала наблюдать.

Некоторое время ничего не происходило, но потом в считанные мгновение ядро превратилось в воду, которую впитал жертвенник.

— И это все? Победа? — недоверчиво пробормотала Ханна.

До ушей долетел шум, который с заметной скоростью нарастал. Она оглянулась и округлила глаза.

— Дьявол! — рявкнула Ханна и, недолго думая, ринулась в побег.

Выяснилось, что к ней со всех направлений, а может и со всей снежной территории, спешили элементали. И судя по тому, как они размахивали ледяными жалами, их намерения девушке были предельно ясны.

Ханна не смогла избежать столкновений, ибо бедолагу зажимали со всех сторон. Поэтому она выбрала направление с одиночной целью и сделала рывок вперед.

Перемещаясь с места на место, уворачиваясь от нападений ледяных лучей, она оказалась в нескольких метрах от врага.

В сторону девушки с двух сторон полетели кинжалы. Ханна метнула клинок и отбила атаку, отпрыгнула в сторону и увернулась от второй. Затем дернула руку на себя и меч метнулся за кирасу, обогнул ее несколько раз.

После чего Ханна двумя руками взялась за нить, что появилась в воздухе и была соединена с мечом, потянула на себя, прыгнула вперед. Девушка буквально перепрыгнула элементаля, когда тот падал ниц, одновременно атакуя корону. На бегу сделала движение ладонью и притянула меч.

Целью девушки был огромный корень величественного дерева.

Ханна использовала местность в попытках скрыть себя из виду, но оказалось, что у существ был встроенный локатор. Они находили ее, где бы она не была.

Как только подобралась к корню, тут же прыгнула и всадила клинок в кору. В другой руке появился кинжал. Поочередно пользуясь то одним, то другим оружием она потратила десятки минут, чтобы вскарабкаться наверх.

Посмотрела вниз и увидела, как возле корня собралась группа из сотни, а то и более элементалей. Но к счастью они не могли продолжить преследование.

Девушка расслабилась и с облегчением выдохнула, а затем завалилась на спину, глубоко дыша.

Ханна не слишком-то и устала физически от непрерывных затрат истинной сущности, сколько перенапряглась морально. Отбиться от такого количества противников не уступающих ей в культивации было весьма нелегкой задачей. Одно радует, что в отличие от настоящих существ из мира элементалей, у этих полностью отсутствует сознание. Иначе говоря — все они бездумные куклы! Неважно насколько она сильна и какой чудесный метод не культивирует, Ханна просто не в состоянии справится с отрядом, который действовал бы организовано!

После отдыха, она встала и осмотрелась. И тут поняла, что таких больших корней у дерева не 3, а 4! И они с чудом деревом в центре делят большую круглую площадь на 4 части.

Теперь по правую сторону открывался новый вид на еще одно поле с болотной местностью и желтой травой, высотой по колено. Каждое болото, казалось, состояло из черной тягучей смолы, рядом с которым росло одно или два дерева со своей лиственной окраской и размерами. Часть опавших листьев россыпью украшали болото, по которым явно что-то перемещалось.

Ханна в мгновение ока нашла террасу и посмотрела на статуи.

Скульптуры отображали закрученные в вихрь элементали из смолы, листьев и камней. У монстра не было головы и шеи. Ближе к верху находился черный матовый объект, непрерывно меняющий форму с овала на круг, с круга на квадрат, с квадрата на треугольник, с треугольника на овал.

Девушка проделала ту же схему, что и ранее, безопасно добравшись до террасы. Где, в принципе, увидела один-в-один ту же картину — чан с подношением, колонны с надписями, картины на потолке. Только теперь неизвестная ей раса воевала с элементалями болота, добывали и жертвовали черные ядра.

Но было и отличие!

На этом жертвенном чане было изображение, на котором гигантское дерево сбрасывало светящиеся листья наземь. Существа расы с цветом кожи фиолетового оттенка собирали их, а затем относили другому существу, что в светящихся доспехах восседал на золотом троне. Они кланялись ему и подносили собранные листья в качестве подарка.

"Возможно листья дерева и есть награда от этого испытания", — у Ханны появились первые догадки.

Девушка вышла из здания и посмотрела вверх на дерево. Оно было полностью голым, не было ни одного листочка.

"Не ждать же мне месяцами, пока вырастут новые листья..." — проворчала Ханна.

А потом сравнила поля и их ключевые особенности. Снова посмотрела на огромное дерево.

— ... — брови поползли вверх, рот приоткрылся в форме бублика.

Внезапно её осенило. Ханна отправилась к следующему корню, взобралась наверх и...

— Я так и думала! — возбужденно проговорила она.

Перед глазами девушки открылся вид на песчаные бугры с небольшой растительностью. По ним передвигались горящие огни.

Каменные изваяния возле новой террасы показали элементалей, что с виду напоминали змеелюдей. Тело и хвост состояли из огня, на груди кираса, на голове шлем, через него смотрят два алых огня, а за ними темнота. Броня существа светилась ярко-оранжевым светом. На ней мерцают мистические росписи и контуры, искусно начертанных тонкой алой тушью.

Теперь девушка поняла, что ей нужно было делать. Но сперва...

Ханна махнула рукой и возле нее появились десятки демонических ядер, таблички с формациями и несколько кристаллов истинной сущности высокого качества, — янтарно синего цвета. Она положила таблички с формацией по кругу, между ними ядра, камни истинной сущности взяла в руки и уселась в позу лотоса.

"Пора делать прорыв!" — подумала Ханна и прикрыла глаза.

На этапе формирования основ у мастеров боевых искусств в нижней части живота появляется даньтянь в форме вихря. Чтобы перейти на следующий этап, нужно из даньтяня сформировать ядро. Сперва оно имеет газообразную форму, затем жидкую, в конце — твердую.

Для того чтобы перейти на этап божественного моря, нужно разрушить ядро и выдержать крещение тела сгущенной концентрированной маной. Успех равен переходу на этап божественного моря. А конец будет означать лишь смерть от взрыва.

Это самый сложный этап культивации мастера с момента начала культивации. И по большей части зависит от телосложения, что получается путем закалки при открытии меридиан. Поэтому количество открытых меридиан напрямую увеличивает шансы на прорыв и уменьшают его сложность. Последний же нюанс заключался в силе воли. И как следствие большинство мастеров божественного моря, что самостоятельно проходили этот этап развития без помощи алхимии, является как раз призывателями.

Ханна не была таким мастером. Но даже так, учитывая закалку тела 13 уровня, долгое пребывание на этапе основного ядра, невероятно плотная и чистая анима вокруг, подготовленные ресурсы, отсутствие иных помех (живых и неживых) — все это стало идеальным моментом для прорыва.

Первое основное ядро в нижней части живота... треснуло!

За ним последовало второе у сердца...

Третье!

Лицо девушки напряглось. Мало-помалу трещины на ядрах увеличиваются, доставляя невообразимую боль. Анимы из внешнего мира и кристаллов потоком устремилась в каждое ядро разрушая их еще быстрее.

Ханна побледнела, губы дернулись.

Взрыв!

— !!! — девушка сцепила зубы крепче, не выдержала и застонала.

С последних сил сконцентрировалась, покрывая себя оболочкой из истинной сущности и делая все возможное и невозможное, чтобы укрепить тело. Буйная мана потоком разливалась по всему телу, пронизывала мышцы, кости, возвращалась и бомбардируя ядро, разрушая его все больше и больше.

Используя восприятие, она наблюдала как каждое ядро размалывалось в труху.

"Еще немного, еще чуть-чуть!" — взмолилась она и закусила нижнюю губу.

Пошла кровь. Пошла она и со рта, из глаз, ушей и пор. Со стороны картина выглядела трогательной и печальной. Величайшая красота оказалась в шаге от исчезновения.

Ханна сжала кулаки. Разрушенные серые части израсходованного камня разлетелись в стороны. Ядра демонических существ раскололись. Тело несчастной полностью заполнилось истинной сущностью, перестраивая и видоизменяя каждую клеточку организма.

Затем внизу живота появилась искра. Она становилась все ярче и ярче, пока не начала светить аки звезда. Затем появилась еще одна возле сердца. И последняя у глабеллы.

Боль стала отступать и Ханна открыла глаза.

— Получилось! — обрадовалась она.

Мир приобрел множества других красок. Она теперь видела некоторые детали, что не замечала ранее.

Ханна при желании могла легко разглядеть потоки энергии. Густые блестящие лазурно-синие сгустки перемещались в воздухе.

Девушка подняла руку и слегка поманила их к себе. Они тут же повиновались ее воли.

Это было причиной тому почему мастера божественного моря настолько сильны. Они могут использовать не только свою, но и всю мощь окружающего их мира. В воздухе мастера божественного моря чувствуют себя как рыбы в воде.

Ранее ей приходилось использовать нити истиной сущности, — искусство владение навыком, — чтобы иметь возможность притянуть или использовать оружие на расстоянии. Но теперь достаточно было просто манипулировать окружающей анимой. Возможности, мощь — все это перешло на совершенно новый уровень!

Ханна погрузила свое восприятие и осмотрела собственное тело. Теперь оно заполнено концентрированной истинной сущностью и управлялись тремя яркими звездами.

Не в силах стерпеть, она попыталась взлететь. Но снова неудача! Видимо в этом испытании девушка могла передвигаться только на своих двоих.

Хенна достала из пространственного кольца огромную бочку с водой. Сняла обмундирование, запрыгнула внутрь и положила на дно белый и красный камни. Не прошло и минуты как вода нагрелась.

Красавица нехотя вылезла из “ванны” только через час, когда полностью восстановила истинную сущность и отдохнула. Сменила грязную одежду на свободную боевую рясу. Спрятала бочку в пространственное кольцо. Туда же отправила таблички с формациями и прошлое кожаное обмундирование. Затем отправилась в путь.

Если ранее ей необходимо было несколько часов, чтобы на скорости в полной боеспособности и осторожности перебираться от одного корня до другого, то теперь девушка уложилась всего в десяток минут.

Снова оказавшись на вершине корня Ханна посмотрела вниз на территорию, что по мнению девушки должно носить название "поле весны".

Ей не терпелось испытать свои новые возможности. Она начала манипулировать рукам. Потоки анимы устремились к ней, вытягиваясь и изменяясь. В конце концов в руке образовалась плеть из чистой концентрированной истинной сущности.

— Вперед!

Бой завершился от одной атаки. Хлыст с легкостью разрезал каменную породу элементаля одним ровным срезом.

Собственно, как и ядро, что находилось внутри.

— ... — Ханна.

Красавица поняла, что ей нужно время, чтобы привыкнуть к новой силе и возможностям.

Второй противник умер так же быстро. Ханна прямо в воздухе сформировала нити и связала 4 конечности врага. Затем подошла и вскрыла существо, как консервную банку.

Ядро напоминало иссушенный каштан мутного темно-зеленого цвета. Как только оно оказалось в чане подношений, величественное древо начало цвести.

Ханна улыбнулась. Догадка оказалась верной. Она не стала больше ждать и стала возвращаться на предыдущее поле.

Вот только, как только она взобралась на корень, то увидела, что ситуация немного изменилась.

Огненные змеевидные элементали стали крупнее и сильнее.

Это все равно не могло остановить воительницу и вскоре, управляя потоком анимы, Ханна донесла бушующее от пламени ядро до жаровни. Не дожидаясь изменений, помчалась к следующей территории.

В это время на ветках чудо дерева появились листья.

Как она и предполагала. Существа снова стали сильнее. Болотный элементаль теперь достигал 5 метров в высоту.

— Осталось сразиться только с одним из них! — молвила Ханна, подбадривая себя и сделала шаг вперед.

Удар рассек воздух и приземлился на тело противника. Отлетел ил, ветки с листьями, куски засохшей смолы, но тот едва пошатнулся. Внезапно черный объект в верхней части существа остановился на округлой форме и увеличился. Элементаль попутно раздулся, аки воздушный шар. А затем...

Хлопок!

Фью.

Большая сфера сжатого воздуха вперемешку с анимой полетела в Ханну.

— !!! — девушка резко метнулась в сторону.

Ей удалось, но воздушный поток оказался настолько сильным, что разорвал боевую рясу Ханны в нескольких местах. Миру предстала полуобнаженная красавица с покрасневшим от стыда и ярости лицом.

— Вот же сволочь! Извращенное существо! — выкрикнула она и с новыми силами зигзагообразно устремившись в атаку.

Попутно она формировала одежду из истинной сущности.

Бой длился несколько минут и закончился тем, что девушке пришлось воспользоваться навыком и создать клона из серых пауков, чтобы отвлечь врага. Тем временем она атаковала сзади и грубо вытащила ядро. Она оказалась черной жемчужиной размером с баскетбольный мяч.

Как только было сделано подношение, листья на величественном древе стали желтеть, светится и опадать.

Ханна подставила руку и один листок приземлился на ладонь, то перестал светиться. Тут еж в ушах девушки прозвучал мелодичный женский...

Сердце девушки часто забилось.

"Это то, что я желала получить!" — яркая улыбка расцвела на лице красавицы и она посмотрела по сторонам, чтобы увидеть плотный дождь из падающей с неба наград.

Но...

Листья, как только приземлились на землю, то тут же растворялись в почве.

Элементали снова выросли и теперь достигали шокирующих 12 метров! От них исходила такая аура, что Ханне стало тяжело дышать. Сердце наполнилось трепетом и беспокойством.

Мало того, они непрерывно озирались по сторонам, как будто кого-то искали.

Девушка невольно сделала шаг назад.

Один из элементалей заметил ее!

Ханна остановилась, но вот существо начало двигаться... к ней!

— Беда! — вскрикнула девушка и рванула с места.

Фью!

Метнулась в сторону.

ВЗРЫВ!

Часть породы взлетела вверх и в разные стороны. Сфера мало того, что не развеялась, но и отскочила! Влетела в горную породу и превратила ее в мелкий щебень.

Ханна на бегу сформировала клона, который снова должен был отыграть роль отвлекающей жертвы.

Вот только навык продержался недолго.

— На каком они уровне?! — жаловалась красавица, используя все свои возможности, чтобы сбежать.

Она даже одновременно манипулировала анимой вокруг себя и возле элементалей, соответственно ускоряя себя и замедляя последних. Но это практически не помогло!

Элементаль быстро приближался. Его скорость была быстрее, чем у Ханны. Краем глаза она заметила, что другие существа тоже подключились к преследованию.

Девушка взяла курс к корню, который раньше всегда спасал в подобных ситуациях.

Стала карабкаться вверх по коре. Услышала грохот и посмотрела вниз.

— Да отстаньте вы от меня! — выкрикнула она взбирающихся следом за ней болотным монстрам.

Время от времени они выстреливали ветряными шарами, что пролетали мимо.

Ханна даже на мгновение подумала, что получается весьма занятная ситуация. Элементали опасались задеть корень. Поэтому постоянно нападали так, чтобы атака пролетела над корой, следовательно, и над ней. Все, что оставалось девушке, так это во время прижаться к коре!

Как только она оказалась наверху, то увидела дверь в конце пути корня, что врезался в стену.

Побежала к ней.

Фью!

Ханна, не разворачиваясь, тут же сиганула вверх. Больше не было путей для маневра. Огромные шары воздуха достигали 4-5 метров в диаметре и полностью занимали ширину корня наверху. Поэтому если бы она уклонилась в сторону, то ее в любом случае бы задело.

Атака пролетела под Ханной и врезалась в стену.

Произошел еще один взрыв. Стена устояла. В сторону от нее разошлись ураганные вихри и частично задели девушку, что уже перелетела вершину высоты прыжка и стала снижаться. В отличие от прыжка на этапе основного ядра до этого, сейчас она прыгнула вверх сразу на 12 метров. А когда приземлилась, то оказалась возле двери.

Открыла, шагнула вперед и с хлопком закрыла дверь. И оказалась за территорией темного леса!

Посмотрела на руки. В них она держала чайные листья. Красавица улыбнулась и спрятала награду в пространственное кольцо. Затем стала формировать печати быстро изменяя внешность.

Миру снова предстала старуха с растрепанными волосами. Одежда стала превращаться в жидкость и плавится, падая вниз. Но не достигая земли становилась прозрачнее и исчезала. Вместо нее Ханна напялила на себя рваную черную робу.

Молодая красавица превратилась в пожилую женщину с безумным выражением на лице.

"Стоп!" — вдруг Ханна о чем-то подумала.

Сорвалась с места и влетела в запретную зону.

"То чудовище с красными глазами и крыльями летучей мыши не продолжило гнаться за мной. Возможно, оно погналось за Селеной. Я должна попытаться найти ее!"

За несколько минут она облетела лес вдоль и поперек. Ранее, запретная зона превратилась в самый обычный лес, где даже комары не летали.

Внезапно она почувствовала, что с ней кто-то пытался связаться. Это был свиток связи, что оставил мастер Дворца Убийц.

— Мастер! — со счастливым голосом взвизгнула старуха на живой портрет человека.

Мужчина начал реплику.

— Я только что встречался с Амос Ходо и покинул древний клан. Сейчас нахожусь у южных границ империи Юаньфу. Мне придется зайти поведать “бешеную собаку империи”.

— Ты выяснила, что с культивацией юниора по имени Тару?

— Ой... — смутилась Ханна.

— Что ой? — брови на лице мастера сошлись, глаза опасно блеснули.

— Еще нет, — панически протараторила старуха. — Я ждала пока Селена закончит задание и прорвется на этап формирования основ. Тогда, учитывая способности девочки, мне было бы спокойнее.

— Но мелюзга изволила отправиться в черный лес. Вот так и получилось... — все тише и тише говорила старуха, пока не замолчала и смущенно не улыбнулась на все 32 зуба.

— "Изволила"? — строго переспросил мастер. — Почему ты ей просто не приказала?!

Перед глазами Ханны пролетели воспоминания. Она успокоилась и ответила.

— Я не хотела быть слишком строгой! — в ее голосе чувствовалась уверенность в собственном суждении.

— А в итоге поступила слишком мягко, — упрекнул мастер Дворца Убийц. — Ты сама еще слишком юна. Это хорошо, что ты стала наставником для такой юной и одаренной особы. Вы будете учиться друг на друга. Посмотрим, какой из тебя выйдет учитель, а из нее — ученица!

Ханна резко улыбнулась и гордо выпятила грудь вперед, ожидая похвалы.

— Я перешла на этап культивации божественного моря!

Но мужчина быстро остудил ее пыл следующими словами.

— И чего ты радуешься? — фыркнул он. — Ты должна была месяц назад вернутся на центральный материк на земли клана Ходо и совершить прорыв.

Ханна расстроилась, плечи поникли.

— Да мастер...

— Не скули! — гаркнул собеседник. — Найди Тару, не тяни с этим. Если он смог вернуть культивацию, то судьба явно на его стороне. В таком случае он подходит к шестой запретной зоне лучше всех.

— Так все таки она существует?! —искренне удивилась старуха.

— Да, существует! — уверенно заявил мастер. — Первая тень нашла подсказку в имперской библиотеке. Шестая запретная зона является частью пятой, что под контролем древнего клана Буса.

— !!!

— Мне нужно идти.

— Не беспокой меня, пока не сделаешь мое задание.

— Поняла, — обиженно произнесла старуха.

— И Ханна.

— Поторопись! — затем связь оборвалась.

Свиток закрылся и приземлился женщине на ладонь. Женщина спрятала предмет в кольцо и с грустью на него посмотрела. Затем достала чайные листья и мягко погладила другой рукой.

"Только на вас одна надежда! Мастер хотел, чтобы я попала на испытание темного леса, с целью стать призывателем. Но моя душа желала иного!" — подумала она и спрятала листья.

"Скоро. Скоро все измениться!"

— Ладненько, — хлопнула она старческими ладонями. — Мне остается только молиться за Селену и начинать поиски мелкого засранца.

— Такс... — стала бубнить женщина и достала табличку формаций из красного дерева. — Воспользуемся сетью нашей организации, чтобы отыскать паршивца.

— Опа! Меня кто-то искал?

И только она достала позолоченное перо и собралась что-то писать, как на доске стали появляться символы. Менялась одна фраза за другой.

Сперва старуха обрадовалась и светилась от довольства. Но затем женщина замерла на месте и не двигалась. Уголки губ незатейливо упали вниз.

— ТАРУ! Дьявол твой отец! — заорала женщина, глаза которой едва не выпали из орбит.

Ханна сорвалась с места и звездой полетела на юго-восток.