Глава 543.2.2. Наемный корпус (часть 2)

Многие бойцы тут же притихли и осторожно отступили назад.

Лишь только те, кто никогда не был на северо-западе и знать не знал никакого Лнгботтома, продолжали выкрикивать:

- Командир? Мы не нуждаемся ни в каком командире! По какому праву ты вздумал указывать нам? Мы подчиняемся только командиру нашего отряда! А ты толстяк, катись отсюда, пока не поздно!

- По какому праву? - ядовито усмехнулся Лонгботтом и громко взревел. - Потому что я убил больше, чем каждый из вас вместе взятые! Услышали?

- Думаешь, мы никогда не убивали? Думаешь, мы никогда крови не видели? - закричал впереди стоявший парень, люди вокруг, вторя ему, презрительно засмеялись.

Лонгботтом вмиг очутился на земле и широкими шагами направился к группе смельчаков. Ничего не говоря, он разбежался и со всего размаху пнул их главаря в живот.

Парень вскрикнул и, изогнувшись, как креветка, отлетел далеко назад. Покатившись по земле, он попытался встать, но не смог и замер, свернувшись калачиком.

Все отчетливо увидели, как нога толстяка пробили латы наемника!

- Слюняти! - не переставал ругаться генерал. - И откуда столько наглости, чтобы так разговаривать со своим командиром! Я ваш начальник! Что за бл**ское отродье, никакого порядку!

Сказав это, Лонгботтом свирепым взглядом оглядел наемников. Все они были людьми бесстрашными, но встретившись с ним взглядом, они невольно опускали головы. В глазах генерала горело настоящее пламя! Как у зверя!

- Вы убивали людей? Выродки! - генерал с злостью сплюнул. - Я был в северо-западных степях и убивал всадников варварских народов. Не десять тысяч, так восемь! Когда я подавлял восстание в Северо-западной армии, то собственноручно убил три офицера и шесть главнокомандующих! Убивали больше моего говорите? Ну-ка, покажите-ка мне!

О Небо! Да он, оказывается, бог резни!

Наемники тут же притихли. Те, кто только что кричали на генерала, невольно отступили.

Толстяк не собирался тратить время на пустые разговоры. Скандалист от природы, он понимал, что чтобы справиться с отпетыми разбойниками, надо быть озлобленнее их, безжалостнее их. Только так можно подчинить их.

Действовать увещеваниями? Что толку разговаривать с людьми, которые даже не могут написать свое имя? Сначала действовать кулаками - у кого крепче, тот и сильнее!

Толстяк повернулся к своим солдатам и поднял руку. Всадники тут же опустили копья, одновременно сняли пристегнутый к седлу бурдюк. Они тяжелом взглядом окинули наемников, кто-то ворчал.

Всадники одновременно открыли свои мешки, и у стоявших рядом наемников едва не отпала челюсть.

В каждом мешке лежали золотые монеты!

И все это несметное богатство золотым дождем звонко посыпалось на землю. У ног всадников лежало не меньше несколько тысяч золотых монет!

Наемники исколесили весь свет, но большинство их них никак нельзя было назвать богатыми, и жили они обычно весьма скромно. Прибыль с добычи магических животных большею частью безжалостно изымалась бессовестными спекулянтами. Если у наемника за одну сделку выходило больше десяти золотых, то это уже считалось из ряда вон!

А теперь перед ними лежало несколько тысяч золотых монет. Наемники по-разному отреагировали на это: кто-то с достоинством отвернулся, но гораздо большая часть из них с алчным блеском в глазах смотрела перед собой.

- Слушайте сюда! Я только что срезал ваше знамя, потому что меня раздражает ваш вид! Сборище бестолочей! Разве вы достойны находиться здесь? Всего лишь жалкие никчемные разбойники с оружием в руках! И не надо мне тут заливать про ваше великолепное прошлое наемников! Что удивительно в том, что вы убивали магических животных? Это называется охота, а не военное дело! Сейчас вы еще пока недостойны иметь свое собственное знамя! Поэтому я и срезал его.

Лонгботтом поднял горстку монет и нарочно разжал ладонь. Монеты звонко посыпались вниз.

- Слушайте сюда, - жестко сказал он. - Сегодня единственный день, когда я не стану отдавать много приказов. Все, кто хочет остаться здесь, должны заслужить свое вознаграждение успехами на военном поприще. А для начала надо слушаться моих указаний и стать настоящим квалифицированным воином! Меня не волнует, кем вы было до сих пор и к какому отряду принадлежали! Здесь все вы - солдаты! Те, кто хочет отстаться, подходят сюда и берут два золотых. Это будет ваше первое жалование и ваша первая награда! Если хотите уйти...

Лонгботтом повернулся и указал на ввод в лагерь:

- Ворота там! Уходите туда, откуда пришли! Возвращайтесь к себе и занимайтесь охотой, сколько вам вздумается! Мне нужны солдаты, а не охотники!

Сказав это, Лонгботтом произвольно указал на нескольких наемников, стоящих впереди с напуганными лицами:

- Ты! Ты! И еще вот вы! Подойдите! Будете ответственны за выдачу денег! Один солдат - две монеты! Кто осмелится взять больше, тому рубить голову! Эти деньги общие, если кто-то захапает себе больше, это будет означать, что он крадет деньги каждого из вас! Казнить без разбирательств! За всех погибших отвечать перед начальством буду я.

Затем генерал взял с собой нескольких солдат и, не взглянув на кучу монет, направился в сторону лагеря. Столпившиеся наемники, не дожидаясь, когда он приблизится, заранее расступались, давая ему дорогу.

Через некоторое время со стороны лагеря снова донесся звучный голос Лонгботтома. Оказывается, он вошел в самую большую палатку, стоявшую на самом лучшем месте, закрытом от дождя и ветра.

Оказалось, что эту палатку уже заняла большая группа наемников. Генерал вошел и пинками, грязно ругаясь, выгнал их оттуда.

- Твою мать! Ты тут командир или я? Я главнокомандующий, а приказа о твоем назначении приказа не было! Неужто ты хочешь жить здесь, а меня отправить в маленькую палатку? Вот ведь наглецы! Эта палатка моя, кто позволил тебе войти?

Выслушав ругань Лонгботтома, наемники кубарем выкатились из палатки. Генерал прокричал им вслед:

- И заберите свои вещи! Оставите хоть волосок - назначу двадцать ударов палкой!

Лонгботтом приказал своим солдатам охранять вход, а сам схватил бурдюк, пристегнутый к поясу, громко отхлебнул из горла, обтер губы рукавом и тяжело вздохнул.

- Вот черт! - проворчал он. - Разве в тот раз все было не по задуманному сценарию? И вдруг на тебе - сослали в этот отстойник! Хозяин слишком строг! Кажется, очаровательная принцесса и Хуссейн понравились друг другу! А я, получается, стал свахой и за это же сослан на север? **ять! Если бы в тот раз я проявил чуточку больше жестокости, то сейчас бы принцесса лежала в моих объятиях, и я был бы очень счастлив!...