Том 3. Глава 1 (2)
Лим показала облегчение на лице и кивнула Тигре. Хотя Эллен и заметила его действия, заострив свой взгляд, но она слушала их, не вклиниваясь.
— Наша экипировка позволит нам продержаться в течение двадцати дней, пусть мы немного будем свободны в денежном плане. Поэтому мы должны продержаться зиму, пока соседние города продолжат продавать товары. Однако у нас будут проблемы, если произойдет что-то непредвиденное.
— Что ты имеешь в виду?
— К примеру, если какой-либо аристократ, командующий двумя или тремя тысячами солдат, присоединится к нам, то у нас не будет для него достаточно провианта.
Представив себе, что могло бы произойти, лицо Тигре потемнело. Хотя он и приглашал больше союзников, но потребление провианта при этом увеличивалось.
— К тому же, у нас будут ещё большие проблемы, если герцог Тенардье начнет вмешиваться в поставки еды и топлива.
— Хотя и возможно, что он пойдет на это, но это маловероятно.
— Мы должны рассмотреть все меры, пока горожане щедры с нами.
Когда Лим закончила, то вошел молодой рыцарь.
Парень был высоким и с красивым лицом, но на макушке его головы не было ни одного волоса. Он выглядел гордо, смотрел бесстрашно и говорил внушительным голосом.
— Лорд Тигревурмуд, похоже, что у нас кое-какие неприятности.
Он говорил Тигре каким-то радостным тоном.
— В самом деле, Рюрик, что на этот раз?
В отличие от рыцаря – Рюрика – Тигре встал с усталым видом. Надев колчан на пояс, он схватил свой черный лук.
— Я вернусь и тогда закончу есть. Пожалуйста, оставьте мою часть.
— Но твой суп остынет.
— Он хорош даже когда холодный, так как ты его приготовила.
Ответил он с улыбкой. Титта смущённо посмотрела на него. Тигре переместил взгляд на Эллен и Лим.
— Я вскоре вернусь.
— Поняла. Поторопись и разберись с этим.
Эллен спокойно помахала ему рукой. Лим, сидящая рядом с ней, молча встала.
— Лим.
Лим задержалась, когда её просто позвали.
Когда Тигре и Рюрик ушли, то Эллен посмотрела на Лим, отложив суп в сторону.
— Не слишком ли много ты крутишься вокруг Тигре в последние дни?
— Я полагаю, что это так.
— Ранее ты бы сказала, что он не справился с проблемами, и убрала бы его еду.
— Мы на поле боя. Так как битва может начаться в любой момент, то я не могу позволить такое говорить.
Коротко ответила Лим, потягивая своё вино.
— ... Как я и думала. Что-то произошло? Ну, он – первый человек, который ощупал твою грудь и даже высосал яд из неё.
Лим подавилась. Пусть она и не выплюнула своё вино, но она несколько раз прокашлялась, пока Эллен слегка буравила её взглядом.
— Я могу сказать тоже самое и о вас. Вы довольно беззащитны, Элеонора-сама. Когда Лорд Тигревурмуд увидел вас моющейся, то также мог придавить вас...
Лим внезапно перестала говорить, почувствовав чей-то взгляд на себе. Титта держала посуду с побледневшим лицом, глядя на Лим и заставляя её продолжать.
Лим застенчиво оглянулась, а потом уставилась в пол. Затем она встала, покончив с вином одним глотком, и поставила кубок на стул.
— ... Мне нужно разобраться со здешними проблемами.
— Может быть тебе сказать, что ты собираешься помочь Тигре?
Потягивая свой суп, Эллен ответила спокойным, твёрдым голосом.
— Это будет хороший опыт для него. С его-то опытом он способен справиться с шеститысячным войском. Если же он потерпит неудачу, то я и ты как-нибудь уладим это.
— Вы позволите ему ошибиться?
Услышав вопрос Лим, Эллен посмотрела вверх с опасной улыбкой на лице.
— Каждый в какой-то степени сталкивается с разочарованием от своих ошибок. Я полагаю, что это относится даже к тебе и ко мне.
Легкая, горькая улыбка появилась на невозмутимом лице Лим, когда та поклонилась.
Эллен, закончив со своим супом, передала миску Титте. Затем она заметила, что девушка с каштановыми волосами несколько колеблется.
— Я скажу это ради него, но я говорила тебе, когда мы набирали воду этим утром, что всё немного не так... Ну, я так думаю.
— Я-ясно. Я полагаю, что вы правы.
Пусть она и кивнула, но сомнения у неё оставались.
— Если у тебя будут трудности с игнорированием всего этого, то ты можешь спросить об этом Тигре.
Я оставлю это Тигре. Он получит должный опыт.
Эллен спокойно потягивала вино, думая о нём так небрежно.
— В чём причина конфликта?
Сжимая свой черный лук, Тигре покинул тент с Рюриком. Он аккуратно спросил об этом, спрятав горечь на своём лице.
Снаружи тента солдаты выстроились в ряд. Как генерал армии, даже если у него было плохое настроение, он всё равно не мог выражать свои эмоции так открыто.
Дым приготовленной еды молча поднимался и растворялся в утреннем небе.
— Это облако.
Идя рядом с Тигре, Рюрик указал на небо. Тигре посмотрел на то облако.
— Это также впервые и для меня... Один из солдат Брюна заметил его. Как ты видишь – оно напоминает лошадь.
— Ясно. И что с того?
Он говорил, словно это было и так ясно. Всё же Тигре тоже родился в Брюне.
— Оно словно Баярл – лошадь основателя на знамени Королевства Брюн.
Основатель Королевства Брюн, Чарльз, ездил на Баярле – магической лошади с красным телом и черной гривой. Говорилось, что когда он садился на лошадь, то тут же мог очутиться где угодно на территории Королевства. Также говорили, что после смерти лошадь отвезла его душу на небеса.
— В нашей стране это знак пролетевшей Зинитры.
Тигре выглядел довольным.
Зинитра был Черным драконом Королевства Дзктед. Король, основавший страну, был перерождением Зинитры, если верить его заявлениям.
— Итак, по этой причине сначала возник небольшой спор, который перерос в драку?
— Ну, прямо сейчас, ещё ничего не произошло, но атмосфера напряженная.
Тигре слушал слова Рюрика, который явно был доволен этим. Лысый рыцарь, кажется, интересовался тем, как Тигре справится с данной ситуацией.
Хотя обычно не генерал должен решать такие проблемы, но причиной, по которой Тигре сам пришел решать её, было то, что ему нужно было приспособиться к своей должности в этой армии. Он не хотел сваливать всё на Рюрика.
Особенно когда это затрагивало ссоры между солдатами.
Он прибыл на место происшествия и увидел назревающую проблему. Солдаты Дзктеда превосходили тех, что из Брюна в соотношении десять к одному. Они буравили друг друга взглядами и скалили зубы. Как Рюрик и сказал, пусть они и не дрались, но атмосфера была взрывоопасной.
Тигре остановился, достал стрелу из колчана и вложил её в лук.
— Ты целишься в их ноги?
Рюрик задал опасный вопрос. На самом деле, если он выпустит стрелу возле их ног, то вряд ли это будет угрозой. Более пугающим было стрелять по линии их обзора. Кроме того, легенды их стран были несвязными.
— Раненный человек не может сражаться. У меня нет причин ранить кого-либо.
— Так-то это так...
Сказав это, Рюрик посмотрел на стрелу в руке Тигре, показывая свой интерес.
— Что это?
— Это стрела, которую я получил от виконта Аугре. По-видимому, она свистит.
Стрела слегка отличалась формой от других. Ниже наконечника располагался овальная гайка с маленькими дырками в ней.
Тигре как обычно натянул тетиву до предела и выстрелил стрелу в небо. Загадочный звук прогремел на ветру, похожий на пение птиц.
Стрела сделала в воздухе небольшую дугу и приземлилась прямо перед солдатами, которые окаменели от странного звука.
— Что тут происходит?
Удостоверившись, что они уже не так кипят, Тигре окрикнул их властным голосом. Чтобы подавить их горячие характеры, надо было действовать немного агрессивно. Он очень хорошо привык к этому, как правитель Алзаса.
Хотя у солдат и были неловкие лица, но они обратились к нему и выразили свои мнения. То же самое он и услышал от Рюрика.
— Другими словами, разногласие пришло из-за вопроса, является ли это облаком знаком Баярла или Зинитры? Именно это стало причиной вашего спора?
Солдаты серьёзно кивнули. Все они ждали реакции Тигре. Всех молодых солдат интересовало, как именно отреагирует их генерал.
— Это знак их обоих.
— Э-э-э-э...
Услышав слова Тигре, солдаты ответили рассеянными лицами. Они поворачивали свои головы, так как его ответ не совпадал со священным писанием Брюна.
— ... Это нормально?
— Будь то Баярл или Зинитра – не все же слышали истории другой страны. Одного только этого достаточно, чтобы вы думали, что это облако – знак обоих священных животных.
Его слова прорвали их импульс. Тигре был достаточно хорошо знаком с мифологией Брюна, но он не обладал достаточными знаниями в мифах о Зинитре. Лим, как его учительница, пока отложила в сторону детали старых историй.
— Будь то Баярл или Зинитра – вы, конечно же, можете думать по-своему, но если не согласитесь с этим, то я буду очень счастлив стать вашим оппонентом.
Солдаты посмотрели на землю, куда воткнулась стрела.
— Нет, у нас нет возражений.
Солдаты Дзктеда ушли из спора первыми. Они знали навыки Тигре с луком, а также заметили присутствие Рюрика.
— Я надеюсь, что вам больше нечего сказать.
Под взором Тигре солдаты Брюна также отступили. Пусть они и презирали стрелу, но они ничего не могли сделать в отношении Тигре.
— Очень хорошо. В наказание за эту заваруху сегодня и завтра вам будет уменьшено снабжение в топливе.
Это было легкое наказание. Никто не был против и не возражал.
Солдаты разошлись. Тигре достал стрелу, спокойно вернувшись на своё место. Рюрик шел рядом с ним и прошептал слова похвалы.
— Это было превосходно.
Тигре ответил вздохом и горькой улыбкой.
— Вполне вероятно, что всё прошло так гладко из-за взгляда, идущего из-за моей спины, верно? Спасибо тебе.
— Я попросту выражаю слова признательности. Нет необходимости ничего говорить за такие действия.
— Пусть они и тривиальны, но позволят правильно признать твои действия.
— Даже если они и оправданы, но их важность может уменьшиться. Всё это не отличается от той ситуации, когда ты признаешься в любви девушке. Иногда ты должен это использовать, иногда – нет.
Тигре саркастически улыбнулся, услышав слова Рюрика.
— В сравнении это довольно просто понять.
Войско внутри Брюна, [Армия Серебряного метеора], имело странную конфигурацию сил. Иностранная армия составляла в ней около восьмидесяти процентов всего войска, а генералом был непонятный шестнадцатилетний парень.
Хотя очевидно, что подобные ссоры будут случаться, но мнение Тигре было наивным.
Пока они строили лагерь, то произошло более двухсот волнений, а тех, о которых Тигре даже не догадывался, было, вероятно, ещё больше.
У Брюна и Дзктеда не было сильных различий в языках, и в большинстве своём Боги, которым они поклонялись, также были одинаковыми. Пусть и была надежда, что они все смогут работать вместе, но незначительные различия вызывали громадные конфликты.
Особых проблем между солдатами Алзаса и Теритуар не было, но вот с оставшимися из армии Дзктеда...
Однако никто не был заинтересован в драке, так как они составляли ядро армии.
Пусть виконт Аугре и мог посредничать между двумя силам, но существовали места, докуда его глаза не доставали.
— Пусть это и плохо так говорить, но было бы лучше, если сражение наступит пораньше.
Рюрик сказал это с кривой улыбкой. Тигре, казалось, проигнорировал его слова, пожав плечами.
Он хотел двинуться на Неметакум, расположенный в трех днях пути западнее, но Тигре не двигался. Если быть точнее – он не мог сдвинуться.
По нескольким причинам. Массас всё ещё находился в Королевской Столице – Нис – и с ним не было контакта. Именно это его очень сильно волновало.
Если он будет сражаться с герцогом Тенардье, то необходимо, чтобы он разорвал все связи с Королем. В идеале, ему нужно получить разрешение на такую войну, но это вряд ли произойдет, особенно после того как сам Тигре пригласил армию Дзктеда к себе в страну. Но ему по-прежнему было важно ясно обосновать свои действия.
Тигре мог утверждать о своей справедливости, но, к сожалению, у него не было никакого влияния.
Как аристократу Брюна, ему необходимо было получить разрешение от Короля.
Когда его взору открылся шатер, то Тигре остановил голос, раздавшийся позади него.
И какие проблемы на этот раз?
Потрепав свои красные волосы несколько энергично, Тигре повернулся и увидел напряженное лицо молодого солдата.
— Я пришел от имени маркиза Гриста. Его превосходительство хочет поговорить с вами, граф.
— Грист?..
Тигре наклонил свою голову. Он никогда не слышал этого имени, но ему надо было ответить вежливо, если он действительно был маркизом.
— Вы пришли сегодня одни? Или вы пришли как слуга маркиза Гриста?
Тигре подумал, что если он пришел один, то это было бы довольно своевольно.
— ... В настоящее время он желает встретиться с вами сейчас же. Стол и стул уже приготовлены в двухстах аршинах отсюда.
Не зная, союзник он ему или нет, было очевидным, почему он был настороже.
Прослушав инструкции от солдата, он пошел быстрым шагом. Тигре вошел в шатер вместе с Рюриком – единственным солдатом, который мог сюда входить.
Яркий свет сиял внутри тента. Старый джентльмен, одетый в свободную одежду, молча поедал кашу. Он посмотрел на Тигре и улыбнулся, словно добродушный дедушка.
— Я извиняюсь за свои плохие манеры, но она быстро остывает. Я надеюсь, что ты простишь мои действия.
— Нет, это я должен извиниться за то, что прервал ваш завтрак.
Тигре ответил с улыбкой. Рюрик встал на полшага позади и молча кивнул, преклонив колено перед Аугре. Тигре тут же объяснил ситуацию с маркизом Гристом. Улыбка сошла с его лица.
— Этот старый ублюдок, Грист?
— Вы знаете его?
— Я встречал его несколько раз раньше. Мне придется сказать, что он правая рука герцога Ганелона.
Морщинок на его лице стало больше, пока он копался в своей памяти. Затем он вспомнил о своей каше и ложке в руке.
— Верно, мы получили письмо от Массаса. Армия Ганелона двигалась на Алзас. Он написал, что тогда в ней был и маркиз Грист.
Лицо Тигре изменилось. Если бы Массас не остановил его передвижение, то армия Ганелона достигла бы Алзаса ранее, чем войско Тенардье. Эти новости не были хорошими.
— Что ты будешь делать?
— Для начала я послушаю его историю. Будут большие проблемы, если мы пустим дело на самотек.
— В этом случае позволь мне сопровождать тебя. Я смогу понять настоящий ли этот маркиз Грист.
Он надел свои деревянные геты и проследовал за Тигре.
◎ ◎ ◎
Воздух был неестественно сух, а комната слишком тускло освещена.
В темноте низкий старик, одетый в черную мантию, листал книгу. Обычный человек был бы полностью поглощен расшифровкой символов, которые сложно было прочесть.
Это была комната в особняке герцога Тенардье.
Старика звали Дрекавас. Он служил предсказателем герцогу уже множество лет. Многие рассматривали его как странного доктора. Только герцог Тенардье, нанявший его, знал его истинные способности.
Дрекавас молча пролистывал страницы. Внезапно его тонкие пальцы остановились, схватившись за помятую страницу. Он заметил, как кто-то приближается к комнате.
Дверь открылась без какого-либо приветствия. Там стоял молодой парень.
— Эй, давненько не виделись.
Он поднял свою руку и сказал это веселым голосом. Даже в темной комнате легко можно было сказать, что этот парень был среднего телосложения. Он носил толстые одежды, украшенные мехом вокруг его шеи и рукавов, а зеленый тюрбан обвивал его короткие черные волосы, свисающие с плеч.
Его походка была очень спокойной. Он производил впечатление неуловимого человека.
— Так ты пришел, Водяной.
Сидя к нему спиной, Дрекавас быстро изложил ему суть дела.
— Ты знаешь о равнинах Молшейма в Алзасе? Они располагаются на северо-востоке.
— Ах, это там где тот мальчик так жалко проиграл.
Водяной ответил, а его улыбка нисколько не уменьшалась.
— Я хочу, чтобы ты пошел туда.
Пока Дрекавас продолжал листать свою книгу, он также не прерывал разговор:
— Я хочу, чтобы ты достал труп Вифала [Виверна], который упал в те болота.
— Труп дракона? Что насчет трупа того мальчика, который упал вместе с ним?
— Он не нужен.
Старик в черной мантии говорил так, будто разговор шел о придорожной гальке.
— Тебе необходимо принести мне лишь остатки Виверна.
— О? Почему ты внезапно заинтересовался этим?
Играя со своим зеленым тюрбаном, Водяной озвучил свой вопрос.
— Меня кое-что беспокоит.
Дрекавас продолжал думать, говоря мрачным голосом.
— Там было два ярких света. Я понял, что один принадлежал Ванадис, но я ничего не слышал об источнике другого свечения.
Водяной ждал остальной истории, но Дрекавас больше не говорил. Поняв, что ему не следует больше расспрашивать, молодой парень пожал плечами.
— Ванадис... Похоже, что Серебряная вспышка в этой стране. Что ты будешь делать?
Опасный свет засиял в глазах парня. Дрекавас почувствовал изменение в нём, пусть он и стоял позади.
— Я позволю другим разобраться с этим. К сожалению, мы не можем выиграть эту битву.
— О? Кто в этой стране сможет противостоять Ванадис?
— Черный рыцарь Роланд, мужчина, обладающий Дюрандалем [Непобедимым мечом].
Услышав ответ Дрекаваса, Водяной необычно отреагировал.
— Интересно, будет ли слишком тяжелым это бремя.
— Ничего не поделаешь. Ни одно оружие не способно противостоять Виралту [Орудию Дракона], кроме как [Непобедимый меч]. В легендах нашей страны говорится, что это оружие было создано богом и даровано основателю, который так и не понял его полезность.
Оглянувшись назад на старика, смеющегося приглушенным голосом, Водяной мысленно пожал плечами.
— Итак... ты хочешь, чтобы я нырнул в болото? Это не очень приятная работа.
Ответ был таким, как и ожидалось. Дрекавас убрал руку с книги и указал в угол комнаты. Там на земле лежали сумки с золотом, полученные от герцога Тенардье, как будто случайно отброшенные в сторону.
— Возьми их.
Водяной улыбнулся от уха до уха. Проворно дойдя до угла, он обеими руками взял золотые монеты из сумок.
Он держал их, словно любя, а затем закинул себе в рот. Звук звона монет можно было слышать, пока они проходили по его горлу.
Когда все монеты были проглочены, Водяной довольно преувеличенно поклонился Дрекавасу.
— Спасибо за работенку.