Том 2. Глава 4

Тигре почувствовал ностальгию, когда увидел Целесту.

— Интересно, вернулась ли Эллен.

Вспоминая её яркую улыбку, Тигре говорил с Лим, которая ехала на своей лошади рядом с ним.

— Она, скорее всего, вернулась, так как мы потратили гораздо больше времени, нежели ожидали.

В то же время Титта и Батран, ехавшие за ними, ускорили свой темп и приблизились к Тигре.

— Тигре-сама, могу я поехать и начать приготовления?

— Я уверен, что ты устала от долгого путешествия. Не волнуйся об этом сегодня.

Хотя глаза Титты как и всегда были полны жизни, но они слегка опухли и впали. Её усталость также накапливалась.

— Титта. Хорошо, что ты это предложила, но тебе не нужно делать ничего безрассудного.

Титта нахмурилась от смущения, когда Тигре сказал эти добрые слова.

— Но что мы будем делать с ужином сегодня вечером, Тигре-сама?

— Я съем то, что у нас есть.

— ... Вы снова собираетесь есть одни лишь фрукты и овощи?

Тигре проглотил свой ответ, когда она уставилась на него своими карими глазами. Она попала в яблочко.

— Титта, это вполне естественно, когда ты охотишься в горах и лесах...

— Мы сейчас в деревне.

Слова Титты были быстры и прямолинейны. Батран криво улыбнулся, чтобы помочь Тигре.

— Титта, ты должна сегодня пойти в храм на ночную молитву. Я буду беспокоиться о тебе, если ты вернешься слишком поздно.

У Титты была слабость — её обязанности в храме. Её порыв быстро испарился, и она посмотрела вниз, размышляя. Тигре погладил каштановые волосы, словно успокаивая дитя.

— Не скоро мы сможем снова расслабиться. Завтра будет занятый день, поэтому мне понадобится твоя помощь. Убедись, что хорошенько отдохнешь сегодня.

— ... Я поняла. Я извиняюсь, что была такой неразумной, Тигре-сама.

Титта и Батран поехали назад. Тигре облегченно выдохнул.

— Титта — хорошая девушка.

Лим выразила свои мысли.

— Но она время от времени может доставить хлопот.

Тигре вспомнил время, когда атаковали Целесту. Титта, чтобы поприветствовать его, отказалась покидать дом.

— Хотя я рад, что она думает обо мне, будет проблемно, если она станет подвергать себя опасности.

— Я полагаю, это будет звучать более убедительно от кого-то, кто будет пытаться сбежать ради своих людей.

Тигре нахмурился, услышав холодные слова Лим.

— У меня есть обязанности, как их Лорда...

— У неё есть гордость служанки и её привязанность к тебе. Даже если это и опасно, даже если это глупо для других — это всё равно её долг.

— Как сложно.

Тигре посмотрел в небо и выдохнул.

Вопреки ожиданиям Тигре, Эллен до сих пор не вернулась.

Однако от Эллен был послан курьер, и он ожидал его в особняке. Её послание было коротким.

[Я встречу тебя в особняке Кикимора.]

— Особняк Кикимора?

Лим ответила на вопрос Тигре.

— Это одна из вилл Элеоноры-самы в горах Водзье.

— Вилла.

Тигре удивился, услышав это. Безосновательно так говорить, даже если бы у неё было десять или двадцать вилл, то это соответствовало должности Эллен.

Аристократы Брюна, как правило, имели две или больше вилл, в дополнение к их собственным особнякам, расположенным в пределах их земель. Несколько лет назад Массас пригласил Тигре и его отца пожить на его собственной вилле.

Следующим утром Тигре и Лим покинули Целесту на лошадях под сияющим утренним небом.

Хотя Титта и хотела поехать с ними, но она могла подумать, что будет надоедливой, поэтому просто попрощалась с ними с улыбкой.

Рюрик на всякий случай остался с одной сотней солдат Дзктеда в Целесте.

Это было сделано специально. Если аристократы, близкие к герцогу Тенардье, заметят армию Дзктеда, то они не сдвинутся немедленно.

Хотя Рыцари по-прежнему вызывали беспокойство, сейчас он волновался лишь о Массасе, который направлялся в Королевскую столицу.

Зайен назвал меня предателем. Если рассмотреть текущую ситуацию, при которой армия Дзктеда остается в Алзасе, то другие могли подумать так же, однако, если мы объясним ситуацию, Его Величество всё поймет.

Тигре не мог ничего делать, кроме как верить.

Перейдя горы Водзье и войдя в Лейт-Меритц, Лим повела его. Они вышли на дорогу, которая уходила с главной, и пролегала через луг.

— Осень уже закончилась.

Холодный ветер сдувал листья с деревьев. Лим бормотала про себя, убирая пеньковую сумку в седло своей лошади.

Луг вскоре сменился пустошью, а затем они вошли в местность, полную гравия и булыжников, в которой даже сорняки с трудом росли. Большое черное здание стояло на вершине холма.

— Это и есть особняк Кикимора.

— Между прочим, Кикимора, это чьё-то имя?

— Говорится, что в древние времена это была фея, которая даровала домам безопасность и защиту. Большинство вилл содержат в своём названии это имя, если только тщательно подобранное название не давалось намеренно.

Когда они забрались по малому склону, то очертания виллы стали ясно видны.

От самой верхушки до низа стены были выкрашены в черный цвет. Крыша была красной, а по размеру вилла примерно была как особняк Тигре в Целесте.

Когда они прибыли к входу в дом, Лим слезла с лошади и повела её к находящейся в стороне конюшне. Тигре молча последовал за ней.

В конюшне уже стояла привязанная лошадь. Она посмотрела на Тигре большими округлыми глазами. Когда её интерес быстро пропал, она отвернулась и фыркнула.

— Это лошадь Элеоноры-самы.

Лим облегченно вздохнула и посмотрела на Тигре.

— Лорд Тигревурмуд, пожалуйста, идите вперед меня. Если вы позовете Элеонору-саму по имени, то я полагаю, что она выйдет к тебе.

— Всё нормально. Мы всё равно не начнем разговор, пока тебя не будет, поэтому давай разберемся с этим побыстрее.

Разгрузив свой багаж, он снял упряжь и седло. Он вытер тело лошади и дал ей полизать соль и напоил водой. Это была работа, к которой оба были привыкшими, поэтому они закончили быстро.

Тигре закинул сумку Лим на плечо — у неё был довольно немалый вес. Затем Тигре покинул конюшню, а Лим в замешательстве быстро последовала за ним.

— Так как это принадлежит мне, то я и должна нести это.

— Я несу и свои вещи, и мы в любом случае будем на месте через несколько секунд.

Тигре посмеялся и попросил её не волноваться. Лим вздохнула и трудные для понимания эмоции появились в её синих глазах.

Став перед парадной дверью, Лим слегка постучала. Вскоре послышались шаги, и открылась дверь. Появилась Эллен, одетая в свои синие одежды, с Арифалом Серебряной вспышкой на поясе.

— О, вы приехали.

Её сверкающая улыбка напоминала солнце за облачным небом и приглашала Тигре и Лим. Свет лампы был виден высоко на стене, освещая трех людей.

— Выглядит довольно увесисто.

Эллен выразила восхищение, увидев сумку на плече Тигре.

— Хотя я не назову это сувениром, но это нечто, что я хочу, чтобы вы обязательно увидели.

— С удовольствием.

Ярко-красные глаза Эллен сияли любопытством, когда она слушала Лим. В то же время воздух бодро затрясся и ветер прошелся по волосам Тигре и Лим.

— Похоже, что этот парень также хочет поздороваться с вами.

Эллен легко и нежно похлопала по длинному мечу у себя на поясе. Как будто сама Серебряная вспышка смеялась.

— Хм-м-м?

Её серебряно-белые волосы, которые доходили ей до пояса, затряслись. Эллен с интересом посмотрела в глаза Тигре.

— Что-то не так с моим лицом?

— Нет, наоборот.

Эллен удовлетворенно улыбнулась и протянула тонкие руки к голове Тигре. Она притянула его лицо настолько близко, что они могли почувствовать дыхание друг друга.

От ощущений касания её нежной груди к его собственной, лицо Тигре слегка покраснело. Эллен продолжала говорить, не замечая его реакцию.

— Когда я покинула Алзас, то чувствовала, что ты был чем-то одержим. Я не знаю, что случилось, но этого теперь нет.

Тигре понял, что выражение его лица было несчастным всё это время. Когда Эллен ушла, его преследовал страх встречи с герцогом Тенардье.

Тигре посмотрел на Эллен и смог снова храбро улыбнуться.

— Всё нормально, потому что это я.

— Верно. К тому же, разве ты и Лим не стали более дружны?

В этот раз улыбка Эллен была немного острой.

— Вы были одни, с тех пор как я вас оставила в Алзасе и до этого момента. Что-нибудь произошло?

— К сожалению, ничего такого, что ты себе воображаешь.

Пожав плечами, Тигре спокойно убрал руки Эллен. После того как они разошлись, он пожалел, что лишился того хорошего ощущения, которое испытывал. Но также он ощущал некоторое неприятие и то, что это отличалось от его истинных намерений. У него всё ещё стоял комок в горле из-за ностальгии, вызванной их воссоединением, но вскоре ему показалось, что это плохо отразилось на его поведении.

— Вы двое, похоже, теперь стали близкими друзьями.

Хотя слова Эллен и показывали её подозрение, но она решила не развивать эту тему дальше.

Затем Эллен подошла к Лим и крепко её обняла. Лим тоже естественно улыбнулась и похлопала Эллен по спине.

— Ты хорошо потрудилась.

— Мы не так много и сделали. Я рада, что с вами всё хорошо, Элеонора-сама.

— Так и должно быть. Я только сходила в Королевскую столицу, пообщалась, а затем пришла сюда. Давайте расслабимся и поговорим.

Эллен весело ответила и провела их обоих по коридору в гостиную.

— Здесь довольно чисто. Ты часто пользуешься этим особняком?

Тигре озвучил своё впечатление, проходя по коридору. Эллен повернулась и посмотрела на него.

— Половину коку езды на лошади и прибудешь в маленький городок под названием Рудник. Жители оттуда регулярно убирают этот особняк. Сегодня мы переночуем здесь.

Гостиная была широкой, а у стены стоял большой камин.

Паркет из Муодзинела образовывал геометрические узоры, придавая теплую атмосферу. На столе из орехового дерева в центре комнаты стояла бутылка вина и корзинка с фруктами.

Внезапно Тигре вспомнил историю, которую Эллен однажды рассказала ему. Все собирались вместе, жались к огню, пели песни и ели теплый картофель. Именно так люди могли пережить тяжелые зимние снегопады.

— Сперва давайте отметим наше воссоединение.

Трое сели вокруг стола. Эллен открыла вино и разлила его в три приготовленных стакана. Они чокнулись и произнесли тосты на языках Брюна и Дзктеда.

— Почему для встречи ты выбрала это место?

Спросил Тигре, любуясь видом из окна. Там располагались сад и поле, простиравшееся за пределы особняка и придававшие ему атмосферу идиллии.

— Честно говоря, я не была уверена, что происходило вокруг. Если были бы спорные вопросы в Алзасе, то я могла направиться туда, а если возникли бы проблемы в Лейт-Меритце, то я могла тут же выдвинуться и туда. Грубо говоря, это место находится между ними.

Ответив на это своей яркой улыбкой, Эллен серьезно посмотрела на них.

— Я скажу вот что: я смогла получить разрешение Короля на какое-то время, но есть две проблемы. Когда я получу какую-либо территорию, то должна буду подарить её королевству.

— И как это отличается от текущего состояния дел?

Тигре склонил голову, не понимая слова Эллен.

— Алзас будет под прямым контролем королевства Дзктед, а не Элеоноры-самы. Алзас будет под контролем Его Величества.

Лим ответила на его вопрос. Тигре просто положил руку на подбородок, размышляя над этим.

— ... Король Дзктеда не хочет, чтобы земли Эллен увеличивались?

— Не только земли, но также моя известность, власть и влияние... Старик боится, когда что-либо из этого увеличивается. Он Король, который боится Ванадис. Ну, подобное случалось и с предыдущими Королями.

Лим продолжала говорить за Эллен, которая глубоко вздохнула.

— Лорд Тигревурмуд. Представьте, что вы Король страны... В ней существует семеро людей с силой и властью незначительно меньшей вашей. Разве вы захотите, чтобы они получили больше земель под свой контроль? К тому же, эти семеро известны и хороши в государственных делах.

— Я оставлю всю работу на них и пойду дремать или охотиться.

Лим ударила Тигре без колебаний.

— Я говорю очень серьёзно, поэтому, пожалуйста, и отвечайте серьёзно.

Эллен лежала на столе, подавляя свой смех.

— ... Ну, неужели они так надежны?

— Разве вы не будете бояться, что эти семеро не наставят свои мечи против вас? Их сила превышает силу тысячи солдат. Как бы вы ни старались — вы не сможете победить.

— Я думаю, что лучше иметь хороших подчиненных в течение долгого времени, даже если они сильнее меня.

Услышав нелепый ответ Тигре, Эллен радостно посмотрела вверх.

— Право слово, даже я скажу, что ты слишком беззаботный. Я говорила это ранее: Король совсем не такой. Он мелочный старик, который боится нас, даже когда мы оказываем мелкие военные услуги. Он злится и пытается конфисковать любую дополнительную территорию, которую мы получаем.

Так вот почему он забирает Алзас.

Тигре застонал. Будущее Алзаса становилось всё более неопределенным.

Хотя Тигре не знал подробно, как Эллен управляет своими землями, но он прогуливался по городу, расположенному внизу её замка.

Город был живым, покой ничем не нарушался, а люди были радостными. Он мог быть спокоен, оставляя свою землю ей или Лим.

— Ну, это пока что отдельная тема.

Эллен засмеялась, увидев серьезное выражение лица Тигре, чтобы поддержать его.

— Война лишь началась и ситуация может измениться кардинально в любой миг. Запомни это.

Тигре взял себя в руки и благодарно поклонился.

— Вторая проблема более хлопотная... Король сказал: «Прежде всего, действуй в национальных интересах Дзктеда и воздержись от принятия опрометчивых решений».

— Разве это не естественно?

Тигре не понимал в чем тут проблема.

— Это немного сложно объяснить, так как ты слишком честный.

Эллен засмеялась, словно дразня Тигре.

— Я не думаю, что этого можно избежать, так как Лорд Тигревурмуд не стал таким извращенным, как Элеонора-сама.

Лим сказала это своему Лорду прямо в лицо; губы Эллен растянулись в ответ.

— ... Что за внезапная смена курса? Ты теперь защищаешь Тигре.

— Я попросту предостерегаю свою начальницу.

Заткнув Эллен таким прямым ответом Лим повернулась к Тигре.

— Проблема исходит из слов Его Величества. К примеру, думая о национальных интересах, любой дворянин, имеющий связи с герцогом Тенардье и который может получить выгоду от того, что герцог выйдет победителем, может предпринять какие-то действия.

— ... Значит, он оставил место различным интерпретациям.

Тигре стал подходить к заключению.

— Он сказал так специально, чтобы допустить различные интерпретации.

Эллен в ужасном настроении плохо говорила о Короле своей страны.

— Однако аристократы обладают слабой значимостью. Ниже Короля располагаются семь Ванадис. Аристократы идут ещё ниже, а за ними — обычные жители.

— Так ты хочешь сказать, что проблемы будут с другими Ванадис?

Слова Тигре веяли напряжением. Эллен искренне кивнула.

— Некоторые Ванадис имеют связи с Тенардье и Ганелоном. Обычно бои между Ванадис запрещены, но в таких условиях они будут допускаться.

— Ты можешь действовать в подобных условиях?

Это уже отличалось от той помощи в Алзасе. Эллен привлекла к себе внимание и не могла больше опрометчиво покидать свои земли.

— Хотя не все Ванадис мои союзники, они не обязательно должны быть моими врагами. На данный момент нам надо присматривать лишь за одной. Если возможно, я бы хотела заблаговременно избавиться от неё. Мне бы не хотелось беспокоиться о том, что мои передвижения в будущем могут быть скованны.

— Звучит довольно серьезно.

Тигре улыбнулся и пожал плечами.

Это была непростая ситуация и с нею было довольно сложно разобраться. Эллен позвала Тигре в особняк и рассказала ему всё это, чтобы удостовериться в его решимости.

Тигре решил, что он хладнокровно ответит на этот вызов. Если он покажет сейчас страх, то у него не будет права стоять рядом с ней.

Сребровласая Ванадис с озорной улыбкой плавно манипулировала ветром.

— Я рассказала тебе свою историю. А теперь пришло время услышать твою.

Тигре кивнул и рассказал ей, как он заполучил сотрудничество с Массасом Родантом и виконтом Аугре, а также как он победил бандитов.

— Я верю в Лорда Массаса. Он лучший друг моего отца, и когда я был заложником, то он бегал повсюду, пытаясь помочь мне. Я также верю в надежность виконта Аугре.

— Лим, а что ты думаешь?

Эллен посмотрела своими яркими красными глазами на бесстрастного адъютанта.

— Я полагаю, что мы можем верить графу Роданту. Что же до виконта Аугре, то пока между ним и Лордом Тигревурмудом нет никакого разлада, то и проблем не будет. Кстати, есть кое-что, что я хотела бы показать вам, Элеонора-сама.

Когда Лим сказала это, то послышался звук дверного звонка. Кто-то стоял перед дверью.

— ... Никто не должен знать, что я здесь.

Подозрительно нахмурилась Эллен.

— Я пойду и взгляну.

Когда Лим тихо встала и ушла, Тигре возобновил разговор. Он разложил содержимое пеньковой сумки на полу.

Это были металлические доспехи. Хотя на них было множество царапин, они всё равно были как новые. Их можно было даже продать, если тщательно отполировать.

— У банды воров в горах Водзье было много такого добра, хотя их шлемы и латные рукавицы были похожи на те, которые используются в Алзасе.

Эллен встала и обошла стол, осматривая доспехи.

— ... Они сделаны в Олмутце.

— Лим тоже решила, что вероятность этого высока. Так они действительно оттуда?

Эллен фыркнула и указала на незаметное место внутри доспехов на боку. Там был выгравированный странный штамп.

— Это имитация Бога войны Триглава. Это точно он.

Эллен опустила доспехи и саркастически улыбнулась, скрестив руки.

— Это довольно дорогие вещи из Олмутца.

Доспехи отражали свет, проходящий через окно.

— Мне не хочется этого говорить, но они из провинции нашей страны. Метод производства довольно уникальный, поэтому доспехи получаются прочными и легкими. Даже если бы они были изношены и полны царапин, то воры всё равно бы разорились, покупая их.

— Где располагается Олмутц в Дзктеде?

Тигре слышал лишь его название от Лим. Он ничего не знал помимо этого.

— Это графство к югу от Лейт-Меритца.

Тигре удивился, услышав раздраженный голос Эллен, когда та отвечала. Она сразу же допила своё вино и решительно ударила по столу.

Хотя Тигре и подумал, что разговор будет неприятным, но он понимал, что этого уже не избежать.

— Эта территория управляется Ванадис?

— Её зовут Людмила Лурие... Она совершенно отличается от меня.

Красивое лицо Эллен исказилось ненавистью.

— Она шумная девка, которая всегда талдычит о характере и вежливости, а также постоянно носит с собой чай и варенье на поясе. Эта девчонка напоминает молодой картофель.

Хотя Тигре не мог понять её слов, но он догадывался, что она оскорбляет другого человека.

— Я не могу больше молчать. Кого это ты назвала картошкой!

Внезапно дверь распахнулась настежь, и сердитый голос девушки эхом разнёсся по комнате. Тигре оглянулся и увидел двух девушек, стоящих там.

Одной из них была Лим, выглядящая уставшей. Другая же — незнакомая, миниатюрная девушка.

Она выглядела потрясающе, с иной, нежели у Эллен, красотой.

Синие волосы, в которые была вплетена большая белая лента, были острижены по плечи. Синяя шелковая одежда укутывала её тонкое тело, придавая ей милый вид.

Однако вместо красоты больше поражала её мощь. Её могучий взгляд четко отпечатался в его памяти.

Тигре переместил взор с её чарующих глаз на короткое копьё, которое она сжимала в руке.

Наконечник выглядел так, будто изготовлен из чистейшего льда; он создавал иллюзию холода.

— ... Лим.

Голос Эллен, с отголоском неистовой ярости, вошел в уши Тигре.

— Почему ты позволила этой девушке войти внутрь?

— Она — Ванадис. Я не могла прогнать её.

Лим равнодушно ответила, словно безжизненная кукла.

— ... Ванадис?

Девушка с синими волосами перевела взгляд на Тигре, когда он выжал это слово изо рта. Её улыбка была полна высокомерия, и она выпятила вперед грудь, гордо говоря:

— Я одна из гордых Ванадис Дзктеда, хозяйка Хаджа но Сенкаку [Копья Зловещей Смерти] — Людмила Лурие.

— Уходи.

Голос Эллен был прохладен, и в нём не было места снисходительности. Мирная атмосфера в комнате в одно мгновение стала очень опасной. Две Ванадис явно направили свою враждебность друг на друга, словно яростные животные, противостоящие своему естественному врагу.

Людмила посмотрела на Эллен взглядом, полным презрения.

— Ты довольно груба к своей гостье, Элеонора.

Эллен приоткрыла один глаз и ответила с нескрываемой враждебностью.

— Я подобающе буду относиться к приглашенному гостю. По крайней мере, ты могла бы взять с собой подарок, хотя сомневаюсь, что даже в таком случае я бы приняла твой визит.

— Ты должна извиниться за оскорбление всех людей и картошки.

— А ты должна пасть ниц передо мной за то, что подслушивала наш разговор.

Тигре тихо встал и аккуратно отступил назад, чтобы не привлекать их внимание. Он подошел к двери и встал возле Лим.

— Подслушивала? Твой голос просто до глупости громок.

— Если ты думаешь, что это было громко, то ты тогда живешь в очень маленьком мире. Как жаль.

— Даже если я и живу в маленьком мире, у меня есть много вещей, в отличие от тебя.

— Чем иметь много вещей, лучше бы поторопилась, да немного подросла и увеличила свою грудь.

— Мне только шестнадцать. Так что ещё есть куда расти. Что же насчет тебя, Элеонора? Ты упорно трудишься, чтобы поддерживать минимальное достоинство и вежливость? Ты должна сделать всё возможное с этого момента и до тех пор, пока не состаришься и не умрешь.

Послышался звук скрипящих зубов, хотя было и неясно, кто из Ванадис этот звук издавал.

Хотя Тигре посмотрел на Лим, прося о помощи, но, похоже, Лим собиралась сделать то же самое.

— ... Эти двое всегда ведут себя так?

— Это всё началось с их первой встречи. Они обменялись кучей оскорблений, а затем наставили Виралты [Орудия Дракона] друг на друга. Ты бы и не подумал, что они из одной страны.

— Ясно. И как нам остановить всё это?

— Хотя я и знаю ту, которая может разнять их, но она слишком далеко отсюда. Поэтому мы можем лишь оставить их, пока они не закончат.

Лицо Лим явно выражало смирение и необычную усталость.

Тигре взъерошил свои тусклые красные волосы и вынес решение.

Я не уверен, насколько легко будет поладить с этой девушкой.

Однако он хотел кое о чём спросить Людмилу.

Тигре выдвинул ближайший к нему стул, нарочно громко шумя.

Улучив момент, когда их словесная война прервалась, Тигре встал между Людмилой и Эллен.

— Я полагаю, что ещё не представился. Меня зовут Тигревурмуд Ворн.

Несмотря на неуклюжую улыбку, он всё же передал свою руку Людмиле.

Людмила посмотрела на его руку, а затем взглянула выше, словно оценивая Тигре.

— Тигре. Эта девчонка — не гостья. Нет нужды принимать её.

Демонстративно сказала Эллен позади него. Тигре был обеспокоен этим, и всё ещё продолжал держать руку перед собой.

Полагаю, что так. Я действительно не гостья.

Она пробормотала это так тихо, что даже Тигре не смог расслышать. Людмила отвернулась и проговорила через плечо.

— Пожалуйста, проследуйте за мной, граф Тигревурмуд Ворн.

Хотя Тигре и Лим и удивились её словам, но именно Эллен отреагировала наиболее сильно. Она встала, со злостью оттолкнув свой стул.

— Что... Ты, чего ты хочешь?!

Людмила ответила спокойно, даже увидев неожиданное красное лицо Эллен.

— Я пришла сюда, чтобы встретиться с этим парнем. Хотя я направлялась в Алзас, но по дороге вспомнила о твоей вилле и решила заглянуть сюда.

— У тебя есть ко мне какие-то вопросы?

Осторожность в голосе Тигре была немного приглушена, когда он спросил.

— Ничего особенного. Я попросту хочу немного поговорить. Это проблема?

— Постой.

Это ответил не Тигре, а Эллен. Она встала возле Тигре и топнула по полу, перед тем как уставилась на Людмилу.

— Этот парень — мой. Я решаю то, что он делает.

— О? Разве не ты была нанята графом Ворном?

Эллен не знала что сказать. Уголки её рта сильно сжались, когда она отчаянно думала что ей возразить на это. Тигре решил помочь ей.

— Наши отношения несколько ближе к равным. Я выражаю своё уважение, как её наниматель.

Людмила пока что приняла такой ответ. Затем повернулась к Эллен и хищно улыбнулась.

— Хоть ты и сказала, что хочешь поговорить, но разве нельзя сделать это прямо тут?

— Как Элеонора и сказала — я здесь не гостья. К тому же, я бы по возможности хотела поговорить с тобой так, чтобы другие не слышали нашего разговора.

Тигре взглянул на Эллен. Посмотрев на Тигре и на кислое лицо Людмилы, Эллен вздохнула.

— Тогда давайте выдвигаться. Пусть и немного раньше, чем было запланировано, но отправляемся в Родник.

Они покинули особняк и поехали на лошадях вниз по склону. Под ясным небом раскинулась огромная плоская равнина.

Эллен и Лим ехали впереди, а Тигре и Людмила следовали за ними. Так было сделано из-за явного нежелания Эллен и Людмилы находиться рядом друг с другом.

Задача Лим заключалась в том, чтобы успокоить Эллен, а Тигре оставался наедине с синеволосой Ванадис.

— О чём ты хотела спросить меня?

На такой прямой вопрос Людмила несколько секунд не знала что ответить, но потом повернулась к Тигре.

— Я хочу знать, почему ты сражаешься с герцогом Тенардье.

Тигре опешил. Он невольно пристально посмотрел в лицо Людмилы; он не понимал, почему она спросила именно это.

Двигаясь вперед, Тигре рассказал, как армия герцога Тенардье напала на Алзас. Когда Тигре отбросил их назад, то при этом был убит Зайен.

— Я думаю, что защита Алзаса — вполне естественная вещь для меня, но я не считаю, что герцог Тенардье отступит.

— У тебя есть шансы на победу?

— Этого... Я не знаю.

Тигре не был уверен. Даже с Эллен, Массасом и Аугре на его стороне он никак не мог быть уверен.

— Я не думаю, что ты сможешь победить герцога Тенардье.

Равнины сменялись дикой местностью по мере их удаления от резиденции. Людмила продолжала говорить, глядя на спину Эллен.

— У герцога Тенардье есть множество союзников внутри страны и за её пределами. Я одна из них.

— ... Ты введешь свою армию в Брюн, как это сделала Эллен?

— Если я приду к выводу, что это необходимо.

Однако белая лента Людмилы заколыхалась, когда она потрясла головой.

— Простое введение войск — это не одна лишь форма сотрудничества. Деньги, еда, броня, информация... Я могу помочь, просто поддерживая всем этим. Даже публичные заявления могут повлиять на общественное мнение. У тебя есть подобные союзники?

Тигре не мог ответить. Хотя у него и имелись союзники, но различие в их числе было слишком велико.

Людмила демонстративно вздохнула, в то время как Тигре молчал. Она посмотрела на него с презрением во взгляде.

Эти глаза.

Именно они были причиной, почему Тигре не мог получить хорошее впечатление о Ванадис с голубыми волосами, когда она поссорилась с Эллен.

— Ты всегда так смотришь на всех?

Хотя Тигре пытался подавить свои чувства как это только было возможно, но они всё же просочились в его голос. Глаза Людмилы быстро сузились, и от них теперь веяло холодной враждебностью.

— ... Впервые в жизни меня оскорбил мужчина на первой же встрече, пусть и неформальной.

— Я также никогда не встречал никого, кто пренебрегал бы своим представлением в течение долгого времени.

Тигре ответил шуткой и притворной фальшивостью.

Он чувствовал себя так, будто копьё или меч направили ему в грудь. Тигре уставился на Людмилу, почувствовав холодный пот на ладонях.

Спустя некоторое время Людмила тихо посмотрела вниз.

Полагаю это так и есть. Как ты и сказал.

Людмила поклонилась, извиняясь, удивив Тигре.

Эта девушка показывала надменное отношение с тех пор как появилась в резиденции.

Она была агрессивна, говорила и смотрела на других с презрением. Он никогда не думал, что она может извиниться.

— Вот что я скажу. Ты не должен меня звать так жалко. Зови меня Лурие-сама.

Людмила слегка улыбнулась, словно это было естественно.

— ... Разве это нормально: говорить так формально с кем-то, кто может стать твоим врагом?