Том 3. Глава 3. Продать! (2)

…Пока Сноу потрясенно смотрела на хозяина, он что-то вложил ей в руку.

— Леди рыцарь, примите это в знак моей признательности. В конце концов, если бы не ваша помощь, подготовка к фестивалю нежити не прошла бы так гладко…

— В-вот как? Д-Да, конечно. Но это мясо... ну, я полагаю, оно не ядовито, и то, чего люди не знают, не может причинить им вреда.

— Именно так, это просто мясо! Ха-ха-ха-ха-ха.

Сноу радостно положила взятку в карман, и хозяин с облегчением рассмеялся.

Тут как раз подоспела Алиса со стражей, и я указал на эту парочку:

— Офицер, держите преступников!

— Тц, я упустила шанс получить немного денег, и всё из-за тебя. Если хочешь лишить меня дополнительного заработка, у меня есть свои методы, знаешь ли.

— Может, из моих уст это прозвучит странно, но эта подработка очень дурно пахнет и ты это знаешь.

Она была в плохом настроении с тех пор, как ее заставили вернуть взятку владельцу ларька, который был вынужден закрыть магазин после выговора стражи.

Учитывая то, как потрясенно выглядел стражник, осмотрев мясо, я правда хочу узнать, чьё оно, черт возьми.

— Дурак. Если я при обходе увижу, как кто-то совершает преступление, немедленно арестую преступников. Но, если закрыть глаза на пару-другую “серых” делишек, ничего страшного не случится. Правда, такая свобода может ударить им в голову, поэтому иногда нужно устраивать показательные наказания.

— Да ты чуть не расплакалась, когда тебя заставили вернуть взятку. И ты так долго ворчала на стражника.

— М-молчать! — тут же взвилась Сноу. — Мне нужно заработать денег, чтобы быстрее расплатиться с леди Алисой. И дай мне знать, если тебе в голову придут какие-нибудь хорошие идеи. Если дельце окажется выгодным, я честно с тобой поделюсь.

Я всерьез подумал, не рассказать ли ей о своей идее с пудингом в форме сисек, но формально она все еще мой подчиненный, поэтому я не хочу, чтобы она пала так низко.

Хотя, я полагаю, уже поздно для этого…

Пока я с разочарованием разглядывал Сноу, Алиса дернула меня за рукав.

— Забудь об этом на минуту, №6. Мы должны попытаться схватить одну из этих кукол. Гримм утверждает, что внутри у них призраки, так? Я не знаю, что за аферу она затеяла, но мы должны использовать силу науки, чтобы разоблачить ее.

— Ты действительно ненавидишь фэнтези, не так ли? Духи в этих вещах — бывшие жители города, верно? У нас будут неприятности, если мы им навредим.

Услышав наш обмен репликами, Сноу бросила на нас неприязненный взгляд.

— Что вы двое задумали? Даже ради леди Алисы я бы предпочла не нарушать праздник чествования мертвых…

Именно тогда…

…подозрительно резвый розовый кролик остановился перед нами и завертел головой, будто осматриваясь. Затем эта плюшевая зверушка стала пробираться к парку, где мы устроили нашу временную базу. Что-то здесь не так. Мы решили за ним проследить.

Не заметив нас, плюшевый кролик прошёл в парк. Нырнув в кусты, он принялся пристально изучать наше убежище…

…и рухнул на землю, когда Алиса внезапно напала на него сзади.

— №6, я поймала одного подозрительного. Давай посмотрим, что там внутри.

— Хорошая работа, Алиса! Погоди минутку, я свяжу его какой-нибудь веревкой... Хм, глянь, какой живчик. Эй, прекрати!

——! —!!

Изнутри куклы послышался приглушённый голос. Значит ли это, что у призраков есть голосовые связки?

Пока Алиса держала плюшевое животное, я обматывал его веревкой, вот только это было непросто: оно сильно сопротивлялось.

— Эй, вы двое! Дух внутри умер за Грейс! Относитесь к нему с чуть большим уважением… — вмешалась Сноу, чтобы остановить нас, но кролик отбивался отчаяннее, чем я ожидал.

— Что-то он больно сильный для призрака! Алиса, давай, покажи ему, кто тут главный, — давал я указания напарнице, продолжая обматывать кролика верёвкой. — Используй его как мешок с песком, и…

Вдруг моя рука нащупала какую-то мягкую выпуклость. Почему-то кукла не обращала внимания на удары Алисы, зато от меня отбивалась изо всех сил.

Неужели этого плюшевого кролика и впрямь сшила Гримм? Он такой приятный на ощупь, что вполне может быть обычной домашней игрушкой.

<Очки Жестокости приобретены.>

<Очки Жестокости приобретены.>

По какой-то причине я получал очки каждый раз, как прикасался к кукле. Я даже начал ласкать её плюшевое тело, чтобы насладиться его нежной мягкостью, как вдруг…

— …! …!! Д-да сколько можно! — завопил кролик и выпустил из плюшевой лапы огонь.

На мгновение я удивился тому, что призраки могут использовать магию, но голос кролика показался мне знакомым.

— А ты уже совсем распустил руки, да? Ублюдок, я прикончу тебя раз и навсегда!.. — всё больше заводясь, кричала кукла, вот только продолжить не смогла: пламя перекинулось с её плюшевой лапы на туловище.

— …! …!! …!!!

Вспыхнув, словно спичка, кролик стал кататься по земле, пытаясь потушить огонь.

А у него неплохое сопротивление огню. С треском разорвав плюшевую оболочку, наружу вывалилась...

— Ааахах, гх...! Д-давно не виделись, №6! Я поражена, что ты раскусил мою маскировку!

Загорелая кожа, соблазнительные изгибы. Откровенный, больше похожий на купальник, наряд, едва прикрывавший самые эротичные места.

— Не ожидала, что ты раскроешь меня прямо здесь, в центре города, но теперь у меня нет выбора. Давай, №6, начнем… — протараторила Хейне Пламенная, будто не заметив, что чуть не отбросила коньки от своей собственной магии.

Захват очередного Небесного Царя прошёл без сучка и задоринки.

Перед городским парком Грейс…

Хейнэ лежала на траве неподалеку от нашего убежища, туго обмотанная веревкой до пояса, глаза полны слез.

— Я не ожидал, что Хейнэ выскочит из плюшевой игрушки. Эй, Алиса, в плюшевой гаче мы выцепили супер-редкого персонажа.

— Плюшевая Гача? Серьёзно? Тем не менее, мы доказали, что у кукол, бродящих по городу, внутри спрятаны люди. Всё-таки призраков не существует.

Пока мы спорили, Сноу, широко улыбаясь, склонилась над Хейнэ:

— Ха-ха-ха-ха-ха-ха! Подумать только, что одна из элитной четверки Короля демонов попадётся нам прямо посреди столицы! Что, не терпелось приплыть ко мне в руки, а, мой приз? До чего приятно видеть тебя беспомощной и скорчившейся на земле!

А наша садистка не на шутку взбудоражена: смотрит на Хейнэ сверху вниз и хихикает.

Хотя глаза Хейнэ были полны слез, она поджала губы и с вызовом посмотрела на нас.

— Бва-ха-ха-ха. У нас еще много времени. Я с удовольствием выведаю причины, по которым ты тайком пробралась в этот город… Муа-ха-ха...Муа-ха-ха-ха!

Не знаю, что у Сноу было на уме, но она дрожала с блаженным выражением на лице, обхватив себя руками.

— Подожди. Я займусь допросом Хейнэ. Иди, подожди там и держись от меня подальше.

Я отодвинул в сторону извивающуюся Сноу и вышел вперед. Увидев меня, Хейнэ побледнела.

— Что..? Бред! Неужели ты думаешь, что я упущу шанс унизить и хорошенько помучить эту упрямую женщину?! Держу пари, ты просто хочешь сотворить с ней всякие непристойности. Я сама ею займусь!

— Не смеши мои тапочки. Мы захватили вражеского командира-девушку, да ещё в откровенном наряде! Отказ от непристойностей на допросе — это против законов природы!

Не обращая внимания на наши препирательства, Алиса достала шприц и приблизилась к Хейнэ.

— Зачем утруждать себя допросами? Предоставьте это мне. Я вытяну информацию, вколов ей мощную сыворотку правды. А если не сработает, проведу операцию на её мозге и извлеку сведения напрямую.

— Ииии…! — сдавленно пискнула Хейнэ.

— Эй, Алиса, ты же так её превратишь в овощ. Жаль пускать в расход такую штучку. Хе-хе, ну что, ты готова, мисс Хейнэ? Для проникновения в город возможных причин не так уж много. Решила устроить диверсию, да?

— Погоди, пусть она сама решает, что ей больше нравится! Выбирай, Хейнэ Пламенная: боль, непристойности или превращение в овощ?

Побледнев как полотно, связанная Хейнэ посмотрела на нас:

— Я... я здесь только для того, чтобы спасти Рассела! Я решила, что смогу смешаться с толпой плюшевых животных... я здесь не для того, чтобы вредить вам… — в её голосе послышались рыдания.

Я схватил Хейнэ за грудь.

— Не ври! Держу пари, что вы, ребята, стоите за всеми неудачами, что посыпались на нас при строительстве базы!

— Н-нет, нет, нет, я ничего об этом не знаю! Я послала нескольких орков пошуметь возле вашей границы, чтобы отвлечь вас, но о вашей базе знать не знаю!

Услышав объявление о получении очков жестокости, я задвинул свою жалость куда подальше и продолжил лапать Хейнэ, чтобы выжать из неё больше информации.

— Ах-ха, так это из-за тебя я потеряла свои любимые клинки и по уши влезла в долги! Как ты смеешь! Что ж, я неплохо наживусь, потребовав выкуп за твое безопасное возвращение в армию короля демонов!

— О-о чем ты говоришь?! Какая связь между мной и твоими долгами?! Не вали все на меня! №6, я правда здесь только для того, чтобы вернуть Рассела! Лапать меня уже не нужно... Черт, я почти уверена, что ты просто используешь допрос как предлог, чтобы домогаться меня!

Полагаю, мне следовало ожидать этого от одной из четырех Небесных Рыцарей армии Короля Демонов. Так просто она не расколется…

— С-стоп, это не смешно! Не пытайся раздеть меня здесь!

Хейнэ судорожно попыталась отползти подальше, но со мной этот номер не пройдёт. Пока я оттягивал ткань, которая едва прикрывала “сокровища” Хейнэ, Алиса подняла руку, дав мне знак прекратить.

— Думаю, этого достаточно, №6. Похоже, она действительно здесь лишь для того, чтобы спасти Водного Рассела.

Надо же, чтобы Алиса за кого-то вступилась... Она никогда не действует из жалости, так что, держу пари, у нее есть какой-то тайный мотив.

— Тц. Если Алиса тебе верит, сегодня мы тебя отпустим.

— Тебе повезло, Пламенная Хейнэ! Поблагодари леди Алису за милосердие!

Я просто подыгрывал Алисе, а вот Сноу, похоже, и правда прониклась её речами.

— С-спасибо, я ценю это... в любом случае, ты не против, если я увижусь с Расселом? Он силен, но все же еще ребенок. Пожалуйста, не делай с ним всяких гадостей…

— Ребенок или нет, формально он один из лидеров злодейской организации. Впрочем, мы обращаемся с ним не так уж плохо. Можешь убедиться сама, — ответил я.

Облегчённо вздохнув, Хейнэ поднялась. Её верхняя часть туловища по-прежнему была обмотана верёвкой.

— Рассел вон там, иди и поговори с ним. Он работает, но, уверен, минутка, чтобы поболтать, у него найдется.

— Хорошо. Я правда ценю это! Рассел! Рассел, это я! С тобой все в порядке? Как дела? Они ведь ничего тебе не сделали, да?