Том 2. Глава 20. Даже не почувствовал...
— На десять часов, угол двадцать градусов, приближаются три вражеских корабля! — объявила Мими.
Я развернул корабль на перехват целей.
— Проскочи мимо них и резко развернись, — выкрикнула Эльма. — Атакуем сзади.
Я на большом ускорении промчался мимо пиратов. Те попытались обстрелять нас, но почти все промазали. Несколько лазерный попаданий поглотил щит.
— Перегрузка. Готовы!?
Маневровые «Кришны» плюнули огнём, заставляя корабль развернуться на 180 градусов. Мы успешно обошли пиратов. Большую часть перегрузок взял на себя гравикомпенсатор, но при таком резком маневре он не справится на все сто. Пришлось нам немного потерпеть.
— Враг прямо по курсу!
— Ну что, ловите подарочки.
Беззащитные кормовые части троих пиратов были прямо передо мной. Фланговые корабли попали под сдвоенный лазерный залп каждый, а центровому достался заряд картечи. В последнюю секунду все трое увеличили тягу. Хотите оторваться от «Кришны»? Ну-ну, флаг вам в руки.
— Трое готовы.
Артиллерийские стволы молотили в максимальном темпе, поливая убегающих картечью. Щиты быстро перегрузились, двигатели вышли из строя, а потом дошла очередь до генераторов и прочей начинки. Как я выражаюсь: гарсон, ещё три порции швейцарского сыра! И нарезать потоньше.
Мы облетели оставшиеся от троицы обломки и направились на поиски новых.
— Похоже, твои навыки ещё не притупились, а? — подмигнула мне Эльма.
— Похоже на то.
— На три часа, угол двадцать, группа кораблей. Шестеро… нет, семеро. Из них двое средних, — сообщила нам Мими.
— Оружие перезарядить? — обратилась ко мне Эльма.
— Делай. Время есть.
— Выполняю.
Я ускорился, разворачиваясь в направлении вражеских кораблей. В эфир прорывались их переговоры.
«Приближается неизвестный корабль. Какая-то фигня с ручками».
«С ручками, говоришь? Дай мне картинку… Чёрт, я помню этого козла! У нас большие проблемы! Рассредотачиваемся и валим».
«Хорошо говоришь, но куда валить-то? Мы в окружении!»
«Поджарим его первыми, пока он не напал, ребята!»
Группа развернулась в нашу сторону, ускоряясь. Их правда было семеро. Судя по радарным меткам один переделанный транспортник, двое средних и четыре корабля ракетной поддержки.
— Предлагаю начать с середняков?!
— Можно…
— Да.
«Огонь! Огонь! Огонь! Отправим его в ад!»
В кабине запиликали тревожные сигналы. Пираты выпустили по нам несколько инфракрасных «ловцов». Одни из самых отвратительных пиратских штуковин эти «ловцы»: сами наводятся на цель по тепловым сигнатурам и несут мощные боеголовки, способные и щиты снести и броню повредить.
— Выпускаю «обманки», — громко выкрикнула Эльма.
От «Кришны» в пространство отделились несколько ловушек, копирующих нашу термосигнатуру. «Ловцы» переключились на них и взорвались вдалеке от нас. Атака противника провалилась. Элементарно.
«Продолжаем огонь!»
«Щиты на максимум!»
«Останови его!»
— Так я вам и позволил!
Они были уже в радиусе огня моих картечниц. Средние корабли ещё пытались развернуть орудия, выпустить ракеты. Поздно. Двойной картечный залп снёс их щиты и превратил корпуса в решето.
В эфире возвысились и заглохли предсмертные вопли. Два средних корабля взорвались и рассыпались на глазах у онемевших от ужаса прочих пиратов.
Неплохой спектакль.
«Так, дела конкретно плохи».
«Драпаем отсю...»
Простите, дорогие, но я вас не отпускал. Придётся вам задержаться здесь. В некотором смысле, навсегда.
Я продолжал расстреливать мечущихся в панике пиратов картечью и лазерами. Вы спрашиваете, хорошо ли истреблять тех, кто не сопротивляется больше? Разумеется. Они поголовно подонки и мразь, а за их ликвидацию мне хорошо платят. Истреблять их и полезно и справедливо и правильно.
«Помогите! Помо...»
«Всё, хана.»
Попадись мы к ним в лапы, нас бы без колебаний отправили на оздоровительную прогулку в космос без скафандров. Ну, я тоже не Милосердный Будда.
— Поле боя очищено, — объявила Мими. — Ближайшая цель на один час.
— Разворачиваемся!
— Так точно, кэп!
Мы втроем кивнули друг другу и «Кришна» направился к следующей цели.
— Какова текущая ситуация в целом?
— Внезапная атака, похоже, принесла свои плоды. Никакого организованного сопротивления.
— Ясно. Пусть корабли спокойно добивают уцелевших, согласно плану.
— Так точно.
Подавляющее большинство локальных стычек складывались в нашу пользу. По-видимому, первый удар с дальней дистанции пришёлся точно на их ангар. Сколь бы не были хорошо вооружены пиратские корабли, но пока они стоят в ангаре — они не опасней бумажного кораблика.
Правда, судя по всему, ангар был не единственный. Пираты успели выйти в пространство из других. Прямо навстречу флоту наёмников. Мы не позволили им разбежаться.
Правило размещения звёздного флота в пределах империи простое: на одну звёздную систему — одно крупное подразделение. Их отряды патрулировали внутрисистемное пространство и уничтожали пиратские корабли, которым не повезло попасться на пути. Активное выслеживание пиратов в задачи флота не входило. Сейчас происходил первый в имперской истории прецедент создания независимого флота, нацеленного на борьбу против пиратов.
Долгое время считалось общеизвестным фактом: звездный флот на пиратов не разменивается. Этот стереотип сыграл нам на руку. Независимость нашего флота позволила обеспечить нужный уровень секретности. Мы были не подотчётны местному гарнизону и информация о готовящейся атаке на пиратскую базу никуда не просочилась.
— А что насчёт статистики по нашим наградам?
Я вывел оперативную информацию на личный планшет. По количеству сбитых кораблей «Кришна» занимал верхнюю строчку. Мой «Кришна»! Я не мог сдержать удовлетворённой улыбки. Пришлось прикрыть рот рукой. Мне было неловко. Расслабился, когда операция ещё официально не завершилась.
Сейчас не время улыбаться. Я должен быть готов к неожиданной атаке.
— Это что, уже всё что ли?
— Поле боя очищено, — отрапортовала мне Мими. — На радаре больше нет меток противника.
Там и сям наёмники добивали уцелевших, но поблизости от нас целей больше не было. Я проверил радар лично, но лишь подтвердил правоту Мими. Возле нас всё было спокойно.
— Сколько ж мы, в итоге, заработали?
— Сбито тридцать три малых и три средних корабля.
— По сравнению со счётом в системе Термайн маловато будет!
Это точно. Участвуя в рейде в системе Термайн я набил гораздо больше фрагов. Неужели мои боевые навыки настолько унылые?
— Я думаю, вполне нормальный счёт, — успокоила меня Эльма. — Сопротивлявшихся пиратов было слишком мало, с учётом этого результат отличный.
Согласен. Их и правда было немного. Похоже, упреждающий удар расправился с большей их частью.
— Будем считать, что так. А теперь посмотрим… Пять за малыша, двадцатку за середняка? Итого мы заработали двести двадцать пять тысяч.
— Добавь к этому награду в пятьдесят тысяч за участие. И отдельные премии за пиратов.
— Если я правильно помню, премия за малый корабль десять тысяч, за средний – пятьдесят. Добавим пятьдесят штук за участие и получим… больше полумиллиона энелов!
— Что-то такое. Вместе получается примерно семьсот тысяч и это мы ещё не посчитали стоимость военных трофеев.
— Кстати, не пора ли поработать и в этом направлении?
Поскольку пиратов в непосредственной близости больше не заметно, мы приступим к сбору лута со сбитых кораблей. На этот раз мы не станем выгребать всё подряд, сосредоточимся на поиске действительно ценных предметов: редкие металлы, высокотехнологичные товары, предметы роскоши, алкоголь и недавно разработанные наркотики. Конечно, большинство наркотиков — нелегальные товары, но в санкционированной военной операции, подобной этой, военные будут готовы выкупить в том числе и их. Я понятия не имею, для чего они будут их использовать.
Скорее всего, чиновники считают, что наёмники просто не будут забирать контейнеры, которые невозможно продать. Это не совсем так, если вы меня правильно понимаете, но допустим. Контейнеры с нелегальной наркотой так и будут болтаться в пространстве, пока до них не доберутся нелегальные мусорщики – жадные мародёры, прихватывающие любое бесхозное добро, законное или нет.
Эти парни появляются после каждой крупномасштабной битвы и выгребают из пространства всё хоть сколько-нибудь ценное дочиста. Военные и наёмники равно презирают их, называя падальщиками и стервятниками. И это отношение справедливо: они приходят туда, где другие люди рисковали жизнью, чтобы просто получить лёгкие деньги.
Лично меня стервятники не особо волнуют. Та ещё работёнка, как по мне: возни выше крыши, доход, наверняка, мизерный. Но многие ненавидят этих парней едва ли не больше, чем пиратов. Попавшие в руки стервятников нелегальные товары в конце концов всплывают на чёрном рынке. Мне это кажется более чем предсказуемым. Каждому надо как-то зарабатывать на жизнь.
— Эльма, — обратился я к эльфийке, — я пока что останусь на мостике, мало ли что вдруг. Ты можешь обучить Мими управлять дронами-сборщиками?
— Так точно, кэп. Мими, давай сделаем всё, что необходимо.
— Д-да, конечно.
Эльма начала показывать Мими, как настраивать внешние сенсоры для поиска трофеев. Я развернул корабль в соответствии с их указаниями.