Том 2. Глава 21. Непредвиденная ситуация
— Дорогие мои, какой улов! Какой! У-Лов!
Я не мог сдержать удовлетворённой улыбки, любуясь редкими металлами и прочим добытым хабаром. Металлов, положим, было не так много, зато всяких технологичных штучек-дрючек – выше крыши. Похоже, мы нехило приподнимемся с этого добра.
— Вроде, никаких опасных сюрпризов на этот раз… — проговорила Мими несколько тревожно.
— Думается мне, что так, — отозвался я.
— Это в каком смысле «думается»? — Эльма пронзительно уставилась на меня.
— В смысле… Ну, я смотрю на все эти вещи и ничего опасного в них не вижу.
Не обращая больше на их тревоги внимания я закрыл список предметов. Раз на раз не приходится, как говорится. Ничего неожиданного. А жаль.
Пока мы возились со сбором лута, от Селены по всем кораблям прошло оповещение «миссия завершена». Пора было возвращаться в колонию. Конечно, на поверхности и в глубине пиратской базы ещё оставались тлеющие очаги сопротивления, они ещё на что-то надеялись. Но на базу уже высадились отряды имперских коммандос, делавших эти надежды бессмысленными. У пиратов – разномастные пукалки «с бору по сосенке», у коммандос – силовая броня и тяжелые гатлинги.
Хотите знать, почему я им компанию не составлю? Ага. Среди бронированных вояк в трусах и с пистолетиком? Пушка Мандаса классная, слов нет, но силовую броню из неё не прожжешь. Не с одного раза, по крайней мере.
Правда, у меня есть личная силовая броня, хранится в оружейном отсеке. Но я ей не пользуюсь. Провожу профилактические техосмотры изредка, на тот случай, если вдруг влезу в серьёзную заварушку с перестрелкой. Только на кой мне такие приключения? Лучше буду просто протирать броню от пыли.
— Ну что, возвращаемся? — обратился я к девушкам.
— Минуточку! Ты точно уверен, что ничего странного не прихватил на этот раз?
— Не дрейфь, Эльма, всё будет пучком!
Я взял курс на колонию Алейн Терций. Грузовые отсеки были набиты доверху, так что даже пожелай я прихватить ещё чего-нибудь – некуда будет складывать. Барахла в пространстве хватало ещё с избытком. Бог с ним, стервятникам тоже кушать надо. На краю радара я приметил пару выжидательно дрейфующих меток. Вероятно, это они и есть.
— Заряжаем гипердрайв и двигаем отсюда!
— Да погоди ты! — Эльма всё никак не желала успокоиться. — Ты точно уверен? Абсолютно?!
— Слушай внимательно, женщина! Ничего странного и опасного на борту нет. Вообще! Ни единой странной штуки. Обычное барахло. Надеюсь...
— Надеюсь?!!
Гулкий звук перехода в гипер слился с воплем эльфийки.
— Ты мне лучше прямо скажи: чем вам двоим лично навредил Поющий Кристалл?!
— Чёрт тебя возьми, я не о частном случае, а вообще!
— Вообще...
— Вообще, такая штука на борту корабля стократ опаснее «джокера». Если её ненароком разбить...
«Джокерами» называют противокорабельные реактивные торпеды, очень дорогие и очень мощные, рассчитанные на высокоэнергетичные щиты и толстую броню. Не знаю, как именно они устроены, но они гораздо круче водородной бомбы. Уничтожают линкор с одного попадания.
А теперь Эльма говорит, что Поющий Кристалл ещё опасней? Это, конечно, с какой стороны посмотреть… Рой кристальных монстров, конечно, может навредить намного больше.
— Ясненько.
— Что тебе «ясненько»? Что ещё за словечки? — только что не в голос заорала эльфийка.
— Эльма, капитан Хиро с тобой согласился! — вмешалась Мими с важностью в голосе. Чего она так важничает? — Я думаю, что в колонии нас ждёт ещё один обед с нашей аристократкой.
Эльма вздохнула, успокаиваясь.
— Контракт закончится через неделю. Что дальше будем делать?
— Может, перебраться в более беспокойную систему? — предложила верная Мими. — С твоими умениями и «Кришной» там можно много заработать.
— Знаешь, что-то пока не хочется «беспокоиться»… — отозвался я. — В такой системе у нас минуты отдыха не будет.
Даже в «Стелла Онлайн» в такие системы стоило соваться десять раз подумав. Из-за постоянной угрозы грабежа или диверсии там приходилось по струнке ходить. Никакого частного предпринимательства, только базовые потребности, да и те… Вообще, даже любопытно, как в этом мире жизнь в таких системах устроена? Мне сложно это представить.
— Тогда ещё один вариант: в трёх гиперпереходах от нас есть система с приличной санаторно-курортной планетой. Есть сведения, что активность пиратов там резко возросла.
— Планета-курорт, однако… Можно совместить приятное с полезным, — я задумался.
— Там от цен на всё и вся просто повеситься можно, — проворчала Эльма. — Как скажете, кэп, так и сделаем. Я от отпуска точно не откажусь.
— Хорошо, так и сделаем.
У меня есть грандиозная мечта – купить когда-нибудь отдельный дом с садом, но я не тороплюсь её воплощать. В свой родной мир я тоже, мягко говоря, не рвусь. Почему бы не вспомнить, что нормальные герои всегда идут в обход, да не проложить обход через хороший курорт?
Мы отключили гипердрайв и вышли в обычное пространство возле колонии Алейн. Мими отбила в эфир типовой запрос на стыковку. Ответа не было, да и вообще, во внешнем облике колонии было что-то непривычное. Я протёр глаза, всматриваясь:
— Девушки, что-то не так или мне кажется?
— Что? — Эльма присмотрелась вслед за мной. — Да, что-то точно не так. Словно целая секция осталась без энергии.
— В чём же дело? — встревожилась Мими. — И стыковочный узел всё не отвечает...
Пока мы так переговаривались, сразу несколько кораблей вышли в пространство из ангаров и ринулись прочь. Со стороны это можно было бы принять за паническое бегство.
— Да что там за хрень происходит? — воскликнула Эльма.
— Понятия не имею… Мими, ты можешь связать нас с портовой администрацией?
— Да. Выведу на главный монитор.
Мими повозилась с планшетом, открывая линию с администрацией порта. Обычно оттуда отвечали мгновенно, но не сегодня. Точно, что-то происходит.
«На связи офис портовой администрации, мы сейчас очень заняты...»
— Так, автоответчик свой отключите! На связи капитан Хиро из Гильдии наемников. Мы только что вернулись с операции против пиратов. Что там у вас происходит?!
«Наёмник?! На твоём корабле есть готовая к использованию силовая броня?!»
— То есть? Вроде, была где-то, а что?
Вопрос был, мягко говоря, неожиданным. Я был сбит с толку и ответ мой прозвучал странно. Но вместо негодования кто-то отчаянно заголосил по параллельной линии.
«Пожалуйста, помогите нам! Неизвестные враги возникли внутри колонии и атакуют нас!»
В голосе на линии звучало отчаяние. Что за… Я здесь единственный боеспособный человек на всю колонию? В растерянности я не смог сразу найти нужного ответа.
— Ну, если вы так говорите…
Ну тут в разговор вмешалась наша эльфийская боевая дева.
— Вы ведь услышали? что мы наёмники? Нам не положено совать голову в петлю за бесплатно!
Мы переглянулись. Мими ерзала в своём кресле перед консолью оператора. Как поступить теперь, было не очень понятно.
«Что? В такой ситуации вы хотите денег?»
— Наш труд должен быть оплачен в любой ситуации и в достаточно для компенсации риска размере. Вам не кажется, что это справедливо? Вы посылали официальный запрос в Гильдию наемников?
«Н-наверное. Я не знаю».
— Не знаете… В любом случае, сейчас разрешите мне стыковку. Детали обговорим попозже.
«Хорошо… Ангар номер два... Нет, номер три! Пожалуйста, следуйте в ангар номер три».
— Принято. Отбой.
Прервав сеанс связи мы проследовали к маяку третьего ангара. Я не чувствовал себя достаточно уверенно.
— Стоит ли? Мне совсем не хочется лишних заморочек...
— Не берусь говорить наверняка, — начала Эльма, — но чувствую, что если мы выясним ситуацию от нас не убудет. Нет ничего плохого в том, что мы немного подзаработаем до того, как бойцы Селены вернутся.
— Это если мы на этом шею не свернём, — проворчал я.
— Если будет очень горячо, ты и правда можешь воспользоваться силовой бронёй.
Я подумал о том, что если в колонии разразится настоящая катастрофа, мне некуда будет идти за уже заработанной наградой. Эта мысль всё и решила. Я причалил в третьем ангаре, распорядился, чтобы Мими и Эльма запустили техобслуживание и связались с Гильдией. А сам отправился в грузовой отсек.
Между прочим, сейчас я воспользуюсь ей впервые. В этом мире, я хотел сказать. Не в игре.
Силовая броня – бронированный механический экзоскелет. Надёжная защита, усиление мускульной силы за счёт сервоприводов, энергоядро, питающее и саму броню и комплектное тяжелое ручное вооружение. Человек в силовой броне превращается в настоящий «ходячий танк».
Я не смог бы вспомнить ни одного футуристического фильма или игры, где не фигурировала бы подобная броня. В «Стелла Онлайн» сражаться с противником в силовой броне не имея собственной означало быстро и гарантированно продуть.
Понятия не имею, кто или что атакует колонию, но судя по тому, как сильно перепугались сотрудники порта – броня моя лишней не будет. Совершенно не припоминаю такого квеста в «Стелла Онлайн». В реальности, конечно, всё сложней и непредсказуемей. Как же это порой задалбывает...
Вздохнув про себя, я экипировал силовую броню. Перед глазами вспыхнули индикаторы диагностики подсистем.