Том 1. Глава 6. Гильдия наёмников

У стойки регистрации я увидел мужика, покрытого боевыми шрамами. Вместо левой руки у него был механический протез. Ничего себе. Вот теперь я понял, что оказался в настоящей гильдии наемников.

— Какого черта вам тут нужно, детки?

— Пацан – новичок. Гоняет по Андеграунду без регистрации.

— Чего? Слыхал я о таких, но вижу впервые. Садитесь.

— Да, господин.

Я сел перед стойкой, как и было сказано. Парень, кажется, очень крут. Встретил бы в Японии, постарался бы обойти по дуге. В нём легко угадывался человек опасной и может нелегальной профессии.

— Если ты и не вступил в Гильдию, разрешение на корабль у тебя должно быть. Дай мне его название и идентификационный номер. Он у тебя в ангаре?

— Да.

— Слышь, у тебя мордашка как у испуганного котёнка.

— Иди ты...

Я обернулся на Эльму. Она пыталась не рассмеяться, но не выдержала и прыснула. А что я могу поделать? Мужик этот больно стрёмный.

Жуткорожий ввел в свой планшет данные моего корабля и возился с ним какое-то время.

— Охренеть! Что это за модель такая? Никогда такую не видал.

— Не могу раскрыть источник, но уверяю, он у меня на законных основаниях.

— Ты не подумай ничего такого. О прошлом спрашивать неприлично, но тут сказано, что три дня назад ты одолел 3 пиратских космолёта и вышел без царапинки… А больше о тебе ничего.

— Видите ли, я попал в аварию, когда корабль был на Гипердрайве, и меня выкинуло где-то недалеко от этой колонии. И из-за этого я забыл почти всё и, к сожалению, совершенно не помню, где нахожусь.

— Серьёзно? Ну ладно, бывает. Охота на тебя не объявлена, значит всё пучком. Слышь, малой, ты бы бросил выкать. А то пацанов такое напрягает.

— Л-лады.

Блин, да мне яиц не хватит, чтоб с этим мужиком болтать как с приятелем.

— Серьёзно, веди себя учтиво, раз опыта пока маловато и кулаками зря не маши.

— Правило ты знаешь – о прошлом наёмника не спрашивают. Если за его голову не объявлена награда, значит всё путём – пусть работает.

Пока они говорили, у меня возник вопрос, и я решил задать его прямо сейчас.

— Звездолёты ведь не дешевые. У меня-то свой есть, и я могу стать наёмником хоть сейчас. Но есть ведь те, кто приходит без кораблей. Как вам удаётся найти народ и машины?

Думаю, вопрос я задал резонный. Изучив рыночные цены в этом мире, я выяснил, что крепкий боевой корабль вытягивает минимум на 50 тысяч энелей. В переводе на иену выходит 5 миллионов. Средний месячный доход в этом мире я не выяснил, но вряд ли такие суммы по карману среднестатистическому жителю.

— Многие приходят к нам после военной службы. У них хорошие навыки и выдержка. Плюс подзаработать успели. Есть еще те, кому без боя жизнь не мила – экстремальщики. Есть и просто жадные до денег типы...

— И выпускники Академии наемников, верно?

— Да. Но в этой звёздной системе таких нет.

— И всё же источников «свежей крови» маловато, так?

— Есть такое. Но галактика охренительно огромная, и нам удалось собрать народ, которые выполняют основной объем работы.

Другими словами, те способы рекрута наёмников далеко не все, которые существую в этом мире. Ладно, ничего не понятно, но плывем по течению.

— Я оформил тебя. Осталась только проверка.

— Проверка?

— Да. Мы не знаем твою квалификацию, поэтому не знаем, какую работу тебе дать.

— Понял. Но в чём заключается проверка?

— У нас есть обучающий курс и симулятор. Проверим тебя там.

— Хорошо.

Жуткорожий встал со своего места и повёл нас в глубину помещения. Почему-то Эльма по-прежнему следовала за нами, улыбаясь при этом загадочно.

— Думаешь, мне не интересно, на что способен новичок, которого сама привела?

— А тебе интересно?

Я был не против её присутствия, она ведь помогла мне с регистрацией в гильдии. К тому же неплохо получить оценку твоих навыков от бойца с пятилетним стажем. Это поможет мне понять на что я способен.

— Сюда.

Помещение с симуляторами оказалось больше, чем я ожидал. Внутри стояло нечто больше похожее на грузовики. Видимо внутри они представляли собой кабину звездолёта.

— Выбери тот, что больше похож на твой корабль и заходи.

— Понял.

За внешний вид кабины и панели управления отвечает производитель. Поскольку к кабине привыкаешь быстро и крепко, её делают совместимой с любым летательным аппаратом. Другими словами, блок кабины можно снять, установить на новый корабль и летать в привычной обстановке. Подобная функция была и в «Стелла Онлайн».

— Эта похоже.

— Это ведь элитная военная модель. Ладно. Сейчас подготовлю.

Мужик, кажется, глубоко проникся тому, какую я выбрал модель и куда-то ушёл. Я так понимаю, к пульту управления симуляторами. Эльмы тоже не было. Видимо, заняла удобную позицию, чтобы наблюдать за моими пробами.

***

— Ладно. Начнем тестирование.

— Давай. А рабочие данные этого аппарата можно?

— Я загружу данные твоего корабля. Главное, чтобы ты мог упр… Что за чёрт? Что это такое?

— Что случилось?

— Ты меня спрашиваешь? Твой корабль. Как ты с ним управишься?

— Да нормально, если это Кришна.

Что там странного? Я не знаю, как мой корабль могли расценить в этом мире. В «Стелла Онлайн» аппарат считался довольно мощным.

— Ладно. Тебя ведь проверяем. Уничтожь все вражеские соединения. Враги все, кроме твоего корабля. Сначала их будет немного, но по мере прохождения задания, оно будет усложняться.

— Понял.

— Тогда начинаем. Активация аппарата.

Свет в кабине померк. Горела только приборная панель. Значит, корабль в состоянии покоя. Отработанным движением я запустил основной генератор и вывел его на боевой уровень. Модель Кришны активировалась и передо мной развернулся звездный пейзаж. Вид весьма реалистичный. Симулятор написан со всеми подробностями.

[Обнаружен неопознанный корабль с оружием наизготовке.]

Я активировал системы вооружения и рванул в погоню с места, ощутив, как меня вдавливает в кресло.

— Ух ты! Эта штука имитирует даже перегрузки.

Интересно, какие технологии они применяли? Если мироустройство было как в «Стелла Онлайн», то должно быть специальное оборудование для создание гравитации.

Вражеский корабль медленно приближался ко мне. Он нацелил на меня своё оружие и собрался атаковать, но я развернул все четыре пушки и вырубил его, даже не начав бой.

— Какой хрупкий.

К тому же медленный. Похоже это был транспортный корабль с большой грузоподъемностью. И всё, что ли?

После звездолётов стало больше, но все они были медленными. Хрупким. Слабыми. Живые мишени, да и только. Вряд ли мои способности можно проверить вот этим.

— Похоже эта программа для новобранцев слабовата для тебя?

— Слишком уж однобокие спецификации кораблей.

— Тогда я запущу другое тестирование.

— Понял.

Я полетал в новой программе, но и там враги были слабыми, ничем не отличаясь от тех олухов, которых я сбил тремя днями ранее.

— Какие слабые. Даже не напрягся ни капли.

— Твою мать… Ты понимаешь, что это программа оценки ветеранов?

— Шутишь? Ничего сложнее нет?

— Есть? Но это перебор, как по мне.

На этот раз я хоть немного попотел. Меня атаковал с десяток кораблей с неслабым оружием. Но если внимательно следить и уходить от атаки, то всё будет нормально. Их лазеры даже сквозь мой энергощит не пробивались. Лишь в самом конце лёгкий крейсер немного потрепал мне нервы. Но как только я нащупал слепое пятно, то убрал и его.

— Вот это уже другой разговор.

— Ты издеваешься?! — проорал мне Жуткорожий. Неужели у них нет ничего помощней?

— Ладно. Испытание окончено, пацан.

— Понял.

Всё оказалось проще, чем я думал. Интересно, как меня оценят? Судя по реакции мужика, всё должно быть в порядке. Я «отключил мотор» и, завершив работу симулятора, вышел. Ко мне подошли Эльма и Жуткорожий, и их выражение лиц трудно вот так сходу описать. Лучше всего подойдет эпитет «недоверчивое восхищение».

— Ну и? Как я сдал?

— Вернемся за стойку и поговорим там.

Они очень странно себя вели. Почему нельзя сказать результаты сейчас? И почем Эльма так пялится? Да что хоть с ними?

Я плёлся за ними, повесив голову в недоумении.

— Для начала о результатах теста.

— Да.

— Ты сдал.

— Здорово. Но чего вы на меня так смотрите?

— Понимаешь, у наемников есть система иерархии?

— И?

Это похоже на иерархию в приключенческих играх? Что будет если я получу новое звание?

— Система называется «Боевой ранг» и базируется на опыте и способностях наёмника. Всего пять рангов: железо, бронза, серебро, золото и платина. Железо – самый низкий ранг, а платина – самый высокий.

— Понятно.

— Последнее испытание проходят, чтобы получить золотой ранг.

— И что?

— Понимаешь, будет странно, если я сразу выдам тебе высокое звание.

— Понимаю.

Я не слишком горел желанием получить сразу же ранг повыше. В конце концов, такой системы иерархии не было в «Стелла Онлайн», и я хотел насладиться ею шаг за шагом.

— И потом у тебя ни опыта, ни послужного списка. Сечешь?

— Еще бы.

— Пока будешь Бронзовым. Временно, конечно. Я передам результаты тестирования твоему командиру, чтобы он мог подтвердить и повысить твоё звание.

— Значит, лишаешь меня удовольствия постепенного повышения? Даже обидно.

— А что делать?

Мне почему-то казалось, что я привлекаю слишком много внимания. Эльма так и пялилась на меня с каким-то мучительным выражением лица. Что? Прекрати, пожалуйста. Я просто новичок. Хорош уже, ладно?

— Звание предварительное, но ты уже наемник. Теперь у тебя есть поддержка Гильдии. Её имя и репутация тоже теперь всегда с тобой. Не забывай об этом, пожалуйста.

— А курс молодого бойца? Правила и всё такое?

— Это скучно. Сам прочитаешь в инструкции. Я отправлю тебе её на электронку.

Ему просто лень.

— Читать сразу необязательно. По мере сил освоишь.

— А почему моя Сэмпай так расстроена?

— Серебро.

— Да ну?

— Это всё, чего я смогла достичь за пять лет.

— Ну...

Когда я перевёл взгляд на Жуткорожего, он быстро отвел глаза.

— Думаю, Серебряным ты станешь быстро, пацан.

— Ясно.

— Тьфу ты...

— Независимо от звания, ты всё равно мой сэмпай! Если бы я тебя не встретил, то так и ходил бы без Гильдии. Я до сих пор ничего не знаю и нуждаюсь в твоей помощи. Представляешь, даже не знаю, где тут магазин. Сэмпай, ты мне всегда нужна!

— Правда? Тогда поехали в магазин. Сэмпай всё тебе покажет.

После этих слов настроение эльфийки заметно улучшилось. Слава богу.

— Удивительно… Потрясающе...

— Насчет карты колонии...

— Просто пойдем дальше!

Жуткомордый хотел что-то сказать, но я остановил его взглядом. Не надо. Не хочу, чтобы у неё снова испортилось настроение.

Погодите… Мне не нужна экскурсия по станции, если я получу карту. Но пусть всё идёт как идёт. Мне нравится.