Том 1. Глава 5. Эльф?! Почему эльф?!

— Ух ты…

Торговая колония «Термэйн Прайм», в которой я сейчас находился, была типа тора… нет, вам будет проще представить, если я скажу, что она выглядит как бублик. Короче, торговая колония типа «бублик».

Конструкцию разработали с учётом постоянного вращения, а возникающая центробежная сила при этом создает искусственную гравитацию. Поскольку гравитация создается центробежной силой, внешние области «бублика» служат главной жилой зоной колонии.

— Зрелище, безусловно, впечатляющее.

Если смотреть прямо, то видишь как «земля» поднимается, казалось бы бесконечно. Если взглянуть на «небо», то видно потолок из материала, похожего на стекло, и часть центрального узла колонии. От «бублика» к центру протянулось несколько лифтовых шахт. Их внешний вид был похож на спицы велосипедного колеса.

Учитывая «спицы» лифтов, возможно, правильней назвать колонию не «бубликом» а «велосипедным колесом».

— Неплохо...

Налюбовавшись видом колонии, я начал неспешную прогулку. Люди бросали на меня подозрительные взгляды, но тут уж я ничего не мог поделать. В конце-то концов, я впервые всё это видел.

Но слишком расслабляться не стоит. Общественный порядок в колонии можно охарактеризовать как «нормальный». А если сравнить его с ситуацией дома, то есть в Японии, можно сказать, что тут было идеально. Да, тут можно почувствовать себя в безопасности, даже с учетом, что чужаку вроде меня разрешалось демонстративно ходить с лазерной пушкой.

К тому же мне как постороннему позволили посетить только одну секцию – Блок № 3. Не трущобы, конечно, но охрана тут была так себе. Не хочу я тут надолго задерживаться.

Все парни, которых я тут повстречал, были с какой-то «грубой» аурой. Эти головорезы, кажется, хотели разорвать меня, но быстро растворялись в темноте, завидев мою лазерную пушку. Кажется, она стала эффективным сдерживающим фактором.

— Привет, новичок. Пушка у тебя отпад.

Только я немного успокоился, что достаточно просто продемонстрировать пистолет, и потенциальные обидчики отстают, как кто-то окликнул меня со спины.

Обернувшись, я увидел улыбающуюся мне девушку с серебристыми волосами.

Таких красавиц я раньше не встречал. Черты лица и даже каре были идеальными. А на стройной фигурке не было ни грамма жира.

Но больше всего привлекали внимание заостренные ушки, выглядывающие из под волос. Эльф? Эльф в космосе? У нас же тут научная фантастика? С чего вдруг фэнтази? В «Стелла Онлайн» ничего подобного не было...

Но если подумать, в научной фантастике были инопланетяне с заостренными ушами, так ведь? Чему же я удивляюсь?

А её одежда... как бы это сказать? Вы представляете себе, как одеваются эльфы?

Так вот, у неё не было ни трепетной и нежной кожи, ни кружевного полупрозрачного наряда. Эльф была в брюках из крепкой и практичной ткани и простой белой блузке. А на бедре висела кобура с лазерным пистолетом, меньшего по сравнению с моим размера.

— Что с тобой? Долго будешь пялиться?

— Ну, если бы вас внезапно окликнул незнакомец, вы бы тоже были настороже.

— Скорее всего. Только я не какая-то незнакомка, а такая же наемница как и ты.

Эльфийка гордо выпятила грудь, лукаво улыбаясь. Размер ее груди… был совсем не выдающимся. Но и плоскодонкой она тоже не была. Интересно, в этом мире эльфам запрещают заниматься спортом? Нет, нельзя строить доводы, взяв одного представителя за пример.

— Ну и куда ты теперь пялишься?

Рассердившись, эльфика стыдливо прикрыла грудь руками.

— Просто смотрел на ваших крошек, которыми ты кажется так гордишься. Что с того?

— «Что с того»? А ты, новичок, борзый, да? — эльфийка бросила на меня разъяренный взгляд и коварно улыбнулась.

О, нет. Зря я её разозлил. Пушка-то у неё.

— С чего вы взяли, что я новичок? Что это выдает?

— Для начала ты нарочито вежливо выкаешь. У меня от этого мурашки по коже.

— Ясно.

— И лазерная пушка на плече сразу выдает в тебе наёмника.

Интересно.

Она права. Я присмотрелся и не увидел никого в плотных брюках и душных куртках, как у нас с ней. Все остальные ходили в легкой и тонкой одежде. В этой толпе мы здорово выделялись.

— А еще ты удивлялся внутреннему устройству колонии. Твой взгляд выдал пацана, который впервые решился уехать в далёкое путешествие.

— Ясно. А эльфиечка-то умница.

— Что ты сказал?

— Да ничего такого, так что же нужно от меня такой симпатичной коллеге?

На мгновение мне показалось, что она готова меня убить. Кажется, существа с маленькой грудью тут весьма опасны. Надо быть осмотрительней в следующий раз.

— Да так… Понимаешь, у меня тут образовалось свободное время.

— Ну и?

— Я заметила, что охрана Сектора что-то затевает, но я не знаю что. Поэтому работы у меня нет. Я застряла здесь, поскольку из колонии вылетать сейчас очень опасно. И, если честно, мне просто очень скучно.

— И что?

— И тут я заметила, что новичок слоняется без дела. Вот и подошла немножко подразнить.

— Ясно.

Вроде как я её понял, но в то же время не всё. Но я решил, что надо извлечь максимум пользы и постараться вытащить из эльфийки всю доступную информацию. Она тоже внакладе не будет – отдохнет и поболтает с внимательным слушателем.

— Хорошо. Давай тогда посидим где-нибудь.

— Даже не знаю. Тут алкоголь в магазинах не продается...

Алкоголь? Выпивка?

Тут я вспомнил, что в грузовых отсеках Кришны до сих пор лежит запас спиртного? Дорого его не продать, а сам я не особый любитель… Почему бы и не угостить?

— У меня на корабле есть контейнер с выпивкой. Увёл у пиратов, которых подбил недавно.

— И?

— Я могу тебе его отдать. Взамен, покажи мне лавочки, работающие допоздна. И будет здорово, если ты ответишь на несколько вопросов и дашь пару советов бывалого.

— Ну…

Эльфийка наклонила голову в задумчивости, но пару секунд спустя, кивнула.

— Хорошо. Развеем скуку выпивкой и разговорами. Считай, я твой сэмпай на этот вечер.

Она как-то странно выделила слово «сэмпай». Видимо, ей льстила возможность побывать в шкуре бывалого. Внешне, эльфийка была ничего себе, так что если ей это будет приятно, то ладно.

— Договорились. Но проведём обмен через терминалы. Обменяемся контактам. Я оформлю тебя на себя. Давай сюда свои данные.

— Не вздумай провернуть с ними какое-нибудь грязное дельце. Или я тебя сразу вырублю.

Мы достали портативные терминалы и обменялись контактной информацией. Девушку звали Эльма. После обмена контактами мы могли совершать обмены между судами.

— Значит, ты Хиро. Красивое имя. Простое и звучное.

— Хорош в моём профайле лазить. Эльма тоже звучное имя.

— Моё больше подходит характеру.

— Не спорю.

И почему мне так нравится её поддразнивать? Я и сам не заметил, как на моём лице начала гулять глупая улыбка. Кажется, моё одиночество слишком затянулось, и я был рад любой компании.

Я запустил терминал и отправил контейнер с алкоголем на корабль Эльмы. Сделка была одобрена и успешно завершена.

— Как работает эта система обменов?

— Ты не знаешь? Можно получить доступ к системе транспортировки материалов, подключившись к сети ангаров. И можешь спокойно продавать и покупать ништячки.

— Ух ты. Ясно.

Похоже процесс погрузки-выгрузки товаров тут полностью автоматизирован. Человеческий труд не задействован никак.

— Давно ты в наёмниках, Эльма?

— Пять лет. Если продержишься такой срок в наших кругах, считай ты ветеран.

— Это правда.

Если она и правда была наёмником пять лет, выходит это было ещё до выпуска «Стеллы Онлайн». И получается, она и правда гораздо опытней меня.

— Выходит ты и правда мой Сэмпай. А я под твоей опекой.

— Разве это не здорово? Так что давай поуважительней к старшим.

— Старшим?

— Хоть я и выгляжу так, что мне не дашь 53.

— Ты специально стараешься выглядеть моложе?

Я бы дал её лет 20, не больше.

— Мы живем дольше вашего. Людской расе порог в 150 лет не преодолеть, а у нас 500 это средний возраст.

— Теперь понятно. Значит, в наёмники ты ушла в 48. Чем занималась до этого?

— Какая разница?! Лезть в прошлое наёмника это дурной тон.

Эльма здорово разозлилась, услышав мой вопрос. Она ещё долго ругалась, тыча в меня пальцем. Кажется, я наступил на больную мозоль. Я поднял руки в защитном жесте.

— Понял-понял. Больше никаких вопросов о прошлом. Прости моё любопытство. Но учитывая то, как ты бурно отреагировала, воспоминания у тебя не самые радужные.

— Хорошо, что ты это понял. Да, всё очень непросто, и я не хочу вдаваться в подробности.

Я сел рядом с Эльмой, которая наконец пришла в себя, и начал задавать вопросы о работе наёмника. Эльфийка сперва показалась мне ветреной, однако её ответы оказались довольно информативными.

— Если хочешь взять заказ, сверься с Гильдией наёмников. Некоторые заказчики те еще жуки.

— Гильдия наёмников? Я туда ещё не вступил.

— Ха! Ты новичок, да ещё и без гильдии? Сперва гильдия, а потом поставки и заказы, дурачок.

— Ну да. Прости.

Она удивительно крепко ухватила мою куртку и куда-то потащила. Видимо, офис Гильдии находился недалеко от ангаров. Эльма сердито объясняла, в каком шатком и опасном положении я оказался, не оформившись как положено.

К наёмником без гильдии относились с подозрением. Могли счесть за преступников, отказать во входе в порт и торговле.

— Сурово тут.

— А ты думал?! Незнакомец, просто прибывший из космоса на неизвестном корабле, который может разнести в щепки пол колонии. Его не знают ни в одной организации. Конечно, это вызывает опасение. Включи здравый смысл! Как ты вообще ни во что не вляпался до сих пор?!

— Не сказать, чтобы не вляпался. Есть одна душещипательная история.

Пока я пересказывал свои приключения, Эльма дотащила меня до офиса Гильдии.

И тут оказалось куда как красивее, чем я мог себе представить.

Пол был сделан из какого-то глянцевого материала. В зоне ожидания стояли кресла с удобными подушками. За ними примостились столики и стойки.

На стойках мигали информационные дисплее. Людей внутри почти не было. Разве этот бизнес не должен привлекать больше народу?

— Больше похоже на правительственный зал, а не на офис наёмников.

— И не говори. Ладно, пошли регистрироваться.

— Понял, сестричка.

Эльма потащила меня к стойке.