Том 1. Глава 28. Безумная битва
Завершив наши приготовления мы, наконец, перешли в пилотажный отсек и заняли места по штатному расписанию. Я занял кресло первого пилота, оно же капитанское, Мими разместилась напротив пульта оператора, а Эльма – кресло второго пилота. За плечом у каждого покачивалась в воздухе одна из недавно купленных грависфер, наполненная его любимым напитком.
— Блин. Мы собираемся совершить молниеносный прорыв во вражеский тыл в одиночку, а при этом сидим такие из себя спокойные!
— Это же лучше, чем дергаться, верно?
— А я доверяю капитану Хиро, потому совсем не нервничаю.
— Может быть ты просто хорошо притворяешься, Мими?
— Нет. Я верю в нашего капитана!
— Благодарю экипаж за оказанное высокое доверие. Ну, я сделаю все возможное, чтобы не подвести.
Криво улыбнувшись, я нашарил позади себя грависферу и вытянул гибкую соломинку.
— Внимание! Ах, капитан Хиро, мы только что получили запрос. Это из тяжелого крейсера Имперского флота «Славный». Мы будем отвечать?
— Имперский флот вызывает? Конечно, ответь.
Ну вот, я только собирался насладиться своей негазированной колой… Одновременно с моей мыслью, на главном дисплее кабины появилось лицо лейтенанта Селены. Она явно хотела что-то сказать, но осеклась, когда увидела наши грависферы – точнее, наши высокотехнологичные летающие стаканы.
— Я хотела подбодрить и успокоить вас троих… но не похоже, чтобы вы в этом нуждались.
— Мы достаточно уверены в успехе, мэм.
Мы приблизимся настолько, насколько сможем, используя гипердрайв, запустим эти торпеды и уберемся к черту. Довольно простая работа. Я чувствую себя достаточно уверенно, чтобы просто попивать «колу» и не дергаться лишний раз.
— Да я уж вижу. Я немного волновалась, не отменишь ли ты операцию в последний миг, но, похоже, напрасно. Однако, ты ведь не все детали своего плана нам рассказал?
— Конечно, мы ведь профессионалы.
Селена умолкла, услышав мой ответ, и несколько мгновений просто широко улыбалась, прежде чем отключила передачу.
— Эта аристократка выглядит так, будто у нее полно свободного времени. Мы самые заурядные наёмники, а она находит время связаться и подбодрить нас.
— Интересно, сколько ей лет?
— Без понятия. В любом случае это не имеет значения. Отключи линии связи, Мими. Входим в режим радиомолчания.
— Да, начинаю радиомолчание.
— Эльма, увеличь мощность двигателя до максимума. Инициировать гипердрайв.
— Да, да, сэр. Мощность двигателя максимальна.
— Начать зарядку гипердрайва.
— Зарядка начата. Активация гипердрайва через 5, 4, 3, 2, 1… Гипердрайв активирован!
Сверхсветовая тяга «Кришны» активизировалась с гулким звуком напоминающим взрыв. Бесчисленные огни вдали, видимые на обзорном экране, превратились из неподвижных точек в яркие линии, похожие на падающие звезды.
— Следи за радаром. Мы должны выйти из гипера в точно рассчитанное время.
— Так точно!
У нас были приблизительные координаты точки выхода вражеского флота. Технология полетов через гипер использует так называемое «прохождение через гиперплоскость», связывающую две разнесённые в пространстве точки. Важно то, что изначально точка выхода не является жестко зафиксированной, она размазана по некоторой области пространства и лишь по мере приближения её уточняют. Знать точные координаты выхода заранее невозможно.
Мой план в том и состоит, чтобы выйти из гипера примерно в той области, где будет выходить вражеский флот.
— Возмущения на радаре. Выход вражеского флота подтверждаю.
— Хорошо! Начинаем торможение!
Мы вышли из гипера одновременно со всем вражеским флотом. Среди множества флуктуаций пространства нас никак бы не смогли обнаружить.
— Активировать систему аварийного охлаждения. Заглушить генератор.
— Выполнено!
Одновременно с отключением гиперпривода «Кришны» мощность генератора была сведена к минимуму, а система аварийного охлаждения активирована. Мы вошли в режим термоскрытности.
— Отлично! Подберёмся к этим ублюдкам поближе.
— Ты по прежнему уверен, что стоит прибегать к этому кошмарному способу?
— Если хочешь выжить на войне, придется использовать любые средства. Те, кто на это не способны, не выживают.
— Вы правы, капитан.
Мы отключили тягу и приблизились к флоту Федерации, двигаясь по инерции. Тем временем всё больше и больше их кораблей выходили из гипера.
— Однако, внушительное зрелище!
— Ещё бы! Целый флот в боевом построении.
— Величественная картина!
Все эти линейные корабли, тяжелые крейсеры, легкие крейсеры, эсминцы и корветы, построенные в боевом порядке, действительно восхищали. Но не было смысла долго ими любоваться.
— Похоже, это флагман.
Я смотрел на корабль в центре. Именно с этого корабля шли радиосообщения для остальных. Никакой ошибки. Это флагман противника.
— Мы идем прямо к нему?
— Ага.
Эльма слегка побледнела, когда я подтвердил. Ничего. Мы зашли достаточно далеко, поворачивать назад поздно.
— Флуктуации прекратились. Все корабли Федерации прибыли.
— Хорошо. Пора. Мы достаточно близко к флагману. Деактивировать систему аварийного охлаждения. Поднять мощность генератора до максимума.
— Ну, черт нас возьми! Система аварийного охлаждения отключена. Мощность генератора максимальна!
— Заряжай!
Система аварийного охлаждения была отключена, нас окружило облако осыпающихся с корпуса ледяных кристаллов. Я врубил форсаж и ринулся прямо к центру вражеского флота. Моей целью был головной линкор. Скорее всего, это был флагман вражеского флота. Надеюсь, мы не ошиблись.
«Какого? На радаре сигнал!? Неизвестная цель, движется быстро! Она прямо под нами! Есть угроза столкновения!»
«Что вы сказали!? Почему никто не следил за радаром?»
«Тепловая сигнатура этого корабля ненормально низкая! Ублюдки замаскировались под обычный мусор!»
— Ха-ха-ха! Они запаниковали!
Корабль Федерации пытался сменить курс, уклониться, но было уже слишком поздно. И расстрелять нас не могли из опасения попасть по своим. Я пролетел мимо судов сопровождения и открыл нижний оружейный отсек.
— Ха-ха, попробуй-ка вот это, ублюдок!!!
Я запустил обоих «джокеров» и резко сманеврировал, обходя флагман с фланга. Почти сразу же огромный взрыв снёс защитное поле и второй – практически развалил линкор пополам!
«Линкор Тигровый Глаз уничтожен! Противник использовал противокорабельные реактивные торпеды!»
«Черт побери! Наемник с «джокерами»!? Немедленно уничтожить. Расстрелять картечью! Не попадите по своим, не использовать лазеры и «ловцов».
— Йо-хо-хо! Так вот что чувствовал Давид, заваливший Голиафа!
— Ты погоди «йохохокать». Давай свалим сперва отсюда.
— Отходим!
На моем экране выскочило несколько оповещений о попадании в энергощит. Похоже, они и впрямь очень хотели сквитаться со мной за сбитый флагман. И перестроились они быстрей, чем я ожидал.
— Эй, а что с твоими кристальными страшилищами?
— Пройдет около тридцати секунд, прежде чем они материализуются!
— Да за тридцать секунд нас двадцать раз собьют!
— Так уклоняемся! Мы прямо среди их кораблей, они не смогут использовать крупный калибр. С нами все будет хорошо!
— «Всё хорошо» будет, когда мы отсюда уберемся наконец! Идиот!!!
Крик Эльмы слился с завыванием сигналов, оповещающих о множестве картечных попаданий, поглощённых энергощитом.
— Активировать дипольные отражатели. Включить аварийное охлаждение.
— Выполнено!
— Прекращай радиомолчание, Мими. Пошли условный сигнал в имперский флот.
— Выполнено!
Я выполнил внезапный манёвр уклонения и очередная серия выстрелов прошла мимо. Конечно, каждый раз так не выйдет. Но мощный энергощит «Кришны» сделал свое дело и не позволил нам получить урон.
Изначально энергетические щиты были разработаны для защиты от случайных астероидов. Для отражения картечных залпов их мощи хватало с избытком. Конечно, если не выстрелить в упор. Но этого враг сделать не мог.
— Энергетический щит хорошо держится.
— При необходимости используйте резервные ячейки! Не нужно экономить!
— Так точно!
«Проклятье! У них нестандартный энергощит, он слишком силен для такой мелкоты!»
«Он предугадывает наши выстрелы! Постарайтесь перекрыть!»
«Эй, он слишком близко… какого...»
Не обращая внимания на протесты Эльмы, я внезапно нацелился на слабо защищенное брюхо тяжелого крейсера, который я использовал в качестве щита от остального флота противника, и выстрелил из пушек. Картечь пробила уже истощенный случайными попаданиями от своих энергощит и наделала множество дыр в корпусе.
— Крошка, да ты вся горишь!
Подбив тяжелый крейсер я повернул корабль к следующей добыче. И тут это наконец случилось.
Словно сам вакуум заполнился пронзительным визгом и в пустоте стали ниоткуда появляться сверкающие кристаллические капли.
— Всё, они пришли. Пора уходить.
— Как же их много.
— Ах, черт возьми! Ты полный псих!
Из космических трещин вышло множество объектов в форме сосулек или, возможно, лучше сказать – клыков. Это были заостренные с одного конца кристаллы, словно самой природой предназначенные для пробивания дыр в чём угодно. Собственно, так они и атаковали корабли. Но они так же могли стрелять небольшими сверхтвёрдыми частицами.
«Большое количество флуктуаций вакуума! Это… кристальные существа?»
«Да что они здесь забыли?!»
«Они атакуют, а-а-а…»
«Огонь на перехват из всех орудий! Сбивайте их!!!»
«Черт, по своим не попадите!»
«Попада...»
Вокруг нас творился форменный ад. Вражеский флот погрузился в хаос. Теперь им точно будет не до нас.
— Как ужасно…
— Ты сама этому помогла, так что помалкивай! — раздраженно вздохнула Эльма.
Похоже, Мими не могла переносить крики умирающих солдат Федерации. Ее лицо было до прозрачности бледным и она вся дрожала.
— Мими, тебе не нужно слушать, если ты не справляешься.
— Я… в порядке.
Нет, ты совсем не в порядке, девочка. Но постарайся справиться, если хочешь. В случае необходимости Эльма тебя подменит.
— А почему бы нам немного не поработать?
— То есть?
— Сами посмотрите, федералы мечутся как напуганные птенцы.
— Ну… верно.
— А для нас это неплохая возможность пострелять по ним и заработать премиальные.
— Ты шутишь, верно?
— Я серьезно.
Сказав это, я развернул корабль и ринулся прямо в гущу битвы федералов с хрустальными существами.
— Вперёд!
В моей голове зазвучала музыка из довольно известного фильма, что-то там с апокалипсисом в названии.
— Постой! Нет! Мы сдохнем! Мы в натуре сдохнем! Идиот! Ненормальный идиот!!!
— Эльма...
— Чего тебе?
— Один великий человек, похожий на красную комету, когда-то сказал: не надо бояться пока в тебя не попали.
— Спорим, что ты ещё и неизлечимый идиот!
Можно и поспорить. В отличие от Красных Комет «Кришна» снабжён энергощитом. Тех можно было на самом деле сбить одним попаданием, а с нами так просто не получится.
Уклоняясь от встречных кристальных существ, я быстро выбрал две цели покрупней и запустил по ним оставшиеся «джокеры». Они были заняты защитой от хрустальных существ, так что выстрела не заметили, пока не стало слишком поздно.
— Нас засекли! Бля, нас реально засекли!!! Кристальный монстр по правому борту! На нас наводят лазер! — орала Эльма.
— Отходим.
— Вы правда так спокойны, кэп?
— Те, кто больше всех паникует, как правило, умирают первыми. В бою самая важная задача – сохранять спокойствие, Мими.
— Да.
— Я рад, что и ты это понимаешь.
Я сбил кристального монстра, направляющегося к нам, и сосредоточился на корабле Федерации.
Эти живые кристаллы на самом деле не так сильны по одиночке, энергощит им с лёту не пробить. Тела их довольно хрупкие и, пока монстр прорывается сквозь щит, один картечный залп – и готово. Лазер тоже хорошо действует, но им сложней целиться.
Я продолжил один за другим сбивать корабли Федерации, а те, занятые борьбой с кристальными монстрами, не успевали защищаться. Покончив с одной группой, я заманивал монстров за собой и наводил их на другую.
«Что за чёртов четверорукий ублюдок?!»
«Сбейте этого говнюка!!!»
«Дьявол четверорукий!»
Да, вам есть из-за чего ругаться. Простите, парни, но не я начал эту войну.
Я слушал в эфире крики команд уничтожаемых кораблей. Я это сделал. Молодец, возьми с полки пирожок!
«Мы засекли корабли Имперского флота.»
«Проклятье! Всё одно к одному. Это ублюдок с четырьмя хренами и эта дрянь кристальная – их рук дело?!»
Итак, сюда приближаются имперские линкоры. Пришло время платить по счетам.
— Они пока ещё далеко. Выходим из боя!
— Что, уже?
— Да, пора. Не хочу, чтобы нас случайно подбили свои же.
Имперский флот, скорее всего, планирует ударить всеми калибрами с максимального расстояния, чтобы разом уничтожить и федералов и монстров. А заодно и нас, если мы продолжим здесь торчать.
— Перераспредели энергию на щит, на всякий случай.
— Принято.
— А теперь – держитесь крепче!
Я разогнался на форсаже и быстро покинул поле боя флота Федерации и кристальных монстров.
«Наёмник убегает! Стреляй! Стреляй!»
«Не позволяй этому ублюдку сбежать!»
— Приказываю: начать зарядку гипердрайва.
— Зарядка начинается. Активация гипердрайва через 5, 4, 3...
«Цель готовится уйти в гипер!»
«Проклятье! Ублюдок, я тебя ещё найду»
— Чувак, прости, что не поцеловал и не оставил автограф. Увидимся!
— 2, 1... Гипердрайв активирован.
Мы отступили с поля битвы со звуком похожим на глухой взрыв. Атаковать корабль, ушедший в гиперпрыжок, как известно, физически невозможно. Конечно, можно засечь направление и прыгнуть следом. Но у тех, кто остался в хаосе битвы за моей спиной, сейчас найдутся более насущные дела.