Том 1. Глава 1. Первый бой

Ущипнув и шлёпнув себя по щекам, я так и не смог проснуться, и чувствовал боль очень ясно. Я ощущал перегрузки, разгоняя и замедляя корабль, а после разнес астероид лазерной пушкой. Обломки посыпались на космолёт, но их задержал энергетический щит. После всего этого безумия мне ничего не оставалось, кроме как принять очевидное.

Однако, это вызывает ряд других вопросов. Почему все это случилось со мной? Не понимаю. У меня нет ни одного мало-мальски разумного объяснения происходящему.

— Что я вообще вчера делал?

Как обычно, я пошёл на работу, вернулся, поужинал, принял душ и поиграл на компьютере.

Меня не сбивал грузовик и я не получал таинственных сообщений.

— Ничего не понимаю.

Нытьём и жалобами делу не поможешь. Мыслим позитивно. Я и в самом деле оказался внутри игры «Стелла онлайн»!

Почему бы не вести вольную жизнь наёмника, как и в игре? Ни от чего не зависеть и полагаться только на свои силы. Неплохо! Это в сто раз лучше, чем работа по управлению сетью, без перспектив роста. И мои игровые навыки пригодятся.

Так-то лучше. Порой надо просто плыть по течению. Да. Поступим именно так. Тревога, конечно, осталась, но это чувство можно игнорировать. Счастье в неведении.

Теперь надо разобраться, где я вообще? Я попытался найти свои координаты на карте Галактики, но увидел лишь надпись «НЕТ ДАННЫХ». Понятия не имею, где я и что делать. Блин, это фигово.

Вселенная-то огромная. Тут нельзя просто летать по кругу в ожидании, что кто-то наткнется на тебя и подскажет, где ты.

Игрокам в «Стелла Онлайн» так и не удалось добраться до центра галактики, хотя игра вышла четыре года назад. Не знаю как в этой вселенной, но скорее всего масштабы тут не меньше.

Я решил отложить пока определение местонахождения корабля и проверить его статус. На мне не было ни наград, ни штрафов. В нынешней ситуации это даже неплохо. Если что, меня не поймает Сектор Патруля и не кинет за решетку жрать баланду.

После я проверил собственный статус и доступные средства. Я был свободным игроком. Обычным гражданским, не примкнувшим даже к Гильдии наемников. Имя Капитана было похоже на мой ник в игре.

А вот на счету было по нулям. Какого черта? Почему я стал нищебродом?

— Я так долго копил эти деньги… — пробормотал я в отчаянии, проверяя груз на корабле. —Посмотрим, что у нас есть из пищи…

Судя по данным на дисплее, минимальный паёк хранился в грузовом отсеке. Как предусмотрительно. Интересно, кто всё это приготовил для меня?

Ещё были запасные боеприпасы и топливо.

— И редкие металлы... И немало. Плохо дело.

Что с ними не так? Для начала разберемся о внутренней валюте «Стелла Онлайн».

В мире «Стелла Онлайн» банкноты и монеты давно устарели, а в ходу по всей галактике была электронная валюта под названием Энель. Обмен валюты был простым, но так как она электронная, за транзакциями следить надо было внимательно.

Теперь о редких металлах. Как следует из названия, они были ценным сырьём, которого в галактике было очень мало. В любой колонии или на космической станции за них отсыпали кучу Энелей.

Короче, они были как золото, серебро или драгоценные камни на Земле. Но торговля сырьём предприятие весьма сложно, и занимались им в основном сомнительные личности, которые не хотели светиться на обычных денежных биржах.

Думаю, вы уже догадались что к чему, но я всё же расскажу. Металл на борту делал меня лакомым кусочком для особой категории людей. А значит желающих подбить и ограбить мой корабль будет выше крыши.

[Внимание! Нас сканирует неопознанный летательный аппарат.]

Выдал предупреждение ИскИн* Кришны.

(П.п: ИскИн — сокращение от «искусственный интеллект» (ИИ).)

—А я что говорил?

Обычно сканировали без предупреждения только пираты. Хотя, возможно, была какая-то ошибка из-за неисправности корабля. А может кто просто мимо пролетал и запустил проверку.

Ну да. Не будем обманываться. Мы кажемся подозрительными.

А каким еще может выглядеть боевой космолёт с кучей редкого сырья на борту, зависший посреди пустынного сектора? Скорее всего меня заподозрили в незаконной торговле или типа того.

[Неопознанный летающий аппарат активировал боевой режим.]

Ах, какая бессердечная Госпожа Удача. На этот раз я не удостоился её улыбки. Вероятность внезапного нападения корабля, даже не похожего на тех, что водят пираты, была всего 1 к 10, однако это случилось.

— Привет, братишка. Ты тут уснул, что ли?

— Ха-ха-ха, смешно, парни. На корабле ничего интересного. Забейте на меня и летите дальше.

— Не скажи, братан. Как же здорово, что мы пересеклись на просторах вселенной. Может поделишься с бедняками своим ценным грузом? А мы никаких хлопот не доставим, хорошо?

— Боюсь, так не пойдёт. Но за хорошие деньги могу загнать немного.

Внезапно, посреди разговора появились еще три корабля с оружием наизготовку.

Когда они подлетели ближе, на дисплее я увидел информацию об аппаратах. Сборка представляла собой кучу случайных модулей, кое-как слепленных вместе. Грузоподъемность была умеренной, но вооружены до зубов. За кораблями не то, чтобы ухаживали – множество вмятин и царапин на корпусах. Короче, типичные пиратские корабли.

— Интересно. Модель корабля незнакомая. Откуда машинку угнал, пацан?

— Не ваше дело.

Я просканировал все корабли, решив что они пиратские. Всё было очень неплохо. У каждого судна на счету было от 5-ти до 8-ми тысяч Энелей.

— Ну? Просканировал? Давай сюда свой груз, пацан. Не дури. По крайней мере жив останешься.

— Ага… уже бегу.

Я решил подкрепить свою решимость, переводя корабль в боевой режим. На что я решался? Ну как? Всего лишь убить несколько человек.

Без своего груза мне никуда. Без денег-то не проживешь. Мне угрожают, пытаясь отобрать «моих деток»! Это просто самозащита. Короче, придется стереть в порошок этих пиратов.

— Ишь ты! Не хочешь просто так сдохнуть.

— А ты как думал?

Сами понимаете, что будет с людьми, если их корабль потерпит крушение в космическом вакууме. Самое простое – они попадут в эпицентр взрыва.

Я собирался вступить в смертельную схватку, но страха не испытывал никакого. Возможно, потому что я был на Кришне.

Пираты были на космолётах гражданского назначения далеко не последнего поколения. Выходная мощность, сила щита и вооружение были устаревшими до безобразия. Да и сами корабли были подержаны и давно нуждались в техосмотре. А мой Кришна был честной моделью военного класса, да еще и с прокачанной начинкой.

Огневая мощь и сила щитов были на световые годы впереди хиленьких пиратских посудин.

Я прямо скажу. Не было ни единого шанса, что я уступлю. Это даже не бой, а охота. Точнее, смертельный капкан.

Генератор наконец добрал мощности до боевого уровня.

— Сдавайтесь, ребятки, если не хотите умирать. Глядишь, я вас живыми отпущу.

— На кого ты вякаешь? Ты один против троих, малыш.

Пираты одновременно повернули на меня дула своих орудий. Я вдавил педаль газа в пол.

Бах!

— Что за…!?

— Ну и скорость!

Меня вжало в кресло из-за перегрузки. Я вывел данные по оружию на дисплей.

Из обтекаемого корпуса Кришны появились четыре манипулятора с лазерными пушками. Слева и справа от кабины открылись отсеки, и вперед потянулись две блестящие пушки большого калибра.

Вспомогательные двигатели взорвались, и это позволило кораблю совершить внезапный разворот, сохранив весь накопленный импульс. За одно мгновение я нацелил лазерные пушки на космических пиратов.

— Этот козёл перестроился!

Пушки военного класса пробили энергощиты и обшивку корабля. Прогорело, кажется, всё до самой кабины.

— Всего одним выстрелом?!

Ускорившись, я сел на хвост улетающему пиратскому судну. От перегрузки начало мутить. Я снова нацелил пушки на врага, как только немного пришёл в себя.

— Нет! Я не хочу умирать! Не хочу!

Лучи лазерных пушек без труда достигли космолёта, пилот которого молил о жизни. Когда импульс достиг основного генератора, взорвался и второй корабль.

— Сукин ты сын! Я тебя убью!

Пилот третьего корабля не стал убегать. Он вызвал меня на воздушную дуэль. Хочет отомстить за погибших друзей? Выжить при прямом попадании лазерной пушки практически невозможно. Так что же делать? Двигайтесь беспорядочно, чтобы противник не смог нормально прицелиться.

Бах!

— А-а-а!

Я управлял Кришной так, чтобы он совершал непредсказуемые маневры, то ускоряясь, то сбрасывая скорость. Меня здорово мутило от этого.

— Твою мать! Да ты, я смотрю, та ещё скотина!

Пират скорректировал угол прицела, чтобы попасть в меня. Такого в игре я никогда не видел. Значит, это и правда не сон, а пилот в кабине такой же человек как и я. Честно говоря, я думал, что меня вырвет.

То ли тошнота отвлекла меня от управления, то ли противник просчитал мои манёвры, но он, наконец, взял меня в прицел и пальнул по Кришне.

— Он… даже не вздрогнул.

Пушка пирата ударила красным лазером, но его полностью поглотил энергощит. Выстрел даже не достиг обшивки! Это решило исход.

Я пошел на таран. Пират тоже летел прямо на меня. Это было похоже на петушиный бой.

В отчаянии противник ударил по мне своими лазерами. Но их также поглотил энергощит Кришны. А на самом корпусе по-прежнему ни царапины.

— Стой! Мамочки!

Уже перед самым столкновением, я развернулся и пальнул по врагу пушками возле кабины. Ракеты вылетели с огромной скоростью, пробили энергощит пиратского судна и прошили корпус насквозь.

Угощайтесь швейцарским сыром!

—Ха! Ха-ха-ха!

Я развернул корабль, успокоил дыхание, глядя на взрывающееся судно противника, снизил мощность генераторов до нормального уровня и отключил режим боя.

Тошнота прошла прежде, чем я осознал от чего она. Организм плохо переносил перегрузки при этих бешеных маневрах? Или это связано с психикой? Кажется, я устроен сложнее, чем думал.

— Раз уж и после такого не проснулся, выходит тут всё по-настоящему.

Нельзя погружаться в уныние. Думаем позитивно. Положительно. Иначе я сдохну. Сойду с ума.