Том 1. Пролог
Я очнулся от того, что дико продрог.
Было темно и холодно. Где это я? Открыв глаза, я огляделся, но увидел только океан звезд вокруг меня. Впервые видел такое сияющее небо – звёзды яркие и тусклые, цветные туманности, поля астероидов казались удивительно близко.
— Что за фигня?!
Астероиды каменными глыбами проплывали прямо перед глазами. Вот это да! На Земле нет такого места, где можно увидеть подобный пейзаж. А вот в кино и играх запросто. Но невозможно ведь увидеть их так близко невооруженным глазом.
— Сплю? Тогда чего холодно так?
Пронизывающий холод был слишком реальным. Головокружение после пробуждения и растущее беспокойство тоже.
— Где же я всё-таки?..
В тесном помещении и сижу в каком-то кресле, при этом пристегнут чем-то вроде ремня безопасности. Стоп. Что за странное ощущение? Что, черт возьми, происходит?
У меня почти началась паническая атака из-за всей этой непонятной ситуации, но глаза постепенно привыкали к темноте.
— Это же...
Интерьер мне был знаком. Эта комната... Нет, кабина. Я видел её много раз.
— Это ведь из игры... Кабина Кришны. Нет, я всё-таки сплю.
Спал я или нет, но я узнал кабину космического корабля из игры, в которую рубился уже пару лет – Кришна.
Та ММО-игра называлась «Стелла онлайн».
В игре было много пространства и свободы для игроков. Во вселенной, куда ты попадал, можно было пуститься в невероятные приключения, стать наёмником и проявить себя на поле боя, купить нашпигованный оружием корабль и участвовать в межгалактических миссиях. Всё было создано, чтобы людям с разным стилем игры и желаниями было интересно.
Я играл в стандартном стиле наёмников. Чтобы купить себе линкор с крутым вооружением, я брался за любую работу и любые перевозки, позволяющие разжиться игровой валютой.
Обычно я играл так, чтобы заработать сумму на корабль уровнем выше, после брал новые заказы и снова покупал аппарат с лучшими характеристиками.
«Кришна», мой нынешний космолёт вышел пару месяцев назад, и игрокам приходилось напрячься, чтобы раздобыть себе такой. Он всё ещё был относительно новым.
Официально модель называлась «ASX-08 Krishna». Уникальный аппарат, который я называл просто Кришна.
Опасная машина, которая сочетала в себе маневренность и скорость малого корабля и огневую мощь тяжелого крейсера. В принципе она могла бы сбить даже линкор при необходимость.
— Ну ладно...
С помощью сенсорной панели я принял управление кораблём и запустил систему жизнеобеспечения. Воздух в кабине начал теплеть.
— Да уж... если бы я снова вырубился, то просто умер бы без воздуха.
Индикаторы тоже указывали на низкий уровень кислорода, а температура в других отсеках была ниже минус десяти градусов.
Угрозы для жизни теперь не было, но я понятия не имел, что делать дальше.
— Серьезно. Что это за хрень вообще?
Я задумался, глядя на мигающие огоньки панели управления передо мной. Не важно, как я к этому отношусь, но я и в самом деле внутри кабины моего личного космолёта из игры «Стелла Онлайн».
Я слышал о парнях, которым снятся игры, которые они проходят. Типа как зависать в хорроре и увидеть, как тебя преследуют ужасающие твари, или в РПГ играть с мечом и магией и увидеть, как и в самом деле рубишь монстров. Таких историй полно.
— Так у меня осознанный сон, или что?
Осознанный сон, это когда спящий понимает, что спит.
Но чаще, понимая что это сон, люди просыпались... А я проснуться никак не могу, к тому же тепло от нагреваемого воздуха и другие ощущения говорили мне абсолютно об обратном.
— Гм...
Я снова и снова прокручивал ситуацию в голове, но ответа не приходило. Я ущипнул себя и шлёпнул по щекам. Боль чувствовалась по-настоящему. Выходит, это не сон.
Быть такого не может. Правда?
Тогда я попробовал управлять кораблём. Это оказалось довольно просто. Сперва я путался в педалях и рычагах, потому что дома играл с клавиатурой и мышкой, но я быстро освоился. И поскольку я теперь управлял судном напрямую, выполнять сложные маневры стало проще.
— Значит, просыпаться мы не хотим, да?
Я увеличивал и сбрасывал скорость. Чувствовал, как впиваются в меня ремни безопасности, а тело вжимает в кресло из-за постоянных перемен скорости. Но упрямая башка отказывалась просыпаться из этого абсурдного сна.
— Ладно, тогда попробуем пострелять.
А мне вся эта фигня уже начинала нравиться. Я активировал системы вооружения. Корпус корабля изменился, выпустив четыре манипулятора.
В каждом из них была установлена импульсная лазерная пушка военного класса. В игре это оружие обладало самой большой огневой мощью, иногда их называли «Тяжелые лазеры». И таких крутых парней было всего четверо со мной.
Кроме этого с двух сторон от кабины выдвинулись два ствола. Они стреляют патронами, оставляющими разрушительные осколки, мы их называем дробовиками. Для ближнего боя лучше не придумаешь. Большинство мелких военных кораблей можно было «потопить» двумя удачными выстрелами.
У меня был и еще один туз в рукаве, но я не собирался палить из всего сразу. Патроны-то не дешёвые.
— Ну погнали!
Я нацелился на астероид и пальнул из четырех лазерных пушек.
— Ух ты!
Лазерные лучи вошли в астероид и разнесли его на мелкие кусочки, часть которых попала в энергетический щит вокруг Кришны, заставив его дрожать.
— Вот этот мощь...
Сила Тяжелого Лазера могла бы пробить энергетический щит и полностью разрушить корабль прямым попаданием по обшивке. Я не шучу.
После такого я больше не мог закрывать глаза на очевидное. Это не сон, а самая настоящая реальность.