Глава 36. Война в Аркадии (II)
Тот офицер штаба, глядя на высокие стены города Фир вдалеке, невольно нахмурился. С виду Ислири, казалось, действовал безупречно. В конце концов, он был выпускником Военной академии, и его расстановка войск, как и предварительная разведка, были вполне адекватны. Но по какой-то причине этот офицер, по имени Сяо Сэ, постоянно чувствовал, что с аркадийцами что-то не так. Больше всего его недоумевало, почему такое слабое государство, как Аркадия, осмелилось быть столь непреклонным по отношению к королевству Бопан. К сожалению, он был лишь офицером штаба, и Ислири, ослеплённый предвкушением скорой победы, не обращал внимания на подобные мелочи. Стотысячная армия торжественно двинулась к городу Фир.
Все Маги королевства Бопан начали готовить свои заклинания на специально построенных боевых повозках. Зная о магической скудости Аркадии, Ислири был глубоко убеждён, что его Маги смогут нанести противнику серьёзный урон, возможно, даже пробить городские стены.
Как и представлял Ислири, защитники королевства Аркадия, собравшиеся в городе Фир, не осмеливались выйти из-за плотно закрытых ворот. Ислири с торжеством посмотрел на городские стены; ему уже виделось, как он штурмует эту важную пограничную крепость Аркадии, а королевский двор Аркадии склоняется перед ним.
В этот момент Ислири вдруг заметил, что, хотя на стенах города Фир было много аркадийских солдат, лишь один человек по-настоящему привлёк его взгляд: белоснежная магическая мантия, серебристо-белые длинные волосы, которые в лучах солнца, казалось, излучали святость, и высокая фигура в самом центре стены. Ему не нужно было ничего делать, просто стоять там, чтобы притягивать всеобщее внимание.
— Маг? Такой старый Маг? — Ислири слегка раздражённо подумал. Но он не придал этому особого значения. Даже если у противника было несколько Магов, они не могли противостоять его сотне магов огня, среди которых были и Маги Синего ранга, и как минимум Жёлтого.
Тут же Ислири увидел, как тот маг в белой мантии на стене достал откуда-то цитру. Расстояние было слишком велико, чтобы разглядеть инструмент, но в тот же миг, когда зазвучала музыка, разум Ислири погрузился в полный хаос.
Ясные, как бездонная бездна, но при этом удивительно чистые чёрные глаза Цинь Шана внезапно вспыхнули ярким светом. Указательный палец легко коснулся семи струн в воздухе, вызвав гулкий, чистый звук. Этот звук был глубоким и насыщенным, с тягучим, струящимся эхом. В одно мгновение воздух, казалось, застыл, а из его межбровья вырвался ослепительный пурпурный свет, окутав его всего в пурпурное сияние. Как первый и единственный Божественный Музыкант Фиолетового ранга на континенте, Великий Архимаг факультета Божественной Музыки Цинь Шан начал свою игру.
— Фиолетовый ранг! Как это может быть Фиолетовый ранг?! — в ужасе воскликнул Ислири, совершенно потеряв своё прежнее самообладание. Он совершенно забыл, что как маршал, его эмоции напрямую влияют на его армию.
Фиолетовый ранг означал пик силы на всём континенте. Помимо Милана и Ландиаса, остальные шесть королевств были бы невероятно горды, даже если бы обладали всего одним могущественным воином Фиолетового ранга. Ислири и представить себе не мог, что Аркадия действительно имеет такого мастера, да ещё и Мага. Его сердце затрепетало, и даже присутствие мощных воинов рядом не могло ослабить его панику.
Он был не единственным, кто запаниковал при виде Фиолетового ранга. Паника, словно чума, быстро распространялась среди войск королевства Бопан. Что означал Фиолетовый ранг? Это была абсолютная разрушительная сила! Любой могущественный воин Фиолетового ранга мог изменить исход войны. Например, два великих государства, Ландиас и Милан, хотя и были разделены Фаланью и не могли открыто воевать, их скрытое соперничество велось именно за счёт противостояния между сильнейшими.
Звуки цитры ясно доносились до каждого уха. Войска королевства Бопан, конечно, не знали, что на стенах города Фир, прямо за спиной Цинь Шана, находился огромный звукоусиливающий магический круг. К этой битве Аркадия готовилась долго. Это было похоже на то, как Е Иньчжу сражался со зверолюдьми в городе Кония, но с тем же гениальным результатом. Однако Цинь Шану не требовалась заимствованная духовная сила; он был истинным могущественным воином Фиолетового ранга, и хотя окружавшие его воины были слабы, их сила в сравнении с Е Иньчжу, сражающимся против зверолюдей, была намного выше. Хотя армия Бопана насчитывала сто тысяч человек, она не могла сравниться по силе с четырьмя легионами зверолюдей, возглавляемыми почти сотней гигантских Бегемотов.
— Быстрее, все Маги, атакуйте! Атакуйте того человека на стене, не дайте ему применить магию! — в критический момент офицер штаба по имени Сяо Сэ, находящийся рядом с Ислири, уже не обращал внимания на субординацию, отчаянно выкрикивая приказы.
И именно в этот момент, сопровождаемый оглушительным грохотом, ослепительный пурпурный свет внезапно вырвался из-под земли. Место, откуда он вырвался, находилось прямо посреди сотни магов огня, окружённых драконьей кавалерией королевства Бопан.
Высокий рост, старое лицо, длинные руки, длинный меч, мерцающий пурпурным светом, — всё это ясно указывало на его личность. Он был воином. А что такое воин Фиолетового ранга? Это Великий Боевой Мастер. Это сила, которой должен обладать драконий военачальник Пурпурной звезды.
Е Ли не был драконьим военачальником Пурпурной звезды, потому что у него не было дракона. Однако это ничуть не умаляло его мощи как Великого Боевого Мастера.
Что ждёт Мага, когда к нему вплотную подбирается воин? Будучи могущественным воином Фиолетового ранга, Е Ли совершенно не собирался давать Магам ни единого шанса призвать магических зверей, а мгновенные заклинания для него не имели бы никакого эффекта. Секрет его внезапного появления из-под земли был на самом деле прост: до прихода армии королевства Бопан перед городом Фир уже был вырыт не слишком сложный туннель. Благодаря своей силе, Е Ли мог даже под землёй чётко определять местоположение драконьей кавалерии по звукам её движения. Ядро защиты драконьей кавалерии, естественно, и было целью его внезапной атаки.
Когда Е Ли вырвался снизу, несколько Магов уже были разорваны в клочья его мощной боевой энергией Бамбука. В следующее мгновение он завис в воздухе, словно огромный ёж, испуская бесчисленные острые пурпурные лучи света.
Облака кровавого тумана расцветали, словно зловещие цветы, в самом центре стотысячной армии королевства Бопан. Сотня магов огня, оказавшись под мгновенным шквалом боевой энергии Бамбука, имела лишь один исход — мгновенную смерть.
Погибнуть от внезапной атаки Великого Боевого Мастера Фиолетового ранга — их смерть нельзя было назвать напрасной.
Е Ли издал долгий смех, словно выпуская десятилетиями накопившееся негодование. Он бесстрашно встретил несущуюся армию Бопана, взмыл в воздух и, подобно пурпурному бамбуковому листу, острый и стремительный, ни на мгновение не останавливаясь, оставляя за собой вереницу пурпурных фантомов, направился к городу Фир.
Боевая энергия Бамбука Фиолетового ранга, проносясь сквозь стотысячную армию, была поистине несокрушима. Даже драконья кавалерия, неспособная полностью уловить его движения, не могла задержать Е Ли ни на мгновение.
Сяо Сэ был совершенно ошеломлён; он впервые видел, насколько ужасны могущественные воины на поле боя. Он пробормотал про себя: — Отнять жизнь Мага посреди стотысячной армии так же легко, как достать предмет из мешка. Неужели это и есть сила Великого Боевого Мастера? — В этот момент он, наконец, понял, почему королевство Аркадия вдруг стало таким непреклонным. Если одного Великого Архимага Фиолетового ранга было недостаточно, чтобы вселить в них уверенность, то в сочетании с Великим Боевым Мастером Фиолетового ранга их решимость была абсолютно непоколебимой.
Пока Сяо Сэ был в ступоре, а Ислири в панике не знал, что делать, музыка Цинь Шана, сияющая кругами пурпурного света, начала проявлять своё истинное действие.
Магия Демона Музыки, намного более глубокая, чем у Е Иньчжу, столкнулась с врагами, значительно уступающими тем, с кем приходилось сражаться Е Иньчжу. Исход этой войны был предрешён в тот момент, когда Е Ли мгновенно уничтожил сотню магов огня.
Когда Е Иньчжу и студенты Миланской академии магии и боевых искусств прибыли в город Святого Сердца под охраной большого отряда, осенняя оборонительная война уже полностью завершилась. Зверолюди, после отчаянных атак, внезапно отступили всей армией, укрывшись в невероятно прочной крепости Молота Тора, которая считалась первой по неприступности на континенте. Мальдини не хотел упустить возможность атаковать, но, во-первых, крепость Молота Тора была слишком крепка, а во-вторых, из-за недостаточной подготовки, эта битва со зверолюдьми нанесла урон обеим сторонам: «ранены тысяча врагов, но восемьсот своих пали». Особенно болезненной была полная потеря пятисот ястребиных драконов, которых Мальдини ценил как собственную жизнь, что стало огромным ударом и для армии Миланской империи. Перемирие было наилучшим решением для обеих сторон.
Город Святого Сердца, шатёр маршала.
— Вот как обстоят дела. Кроме двух золотых Бегемотов, которые неизвестным образом увели всех гигантских Бегемотов, остальные четыре легиона зверолюдей были полностью уничтожены, а наши прирученные драконы… — Дойдя до этого места, Оливейра невольно уныло опустил голову.
В шатре маршала сейчас было много людей. Принц Фесичелла и принцесса Сян Луань сидели на почётных местах, а Мальдини, сидя внизу, спокойно слушал доклад своего третьего внука, Оливейры. Присутствовали более двадцати генералов уровня легиона и выше, а также драконьи военачальники ранга Серебряной звезды и выше из Миланской империи. И, конечно же, герой битвы при Конии — студент первого курса факультета Божественной Музыки Миланской академии магии и боевых искусств, Е Иньчжу.
Слушая доклад внука, выражение лица Мальдини оставалось неизменным, но его правая рука невольно впилась в твёрдое деревянное кресло.
Мог ли он не скорбеть? Ястребиная драконья кавалерия была, можно сказать, его собственным творением, элитным отрядом, который бесчисленное количество раз играл решающую роль на поле боя. Можно сказать, что каждый ястребиный драконий кавалерист был героем Миланской империи и даже обладал как минимум дворянским титулом рыцаря. А в этот раз весь отряд был уничтожен, не осталось ни единого выжившего.
Битва при Конии, с любой точки зрения, принесла Миланской империи огромную победу: были уничтожены четыре основные легионы противника, и что ещё важнее, сорваны его стратегические планы. Мальдини, конечно, догадывался о намерении зверолюдей-мародёров насильно пройти через горы Бруннера. Он также глубоко понимал, что означала эта победа для Миланской империи.