Том 5. Интерлюдия 1: Переговоры премьер-министра в чёрном и младшей сестры-верховного главнокомандующего

Однажды, во втором месяце 1548-го года по континентальному календарю.

Однажды, жемчужина Королевства Фридония, Премьер-министр в черном, он же Хакуя Квонмин, и принцесса Империи Гран-Кэйос, младшая сестра императрицы и верховный главнокомандующим армий Империи, Жанна Эйфориа проводили встречу через специально созданную линию связи с использованием пары отдельных кристаллов вещательной сети и простых приемников. Если вопросы между Королевством и Империей были недостаточно важными, чтобы их обсуждали лидеры стран — Сома и Императрица Мария — переговоры вели Хакуя и Жанна.

Сегодняшняя встреча началась с извинений Жанны.

— Господин Хакуя, во-первых, позвольте мне принести извинения за задержку в выборе посла Империи во Фридонии. Видите ли, мы до сих пор не можем найти никого, кто подойдет на эту роль. В первую очередь человек должен быть надежным, чтобы мы могли раскрыть ему наш секретный альянс, но многие не готовы видеть Королевство в качестве нашего равноправного партнера…

— Иными словами, общественное мнение считает, что наши страны не могут считаться равными, верно?

— Прошу прощения, если оскорбила Вас.

— Ничего подобного. В конце концов, между нашими странами вполне объективно существует разница в силе.

— Разумеется. И я, и сестра — мы обе полагаемся на Королевство, господина Сому и Вас, — улыбнулась Жанна.

— Ха-ха, думаю, вы нас переоцениваете, — натянуто рассмеялся Хакуя.

— Вы так считаете? Говоря о наших вассалах… Думаю, они будут слишком предвзяты по отношению к нашей раздутой до нелепых размеров страны. Слишком многие путают размер территории с мощью и величием страны.

— По-вашему, они заблуждаются?

Казалось бы, чем больше земель — тем больше население, обширные земли и многочисленное население создают значительные производственные мощности, которые, в свою очередь, повышают военную мощь страны.

— Это далеко не так, — покачала головой Жанна. — Как Вы думаете, сер Сома мог бы сказать такое?

— …Нет, не сказал бы. Больше всего Его Величество ценит «людей», — задумчиво сказал Хакуя. — Однажды я его спросил: «Что заставило Вас сделать поиск кадров своим высшим приоритетом?», на что он ответил: «Люди — это твой ров, твои стены и твой замок».

— «Люди — это твой ров, твои стены и твой замок»… Понятно. Хорошая поговорка, — одобрительно улыбнулась Жанна.

— Что же, не могу сказать, что он сам придумал это. Похоже, эти слова принадлежат военному стратегу из мира, откуда пришел Его Величество, — Хакуя обмолвился о первоисточнике, но хорошо понимал ее реакцию.

Также Сома сказал следующее: «Эти слова принадлежат одному даймё, когда-то жившему в моем мире… Для понимания: даймё — это такой титул искусного военного стратега и феодала. Примерно в тоже время в далекой стране на западе политический мыслитель Макиавелли сказал очень похожую фразу: ”В мирное время лучше сносить крепостные стены“. В мирное время стены полезны только если люди восстают против вас, но если вы будете жестоко править из-за высоких стен, люди сами пригласят иностранные государства править ими. Так что государю безопаснее не возводить стены, а привлекать людей на свою сторону. Очень интересно, что совершенно разные люди на востоке и на западе практически в одно и тоже время говорили настолько похожие слова». Закончив рассказ, Сома негромко рассмеялся, но Хакуя был сильно впечатлен. Он понял, что Сома принимал решения, основываясь на уроках истории, и руководствуясь этими словами политиков прошлого он собрал разнообразную группу людей с самыми разными «дарами», в том числе Хакую.

— Моя сестра тоже говорила нечто подобное: «Народ — это фундамент страны», — кивнула Жанна.

— Похоже, нам обоим повезло служить хорошим правителям.

— Хотя в моем случае она так же мой родственник… Но я действительно думаю, что она хороший правитель. Даже если порой она бывает немного ненадежной.

Жанна усмехнулась, а Хакуя вспомнил о своем господине, обычно сосредоточенном на эффективности, но никогда не забывавшего о своих близких. Иногда Хакуйя думал, что это крайне непродуктивно, иногда это откровенно доставляло хлопот, но, как ни странно, он не хотел, чтобы Сома менялся.

— Я чувствую практически тоже, — кивнул Хакуя. — И наша задача — поддерживать их, когда это необходимо.

— Вы абсолютно правы. Что же, перейдем к делам.

В этот момент переговоры официально начались.

— Для начала… — приступила к делу Жанна. — Думаю, первым вопросом должен быть обмен нашей пшеницы на ваши приправы — соевый соус, мисо и так далее. С этим предложением у нас никаких проблем нет. Кстати, даже моей сестре очень понравилась приправа «соевый соус», она отлично сочетается с рыбными блюдами.

— К мясу она тоже хорошо подходит. Позвольте поделиться несколькими простыми рецептами…

— Я Вам крайне признательна. Далее, вы закупаете пшеницу, но по нашей информации, продовольственный кризис в вашей стране был разрешен, не так ли?

— Это так, но у нас все еще существуют сомнения на счет объема профицита. Иначе говоря, мы импортируем продовольствие на случай, если в этом году будет плохой урожай.

— Понимаю… Кстати, мы бы очень хотели в конечном счете сами производить такие приправы. Могу я попросить вас направить нескольких купцов?

— У мистических волков все еще есть монопольное право на производство внутри страны, но… Все зависит от того, что вы готовы предложить взамен.

— Я понимаю. Как насчет технологии смешивания специального компоста, повышающего урожайность сельскохозяйственных культур?

— Думаю, этого будет достаточно. Я сообщу об этом Его Величеству и получу разрешение.

— Далее… По вашему примеру мы начали транслировать собственные передачи для вещательной сети.

— Хм… И как успехи?

— Музыкальные и им подобные развлекательные программы воспринимают, в основном, хорошо, но я и подумать не могла, что самой популярной будет программа, рассказывающая о повседневной жизни сестры. Ума не приложу, что в этом такого интересного…

— Ну, в конце концов ее называют святой. Уверен, мадам Марию будут любить так же, как, например, приму-лорелею в нашей стране.

— И несмотря на то, что у нее каждый день новый кавардак. Но быть может, людям просто нравиться ее внешность… Я поговорю с ней об этом.

— Не знаю, только ли во внешности дело… Но в любом случае, ее сестра мадам Жанна тоже очень красива.

— …Я не ожидала услышать комплимент из Ваших уст, господин Хакуя.

— Хм? Я не стану льстить людям за столом переговоров, вы же понимаете.

— Ох…

— Хм?

Через десять минут.

— Эм, на счет господина Сомы. Возможно ли, что у он разработал какую-то интересную технологию, которую мы и представить себе не можем?

— …Мне тоже это очень интересно.

— Хи-хи. Разумеется, мы можем заплатить за информацию, так что Вы, возможно, сможете сообщить нам хоть какие-то детали?

— Что же… Если бы мы узнали, как в Империи разводят и тренируют грифонов, и если бы получили несколько пар для разведения, я мог бы рассмотреть ваш вопрос.

— Ох, этого не будет, — широко улыбнулась Жанна.

— В таком случае, вам тоже придется сдаться.

— Ха-ха-ха.

— Ха-ха-ха.

Переговоры продолжались в непринужденной (?) атмосфере.

Обычно международные переговоры похожи на торг, где каждая сторона изо всех сил старается выбить наиболее выгодную сделку, тем не менее, Хакуя и Жанна были достаточно проницательны и с самого начала прекрасно понимали, где находиться точка компромисса собеседника, так что переговоры походили на беседу, пока они двигались к этой точке. Благодаря этому, уже через полчаса переговоров подавляющее большинство вопросов было улажено.

И когда переговоры были официально завершены…

— Фух, — выдохнула Жанна. — Переговоры с Вами всегда проходят так гладко. Хотя тем тяжелее не ослаблять внимание… Хотелось бы, чтобы некоторые наши твердолобые чиновники кое-чему у вас поучились.

— Согласен, но… думаю, здесь важно, с кем я разговариваю. Если бы мы не могли легко находить компромисс и не будь Вы таким надежным партнером — все могло был быть иначе.

— Это так… Ну что, чаю?

— Звучит прекрасно.

Встав, каждый начал готовить себе чай.

Будучи очень занятыми людьми, они должны были тщательно планировать свое время, и для этих переговоров можно было выделить не более часа, но из-за того, как гладко они проходили, они почти никогда не использовали полностью отведённое время, и в какой-то момент у них появилась традиция пить вместе чай, обсуждая последние новости и обмениваясь жалобами на своих господ.

И хоть их разделял простой приемник вещательной сети, им обоим очень нравилось это совместное время.

— Фух… — отпив чая, Жанна немного расслабилась. — Насчет работы посла — вообще то я хотела бы поехать сама… Тогда мы могли бы встретиться лично, а не через этот приемник, свободно обсудить многие вопросы, выпить вина вместо чая…

— Ну, я не очень хорош со спиртным, если честно, — усмехнулся Хакуя. — Не сказать, что я вовсе не могу пить, но…

— Ох, какой сюрприз.

— Спиртное быстро ударяет мне в голову. Выпив два бокала, я отключаюсь, как лампа.

— Хе-хе, в таком случае, мне пришлось бы позаботиться о Вас, да?

— В таком случае, как мужчина я бы чувствовал себя жалко, так что предпочту, чтобы Вам не пришлось этого делать.

— Аха-ха… Ха-ха… — ее улыбка постепенно поблекла. — Ну… Хоть я так и сказала, я не могу покинуть Империю. У меня есть обязанности, и, кроме того, без меня сестра останется действительно совсем одна.

— Как она может остаться одна? Несомненно, в Империи талантливых людей больше, чем звезд на небе.

— Я имела в виду не это. Между подчиненными и семьей есть разница, — Жанна опустила глаза. Очевидно, тема была не из приятных.

— Денно и нощно сестра, не жалея себя работает, чтобы сохранить Империю, наследие нашего отца. Конечно, множество подчиненных клянутся ей в верности, но они не могут дать ей душевное спокойствие. Обычно это было бы нашей обязанностью, ее семьи, но я занята своей работой, а наша чудна́я младшая сестра… Ну, скажем так, в этом на ее помощь можно не рассчитывать. Я хотела бы найти ей мужа, но этот человек должен войти в императорскую семью, а трон отбрасывает длинную тень… Так что только очень амбициозные люди хотят приблизиться к ней. А даже если найдется кто-то без амбиций — уверена, те самые амбициозные люди встанут на его пути…

Хакуя молча слушал.

Одинокая императрица. В этот момент Хакуя думал о своем правителе. Когда Сома не был занят работай, он всегда старался проводить время в окружении своих четырех невест и почтенной младшей сестры, не заботясь о поддержании величественного образа.

Хакуя не раз жаловался ему: «Ваши вассалы смотрят. Я понимаю, что это Ваше личное время, но пожалуйста, проявите сдержанность», но возможно, для Сомы было важно вести себя именно так.

Чтобы не быть одиноким.

Подумав об этом, Хакуя слегка улыбнулся.

— Хм? В чем дело, господин Хакуя? — подозрительно спросила его Жанна.

— Нет… Ничего, — покачал головой в ответ Хакуя. — Я просто думал о том, что заполнить это одиночество, как ни странно, может то, что выглядит незначительным.

Они еще некоторое время потратили на совместную беседу.