Том 5. Глава 1. Давайте сделаем познавательную передачу (дебют Сильвана)
Десятый день первого месяца 1548-го года по континентальному календарю — Парнам, столица Королевства Эльфриден.
Казалось, праздничное, новогоднее настроение только начало успокаиваться, но площадь фонтанов для трансляции вещательной сети снова была заполнена людьми, впрочем, аналогичную ситуацию можно было увидеть практически в каждом городе, где показывали эту трансляцию. Несомненно, молодой король собрался устроить что-то новое, и люди собирались, чтобы увидеть это своими глазами. Вслед за ними приходили уличные торговцы со своими тележками, благодаря чему в воздухе витал дух шумного фестиваля.
Среди прочих, на площади можно было увидеть Дека, Юну и их товарищей — искателей приключений.
— Ого, как всегда многолюдно. Вот что значит столица, — поделилась своим мнением Юна, хрупкая воровка с детским лицом, ошеломленно разглядывая окружающую их толпу. Их группа недавно выполнила задание гильдии по сопровождению и защите, и сейчас они решили посмотреть трансляцию, раз уж им повезло оказаться рядом.
Мускулистый боец Август потащил своего товарища, дружелюбного молодого жреца Фебрала, по близлежащим торговцам, так что вместе с Юной стояли только вспыльчивый, но привлекательный Дек, мечник, и немногословная, изящная Джулия, маг.
— Эти программы уже стали одной из достопримечательностей этой страны, — бормотал Дек. — Особенно музыкальные программы, они просто лучшие! Лорелеи так прекрасны, что я даже не хочу думать о поездках в другие страны ради новых заданий, ведь тогда я не смогу слышать их чарующие голо… Ай!
Тираду Дека прервала Джулия, с улыбкой ущипнувшая его за руку.
Глядя на совершенно не понимающего девичьего сердца лидера отряда, Юна могла только растерянно пожать плечами. «Может мне стоит тактично исчезнуть, чтобы это было больше похоже на…?!» — думала она, когда случилось это.
Трансляция наконец началась, и люди увидели над фонтаном проекцию… Какого-то неваляшки? Все жители королевства были в разной степени ошарашены, но реакция Юны определенно была самой громкой:
— Э?! Мистер Мусаси-бой?!
Да. Что уж тут скрывать, на проекции появился не снеговик, не кагами моти, а Мусаси-бой [1] . Он повернулся к зрителям и приветливо помахал рукой.
— Всем привет, я — Мусаси-бой! Приятно познакомиться!
— Он заговорил?! — Юна, Дек и Джулия хором воскликнули, услышав очаровательный, словно детский голосок Мусаси-боя. Прежде он ни разу не говорил, в какие бы передряги они не попадали, так что их шок был понятен.
— Этот голос… Детский или женский?! Значит внутри все это время была девушка?! — удивленно воскликнул Дек, но Юна опровергла его предположение.
— Не-а, я как-то раз видела его руку, и она определенно принадлежала обычному парню, ясно?
— Но говорит сейчас определенно девушка, да?
Их спор был прерван спокойным голосом Джулии.
— Это костюм-кигуруми, почему его не мог бы одеть другой человек, а не наш знакомый?
— Д-да, вполне возможно…
— К-конечно, возможно…
Дек и Юна смущенно вздохнули, услышав это логичное предположение. Они с запозданием поняли, что их спутником был не костюм-кигуруми, а человек внутри него, хотя его живые жесты почти заставили их думать иначе.
Вполне возможно, что кто-то в замке одолжил костюм-кигуруми у их знакомого.
Будучи в полном неведении о вызванном у Юны и остальных смятении, Мусаси-бой продолжил говорить.
— Хорошо, тогда мы со Старшей Сестренкой начинаем!
◇ ◇ ◇
В то же время — замок Парнам, Большой Зал.
Мусаси-бой танцевал под легкую и беззаботную мелодию, а мы с Лисией наблюдали за этим стоя неподалеку, за пределами «камеры» вещательного кристалла. Лисия, кстати, смотрела на происходящее с открытым ртом и пустым выражением лица.
Между нами повисло неловкое молчание.
— Эм… Возможно, ты хочешь что-то сказать? — нерешительно спросил я.
— Даже не знаю, с чего начать… Нет, в смысле, это вообще что?!
— Мусаси-бой.
— Ага, это я знаю. А почему он разговаривает?
— Разумеется потому, что внутри сидит человек. Ты слышишь голос Памиллы Кэрол.
— Памилла внутри этой штуки?!
Собственно, все было именно так. Не имея возможности записать передачу, мы не могли наложить голос на стадии постобработки, так что Мусаси-бой должен был заговорить. Его движения контролировал я, так что для Памиллы это было не слишком тяжелая работа, но все же ей приходилось терпеть жару и духоту.
— Этот твой костюм-кигуруми зарегистрирован как искатель приключений, правильно? — спросила Лисия. — Ничего, что он сейчас появляется в нашей передаче? Ты не беспокоишься, что люди узнают о его связи с королевской семьей?
Ох… Да, Если Юна и остальные увидят это, ситуация может закончиться переполохом.
— Ну, в конце концов это КОСТЮМ-кигуруми. «Мы увидели его в городе и решили, что он выглядит мило, поэтому заказали копию и теперь используем его как персонажа нашей передачи…» Такая история подойдет?
— Ну, если так… Подожди, о чем вообще должна быть эта передача?
— О чем, спрашиваешь? Это познавательная передача.
— Познавательная?
— Ох, сейчас сама увидишь. Как раз начинается.
◇ ◇ ◇
Беззаботная песенка закончилась и «камера» вещательного кристалла сместилась, чтобы показать новую сцену.
Декорации представляли из себя деревья, пни и траву, одним словом, на фоне был негустой лес. Посреди поляны Мусаси-бой что-то рисовал мелом на земле, вскоре стало понятно, что это цифры.
— Эм… один плюс один — равно два, два плюс два — равно четыре… Хм, эта арифметика такая сложная, — сказал Мусаси-бой, по-детски мило покачав головой.
В это время мимо проходила синеволосая девушка, одетая в мальчишеский комбинезон и шляпу. Заметив пригорюнившегося Мусаси-боя, она весело окликнула его:
— Эй, что случилось, малыш Мусаси-бой? Почему ты хмуришь свои (неподвижные) бровки?
Мусаси-бой радостно поднял голову и пошел к девушке легкими шагами.
— Привет, старшая сестренка Джуна!
Только сейчас взрослые зрители поняли, что «старшей сестренкой» была не кто иная, как знаменитая прима-лорелея — Джуна Дома.
Она всегда была очень женственна и настолько прекрасна, что, как говорили, даже у девушек замирало сердце при ее виде. Конечно, никто поначалу не узнал ее в этой мальчишеской одежде. Даже ее голос звучал иначе, не так изящно, как обычно, что вполне соответствовало наряду. От нее уже не чувствовалась обычного «обаяния зрелой, уверенной в себе женщины», но новый образ странно подходил девушке ее возраста.
— Старшая сестренка, арифметика сложная, и я не знаю, что с этим делать! Я смотрю на книги, но там только цифры и буквы, это совсем неинтересно! — обратился малыш Мусаси-бой за помощью к «Старшей сестренке Джуне».
Многие зрители согласно закивали.
Десятью днями ранее Сома призвал людей учиться читать, писать и считать, но многие люди, чья работа не требовала производить вычисления, думали об этом так: «Хорошо, чтение и письмо мне могут пригодиться, но что хорошего в арифметике для не-торговцев?»
Малыш Мусаси-бой словно высказал мнение зрителей, но Джуна в ответ лишь хихикнула и игриво подмигнула ему:
— Боже-боже, разве ты не знаешь, что арифметика тоже может быть веселой?
— Что? Правда? — с сомнением спросил малыш Мусаси-бой.
— Правда, — уверенно кивнула старшая сестрица Джуна.
На фоне снова заиграла легкая, веселая мелодия, а Джуна начала петь.
Это была песня «Веселая арифметика», которую Танака Сейджи спел в передаче «Минна но Ута», или «Песни для всех» в мире, откуда пришел Сома. Песня комично рассказывала о сложении, вычитании, о том, как однозначные числа становятся двузначными и о том, что любое число, не важно, насколько большое, бесследно исчезает при умножении на ноль.
Джуна и Мусаси-бой задорно пели, то и дело начиная танцевать, а закончив, Мусаси-бой взволнованно захлопал в ладоши.
— Такая арифметика гораздо проще и веселее! Если я буду учиться дальше, будет еще что-то веселое?
— Конечно, — заверила его Джуна. — Если будешь хорошо учиться — узнаешь еще много потрясающих вещей.
Далее Джуна начала петь обо всем, что он сможет сделать, изучив арифметику. За веселой мелодией и забавным текстом можно было услышать описание многих важных математических процессов — эта песня тоже отлично подходила для первой познавательной передачи.
Дети с невинными улыбками тихо напевали стишки из песни и повторяли танец Джуны и малыша Мусаси-боя, взрослые же думали над словами, довольно кивая.
Но среди всех зрителей кое-кто думал совершенно о другом.
«Он одолжил им свой костюм-кигуруми? Нет… Это не так, — думала Юна, внимательно наблюдая за происходящим на экране. — Он двигается в точности как мистер Мусаси-бой, но я определенно слышу милый девичий голос. И я уверена, что в тот раз видела мужскую руку. То есть, внутри другой человек, но двигается он так же, как и прежде… Как это возможно?».
Глубоко задумавшись, Юна вспомнила кое-что еще.
«Я же еще видела, как мистер Мусаси-бой доставил письмо в гильдию! Прочитав его, секретарь рассказала нам о том, что в замке будет банкет. Тогда, судя по всему, письмо было из замка? Возможно ли, что мистер Мусаси-бой связан с замком?».
Юна пристально посмотрела в сторону замка Парнам, из которого и шла трансляция.
«Как интересно… Я очень хочу разобраться в ситуации, но… Я точно не смогу тайком пробраться в замок. Если меня поймают, наказания не избежать. Хм, неужели я ничего не могу сделать?».
Пока Юна задавалась всеми этими вопросами, эпизод малыша Мусаси-боя и старшей сестрицы Джуны подошел к концу и «камера» переместилась к следующей сценке.
На этот раз декорации выглядели как большая комната. Десять детей в возрасте от трех до пяти лет бегали, сидели, лежали на полу… В общем, занимались, кто чем хочет. Это были дети работников замка, что обычно можно было найти в детском саду замка.
Сома считал, что в передаче обязательно должны участвовать обычные дети, так что они собрались здесь, конечно с разрешения их родителей (хотя маловероятно, что родители могли бы отказать в просьбе королю…). Помимо детей, в комнате была девушка лет шестнадцати.
— Эй, разве это не принцесса Ророа? — заметил один проницательный зритель.
Девушкой действительно была Ророа, прежде принцесса Амидонии. Как и Джуна, она была одета в немного мальчишеский наряд.
— Внимание все! — велело заговорила она. — Ваша сестрица-певица сейчас придет ПОИГРАТЬ! Давайте все ее позовем, на счет три: раз, два, и…
— Старшая сестрица Джуна! — раздался нескладный хор детских голосов.
Через пару мгновений…
— Привет! — …вышла Джуна, приветливо помахав обеими руками. Встав рядом с Ророа, она обратилась к детям. — А теперь, ребята, давайте споем.
Хлопая в ладоши, она задала ритм.
◇ ◇ ◇
— Ты действительно просто по прихоти распределяешь роли, да? — скептически спросила Лисия.
— …Знаешь, я просто не могу сказать «нет», когда в дело вступают детские слезы или спонсоры. А эту передачу финансирует как раз «Серебряный олень». Официально, главой является Себастьян, но за кулисами именно Ророа всем руководит.
Сейчас наша страна финансировала новые проекты и исследования в самых разных направлениях. Мы должны были уделить пристальное внимание продуктам питания, здравоохранению и вооруженным силам, так как от них зависели жизни людей. Но благодаря этому, национальная казна постоянно была на грани.
В итоге, рост уровня жизни населения принесет увеличение налоговых поступлений, что окупит наши вложения, но не стоило и надеется, что это произойдет скоро.
Помня об этом, министр финансов Фридонии Колберт крепко держался за кошелек нашей страны, отказываясь выделять финансирование для какой-то новой вещательной программы сомнительного содержания. Именно поэтому мне пришлось просить компанию Ророа профинансировать этот проект, и теперь я не мог не выслушать ее просьбы, как главного инвестора.
— Эх, все всегда завязано на деньгах, да? Мир суров.
— Все, как ты и сказала.
«…Хотя я уверен, Ророа создавала свою компанию именно для таких ситуаций».
Справедливости ради, без предоставленных Ророа денег мы вовсе не смогли бы запустить эту передачу, так что, если я не позволю ей самую малость поучаствовать в этом, вероятно, меня однажды настигнет кара божья.
Я перевел взгляд на зал, где Джуна и Ророа вместе с детьми пели песню «Мусунде Хирайте» [2] . Малыши следили за нарочито преувеличенными движениями Ророа и повторяли за ней. Глядя, как они прыгают и размахивают руками и ногами, я не мог не улыбнуться.
Пока мое сердце таяло от созерцания их ангельски милых действий, Лисия задала мне вопрос:
— Я понимаю, зачем ты хочешь сделать познавательную передачу, но почему так много песен?
— Разве у тебя нет песен, что ты услышала в детстве и до сих пор помнишь?
— Что-то вроде колыбельной?
— Да, именно. Песни и мелодии надежно застревают в голове, и люди просто ни с того, ни с сего могут начать их напевать. И если использовать песни в обучении, материал будет легче запомнить, чем если просто объяснять, а в последствии это будет легче вспомнить.
К примеру, в школе мы учили «Ироханихохето», но я уже знал песню «Ироха Мацури» из передачи Минно но Ута. Кроме того, я не сомневаюсь, что запомнил правильный порядок китайского гороскопа благодаря песне «Eto wa Merry-go-round» [3] . Тот факт, что я помню эти песни даже будучи взрослым доказывал, насколько невероятной была Минна но Ута[4] .
— Понятно… — восхищенно выдохнула Лисия. — Честно, я думаю, это действительно хороший план.
— Хм… Ну, в конце концов это моя работа — придумывать хорошие планы.
— Сказать проще, чем сделать. Думать о людях, разрабатывать политику для их блага… — расхваливала меня Лисия. — Подожди, почему ты отводишь взгляд?
— Ну… Если говорить откровенно, я должен признать, что это не только ради людей, личная выгода в этом тоже есть…
— Правда? Какая? — спросила Лисия, теперь она пристально смотрела на меня.
«Что же… Ничего не поделаешь. Полагаю, я должен просто признаться».
— Мы проведем свадьбу одновременно с официальной передачей мне трона, верно?
— Да, п-полагаю, одновременно, да…
Лисия покраснела, когда я упомянул свадьбу. Совсем недавно, в новогоднюю ночь, я сделал ей предложение, так что мне тоже было немного неловко вспоминать об этом. Конечно, это восхитительное воспоминание о том, как она сказала «да», но… Продолжаем разговор.
— Итак, на свадьбе я хочу показать всех моих королев, не разделяя их на основных и дополнительных.
Дополнительные королевы первоначально назывались наложницами, их дети не имели права наследования, так что их положение считалось намного ниже основных королев. В итоге даже сейчас, хоть в их титуле и было слово «королева», им могли отказать в большой свадьбе перед народом. Бывало и обратные ситуации, когда дополнительные королевы сами отказывались участвовать в громких церемониях, вероятно, чувствуя превосходство основных королев. Должно быть, они боялись, что позже это станет поводом для «семейных» проблем.
Я хотел изменить отношение людей к этому.
— Очевидно, ты будешь первой королевой, Аиша, чей отец приравнивается к герцогу, второй основной королевой, Ророа говорила, что ее устроит и роль дополнительной королевы, но так как регион Амидония находиться под нашим контролем, я хочу сделать ее своей третьей основной королевой. Таким образом, Джуна будет единственной дополнительной королевой, верно? Я бы хотел, чтобы она не чувствовала себя чем-то обделенной.
— Ты прав, думаю, так будет лучше, — без колебаний согласилась Лисия. — С Аишей и Джуной мы вместе прошли через трудные времена, так что они для меня как боевые подруги. О, и конечно я не хочу оставлять Ророа в стороне. Конечно, иногда она ведёт себя немного раздражающе, но эта наша игра в старшую и младшую сестёр довольно милая. Хотя Аиша и Джуна тоже особенные. Не важно, основная или дополнительная — я не хочу, чтобы кто-то чувствовал себя хуже других.
— Понятно… Я рад это слышать.
Очень хорошо, что моя первая королева, Лисия, так толерантно на это смотрит. Лисия и остальные хорошо ладят, так что я не должен волноваться, но… Все равно я рад услышать эти слова Лисии. Честно говоря, я не заслуживаю этих замечательных девушек.
— Но какое это все имеет отношение к этой передаче? — спросила Лисия, мило наклонив голову.
— Что же. На данный момент моя помолвка с Джуной остаётся тайной, но мы все равно должны будем об этом сообщить до церемонии, так?
— Конечно. Свадьба будет транслироваться на всю страну.
— Угу. Итак, в какой-то момент мы объявим об этом… И когда это произойдёт, как думаешь, мою помолвку с кем люди воспримут проще, с возвышенной и недостижимой лорелеей Джуной Дома или непосредственной Джуной, поющей веселые песни вместе с детьми [5] ?..
— Только не говори, что ты с самого начала планировал эту программу по этой причине. Не так ли? — спросила Лисия, пристально смотря на меня.
— Ох, нет конечно. Все это с самого начала должно было помочь в просвещении людей, — ответил я, стараясь не встречаться с ней взглядом. — Просто, ну… Раз есть возможность, почему бы одновременно с этим не решить одну из моих личных проблем, так сказать…
— Ты безнадёжен. Действительно необходимо так сильно беспокоиться об этом?
— Нет-нет, пойми, это действительно важно!
Джуна уже стала национальным кумиром, нам даже прислали петицию от национального собрания «Почаще показывайте Джуну Дома по вещательной сети». Если мы просто объявим о помолвке, люди могут и взбунтоваться, так что я должен был постепенно изменить образ Джуны с айдола на ведущую детской передачи.
Когда я поделился своими тревогами с Джуной, она улыбнулась и ответила: «Пока я могу петь Вам, Сир, все остальное не важно». И судя по тому, что она сразу же порекомендовала недавно появившуюся лорелею Комари Корда как свою преемницу, Джуна сама об этом уже думала.
Пока мы с Лисией разговаривали, Джуна, Ророа и дети закончили свою часть передачи.
— Хорошо, все молодцы! — похвалила детей Джуна.
— И вы там, кто смотрел за нами и подпевали, тоже молодцы! — поддержала ее Ророа.
На этом данный раздел программы был закрыт.
— Что запланировано дальше? — шепотом спросила Лисия.
— Далее — гимнастика. Передача, чтобы заставить зрителей двигаться.
— Гимнастика? Хм, до этого ты использовал членов семьи… Значит, сейчас выйдет Аиша?
— Нет. Для гимнастики я привлек подходящего эксперта.
— Эксперта?
Ророа как раз снова перехватила инициативу:
— Ладушки, пришло время гимнастики! Давайте все позовем этого парня! Раз, два, и…
— Капитан Гимнастик! — хором закричали дети по команде Ророа.
— Ха-ха-ха! — преувеличенно рассмеявшись, с балкона второго этажа спрыгнул мужчина, стильно приземлившись перед детьми. Повернувшись к «камере» вещательного кристалла он сверкнул белозубой улыбкой и поприветствовал зрителей, показав большой палец вверх.
Он был высок, около 185 сантиметров, одежда не могла скрыть мускулистое телосложение. Его лицо, если говорить в целом, можно было назвать красивым, но его густые брови, острые глаза, сверкающие белизной зубы… Каждая его черта словно кричала «герой».
Парень повернулся к детям, стал подбоченившись и продолжил:
— Извините за ожидание, дети! А теперь, повторяйте за мной!
— …Кто это? — прошептала Лисия, смотря на него с открытым ртом.
◇ ◇ ◇
Ранее, в середине двенадцатого месяца 1547 года по континентальному календарю.
Одним особенно холодным зимним днем…
— Изменения способа выращивания зерновых на наших землях значительно повысили нашу продовольственную самообеспеченность, — говорил мне мужчина. — И благодаря Вашей транспортной сети, Сир, мои владения процветают, как никогда прежде.
— О, хо. Это хорошо.
Я с улыбкой стоял рядом с рослым мужчиной средних лет, пока он вел свой бесконечный диалог. Его звали Молтов Джуниро, глава одного из десяти влиятельнейших дворянских домов страны, дома Джуниро. Сегодня я был приглашен на устроенный ими банкет.
Последнее время меня почти каждый день приглашали на банкет какого-нибудь влиятельного дворянина. Кажется, это такая традиция, во второй половине двенадцатого месяца знатные люди устраивали банкет, на который приглашали близких знакомых и важных гостей, благодарили за сотрудничество на протяжении всего года и надеялись сделать это снова через год.
Короче, новогодний корпоратив.
А еще, кажется, количество и ранг гостей использовались как своего рода мерило власти и влияния семьи, так что все старались пригласить как можно больше людей, особенно высокопоставленных.
Далее, если спросить, кто самый высокопоставленный человек в королевстве, очевидно это буду я, как парень, занимающий трон. Конечно, обычные дворяне при всем желании не смогут пригласить на свой банкет короля, не имея нужных связей, да и я сам эти банкеты не особенно любил. Так что в обычной ситуации, я отклонял немногие доходящие до меня приглашения, ссылаясь на загруженность работой.
Но если мне приходилось посещать чей-то банкет, значит это был отнюдь не рядовой дворянин. Возможно, не на уровне герцогини Уолтер, но в стране было не мало могущественных дворян, и просто отклонить их приглашения я не мог. В конце концов, долг начальника — общаться со своими подчиненными.
И поскольку я отказал уже столько раз, Хакуя мне сказал: «Пожалуйста, посетите несколько банкетов хотя бы в конце года». Именно поэтому последние дни я вынужден был посещать банкеты влиятельных дворян.
Одев особенно торжественный костюм (это был очень роскошный костюм, достойный дворянина высшего порядка — оборки были даже на рукавах), я мог только стенать: «Ух, какая морока», или «Я не хочу идти», или «Что за наказанье», а помогавшая мне переодеваться Лисия упрекала меня «Это твой долг как короля. И мы, твои невесты, тоже там будем, так что ты должен выглядеть превосходно, ясно?».
Но это была полуправда. Все же, им было не так тяжело, как мне. За исключением Джуны, мои невесты сопровождали меня по очереди, тогда как я, очевидно, должен был присутствовать каждый раз.
Кончено, на банкете было много роскошной еды, но у меня не было возможности ее попробовать, что тоже не доставляло радости.
— …Как Вы можете видеть, мои владения в отличном состоянии… — продолжал бубнить Молтов.
— …
Если вам интересно, что мне особенно не нравиться в этих банкетах, так это необходимость подыгрывать «гостеприимству» хозяина, а именно вежливо их слушать. И практически всегда тема разговора была одна — насколько все хорошо на их землях. Что, без сомнений, было связанно с недавно введенной оценкой эффективности лордов — большинство дворян старались обратить мое внимание на отсутствие проблем, но наиболее амбициозные, пользуясь случаем, рекламировали свои замечательные управленческие навыки.
Впрочем, оценка эффективности управления проводилась специальными инспекторами, получающими информацию непосредственно у населения и иных источников, что делало все эти попытки убедить меня почти бесполезными, но это часть человеческой природы — цепляться за каждый шанс, что они могут получить. Ну и пока жизнь людей становиться лучше, потому что дворяне считают, что король лично за ними следит — и хорошо.
Тем не менее, я устал слышать одно и тоже на каждом банкете.
— Сир, позвольте принести вам что-нибудь выпить, — тихо предложила Аиша, сопровождавшая меня сегодня, словно почувствовав мою усталость. Она была в том же серебристом платье, что и на съемке первой музыкальной программы в Амидонии, и по-прежнему она выглядела прекрасно.
У меня действительно немного пересохло в горле, так что я согласился, и Аиша ушла.
И в этот момент в поведении разговорчивого Молтова произошла внезапная перемена.
— Кстати, сир…
Его взгляд был острым, как у змеи при виде добычи.
В этот момент я понял, что допустил промашку. Этот шаблон я видел уже несколько раз: как только спутница отходит от короля, они воспринимают это как благоприятный момент.
— Вы не против немного поговорить в другом месте?
— Вы ведь понимаете, что Аиша еще не вернулась?
— Это не займет много времени. Уверен, вы сможете воссоединиться в кратчайшие сроки, — сказав это, он практически утащил меня в сторону.
Ага… Ну, все по шаблону.
Не нравиться мне эта ситуация… Молтов может считать это главной возможностью в своей жизни, но я вот просто чувствую, что хожу по иголкам.
Ожидаемо, прибыв в «другое место» я увидел одиноко стоящую юную леди лет шестнадцати. Очаровательную и явно с хорошим воспитанием.
— Позвольте представить, сир, это моя дочь, Сиена.
— Приветствую Вас, Ваше Величество. Я — Сиена Джуниро, — представилась она, сделав изящный реверанс.
«…Что и требовалось доказать». Они всегда расценивают это как возможность познакомить меня с какой-нибудь молодой леди, их родственницей.
В любую эпоху кровное родство с королевской семьей было предметом гордости для дворян. Если она станет моей королевой, их дом будет в безопасности от многих потрясений, а ее ребенок станет наиболее вероятным следующим главой дома. Кроме того, о моей помолвке с Джуной еще не было объявлено, так что по мнению общественности у меня было три невесты, что считалось недостаточным, если не говорить о особых ситуациях вроде моего предшественника, короля Альберта, технически женившегося на королеве. В итоге, каждый дворянин отчаянно старался свести меня со своей дочерью.
За эти полгода, что я занимаю трон, я добился многих очевидных достижений и даже аннексировал Амидонию, так что люди предсказуемо ожидали дальнейших свершений. В итоге, у нашего камергера Маркса постоянно лежали новые предложения руки и сердца, которые он должен был рассмотреть.
«Мне очень неудобно постоянно отказывать им, так что не могли бы вы встретиться хотя бы с несколькими?» — как-то раз спросил меня Маркс со слезами на глазах, но это звучало как очередная головная боль, так что я предпочел не обращать внимания.
И все же ситуации, как сегодня, вынуждали меня иметь дело с такими дворянами, стремящимися не упустить свой шанс.
Конечно, у них не хватало наглости заводить подобные разговоры в присутствии одной из моих невест, но будь то Лисия, Аиша или Ророа — они всегда гарантированно создавали возможность, когда их не было рядом. Я уже даже перешел от раздражения к восхищению их мастерством.
— Приятно познакомиться с Вами, леди Сиена. Я — Сома Казуя, — поздоровался я, за неимением иных вариантов.
— Наслышана о Вас, Сир. Говорят, Вы великий государь, наделенный как храбростью, так и мудростью, но я рада заметить, что при личной встрече вы кажетесь еще и очень добрым человеком.
— Слухи обо мне значительно преувеличенны, кажется, они уже отрастили ручки, ножки и живут своей собственной жизнью.
— Боже, в ваших устах это звучит очаровательно, — вежливо улыбнулась Сиена. Кажется, она простая, искренняя девушка. С таки тяжелее всего…
Можно было легко отмахнуться от девушек, явно стремящихся выйти замуж из-за денег и статуса, но я просто не мог жестко отказать чистой, наивной девушке. В смысле, я даже не был уверен, понимает ли она, что ее пытаются сватать. Ну, независимо от ее понимания или непонимания, ее отец определенно пытался женить ее из-за денег и власти.
— Что вы думаете о моей Сиене? — спросил Молтов, отведя меня на несколько шагов от нее.
— Она… Кажется очень невинной и простой юной леди. Она весьма мила.
— О, ясно! Если она Вам нравиться, не думаете ли Вы взять ее в жены?
— Нет, у меня уже есть три невесты… — «А на самом деле четыре».
— Что Вы хотите сказать? Сир, Вы еще молоды и полны сил, Вам необходимо больше жен! — тараторил Молтов, как из пулемета, пытаясь продвинуть свою дочь. — Ради благополучия королевской семьи! Если же Вы беспокоитесь из-за чувства долга принцессы Лисии, то я не буду возражать, если моя Сиена станет дополнительной королевой…
«Уф, ну серьезно, Аиша, уже можно и найти чем горло промочить…».
Как раз в этот момент случилось это.
— Ха-а, ха, ха, ха! Ха-а, ха, ха, ха! — разнесся по залу странный смех.