Том 5. Пролог: Предпосылки просвещения

Первый день первого месяца 1548 года по континентальному календарю.

Это было первое празднование Нового года после того, как Королевство Эльфриден поглотило Княжество Амидония и стало объединенным Королевством Эльфриден и Амидония, или же, для краткости, Королевством Фридония.

В Парнаме, столице Эльфридена; Ване, бывшей столице Аммонии; и в любом другом городе, на центральной площади с приемником вещательной сети вновь собрались люди, чтобы услышать новогоднее приветствие молодого короля народу.

Сома никого не принуждал приходить, но после запуска программы поиска талантов; программы о необычных продуктах и блюдах, позволивших справиться с продовольственным кризисом; музыкальной программы… Никто не ожидал ничего такого, но теперь людям хотелось в числе первых узнать о очередной новинке. Кроме того, собравшиеся в одном месте люди привлекали жаждущих прибыли торговцев, чьи прилавки тоже интересовали людей… Это уже начало превращаться в традицию, так что, хоть и было объявлено, что это только краткое новогоднее обращение Сомы — все равно собралось довольно много людей.

— Его Величество снова собирается что-то устроить?

— Да, дорогой. Интересно, что это будет? — разговаривали мать и сын в ожидании начала трансляции.

Наконец, установленный в фонтане приемник начал проецировать изображение Сомы? Позади него стояли две его невесты: Принцесса Лисия и Принцесса Ророа. Последняя была Суверенной Принцессой Амидонии, о их помолвке с Сомой было объявлено одновременно с объединением стран.

Лисия и Ророа с безупречными улыбками поприветствовали зрителей взмахом рук. Принцессы двух наций, прежде бывшие врагами, сейчас улыбались, стоя рядом на одном экране. Эта сцена успокоила жителей Эльфридена и Амидонии относительно будущего их нового объединенного королевства.

Наконец, Сома заговорил:

— Мои дорогие жители обоих наших объединенных королевств, Эльфридена и Амидонии, я желаю вам счастливого Нового Года, — Сома, Лисия и Ророа синхронно склонили головы.

Люди начали шёпотом обсуждать, что король только что склонил голову, но когда он снова поднял лицо, у него на губах играла дразнящая улыбка.

— Это традиционное новогодние приветствие в мире, из которого я пришел. Оно значит «Мы отлично поработали в прошедшем году, надеюсь, я могу рассчитывать на вас и в следующем». Вот что я хотел выразить этим жестом.

Зрители все еще были растерянны, в это время Сома перешел к главной теме.

— Далее. Как я слышал, в регионе Амидония есть традиция, когда правитель в этот день объявляет национальную политику на предстоящий год. Ророа предложила мне сегодня сделать это, так что… Черт возьми, почему бы и нет. Итак, наш народ в этом году должен…

В регионе Амидония по толпе зрителей прокатилась волна напряжения. Жители прежней Амидонии вспомнили как Гай VIII проводил новогоднее обращение: с суровым и решительным выражением лица он клялся отомстить Эльфридену, после чего объявлял целью нации вернуть украденные у них земли.

Для амидонцев новогоднее объявление национальной политики было необходимо в первую очередь для поднятия боевого духа, так что нельзя винить их в том, что они напряженно опасались вооруженного конфликта с какой-нибудь другой страной.

Что же это может быть? Свержение Империи Гран-Кэйос и гегемония на континенте? Или удар по Владениям Демонов и освобождение северных земель?..

Зрители взволнованно задержали дыхание, когда Сома, выдержав театральную паузу, наконец продолжил:

— …Думаю, это будет «Сделать нашу страну лучше».

«Это слишком расплывчато!» — застыв от изумления, все зрители думали об одном и том же. Казалось, Сома этого ожидал, так что, тихо рассмеявшись, он продолжил:

— Думаю, это может звучать немного неопределенно, но это очень важно. Во-первых, что такое «хорошая страна»? Для ответа нам, возможно, стоит сначала понять, что такое «плохая страна», — Сома сжал кулак, разгибая один палец за другим по ходу объяснения. — Во-первых, страна, где люди голодают; во-вторых, страна, где люди мерзнут. Возможно, стоит перефразировать это в «страна, где люди страдают от нищеты». Люди голодают потому, что не могут получить еду, и замерзают на смерть потому, что не могут получить теплую одежду и жилье. Думаю, это очевидно, что страна, допускающее такое, не может называть себя хорошей. Для страны, жители которой рискуют легко погибнуть от голода или холода, нет никаких шансов объединить сердца людей.

С этими словами были согласны житель и Эльфридена, и Амидонии, они еще не забыли, что такое голод. Можно даже сказать, что амидонцы чувствовали это острее — раньше они старались не обращать внимания на эту проблему, сводя все к лозунгу «во всем виноват Эльфриден!», но сейчас, благодаря гуманитарной помощи последних, они могли больше не «выживать», но «жить». Конечно, они очень не хотели, чтобы их жизни вернулись к состоянию годовалой давности.

— В-третьих, страна с плохим общественным порядком, — продолжил Сома. — К примеру, даже если в стране нет недостатка в еде и теплом жилье, но свирепствуют воры, бандиты и пираты — вы бы не захотели бы там жить. Тем не менее, такие отбросы общества, как правило, появляются по уже упомянутой причине: бедность. В мире, откуда я пришел, была поговорка: «Только когда мы сыты и одеты, мы можем позволить себе быть вежливыми». Если вам нужно проложить все усилия лишь чтобы выжить — в вашем сердце не найдется места для других.

— В-четвертых, страна, постоянно воюющая с кем-то. Даже если выигрывать каждую битву — война будет тяжким бременем лежать на национальной казне, не говоря уже о потерянных жизнях. Подчинив другую нацию силой, мы получим лишь терроризм и ухудшение общественного порядка, а это, как уже упоминалось, лишит нас самого важного.

— В-пятых, ситуация, обратная четвертому примеру: страна, неспособная защитить себя. Если пренебрегать армией, мотивируя это нежеланием нападать на кого-то — другие страны с радостью воспользуются этой возможностью. Конечный результат не отличается от четвертого примера. Сегодня это мышление особенно опасно, учитывая непредсказуемую опасность со стороны демонов.

После этих слов Сома протянул уже полностью раскрытую ладонь к зрителям.

— Это условные, доведенные до абсолюта примеры, но по ним вы можете понять, что эти страны — плохие. Но что же такое хорошая страна? Быть может, это противоположность этим плохим странам?

Перевернув руку, сома продолжил говорить, на этот раз сгибая пальцы.

— Независящая от соседей страна, где люди не голодают, не дрожат от холода, где поддерживается общественный порядок, не начинающая бессмысленных войн, но способная защититься от врага, будь то другая страна или же владения демонов. Полагаю, это можно назвать хорошей страной, и это та цель, к которой стоит стремиться.

Все пять пальцев Сомы снова были сжаты в кулак.

— Все эти пункты по отдельности кажутся очевидными, но реализовать их всех вместе весьма сложно. Особенно в наши дни, когда появление владений демонов повергло все в хаос. Сейчас, чтобы сделать то, что необходимо, потребуется больше усилий, чем в мирное время… на самом деле мне кажется, что «захватать весь континент» было бы проще, чем то, что я сейчас описал.

Сома сделал паузу, глубоко вздохнув.

— …Итак, учитывая все вышесказанное — я хочу, чтобы вы, жители этой страны, сделали…

Зрители могли только нервно сглотнуть.

Чтобы сделать все это, какая необходима сила? И что, по мнению Сомы, должны сделать люди?

В первую очередь все подумали о повышении налогов. Высокие налоги принесут больше денег в казну, что позволит больше тратить на армию. Конечно, нельзя сказать, что этого никогда и ни в коем случае нельзя делать, но это определенно осложнит жизнь людей.

Вторым их предположением был массовый призыв в армию. Сейчас в этой стране служба в армии была делом профессиональных военных, но люди знали о системе всеобщей военной подготовки даже гражданских.

Практически все были уверенны, что Соме нужна «сила», «военная сила».

Но они ошибались.

— Народ мой, я призываю вас учиться!

◇ ◇ ◇

— Народ мой, я призываю вас учиться! — громко заявил я в комнате с кристаллом вещательной сети. — Приведу метафору: представьте, что два человека сражаются на мечах. Обычно победит тот, кто сильнее, или у кого будет лучший меч, так что для удобства предположим, что оба воина одинаково сильны и вооружены абсолютно идентичными мечами. Не значит ли это, что победа будет зависеть лишь от удачи? Я отвечаю — НЕТ! Победит тот, кто лучшее владеет мечом! Если сражаются повар и кузнец, одинаково сильные физически и с идентичными мечами, я не сомневаюсь, что победит кузнец. Победит тот, кто каждый день работает с мечами и знаком с тем, как их необходимо правильно использовать.

Я постучал пальцем по виску.

— Если вы знаете больше противника, это само по себе может стать оружием. Великий полководец может выиграть сотни сражений, если он знает войну, знает свои силы и силы врага. И если он знает, когда нужно, а когда не нужно сражаться. Посредственный же полководец будет побежден, если он не знает войны, своих сил и сил врага. Он будет увлечен ненужными сражениями, не думая о том, нужны ли они.

— В мире, из которого я пришел, был стратег, сказавший так: «Знай своего врага и знай себя, и ты сможешь провести тысячу битв без поражений» [1] . Но это можно сказать не только о войне.

— Один торговец будет успешнее другого, если он лучше разбирается, как вести бизнес.

— Работы мастера-ремесленника будут на голову выше, чем у среднего мастера потому, что он лучше знает, что и как он делает.

— Поле может давать урожай больше и качественнее, чем у соседей, если фермер знает, как правильно ухаживать за ним.

— Шеф-повар может приготовить блюдо из обычных продуктов намного вкуснее обычного благодаря знаниям о продуктах и способах их приготовления.

— Первоклассный охотник каждый раз будет приносить добычу благодаря знанию местности и повадок животных.

— Первоклассный актер на каждом выступлении будет собирать аншлаг, потому что он знает, как достучаться до сердец зрителей.

— Это относиться и к королям, и к дворянам. Правителей называли великими, когда они знали и умели управлять страной, как вести свой народ к процветанию. Мне самому еще предстоит долгий путь к этому, но я буду усердно учиться.

Я сделал паузу.

Японский писатель, переводчик и философ, чьи идеи о государственном устройстве оказали большое влияние на становление новой Японии в эпоху Мэйдзи, Фукудзава Юкити в своем «Призыве к учению» сказал: «Небо не создало одного человека ниже других и выше других людей. При рождении все имеют одинаковое положение. При рождении нет различий между знатными и незнатными, высокопоставленными и низкопоставленными». Так почему же в мире существует такой разрыв между богатыми и бедными?

Он предположил, что все дело в знаниях. Не имея образования, люди могут заниматься лишь простым физическим трудом, занимая низкое положение в обществе. Но получившие образование люди могут выполнять более сложную работу, тем самым повышая свой уровень жизни.

Читая в первый раз, я сначала думал, что его доводы слишком агрессивны, но постепенно понял, что с некоторыми утверждениями я могу согласиться.

Но вернемся к обращению.

— Эффективнее всего можно углубить свои знания о чем-то, учась у тех, кто уже знает больше вас. Если же вы обладаете знаниями, превосходящими знания других, вы должны учить их. Уважайте своих учителей, забоитесь о своих учениках — и тогда мы сможем приумножить знание. Уверен, независимо от профессии это позволит всем нам достичь лучшей жизни, чем то, что мы имеем сейчас.

Прикрыв глаза я мысленно повторил: «Уважайте своих учителей, забоитесь о своих учениках»… Эту слова я вставил, чтобы подчеркнуть права обеих сторон. Как глава государства я должен быть осторожен, чтобы участники образовательных отношений не потеряли голову от новых возможностей. Впрочем, не думаю, что среди людей многие поймут это прямо сейчас, так что не стоит сильно углубляться в тему.

— Я хочу повысить средний уровень жизни в стране, тем самым увеличив ее «силу». Богатые люди будут чаще совершать покупки, что означает большой доход от налогов в казну. Имея больше средств в казне, я смогу быстрее развивать военные технологии и новые отрасли промышленности. В итоге страна будет процветать, будет сильной, — я сделал небольшую паузу. — Именно для этого мне нужно, чтобы вы учились. Я хотел бы, чтобы вы начали с чтения и письма, это позволит вам общаться с другими людьми на расстоянии. После, необходимо изучить арифметику. Освоив эти основы, вы значительно расширите круг предметов, которые вы можете изучать.

По моему сигналу Лисия вышла вперед и поднялся листок бумаги с написанным на кандзи словом «письмо» [2] . Указав на символ, я продолжил:

— Я хочу, чтобы каждый взрослый в этой стране умел читать, писать и считать. Сейчас мы работаем над созданием образовательных организаций, называемых учебными центрами, в крупных городах, а также более простых школ в каждом городе. Этот знак, «писать», будет даваться учебным центрам и школам, одобренным государством. Днем будут проходить уроки для детей, вечером учиться смогут и взрослые. Надеюсь, вы сможете уделить этому некоторое время даже после тяжелого трудового дня, хотя бы изредка. Более того, в таких учреждениях обучение чтению, письму и счету будет бесплатным. И мы не будем мешать кому-либо открывать собственные частные школы, имейте это в виду.

Я снова сделал паузу, чтобы перевести дыхание. Всю эту тираду я произнес не сходя с места, так что у меня уже кружилась голова. Но я еще не закончил, нельзя останавливаться.

— …Кроме этого, я обращаюсь ко всем тем, кто уже умеет читать, писать и считать. Пожалуйста, не довольствуйтесь только лишь этим. Мы все еще очень многого не знаем.

Теперь вперед вышла Ророа, открыв карту мира.

— Как вам известно, владения демонов появились на севере континента, — сказал я, указав на соответствующую область карты. — Но мы все еще почти ничего не знаем о владениях демонов. Люди говорят, что есть некий Повелитель демонов, начавший все это… Хотя его никто никогда не видел. В любом случае, что такое Владения Демонов? Там свирепствуют монстры, но монстры бывают и в подземельях. В чем разница между монстрами из подземелий и с территории владений демонов? И есть ли какая-то разница? Какие отношения у Повелителя, демонов и монстров на этой территории? Монстры подчиняются демонам? Или же они враждебны к ним?.. Правда в том, что мы не знаем НИЧЕГО.

— Вторжение на эти земли без необходимых знаний закончилось настоящей трагедии. Уверен, если бы люди лучше изучили их и поняли их силу — уверен, они бы не начали безрассудную войну, унесшую столько жизней.

Я снова подал сигнал Лисии и Ророа, чтобы они встали на прежние места, а затем продолжил.

— Мы не знаем еще очень много вещей в этом мире, не только о Владениях Демонов. Хороший пример — магия. Это часть нашей повседневной жизни, но мы о ней ничего не знаем. Для начала, что вообще такое магия? Почему ее все могут использовать, как будто это что-то совершенно естественно? В мире, из которого я пришел, никакой магии не было, так что для меня это совершенно неестественно. Как можно создать огонь из воздуха? Благодаря магициуму? Тогда, что такое магициум? Газ, жидкость, твердое вещество? Раса трёхглазых может прекрасно видеть микроорганизмы даже без микроскопа, но даже они не видят этого магициума. Как доказать, что магициум вообще существует?!

Последнюю фразу я особенно выделил.

— Оглядитесь, этот мир полон удивительных тайн. Не переставайте думать о них только потому, что «так было всегда»! Не верьте во что-то только потому, что так всегда считали! Не давайте сбить себя с пути тем, кто боится потерять свое влияние! Не убегайте от вопросов, говоря, что это дело высших сил, человеку не понять! Не говорите «наверняка это демоны виноваты»! Сомневайтесь во всем, изучайте все! Спорьте с другими и найдите истину! Потому что именно жаждущее истины сердце и определяет нас как «разумное существо»!

Наконец-то, заканчиваю.

— Это и есть наша национальная политика. Спасибо, что выслушали.

Эта фраза завершила мое первое новогоднее обращение.

Убедившись, что трансляция действительно остановлена, я без сил плюхнулся на пол.

— Фух, я все…

— Хорошая работа, — улыбнулась Лисия. — Думаю, ты весьма неплохо справился, да?

— Еще как, — закивала Ророа. — Ты прям вылитый король! Я, кажется, с новой силой в тебя втюрилась, дорогой!

Хоть они и подбадривали меня, но я чувствовал себя опустошенным. Это был не первый мой эфир, но это было невероятно напряженно. Раньше, во время кризиса, я вполне легко выступал, ведь у меня не было роскоши беспокоиться еще и об этом, но сейчас я осознал всю тяжесть королевской короны.

— Ух, вспотел так, что рубашку выжимать можно. Извините, не мог бы кто-то принести стакан воды?

— Хорошо, — кивнула Лисия. — Ророа, сделаешь?

— Понял, принял, сэр! — отсалютовав в шутку, Ророа пошла к столику в углу комнаты, вскоре вернувшись с подносом. Я взял стакан, а Лисия налила мне немного Воды.

— Фух… Я словно вернулся в мир живых… — выдохнул я, залпом осушив стакан.

— Ха-ха, — рассмеялась Лисия, все еще держа кувшин. — Как думаешь, теперь люди поймут важность чтения, письма и арифметики?

— Хаа, это будет не просто, — ответил я. — В конце концов, учеба может быть скучной и утомительной. Простое подбадривание, как сегодня, не заставит их долго этим заниматься.

— Хочешь сказать, что просто речи о важности образования не сильно помогут?

— Если мы будем только речи толкать, то да, — кивнул я. — Но есть и другие пути.

— Другие пути?

— Можно учиться с удовольствием. Совмещать приятное с полезным.

Как раз в этот момент в дверь постучали.

— Войдите!

После моих слов вошли Джуна и Аиша. Аиша несла какой-то большой ящик.

— Мы явились по Вашему приказу, Ваше Величество, — торжественно приветствовала меня Джуна.

— Вот, отдел материального обеспечения вещательной сети попросил передать это Вам, Ваше Величество, — сказала, Аиша, опуская массивный ящик, высотой со взрослого человека, на пол. Судя по грохоту, ящик был отнюдь не пуст.

— Оу, дорогой, что в ящике? Выглядит монструозно, — спросила Ророа, с любопытством разглядывая коробку.

— О, думаю это «снаряжение», о котором я их просил.

— Снаряжение? Ты собираешься его одеть на следующую трансляцию? — спросила Лисия, я словно видел плавающие над ней вопросительные знаки.

На поле боя я никогда не выходил, как по практическим соображениям, так и из-за моего положения, так что, услышав про «снаряжение» не только Лисия, но и остальные посмотрели на меня с сомнением.

— Это не для меня, — хмыкнул я в ответ. — Ну, просто подождите, скоро увидите. Будет интересно.

— …Такое твое лицо означает, что ты собираешься сделать что-то безумное. Снова, — раздраженно вздохнула Лисия. Другие мои невесты согласно закивали.

— Э… Ты настолько мне не веришь?

— Может я тебя не верю, но я тебе доверяю.

— Хм? А в чем разница?

— Судя по прошлому опыту я знаю, что ты заставишь нас бегать с пеной у рта и делать что-то странное, поэтому я тебе не верю. Но в итоге все закончиться хорошо, несмотря на всю мороку, так что я тебе доверяю.

— Да-да-да!

— Согласна!

— Все верно!

Остальные мои невесты с невозмутимыми лицами подтвердили слова Лисии.

Ха-ха-ха, как же хорошо они меня понимают!.. Эх…

1. Сунь-Цзы, Искусство войны.

2. Для атмосферы хотелось бы вставить иероглифы и транскрипцию. Буду признателен, если подскажите правильные символы.