Том 3. Глава 3. Переговоры (2)

— Я пришла как посол мира, зачем мне бояться того, что мне могут навредить?

Ей бы в театре играть. Пусть с ней не было официальной охраны, но уверен, во дворце уже есть не мало ее людей. Уверен, где-то там, подальше от наших глаз, у них жаркое противостояние с Джуной и ее морскими пехотинцами.

Затем я посмотрел на Юлия.

— Это наша первая встреча. Я — Сома Казуя.

— …Я — суверенный князь Амидонии, Юлий Амидониа.

Юлий не скрывал враждебного взгляда, произнося этот титул. Он унаследовал его после смерти Гая VIII. Мы сейчас заняли столицу, так что он не мог быть официально коронован, но одному временному королю было бы неправильно на это указывать.

— А теперь давайте послушаем, почему вы здесь, — не стал я откладывать начало переговоров.

Юлий незамедлительно заговорил.

— Давайте сразу к делу. Я требую, чтобы вы вернули Ван.

— Господин Юлий… — Жанна была обеспокоена его бурной реакцией, но Юлий не обратил на нее внимания.

— Наша нация подписала Декларацию Человечества. В тексте соглашения ясно говориться: «не допускаются изменения границ человеческих стран вследствие военных действий между ними» — Королевство Эльфриден захватило Ван силой. В соответствии с декларацией я прибыл сюда с мадам Жанной, послом от Империи Гран-Кэйос, чтобы добиться возвращения Вана и прилегающих территории для восстановления прежних границ.

— Вы весьма грубо интерпретируете факты, — я уперся локтями в подлокотники и положил голову на ладони, глядя на Юлия сверху вниз. — Вы первыми вторглись в Эльфриден. Сначала вы собирались расширить свои границы силой, а проиграв пытаетесь прикрыться Декларацией Человечества и цепляетесь за власть Империи, пытаясь вернуть территории. Вам не кажется, что это выглядит несколько жалко?

— Решение о войне с Эльфриденом мой отец, Гай VIII, принял самолично, не взирая на наши протесты, — напряженно ответил Юлий.

— И Вы сопровождали его в походе, так что Вы причастны к его преступлению. Кроме того, прежде чем начинать переговоры о возврате территории, разве не следует извиниться за вторжение в мою страну?

— Кх…

— Господин Юлий, — сказала ему Жанна. — Господин Сома прав. Мы вправе требовать возврата вашей земли, но сначала мы должны продемонстрировать искренность.

Похоже, Юлий был не в восторге от этого, но по требованию его единственной опоры в сложившейся ситуации, Жанны, он неохотно, очень неохотно склонил голову.

— …Хотя вторжение в Вашу страну было решением исключительно прежнего князя, Гая VIII, мне не хватило силы и смелости остановить его. Прошу прощения за это.

Это было не очень похоже на искренние извинения, но на большее расчитывать не приходилось.

— Однако именно ваша страна сейчас сдвинула границу силой. Как подписавшие Декларацию Человечества, мы имеем право обратиться за помощью к Империи, чтобы вернуть нашу территорию.

— …Ваша позиция ясна, Юлий. А что об этом думает Империя? — спросил я, переведя взгляд на Жанну.

— Империя предпочла бы не помогать Амидонии, которая получила то, что заслужила… Но из-за декларации у нас нет выбора, кроме как откликнуться на их просьбу.

— Таким образом Вы говорите, что Империя требует у Эльфридена вернуть Амидонии все захваченные территории, включая Ван?

— Да, все именно так.

«Да… Ну, было вполне ожидаемо, что Империя займет эту позицию. Конечно, раздражает, что Юлий ведет себя так, словно это само собой разумеется, но в остальном все так, как мы ожидали. Итак, позвольте дать вам ответ, который вы тоже должны были ожидать.»

— Я отказываюсь.

— Чт… А?.. — ахнула Жанна.

Юлий, похоже, не ожидал такого решительного отказа, так что по началу просто потерял дар речи. Но довольно быстро взял себя в руки и с выражением ярости на лице спросил:

— Ты в своем уме?! Собираешься бросить вызов Декларации Человечества?!

— Я не собираюсь бросать вызов Декларации Человечества. Но я и не могу смириться с поведением Амидонии. Сначала вы вторгаетесь в Эльфриден, а получив отпор вы жалуетесь, что мы силой изменили границу. Это не очень логично.

— Это… Решение о войне с Эльфриденом мой отец принял самолично… — начал бормотать Юлий.

— Это чистой воды софистика, и Вы это знаете.

Юлий немного растерялся, но достаточно быстро решил зайти с другой стороны.

— Говори что хочешь, это не изменит того факта, что мой народ живет под оккупацией. Как правитель этой страны, я должен его освободить.

Хороший аргумент. Освобождение от оккупации, ага…

— Не думаю, что народ Вана хочет, чтобы их освобождали, — решительно сказал я.

— Что?

— Господин Юлий, разве Вы не видели улицы Вана, пока ехали сюда?

— Я родился и вырос в этом городе. Я знаю его лучше тебя, — уставился на меня Юлий.

— Знаешь, да?.. Ну, и что ты думаешь о его новых красках?

— О новых красках? Я видел несколько домов, раскрашенных в кричащие, безвкусные цвета, но что с того?

Ну… Не то, чтобы я стал спорить с этими эпитетами…

— У каждого свои представления о прекрасном, я не буду это комментировать. Однако, господин Юлий, скажите мне: захотели бы люди красить свои дома в яркие цвета, если бы они на самом деле задыхались под гнетом оккупации? — Следующие слова я старался подбирать особенно аккуратно, чтобы не вызвать еще один приступ гнева. — При деспоте, люди будут стараться не привлекать внимание, ведь никто не знает, как он отреагирует на их инициативу. И чем сильнее угнетаем народ, тем меньше жалоб вы услышите. Они не покажут своих истинных чувств и желаний, заперев их глубоко в своих сердцах. Им и в голову не придет идея красить свои дома в яркие цвета, — я на мгновение замолчал, глядя в глаза Юлию. — А теперь скажи мне, какого цвета был Ван до нашей «оккупации»?

Юлий мог лишь покрепче стиснуть зубы.

Когда мы вошли в Ван, нас окружал только серый цвет.

В лабиринте улиц бессистемно стояли дома со серыми стенами и крышами цвета земли, без намека на индивидуальность. Это не был установленный правилами для всего города единый цвет, жители сами выбрали его. Потому что они не были свободны духом.

— Сравнив Ван под моим правлением и Ван под вашим правлением — который можно назвать «оккупированным»?

— Ты… Хочешь сказать, это мы угнетали народ?! — выкрикнул Юлий.

— Да. Потому что это факт. Большая часть вашего бюджета уходила на военные нужды. Налоги должны возвращаться народу в виде социальных благ, но вы не облагораживали город, не строили дороги, не поддерживали производства. Вы лишь обескровливали народ непомерными налогами, пуская их на нужды армии. Что это, если не угнетение?

— Ах ты, псина!

— Юлий! — рявкнула Жанна, одновременно протягивая руку, чтобы его остановить.

Он успел сделать лишь пол шага и сейчас снова скрежетал зубами от злости. Конечно, их не пустили бы сюда с оружием, но это могло бы быть рискованно, если бы Жанна не вмешалась.

— Аиша, ты тоже убери руку с меча, — я почувствовал жажду крови за спиной.

— …Да, Сир, — голос Аиши был подавленным, словно ее отчитали.

Ей не о чем было расстраиваться. Я мог так открыто давить на Юлия была как раз потому, что был уверен в ее защите.

— Господин Сома… Я бы попросила Вас не провоцировать Юлия, — со вздохом сказала Жанна.

— Я говорил лишь правду. Управлять страной и помогать людям… Таковы обязанности правителя. Они же обложили людей налогами, чтобы оплачивать свои военные расходы. Это отлично описывается словом «угнетение».

— И чья же это вина?! — крикнул Юлий. — Если бы король Эльфридена не отобрал землю у моего деда!..

— Опять двадцать пять… — слыша это снова я мог только вздохнуть. — Князь Амидонии во всех смертных грехах готов обвинить Эльфриден и постоянно призывает ему отомстить, но ни ты, ни даже Гай не были участниками тех событий! Я в этом мире вообще только пол года, но тоже в чем-то виноват?

— Э… Это…

— Именно ваша страна из кожи вон лезла, пытаясь нам навредить. …Хакуя, пожалуйста.

— Да, Сир, — Хакуя достал и развернул свиток, показав содержимое Жанне и Юлию.

Там был список имен. Жанна просто немного удивилась, а вот у Юлия тревожно забегали глаза.

— И… Что это? — спросила Жанна.

— Здесь имена нескольких дворян Королевства Эльфриден, которых подстрекало к мятежу Княжество Амидония, некоторые из них восстали и были подавлены еще во время правления прежнего короля. В любом случае, у нас есть множество доказательств, что именно Амидония подталкивала их из тени, разжигая мятежные настроения, соблазняя на коррупцию и поощряя неподчинение королевской семье.

— Ох, боже… — Жанна метнула холодный взгляд на стоящего со стиснутыми зубами Юлия.

Мы не сомневались в том, что Амидония пыталась повлиять на трех герцогов, так что я попросил Хакую просмотреть оставшиеся в Ване документы. И что мы там нашли… В списке было не мало коррумпированных дворян, но мы с удивлением нашли среди них имена нескольких людей, оставшихся в стороне от конфликта. По возвращению в королевство надо будет заняться этой проблемой.

— Мадам Жанна, — начал Хакуя. — хотя Княжество Амидония на словах поддерживает Декларацию Человечества, они не чураются вредить нашей стране из-за кулис. Это зашло гораздо дальше обычной мести.

— Кстати о мести, они говорят о ней только тогда, когда им это выгодно, — продолжил я линию Хакуи, сердито глядя на Юлия. — «Наша страна бедна из-за Королевства», «Все голодают из-за Королевства», «Наши люди страдают от тяжкого труда из-за Королевства», «Мы изымаем тяжёлые налоги, чтобы противостоять Королевству»…

— К чему ты клонишь? — спросил Юлий.

— Это ужасно удобно. Это лозунги можно использовать для того, чтобы скрыть собственные политические ошибки и перенаправить гнев народа на Эльфриден.

— Псина! Да как ты смеешь!..

— Господин Юлий, — снова прервала его Жанна, затем перевела суровый взгляд на меня. — Господин Сома, я же просила Вас его не провоцировать.

— …Прошу прощения. Я хотел обозначить, что мы тоже в ярости от действий Амидонии.

— Я… Могу это понять.

— Спасибо. А теперь, у меня есть предложение, — я всем видом старался показать, что пора переходить к делу. — Для начала, я хотел бы попросить господина Юлия выйти из комнаты.

— Не говори глупостей! — его лицо снова исказилось от ярости. — Почему я должен уходить с переговоров, определяющих будущее столицы моей страны?!

Его гневное выражение лица было даже более устрашающим, чем можно было ожидать, во многом благодаря его обычному холодному расчетливому облику. Увидь я такое сразу после призыва, я был бы ошеломлен, но… Спустя пол года на должности короля я имел дело с гораздо более грозными противниками, например с Гаем. Сейчас этот уровень угрозы уже не мог сбить меня с толку.

— Все очень просто, — сказал я. — Нам вовсе не нужно вести переговоры с Амидонией.

— Что ты сказал?!

— Я сажусь за стол переговоров для того, чтобы убедить Империю признать мою власть над Ваном. Империя же не может признать изменение границ из-за применения силы, так что они будут вести переговоры о возврате Вана, верно? Короче говоря, это будут переговоры между Королевством и Империей.

С самого начала это были переговоры лишь между Королевством и Империей, Княжество Амидония же на них было лишь балагуром. Вспышки гнева Юлия лишь мешали бы переговорам, так что я был счастлив отослать его куда подальше, пока мы не придем к какому-то решению. Жанна, кажется, тоже так думала.

— Господин Юлий, пожалуйста, предоставьте переговоры мне.

[9]?

Мне показалось, или у нее подозрительно заблестели глаза?

«Ей так хочется попробовать этого алкоголя, как его там? Возможно ли, что за этой строгой внешностью скрывается любитель выпить? Она говорит, что это для гостя, но на самом деле хочет выпить сама?».

— Действуй по своему усмотрению, — сказал я после секундной заминки. — Главное, чтобы гость получил удовольствие.

— Понятно. Я лично займусь его развлечением, — с ледяной улыбкой Серина поклонилась и вышла из комнаты.

Меня немного обеспокоила эта ее улыбка, но ведь она четко сказала «развлечением», так что все должно быть нормально. Так я думал, пока не повернулся и не увидел гримасы на лицах Лисии и Хакуи.

— Ч-что такое?

— Сома… Текер известен тем, что это весьма убойная выпивка— ответила Лисия.

— Поначалу чувствуется только приятный вкус, из-за чего хочется выпить все больше. Если к этому не быть готовым, быстро отправишься в страну снов. Его не редко подмешивают в обычное питье, чтобы незаметно обезвредить человека, — объяснил Хакуя с таким видом, словно вспомнил что-то весьма неприятное.

— А? Подожди, если она нальет ему целый стакан этой дряни…

— Банкет закончиться, не успев начаться.

— Она это понимает под развлечением?

Главная горничная Серина. Красива, элегантна, вежлива, безупречно выполняет свои обязательства. Немного садистка. Ей особенно тяжело было сдерживаться с молодыми симпатичными девушками.

Не то, чтобы она их мучала, не физически, по крайней мере. Скорее она заставляла их мучаться от смущения [10] .

В общем, у Юлия не было и шанса.

«Ну, цель банкета была как раз в том, чтобы Юлий не мог подслушать, о чем мы будем говорить с Жанной. Заставить его напиться до потери сознания — это тоже вполне себе вариант….»

— Не думала, что скажу такое, но мне жаль Юлия, — сказала Лисия с глазами мертвой рыбы. — Серина… Обожает играть с такими людьми.

— З-звучит так, словно ты знаешь это не понаслышке… — пробормотал я.

— В детстве Маркс ругал меня за плохое поведение, но наказание придумывала Серина. Конечно, она горничная, так что наказать тело она не могла. Нет, она наказывала разум. Как только… Как только она узнавала все это?.. Нет, не только это, но и это?.. Ох, почему она всегда, всегда находила все мои уязвимые места?..

Пытаясь утешить обхватившую голову руками Лисию я вздохнул. «Ох, сколько же у нее должно быть материалов для шантажа?..».

— Хе-хе, это действительно весьма… Интересное государство, — безуспешно пыталась скрыть улыбку Жанна.

Наконец мы с Жанной прошли в правительственный кабинет. Я решил, что это лучшее место для переговоров.

Он был достаточно велик, чтобы все необходимые люди могли в нем работать, а так же у нас была возможность быстро достать какой-либо документ.

— Господин Сома, зачем здесь кровать? — …Однако войдя в комнату, Жанна в первую очередь обратила внимание на кровать в углу.

— Это моя. Я слишком занят, чтобы тратить время на поход в свою комнату и обратно.

— Вы спите в этом кабинете?

— Стыдно сказать, но да, — смущенно сказал Хакуя.

— Вот уж не думала, что кто-то будет делать так же, как сестра… — похоже, Жанну удивил не сам факт, что я сплю в кабинете.

— Что-что? — «Ее сестра… Это ведь мадам Мария, верно? Э? Императрица тоже спит в кабинете?».

— Конечно, у нее есть своя комната, но когда у нее много работы — она спит в кабинете, да. Более того, она не ограничилась простой кроватью, она устроила в углу кабинета полноценную спальню.

«Интересно, почему я сейчас думаю о Святой Императрице, как о родственной душе?». — молча думал я.

— Моя сестра словно не понимает, что она — правитель огромной империи. Я пытаюсь донести до нее, что так нельзя, что ее вассалы могут усомниться в ней, но в ответ я слышу только «Я не вижу никаких проблем. Это кровать такая удобная». Совершенно меня не слушает, — Жанна тяжело вздохнула.

— Понимаю, — почему-то кивнул в ответ Хакуя. — Не знаю, сколько раз я советовал Его Величеству спать в отдельной комнате, но каждый раз он отмахивается от меня со словами «Так эффективнее».

— Понимаю, она устает от работы, но что могут подумать ее подчиненные? Ей не стоит делать ничего потенциально неприличного, особенно учитывая ее образ святой.

— Как я Вас понимаю. Я уже сдался на этом фронте. Его Величество мог бы носить титул героя, но его поведение…

Эти двое и дальше продолжили обмениваться «понимаю, понимаю». Они удивительно хорошо поладили…

— Ох, вижу, Вам тоже пришлось нелегко, господин Хакуя.

— Нет-нет, мадам Жанна. Вам много хуже.

Я был почти уверен, что они сейчас пожмут друг другу руки и обнимутся.

…И прямо здесь и сейчас появилось общество жертв нерадивых господ. Мда, над этой шуткой я не мог смеяться. Мне хотелось перевести разговор с этой неловкой темы, но я опасался получить затрещину бумажным веером.

— Кхм. Ну, в любом случае, присаживайтесь пожалуйста. Давайте перейдем к переговорам, — улучив момент, когда их разговор немного затих, я вежливо кашлянул и пригласил Жанну сесть за длинный стол в центре комнаты.

— Ох… Верно. Хорошо, — Жанна сменила выражение лица на «деловое» и села за стол.

Как только я сел напротив нее, Жанна посмотрела мне в глаза и начала:

— Полагаю, первым делом стоит обсудить ситуацию с Ваном.

Я ответил молчанием.

— Как бы мне не хотелось это говорить, я дала господину Юлию слово, и Империя должна его сдержать. Так что, не могли бы Вы вернуть Ван?

— В спешке нет нужды. Нам сейчас выпал редкий шанс провести переговоры на высоком уровне. Есть множество вещей, которые я хотел бы обсудить, и много информации, которой я хотел бы поделиться. Давайте обсудим тему, которая гарантированно испортит нам настроение, в последнюю очередь.

Несколько секунд Жанна думала, в итоге кивнув:

— Что же. Тогда я хотела бы пригласить Имперских чиновников, которых я оставила ожидать возле замка. Это возможно?

— Конечно. Но все равно их должны досмотреть… — в этот момент в дверь постучали. — Войдите!

— Прошу прощения, — в комнату вошла Серина.

«Стоп, почему она здесь?».

— …Разве я не просил заняться развлечением господина Юлия?

— Я уже закончила с развлечениями, — ответила мне Серина с безразличным выражением лица.

«Только начали, как его тут же вырубили? Серина… Ты действительно страшная женщина».

— Что-то случилось, Сир?

— О, нет… Пригласи сюда наших чиновников и тех, что пришли вместе с Жанной. И не забудьте про досмотр.

— Очень хорошо, — изящно поклонившись Серина удалилась.

…Я ни в коем случае не должен делать ее своим врагом.

1. Капоэйра — бразильское национальное боевое искусство, сочетающее в себе элементы танца, акробатики, игры и сопровождающееся национальной бразильской музыкой. Как боевое искусство отличается специфической биомеханикой движений, использованием низких положений, ударов ногами, подсечек и, в некоторых направлениях, обилием акробатики. ru.wikipedia.org/wiki/Капоэйра

2. Отсылка к игре «Pikmin». Полагаю, это что-то вроде атаки леммингов или зерг-раша.

3. Эффективно только для тех, кто не играл в градостроительные симуляторы…

4. Детская песня, состоящая из начала названий районов Киото в порядке с севера на юг. Нужна для облегчения их запоминания. Звучит так:Maru take ebisu ni oshi oikeAne san rokkaku tako nishikiShi aya buttaka matsu man gojoПохоже, в Японии названия районов используются гораздо чаще, чем у нас.

5. Район Токио с множиством объектов культуры https://fujitravel.ru/about-japan/rayon-ueno-v-tokio/

6. Любопытно, это отсылка к Dino-Riders?

7. Мушкеты и подобные им типы огнестрельного оружия были, по сути, компактными пушками. Если без подробностей, стреляли из них так: с передней части оружия засыпали порох, сверху опускали круглый свинцовый шарик, поджигали фитиль, направляли в сторону противника и ждали выстрела. О точности и дальнобойности и речи не было, поэтому несколько человек стреляли залпом — хоть кто-то, да попадет. Фитильные ружья появились примерно в XV веке, а привычные нам пули появились только в XIX.

8. Парень — гуманитарий, так что он даже не подумал об альтернативных способах разгона пули, которые в мире магии могут быть значительно эффективнее, чем в нашем. Ну и ладно, значит рельсотроны по прежнему остаются прерогативой Хадзиме…

9. tequeur

10. Не смог придумать, как перевести эту игру слов: When it came to cute girls, she always wanted to “buwwy” them. Not “bully,” “buwwy.”