Том 3. Глава 2. Встреча на улицах Вана (2)
Я не стал шутить на темя «Я теперь считаюсь беременным?», она была права. Я не был уверен, смогу ли использовать живых полтергейстов мучаясь от пищевого отравления. Если не смогу — администрация недосчитается нескольких меня.
…Да уж, мне придется просто смириться с дегустаторами ядов.
— И каков был результат дегустации?
— Один человек выбыл.
— Отправь кого нибудь в замок! В каждой торговой точке должно быть указано, какое мясо иди рыбу и откуда они используют! Если кто-то этого не сделает, бизнес должен быть закрыт!
— Понятно, — Джуна подозвала одного из своих людей, чтобы передать сообщение.
Так в королевстве Эльфриден появился первый закон «О безопасности пищевых продуктов.»
Со временем надо будет включить в закон и прочие продукты, но начать необходимо с мяса и рыбы. Бактерии и паразиты могут быть угрозой жизни.
— Ох, неизвестный солдат, твоя жертва не будет забыта…
— Вы не так поняли, он не умер, всего лишь пищевое отравление — сказала Джуна, закатывая глаза.
«Как будто от пищевого отравления нельзя умереть», — подумал я. Однажды мой дед съел несколько просроченных сырых яиц, подхватив сальмонеллёз и в итоге провел в больнице не один день. К счастью, никаких непоправимых последствий не было, но бабушка еще долго припоминала, как его нежелание выбросить несколько яиц по десять иен за штуку аукнулось счетом из больницы в несколько десятков тысяч иен.
Возвращаясь к теме, мы купили шашлыки в предложенном Джуной месте и немного сока из ассорти фруктов и устроились перекусить на скамейке.
— Да, очень вкусно, старший брат! — Томоэ решительно набросилась на шашлык.
— Да, вкусное, — согласился я.
— Сок тоже весьма неплох, — поддержала Джуна.
Мясо было сочным и вкусным, не так уж отличающимся от того шашлыка, что я пробовал на фестивалях. На мой вопрос что это за мясо Джуна ответила, что это мясо бигбулла, крупного рогатого животного, наподобие буйволов.
Сок был немного теплым, но поздней осенью это не было проблемой. У него был немного кислый привкус, что хорошо сочеталось с шашлыком. Закончив с едой, мы решили еще немного посидеть.
Томоэ уже клевала носом, и я предложил ей вздремнуть. Положив голову мне на колени и свернувшись калачиком она задремала, размерено засопев, пока я поглаживал ее по голове.
—Хи-хи, ну разве она не прелесть? — тихо спросила Джуна, глядя на спящую Томоэ. После чего она придвинулась ближе, так что мы соприкасались плечами, и грустно продолжила практически шепотом. — Вот бы бы такие мирные деньки не кончались…
— Пожалуйста, не говори так. Именно после таких фраз все идет кувырком. Я же уже вроде бы говорил?
— Да, — кивнула Джуна. — И армия империи уже практически здесь. Около пятидесяти тысяч.
— Хм, меньше, чем я думал.
В данный момент в Ване и возле него было 45 000 подконтрольных мне солдат, почти столько же. Конечно, были еще войска Амидонии, спасшиеся бегством с поля боя и все это время ожидавшие в соседних городах, если добавить их, превосходство получалось более серьезным, но в любом случае я ожидал как минимум в три раза больше сил.
Я очень сомневался, что Империя, призывавшая к объединению против демонов, начнет войну против нас, но я считал, что они приведут достаточно войск для захвата Вана, чтобы припугнуть нас.
— Скорее всего, относительно небольшую армию запросила Амидония, — покачала головой Джуна. — Думаю, они побоялись, что если Империя придет с огромной армией, она наложат руку на эту страну вместо Эльфридена.
— Для страны, создавшей Декларацию человечества, это был бы крайне глупый поступок. Сделай они это — и Декларация Человечества будет стоить не больше, чем бумага, на которой она написана. Они потеряют доверие стран в их союзе, и в целом их стратегия по объединению человечества перед угрозой демонов рухнет. Я имею в виду, им не имеет смысла быть кем-то, кроме как посредниками.
— Да, но Амидония попыталась обойти один из пунктов Декларации Человечества, — возразила Джуна. — Они не могут не бояться последствий.
— …Словно паук, запутавшийся в собственной паутине.
Они действовали наперекор Империи, но сейчас вынуждены просить их о помощи. Конечно они опасаются последствий.
В добавок, никто не любит оппортунистов, так что Амидония значительно уронила свой престиж в глазах других стран. Они должны бояться, что Империя вовсе вычеркнет их из списка стран, подписавших декларацию.
— Не очень красиво говорить такое, но… Для нас это было бы весьма удобно. Если Княжество и Империя рассорятся, у нас появиться не мало возможностей.
— Хи-хи, самое время нашему Королю показать свое мастерство.
— …Мне кажется, ты ждешь от меня слишком многого.
— Боже, а я то думала, Вы сейчас господин Казуя, — игриво ответила Джуна.
Думаю, это была ее маленькая месть. В этом была вся Джуна — стоило только почувствовать вкус победы — она тут же отыгрывалась.
— Всем доброго дня, с вами новости Эльфридена, — услышали мы голос Крис Тахион.
Похоже, сейчас время для ежедневного выпуска новостей. Подняв глаза, я увидел в воздухе проекцию Крис, читающей новости.
«Ух ты… Так вот как выглядят наши трансляции». — Впервые я был на одной из площадей как зритель. Изображение было размером с экран кинотеатра, что производило довольно сильное впечатление.
— Переходим к первой новости на сегодня. Строительство Венетиновы, нового прибрежного города в восточной части Эльфридена, близиться к завершению. С появлением этого города морское и сухопутное сообщение станет более эффективным, что позволит быстрее доставлять товары…
Информация для этой передачи поступала со всего королевства, включая Ван, с помощью курьеров куи. Эти птицы были очень похожи на почтовых голубей, но они могли находить не свой дом, а своих хозяев [9] . С их помощью люди этого мира и передавали многие послания, в том числе новости. Благодаря этому даже отдаленные деревни в труднодоступных местах, в которых не было приемника вещательной сети, могли получать информацию о происходящем в стране. Хотя в отличии от вещательной сети это и занимало день или два.
Для понимания, информация о чем-то произошедшем, например, в Лагуна-Сити не была бы доставлена сразу в Ван, курьеры куи сначала доставляли бы ее в соседние города, откуда люди рассылали бы новых куи в соседние города… И так далее. Куи могли летать на довольно большие расстояния, но всегда оставалась угроза нападения хищника. Кстати, срочные новости доставляли не курьеры куи, а гонцы на вивернах.
В результате, невозможно было узнать о новостях в тот же день, а многие новости среднего значения могли быть и вовсе забыты.
— К следующей новости. Вчера рано утром в Ване произошел небольшой пожар…
После описания нескольких несчастных случаях в Королевстве Крис рассказала рецепт приготовления клецок из корня лилии и прочей полезной в повседневной жизни информации.
В это время я раздумывал о том, что новостям очень не хватает прогноза погоды, но эту проблему было не легко решить. В этом мире представление о погоде были в зачаточном уровне, и хотя некоторые люди умели предсказывать погоду по облакам, добавить такую информацию в выпуск новостей мы не могли в том числе из-за низкой скорости передачи сообщений.
«Своевременное предупреждение о грядущем урагане может спасти не мало жизней, было бы неплохо найти что-то для этого…».
— Подумать только, что вещательную сеть можно использовать для такого… — вздохнула стоящая в нескольких шагах от меня девушка, одетая как авантюрист. Она отлично держала осанку, а ее волосы были стянуты в хвост. Чем-то она напомнила мне Лисию, но хвост был затянут чуть выше, да и вообще у Лисии сейчас была стрижка каре. — Мы обязательно должны внедрить такую систему и в нашей стране. Оформлю прошение, когда вернусь, — стоящая передо мной девушка повернулась, показав мне лицо в профиль и с невозмутимым видом спросила: — И все же, как Вам в голову пришла такая передовая идея?
«Что?! Откуда?!.»
— Джуна? — спросил я ее, когда она быстро встала между мной и девушкой.
— Осторожнее, — с напряженным голосом ответила она. — Она опасный противник, жаль здесь нет Аиши. Я готова сражаться до последнего вздоха, но не уверена, что смогу ее остановить…
— Она настолько сильна?
— Не беспокойтесь, я Вам не враг, Прима Лорелея Джуна Дома, — усмехнулась девушка.
— Ты меня знаешь… — выдохнула Джуна.
— Конечно. Потому я с вами и заговорила.
«Значит, меня она тоже знает»
Вероятно, она ожидала нас здесь, зная, что я приду переодетым. Это потому, что я постоянно откладывал создание контрразведывательного подразделения из-за проблем с выбором его главы.
«Но если она говорит, что она нам не враг…».
— Так Вы из Империи? — предположил я.
— Верно, — она прижала руку к груди и немного склонила голову. — Рада познакомиться с Вами, Сир Сома Казуя. Я — младшая сестра Марии Эйфориа, Императрицы Империи Гран-Кэйос, и та, что занимается военными делами за нее, Жанна Эйфориа.
— Что с нашей охраной? — шепотом спросил я у Джуны.
— Похоже, с ней так же пришла охрана, так что наши люди не могут действовать.
— Потому она и подошла одна… Позаботься о Томоэ.
Оставив полусонную Томоэ Джуне я встал лицом к лицу с Жанной Эйфориа. Я знал из отчетов, что принцесса империи заведовала военными делами под началом Императрицы, а так же что Мария до сих пор не замужем, из-за чего эта девушка так же первая наследница.
— У младшей сестры мадам Марии какие-то дела в нашей стране? — я старался говорить величественно. Наша страна не подписала Декларацию Человечества, так что мне не нужно было выказывать Императрице Марии уважение как моему лидеру. Другими словами, мы с ней были в равном положении, Жанна же была ее младшей сестрой, технически ее вассалом, так что мой ранг был немного выше. При общении со своими вассалами я прибегал к подобному не часто, но в международных переговорах было нужно четко обозначить свою позицию.
— На сегодня никаких особенных дел, — буднично ответила Жанна. — Я просто изучала человека, с которым в скором времени буду вести переговоры, когда мне сообщили, что сегодня он покинул замок, так что я решила представиться.
Значит, она изначально не планировала встречаться со мной. Она случайно узнала про мой выходной пока была неподалеку и попыталась установить контакт.
— И все же, с Вашей стороны было довольно смело войти в оккупированный город.
— В конце концов я верю только тому, что вижу собственными глазами. О Вас ходят самые разные слухи, даже в Империи. Многие из них, очевидно, не имеют под собой оснований, так что я хотела выяснить все лично.
«Слухи? И какие обо мне в Империи ходят слухи?»
— И что же за слухи, просто интересно?
— О, что-то вроде «Блестящий правитель, спасший экономику страны от краха», или «Изобретатель совершенно новых, невообразимых блюд, спасших страну от продовольственного кризиса», или «Могучий воин, победивший множества врагов»… И так далее.
[10].— Хи-хи, а у вас тут веселее, чем я ожидала, — хихикнула Жанна.
— Мы это делаем не для того, чтобы кого-то развлечь, — ответил я.
— Нет-нет, дружеские отношения между Вами и Вашими вассалами — признак стабильности в стране. Дома я такого не увижу…
— У вас там все по другому?
— Наша территория огромна, а власть Императрицы и того больше. Ее называют Святой, ей практически поклоняются, но из-за этого все обращаются к ней чуть ли не как к богине. Пожалуй, спокойно она может поговорить только со своей семьей. Более того, сестра крайне серьезно относиться своей должности императрицы, стараясь относиться ко всем одинаково. В итоге, она не может никому открыться, — Жанна провела взглядом по людям на площади. — Происходящее здесь не облегчает ситуацию. После того, как Амидония явно проигнорировала Декларацию Человечества, мы все равно должны выступить на их стороне…
— Я удивлен увидеть столь прагматичный взгляд у младшей сестры мадам Марии, славящейся своим идеализмом.
— Пока старшая сестра витает в облаках, младшая должна быть ее опорой, — усмехнулась в ответ Жанна.
Хм… Похоже, Жанна думает скорее как я, а не как Мария. Она не стремилась к недостижимым идеалам, а предлагала реальные решения.
Придерживаясь идеалов, Вы привлечете людей, но если слишком увлечься, можно потерять ощущение реальности. Кто-то должен быть рядом и поддерживать Вас на земле. Вероятно, Мария может сохранять свои идеалы именно благодаря поддержке прагматичной Жанны.
Среди всех стран у империи была наибольшая численность населения. Не знаю, сколько у них было талантливых людей, но точно не меньше, чему нас.
— Кстати, это очень впечатляющий способ использования вещательной сети, — сказала Жанна, указав на проекцию Крис. — Вы регулярно сообщаете информацию людям, чтобы уменьшить их страх неизвестного. Не возражаете, если мы повторим это у себя?
— …Как вам угодно.
Это ведь не трудно повторить. Я и не мог бы запретить ей.
— Благодарю. Кстати, откуда у Вас такие революционные идеи?
— Революционные? В мире, из которого я пришел, это было совершенно обычное дело.
— Мир, из которого вы пришли… Конечно, — улыбка исчезла с лица Жанны.
Пока я недоумевал, Жанна низко поклонилась, ее тело и ноги оказались практически под прямым углом. Это был достаточно глубокий поклон, чтобы назвать его церемониальным.
— Ч-что случилось? — Я был сбит с толку этим внезапным поклоном.
— Из-за нас вы оказались в весьма затруднительной ситуации. Приношу извинения от имени моей отсутствующей здесь сестры.
— Извинения?
— Я говорю о Вашем призыве в этот мир, — Жанна подняла голову с выражением сожаления на лице. — Королевство Эльфриден сделало это из-за нашего запроса. Моя сестра Мария глубоко сожалеет, что Вы, не причинивший нам никакого зла человек, были похищены из своего родного мира. Пожалуйста, простите нас, — Жанна снова опустила голову.
«…О, всего то».
— Подними голову. Что было, то прошло.
— Но…
— Да, сначала я был зол и делал все, чтобы не попасть к Империи, впрочем… Сейчас я думаю, что у вас нет особой потребности в герое.
Сначала я думал, что Империи нужен герой чтобы справиться с демонами, но чем лучше я узнавал этот мир, тем больше я понимал, что это не так.
Сейчас Мир Демонов не расширяется. Разрозненные атаки монстров с юга были достаточно слабы, чтобы страны могли самостоятельно справиться с ними, в то же время нападать на них по прежнему было слишком опасно. Ситуация была тупиковой, но в то же время стабильной.
Другими словами, у Империи не было потребности в герое. И конечно они не надеялись на ритуал призыва, тем более с низким шансом на успех.
Кроме того, призванным героем был я.
Человек с невероятно сильной магией, сравнимой с оружием массового поражения, или великий воин, непобедимый в бою — это одно дело. Но у призванного героя были способности, облегчающие административную работу. Для Империи с ее огромным населением, еще один чиновник был бы не очень полезен.
Но Империя потребовала выполнить ритуал призыва даже зная о крайне маленьком шансе на успех. Обдумав их действия, мы с Хакуйей пришли к выводу, что это могло значить только одно…
— Вы хотели с пониманием отнестись к тяжелому положению Королевства, не так ли? К Королевству, неспособному оказать помощь деньгами?
— …Верно, — удивленный вид Жанны быстро сменился смирением.
«Так и знал»
В Декларации Человечества говорилось: «страны, находящиеся вдали от Мира Демонов должны поддерживать страны, граничащие с Миром Демонов».
Империи было необходимо, чтобы Королевство Эльфриден оказало эту самую поддержку. Если бы они этого не сделали и Империя простила бы их, это вызвало недовольство окружающих стран.
Но продовольственный кризис и вызванные им проблемы подталкивали Королевство к краху, найти денег на военные субсидии было почти невозможно.
— Вот почему Империя потребовала провести ритуал призыва — чтобы создать видимость поддержки, — закончил я мысль. — И чтобы избежать жалоб от других стран.
— …Все так, — подтвердила Жанна.
— Подождите, — запротестовала Джуна. — Но ведь мы не подписывали Декларацию! Почему Вы говорите о поддержке как о нашей обязанности?
— Наша страна получала выгоду от Декларации даже не подписывая ее, ведь от Мира Демонов нас отделяет Союз Восточных Наций, — Союз Восточных Наций, получал свою часть от общей поддержки. — Если ли бы мы получали выгоду от Декларации, но отказывались оказывать поддержку, мотивируя это тем, что мы ее не подписывали, это вызвало бы недовольство других стран. Кто-нибудь, например Амидония, могли бы использовать это как предлог для создания альянса, чтобы вторгнуться в Королевство и призвать их к порядку. И Империя бы должна была бы возглавить их альянс.
— Нет… — Джуна не могла найти подходящих слов.
Недавняя война была только против Княжества Амидония, мы создали для себя благоприятные условия и победили относительно легко.
Уверен, Амидония собиралась ограничиться только небольшим участком земли, которую они потеряли пятьдесят лет назад, но если бы в войне участвовали другие государства, Государство Наемников Зем, Республика Тургис, несколько стран из Союза Восточных Наций, имперская армия — Королевство было бы уничтожено.
Глядя Жанне в глаза я продолжил:
— Цель Империи — объединить человечество против демонов, так что вы хотели избежать такого развития событий. Так что вы изменили требование, вместо выплаты денег Эльфриден был должен провести ритуал призыва героя, верно?
— …Мне нечего добавить.
— Полагаю, Империя и не ожидала успешного призыва, не так ли? Да, это мир магии, и это могло сработать, но никто не был уверен в успехе. Но для вас было важно, чтобы ритуал провели, а будет ли он успешен — дело десятое.
— Совершенно верно. Но в результате были призваны Вы, — Жанна выглядела озабоченной. — Более того, с тех пор, как Сир Альберт передал Вам трон, Вы активно работали над восстановлением страны, и даже нашли средства для выплат поддержки нам. Моя сестра благодарна за это, но она так же сожалеет, что такое бремя упало на ваши плечи из-за нашего требования. Нам очень жаль, — Жанна снова поклонилась.
— Я уже сказал, что было, то прошло. Теперь я знаю ситуацию и не держу на вас зла. Не то, чтобы я не чувствовал привязанность к своему прежнему миру, но… Но…
Я перевел взгляд с напряженного лица Джуны на Томоэ.
Никто не ждал моего возвращения в моем прежнем мире. Но здесь я нашел небезразличных мне людей, которым был небезразличен я. Когда я возвращался в замок, Лисия, Аиша, Джуна и Томоэ приветствовали меня словами «С возвращением домой!». Однажды избавившись от одиночества, я не хотел возвращаться к нему.
— Я нашел здесь людей, которых хочу защитить, так что я не слишком сильно зацикливаюсь на этом. Хотя я бы не отказался, если бы вы в качестве извинений признали мою власть над Ваном.
В ответ на мою шутку Жанна подняла голову и грустно покачала головой.
— …К сожалению, у меня тоже есть семья, которую я должна защищать.
Не отводя взгляд, мы смотрели друг другу в глаза.
— Понимаю… Что же, значит до встречи на переговорах.
— Да. Прошу Вас быть помягче со мной, когда придет время. Что же, мне пора, — Жанна развернулась и растворилась в толпе.
— Напряжение тоже пропало, — сообщила Джуна. — Ее телохранители ушли.
— Она действительно просто подошла поздороваться… — я продолжал смотреть в сторону, куда ушла Жанна. — Жанна Эйфориа… Младшая сестра реалист, поддерживающая свою старшую сестру идеалиста.
Если бы я вел переговоры только с наследным принцем Юлием, у него не было бы шансов, но посредничество Жанны все значительно осложняет. Она наверняка заметит какую-нибудь слишком явную уловку и использует это против меня.
Надо будет сказать Хакуе, что нам придется действительно выложиться на этих переговорах…
Пытаясь собраться, я хлопнул себя по щекам.
Вечером того же дня.
— Лисия, Аиша. Я принес вам сувениры.
Вернувшись в замок, я отдал им купленные сувениры. Лисия получила чокер из голубой кожи, а Аиша помаду.
— Спасибо, Сома. Я буду его беречь, — Лисия немедленно надела чокер и со счастливой улыбкой играла пальцами на застежке. Ее милая, застенчивая улыбка была достаточно необычной, я мог лишь зачарованно смотреть на нее.
Фух, ей понравилось.
В это время Аиша:
— О-о-о-о, Ваше Величество! Вы позаботились о подарке даже для меня! Когда вы оставили меня, я не находила себе места, но сейчас я просо на седьмом небе от счастья!
— Д-да, мы тоже рады за тебя… Аиша… — сказала ей Джуна.
— Да, Мадам Джуна! С этой помадой, клянусь, я усилю свою женственность, так что Его Величество не отпустит меня от себя… Хе-хе-хе.
— У-удачи с этим…
Аиша была невероятно взволнованна. Ее аура счастья, кажется, немного напугали Джуну. Кстати, она так же стояла с новой заколкой.
— Сир, Сир, ну как? — Аиша незамедлительно накрасила губы и принялась кокетничать. Будь она не темной эльфийкой, а мистические волком, уверен, она бы сейчас беспрестанно виляла хвостом.
— Не думаешь, что ошейник ей больше подошел бы? — спросила Лисия, задумчиво глядя на Аишу и поглаживая свой чокер.
— …Я ничего не буду говорить по этому поводу.
1. Японский мультфильм для детей, 1974 год. https://youtu.be/4oJXHkjMHVw
2. Есть подозрение, что символ «♪» в этой серии используется вместо «~», то есть означает фразы, сказанные игривым тоном.
3. Первый том, глава «Выходной день в Парнаме».
4. Вероятно, отсылка к произведению «Темный дворецкий» (манга, аниме, полнометражный фильм).
5. Большой универмаг женской одежды и прочего в Токио. https://en.wikipedia.org/wiki/109_(department_store)
6. Это какое-то японское правило приличия, не более одной покупки за раз?
7. Торговая улица в Японии, после Второй Мировой войны на ней располагался «черный рынок» http://www.embjapan.ru/rajon-amejoko.phtml
8. Орфей — легендарный певец и музыкант, герой древнегреческих мифов.
9. В оригинале написано «…волны своих хозяев». Что за волны, не уточняется, так что упрощу немного.
10. Спасибо переводу вебки, оказывается, на японском языке игра слов: «Святая» (聖) и «сексуальная» (性) звучит одинаково («sei»). В английской версии про всю эту привлекательность немного странно написано. Особенно непонятно, почему к обсуждению присоединилась Джуна.