Глава 548. Встревоженный зверь

Узнав, что Шао Сюань поймал лазурномордого клыкаста, Май и То так обрадовались, что их лица покраснели. Им не терпелось отнести зверя в племя и проверить, действительно ли его кровь обладает чудодейственными свойствами для ковки. Однако представители других племён не собирались так просто отпускать людей из племени Огненный Рог, ведь им самим ещё ничего не удалось добыть.

Май хотел, чтобы люди из племени Спирали забрали Шао Сюаня по воздуху. Так было бы быстрее и безопаснее. Но горный гигантский орёл наотрез отказался сотрудничать. Как только Шао Сюань с лазурномордым клыкастом на плечах приблизился к нему, орёл с криком взмыл в небо. Уговоры людей из племени Спирали не помогли. Горный гигантский орёл всегда сторонился этих мест. Для отдыха он улетал в другие края и никогда здесь не задерживался. Теперь же он демонстрировал ещё большую неприязнь к лазурномордому клыкасту.

В итоге Шао Сюань решил вернуться вместе с Маем и остальными. По пути они встретили группу людей из Скалистого Хребта. Шао Сюань и его спутники не хотели вступать в конфликт и стремились как можно скорее доставить лазурномордого клыкаста в пещеру. Поэтому они постарались обойти отряд стороной. Они бежали быстро, и рабы не смогли их догнать.

Шао Сюань завернул лазурномордого клыкаста в листья и лианы, оставив открытыми только ноздри, из которых вырывался пар, и торчащие клыки. Рабы, увидев это, лишь заподозрили неладное, но не были уверены, поэтому не стали преследовать.

С тех пор, как они пришли в этот горный лес, люди из Скалистого Хребта и представители других племён ещё ни разу не вступали в открытый конфликт, сохраняя силы для поисков лазурномордого клыкаста.

Пока Шао Сюань и его товарищи направлялись к пещере, рабы, занимавшиеся поисками, тоже возвращались в свою деревню.

В деревне Шиши сидел с мрачным лицом, вокруг него витала аура недовольства. Вернувшиеся рабы не смели и пискнуть, покорно стояли, опустив головы, ожидая выговора. Так было каждый день в последнее время.

— Что нашли? — спросил Шиши, на висках его вздулись вены, голос был тяжёлым, как камень, готовый раздавить.

Стоявшие рабы ещё ниже опустили головы, втянув шеи.

Мрачный взгляд Шиши, словно нож, скользил по каждому из них, будто выбирая первую жертву.

В жаркий день лица рабов блестели от пота. От напряжения пот лил ещё сильнее.

— Хозяин, по дороге назад мы видели людей из племени, — выдержав тяжёлый взгляд Шиши, выдавил из себя старший раб.

— Там были люди из племени Спирали, а ещё несколько человек, судя по тотемному узору на их телах, из племени Огненный Рог.

Услышав слова "Огненный Рог", двое мужчин, стоявших рядом с Шиши, одновременно приподняли веки. Один из них был Дао Сы, с которым Шиши уже встречался раньше, а второй — недавно прибывший Седьмой.

Шиши пару секунд пристально смотрел на раба, затем медленно произнёс: — Продолжай.

Хотя Шиши не проявлял бурных эмоций, те, кто хорошо знал его характер, понимали: если сейчас раб не скажет ничего стоящего, его ждёт наказание.

Раб, запинаясь, рассказал о случившемся, поделился своими догадками, затем быстро взглянул на Шиши. Увидев, что глаза рабовладельца заблестели, а лицо смягчилось, понял, что поступил правильно и, возможно, даже получит награду. Он тайно обрадовался.

Шиши, выслушав раба, тоже решил, что человек из племени Огненный Рог нёс на плечах лазурномордого клыкаста.

Он подозвал людей и приказал им отправиться на поиски в ту область, где видели людей из племени Огненный Рог.

— Ну как, я же говорил? Первыми лазурномордого клыкаста найдут люди из Огненного Рога, — запрыгнув на бревно и свесив ноги, сказал Седьмой.

— Ты им всё рассказал? — равнодушно спросил Дао Сы, бросив на него взгляд.

— Хе, если бы я им всё не рассказал, они бы вряд ли нашли. То, что так быстро появились новости — моя заслуга.

Седьмой не видел ничего плохого в том, что рассказал людям из племени Огненный Рог о лазурномордом клыкасте, наоборот, считал себя молодцом. Пусть другие делают за него трудную работу, а он просто украдёт добычу.

Дао Сы хотел что-то сказать, но вдруг нахмурился. Даже только что торжествующий Седьмой изменился в лице. Оба быстро покинули деревню Скалистого Хребта. Они услышали зов других воров.

Звали их те двое, что пытались отобрать добычу у Шао Сюаня. Вернувшись, они рассказали остальным о случившемся, чтобы предупредить их. Хотя обычно они действовали поодиночке, для того, чтобы добыть лазурномордого клыкаста, им приходилось сотрудничать.

Пока люди из Скалистого Хребта и воры начинали действовать, в пещере толпились люди, с завистью и недоумением разглядывая лазурномордого клыкаста, которого принёс Шао Сюань. Зачем людям из Скалистого Хребта этот свирепый зверь?

У некоторых возникла мысль отбить зверя, но, вспомнив боевую мощь людей из племени Огненный Рог и опасности горного леса, они временно отказались от этой идеи. В таком огромном горном лесу наверняка водилось больше одного лазурномордого клыкаста. Расспросив Шао Сюаня о том, как он поймал зверя, они решили отправиться на поиски по тому же маршруту.

Шао Сюань предупредил их об опасностях, подстерегающих при охоте на лазурномордого клыкаста. Слушать его или нет — их дело, он не мог их контролировать.

Шао Сюань понимал, что люди из Скалистого Хребта, скорее всего, догадались, что он принёс. Завернув лазурномордого клыкаста в листья, он не надеялся их обмануть, просто хотел выиграть время. Рабы наверняка доложат рабовладельцу, и тот, сделав выводы, начнёт действовать.

— Интересно, попытаются ли люди из Скалистого Хребта отбить зверя? — сказал Май.

— Я поставлю ещё несколько ловушек, чтобы помешать им пробраться в горы.

Однако, вопреки ожиданиям воров и представителей племён, люди из Скалистого Хребта не стали пытаться отнять пойманного Шао Сюанем лазурномордого клыкаста, а отправились на поиски в то место, где тот был пойман. И им действительно удалось найти там ещё одного зверя. Но тот был слишком быстр и скрылся в горной пещере. Шиши послал туда людей, но вскоре раздался крик, из пещеры брызнула кровь, и всё стихло.

Понимая, что посылать людей внутрь опасно, Шиши приказал разжечь у входа в пещеру травы с едким дымом и направить дым внутрь. Но выкурить зверя так и не удалось. Возможно, у пещеры был другой выход.

Не сумев поймать зверя, Шиши приказал расставить вокруг множество ловушек, не только на этой горе, но и на соседних. Шао Сюань, тайно наблюдавший за ними, понял, что люди из Скалистого Хребта затеяли что-то серьёзное. Им нужен был не один и не два лазурномордых клыкаста, а гораздо больше! Поэтому они и не стали отбирать добычу у племени, а решили сосредоточить силы на других задачах.

Бам! Бам! Бам!

Звуки ударов разносились по горному лесу. Шиши пытался выгнать спрятавшихся в горах лазурномордых клыкастов шумом.

Шиши был в отчаянии. В записях его предков говорилось, что лазурномордых клыкастов поймать непросто, но не упоминалось, что их так трудно найти. Он разбил лагерь здесь, чтобы поймать как можно больше зверей. Но пока ему не удалось увидеть ни одного. Сколько же ему ещё здесь торчать?

Почти двести лет сюда никто не приходил. По идее, лазурномордых клыкастов должно было стать больше. Куда же они все подевались?