Глава 517. Суета
После того, как военные действия закончились с неожиданной скоростью, племя Огненный Рог каждый день было занято.
Лесной массив, прилегающий к территории племени Камней, по краям ежедневно был полон снующих туда-сюда людей, постоянно слышались звуки рубки деревьев и мощных ударов.
Присоединив земли племени Камней к своим, племя Огненный Рог решило проложить дорогу через лес, соединяющую их территорию с бывшими землями племени Камней, чтобы облегчить транспортировку припасов.
Раньше, проходя через лес, особых трудностей не ощущалось, но проложить настоящую дорогу оказалось довольно хлопотно.
Изгоняли опасных животных, уничтожали ядовитые растения и рубили деревья вдоль намеченной трассы. Срубленные деревья отвозили в сторону для строительства домов. Неровности на земле выравнивали, чтобы в будущем повозки не трясло.
Поэтому, проходя мимо, часто можно было увидеть обнаженных по пояс воинов Огненного Рога, размахивающих огромными каменными молотами и с глухим стуком бьющих по земле, отчего она содрогалась.
— Эй, выкорчуй это побыстрее, а то мне неудобно бить! — вытирая пот, крикнул воин с большим каменным молотом своему товарищу неподалеку. В указанном им месте виднелись пни срубленных деревьев. Чтобы утрамбовать землю, нужно было избавиться от этих корней.
— Погоди, тут под землей большой камень, я его сначала выкопаю, а потом ты продолжишь.
Увидев это, воин отложил молот в сторону и сел отдохнуть на траву. Оглянувшись на результаты нескольких дней работы — гладкую земляную дорогу, тянущуюся от племени до этого места, — он с удовлетворением отметил, что от прежней опасной лесной атмосферы не осталось и следа.
Вспомнив что-то, он не удержался и спросил товарищей: — Слышали, вождь хочет выменять у племени Жаровня вьючных животных. Как думаете, лошади лучше или быки?
— Лошади! На них можно ездить, да и бегают быстро!
— Быки! Что хорошего в лошадях? Быки тоже могут возить повозки и бегают довольно резво, а еще, говорят, они могут пахать! К тому же, у быков есть рога, выглядят внушительнее.
— Быки или лошади — все равно. Вот птичьи яйца у племени Жаровня — это да.
— Тьфу, эти яйца, кроме размера, чем лучше других? Я вам скажу, когда мы жили у моря, в племени разводили уток. Это великий старейшина Шао Сюань привез. У них тоже яйца, и эти яйца еще и яд нейтрализуют! Жаль, что когда мы сюда перебирались, уток с собой не взяли.
— Кстати, о великом старейшине, мы с ним из одной пещеры вышли, — Ку вспомнил давние времена, когда они еще не пришли на родную землю, не пробудили силу тотема и жили в пещере у подножия горы.
Услышав слова Ку, остальные перестали хвастаться и, оглядевшись по сторонам, чтобы убедиться, что поблизости никого нет, понизили голос и спросили: — Ну, брат, расскажи, каким был великий старейшина в те времена? Сильным, грозным?
— Тогда… — Ку вспомнил худощавую фигурку из своих воспоминаний. Никто бы не поверил, что тот мальчишка вырастет в такого человека.
А в это время великий старейшина Шао Сюань, о котором они говорили, хмурился, покусывая рукоять кисти.
— Как писать? Что мне писать? — Шао Сюань смотрел на пустой свиток из шкуры зверя. На деревянной рукояти кисти из шерсти уже остались следы от зубов.
Раньше у Шао Сюаня не было этой привычки, но последние два дня задание, данное шаманом, заставляло его грызть ручку.
Уничтожение Огня предков племени Камней за полдня удивило и обрадовало шамана. Это была первая крупная победа за тысячу лет, и ее необходимо было запечатлеть для потомков. Это был яркий момент в истории Огненного Рога, который нельзя было упустить.
И для того, чтобы зафиксировать это знаменательное историческое событие, важнейшей частью было описание того, как был уничтожен Огонь предков. Эту часть шаман написать не мог, поэтому Шао Сюаню пришлось делать это самому.
Но тут возникли проблемы. Шао Сюань не мог написать.
То, как он уничтожил Огонь предков, было почти инстинктивной реакцией тела, как во сне. Когда все закончилось, он пришел в себя, отдохнул, но сам процесс уничтожения огня стал расплывчатым.
Теперь, как ни старался Шао Сюань, он не мог вспомнить ключевые моменты. Это была первая проблема.
Вторая заключалась в том, что то, что писал Шао Сюань, предназначалось для потомков Огненного Рога, поэтому нужно было быть точным, тщательно подбирать слова и фразы, не писать слишком небрежно. В противном случае потомки Огненного Рога, прочитав это, могли бы составить неправильное впечатление. Будучи великим старейшиной, он должен был сохранять соответствующий авторитет и величие. В соответствии с традициями предков, свитки, на которых записывались важные события, писались кратко, ясно, с выделением главного и использованием особых устойчивых выражений. По их мнению, это было наиболее торжественно, и Шао Сюань должен был этому следовать.
Однако лексика Шао Сюаня заметно отличалась от лексики других.
Тяжело вздохнув, Шао Сюань повернулся к Гиз, сидящей напротив. Как наследнице шамана, ей тоже дали задание, и ей нужно было написать много. А рядом с ней уже лежали три заполненных свитка. Она писала, даже не делая набросков.
Почувствовав взгляд Шао Сюаня, Гиз подняла голову и вопросительно посмотрела на него.
— Кхм, Гиз, дай мне списать… то есть, посмотреть твои свитки для справки, — сказал Шао Сюань.
Гиз не ожидала, что Шао Сюань попросит об этом. Обычно свитки, написанные шаманом или его наследником, не показывали другим, поскольку в них содержались секреты племени, о которых большинство членов племени даже не подозревало.
Однако Шао Сюань, как великий старейшина племени, имел право просматривать свитки, и, казалось, не было ничего, о чем бы он не знал в том, что было написано.
Немного поколебавшись, Гиз передала Шао Сюаню три свитка, лежавшие рядом. Она не понимала, зачем так мучиться из-за простого свитка.
Шао Сюань, опираясь на лексику и фразеологию Гиз, сделал набросок. Не сумев вспомнить подробности уничтожения Огня предков, он написал лишь "следуя инстинкту" и "по велению Огня предков". Это были универсальные фразы для свитков, которые точно не были ошибкой. Подробности он допишет, когда вспомнит.
Выйдя из дома шамана, Шао Сюань посмотрел на солнце. Судя по всему, ближайшие дни будут солнечными, что очень удобно для реализации планов племени. Через пару дней дорога от племени до края леса должна быть готова.
Вернувшись домой, Шао Сюань увидел Цезаря, лежащего снаружи и грызущего кость. В битве с племени Камней Цезарь потерял глаз, но он обладал сильной способностью к регенерации. Как свирепый зверь с печатью, он тоже обладал силой тотема Огненного Рога, хотя и не мог слиться с Огнем предков. Обладая силой тотема, он, естественно, быстрее восстанавливался.
Во время битвы Цезарь убил больше каменных зверей, чем остальные звери племени, и его раны были серьезнее. Однако и восстанавливался он тоже быстрее.
Цезарь уже мог сам охотиться в лесу, в то время как два зверя Янгуан все еще восстанавливались. Раненая в ногу птица до сих пор лежала кверху лапами. Когда они возвращались с территории племени Камней, Агуан несла ее на себе.
Согласно секретной технике печати племени, потомство свирепых зверей снова становилось обычными животными. Влияние печати распространялось только на их поколение. В будущем племя выберет из их потомства самых лучших для новой печати.
Из-за травмы глаза Цезаря Шао Сюань сделал ему повязку из шкуры, чтобы защитить рану от пыли, камней и царапин веток в лесу, которые могли привести к инфекции.
Поначалу Цезарь никак не мог привыкнуть и постоянно пытался сорвать повязку лапой, но сейчас стало лучше. Иногда, когда он отправлялся на охоту и терял повязку, старый Кэ надевал ему запасную и делал еще несколько про запас.
Рана почти зажила, но правый глаз Цезаря был потерян безвозвратно. Теперь он мог видеть только одним глазом, что могло повлиять на охоту. В последнее время он стал тратить на охоту гораздо больше времени, привыкая к новому состоянию.
— Старина, даже если ты не сможешь охотиться, не волнуйся, я тебя прокормлю, — сказал Шао Сюань, проверив, как заживает рана Цезаря и убедившись, что инфекции нет, и вошел в дом.
— А-Сюань, тебя искали люди из племени Жаровня, — сказал старый Кэ, обрабатывая каменные орудия.
— Племя Жаровня? Янь Цзю?
— Да, он самый.
Когда люди из племени Жаровня узнали о гибели племени Камней, они ликовали: наконец-то эта напасть исчезла!
Теперь же они старались угодить Огненному Рогу. Племя Камней было стерто с лица земли, на его месте строились новые дома, загоны для скота, разбивались поля. Люди из племени Жаровня даже бесплатно консультировали строителей загонов, как строить, чтобы было удобнее и чтобы скот рос лучше.
Шао Сюань предположил, что Янь Цзю хотел обсудить с ним вопрос о молодняке скота. Теперь, когда территория племени расширилась и строились новые загоны, потребность в скоте, естественно, возросла. Несколько дней назад, когда приходили люди из племени Жаровня, они упоминали, что Янь Цзю очень хочет торговать с Огненным Рогом.
Уничтожение племени Камней за полдня действительно потрясло всех. Имя Огненного Рога стало известно повсюду. Несколько крупных племен Центральных земель наверняка стали еще более осторожными, но пока они не осмеливались открыто враждовать с Огненным Рогом. Иначе они бы не терпели племя Камней сотни лет. Чрезмерные раздумья, опасения и колебания сковывали их действия.
Оставалось только гадать, сколько племен пришлют своих представителей.
Шао Сюань поискал Янь Цзю, но не нашел. Ему сказали, что тот снова ушел за пределы леса, чтобы руководить строительством загонов, и, вероятно, вернется позже. Шао Сюань не торопился и направился в район скитальцев.
Скитальцы жили на окраине леса уже два года, но они не были членами Огненного Рога и не обладали большой силой. Они все еще боялись леса. Несмотря на патрулирование воинов Огненного Рога, они предпочитали жить за пределами леса. Поэтому, когда Огненный Рог расширил свою территорию, они тоже захотели переселиться.
Когда Шао Сюань пришел в район скитальцев, там тоже кипела работа. Часть скитальцев ушла строить дома. Им приходилось строить свои дома самостоятельно, но в пределах отведенных Огненным Рогом участков.
Здесь остались в основном больные, раненые и маленькие дети. Дети бегали по улице. Только в районе скитальцев Огненного Рога у них была такая возможность. В районах скитальцев, расположенных рядом с другими племенами, маленькие дети боялись даже выходить из дома.
Зная, что в эти дни в районе скитальцев много работы, вождь отправил туда своих людей, чтобы предотвратить возможные беспорядки. Когда пришел Шао Сюань, группа воинов Огненного Рога как раз стояла вместе и смеялась.