Глава 509. Нападение
Небо ещё не посветлело. В это время стражники племени Камней ещё не сменились. Дежурившие всю ночь изнемогали от усталости, а те, кому предстояло заступить на пост, вероятно, ещё спали. Птицы, которых разводил рабовладелец для воздушного патрулирования, тоже ещё не начали облёт.
Когда Шао Сюань и его спутники добрались до опушки леса, на небе начал проступать тусклый свет. Птицы, обычно просыпавшиеся рано, уже готовились защебетать.
Ао посмотрел на Чжэн Ло. Увидев кивок вождя, он поднял руку, и люди, скрывавшиеся в лесу, стремительно бросились вперёд. Они двигались очень быстро, но бесшумно. В воздухе разносилось лишь шуршание одежды, листьев и травы.
Отряд быстро приближался к племени Камней. Однако стражи племени Камней не дремали. С тех пор, как в лесу племени Огненный Рог произошли изменения с Огнём предков, они постоянно находились в состоянии повышенной бдительности. И хотя они провели на дежурстве всю ночь и очень устали, не заметить приближения воинов Огненного Рога они не могли.
— Нападение!
Громкий крик нарушил тишину, царившую в племени Камней.
Пронзительный свист костяной дудки разорвал предрассветную тишь, мгновенно наполнив воздух предчувствием схватки.
Отряд Огненного Рога ещё находился на некотором расстоянии от внешнего периметра племени Камней, но после того, как там поднялась тревога, воины Огненного Рога тоже пришли в движение.
В племени Камней один за другим зажглись факелы. Хотя уже занимался рассвет и скоро должно было стать совсем светло, небо всё ещё оставалось тёмным. Тем, у кого было слабое зрение, трудно было что-либо разглядеть. В такое время, да ещё и во время нападения, легко было допустить ошибку, поэтому факелы были необходимы.
В воздухе раздался свист рассекаемого воздуха, словно множество стрел стремительно летели к земле.
Те, кто успел среагировать, подняли костяные щиты, прикрываясь от удара сверху. Звук доносился с неба, а отряд Огненного Рога был ещё довольно далеко, поэтому вероятность стрельбы по прямой была невелика.
Но вскоре они поняли свою ошибку. Свист летящих предметов становился всё громче, и кто-то осторожно посмотрел вверх. Под тускло светлеющим небом летел целый град «стрел», но… эти «стрелы» казались… слишком большими.
Раздался грохот падающих предметов, похожий на барабанную дробь.
Те, кто держал щиты, почувствовали, как мощная сила удара отдаёт в руки. Взглянув на воткнувшиеся в землю "стрелы", они с изумлением распахнули глаза.
Это были вовсе не стрелы. Это были копья!
Подобные копья с деревянными древками и каменными наконечниками, с толстыми древками и остро отточенными наконечниками, они видели в тот день, воткнутыми в землю у ворот. Большинство наконечников, ударившихся о щиты, раскололись от силы удара, оставив лишь деревянные древки.
Это ошеломило воинов племени Камней. Если бы это было всего несколько десятков или сотен копий, ещё ладно. Но в этот раз их были тысячи!
В племени Камней ещё никто не видел, чтобы в каком-либо племени использовали копья в качестве стрел! Эти «стрелы» были слишком большими!
Пожалуй, только в Огненном Роге это казалось чем-то само собой разумеющимся. Ведь в Огненном Роге все обладали недюжинной силой.
Вслед за этим обрушился второй град копий. На этот раз все воины племени Камней подняли щиты. Некоторые укрылись за каменными стенами или другими препятствиями.
Пока копья летели к цели, воины Огненного Рога, стоявшие в первых рядах, не останавливались, а те, кто метал копья, после второго залпа, быстро присоединились к остальным.
Теперь внешняя стена племени Камней была отчётливо видна.
Как только был произведён второй залп, Шао Сюань понял, что пора действовать.
— Вперёд! — Шао Сюань сделал несколько больших шагов, быстро разбежался и прыгнул, приземлившись на горизонтально выставленном клинке То.
То крепко ухватился за рукоять и резко взмахнул клинком, используя его как рычаг, чтобы отправить Шао Сюаня вперёд.
То же самое одновременно сделали Докан, Гунхэ и Лэй.
Четыре фигуры, словно четыре ястреба, взмыли из строя.
Вслед за ними из отряда раздались боевые кличи.
Шао Сюань чувствовал, как предрассветный ветер бьёт ему в лицо, неся с собой влагу и запах земли. Он чувствовал мощную волну жажды битвы и ярости, исходящую от отряда внизу, словно она пронизывала всё вокруг. Отряд действовал так же слаженно, как и во время охоты. Однако во время охоты им приходилось контролировать свои эмоции и сдерживать пыл, но сейчас, на поле боя, они выплёскивали всю свою ярость.
Шао Сюань никогда не чувствовал такой неистовой жажды крови от членов своего племени. В воздухе витал неукротимый дух битвы, казалось, каждая пора на их телах источала ярость и кровожадность. В этот миг они превратились из охотников в безжалостных воинов. Тысячи потоков агрессии сплетались в единый кровавый вихрь, готовый обрушиться на племя Камней.
Сила тотема Шао Сюаня, словно откликаясь на энергию, исходящую от его соплеменников, мгновенно пронеслась по всему телу. Темно-фиолетово-чёрный тотемный узор был почти незаметен в сумраке, но от этого становился лишь опаснее.
Племя Камней становилось всё ближе. Перелетев через внешнюю стену, Шао Сюань, отбив летящую стрелу, приземлился прямо на воина с щитом.
Раздался хруст ломающихся костей. Воин под ним даже не успел вскрикнуть, его тело обмякло. Он, вероятно, и не подозревал, что кто-то может свалиться на него с небес и убить.
Внезапное появление Шао Сюаня заставило воинов племени Камней опешить.
Здесь, укрываясь от града копий, находилось не меньше десятка воинов племени Камней. Они не ожидали, что кто-то спрыгнет с неба, и уж тем более не представляли, что столкнутся с такой дерзостью.
Несмотря на изумление, они быстро пришли в себя и, схватив оружие, бросились на Шао Сюаня.
Выгнувшись, словно натянутый лук, Шао Сюань взмахнул мечом. В его ударе была вся свирепость Огненного Рога.
Мощь удара подавила окружающих, и движения воинов с оружием в руках приостановились.
Тот, кто попытался блокировать удар Шао Сюаня, выронил оружие и отлетел назад.
Не обращая на него внимания, Шао Сюань врезался в толпу. В мгновение ока он превратился в вихрь, сеющий смерть и разрушение. Вспышки клинка проносились, словно молнии, ноги двигались со скоростью ветра. Он атаковал и руками, и ногами, рассекая воздух с пронзительным свистом. Каждый удар был наполнен сокрушительной силой. С каждым взмахом меча кто-то падал. Звон металла о металл, металла о камень, удары кулаков и ног сливались в непрерывный грохот.
Шао Сюань не мог сосчитать, сколько противников на него напало — у него просто не было на это времени. Сейчас он не мог отвлекаться, вся его концентрация была сосредоточена на битве.
Сражаясь под градом ударов, Шао Сюань вошёл в особое состояние. Все его чувства обострились. Он чувствовал даже шелест клинков, проносящихся рядом, видел в глазах противников, наполненных яростью, их следующие действия, предчувствовал, куда будет направлен следующий удар.
Чем дольше он сражался, тем больше ему казалось, что он снова стоит перед морской стеной, как тогда, когда он вёл своё племя по каменной тропе в море. Только тогда он полагался в основном на силу предков, а сейчас предки уже не могли ему помочь. Сейчас он сражался собственными силами.
Здесь, чтобы выжить, нужно было либо прорваться сквозь преграды, либо быть сокрушённым.
За спокойствием всегда скрывалась кровь и смерть. Таков был первобытный закон.
За годы, проведённые в племени, Шао Сюань стал его неотъемлемой частью, слившись с Огненным Рогом в единое целое. Он был не один. У него за спиной были его соплеменники. Он сражался не только за себя, но и за тех, кто находился в безопасном месте, и за былую славу Огненного Рога.
Я — воин Огненного Рога.
Я сражаюсь за своё племя!
Волнение в крови нарастало с каждой секундой. В сознании пылал огонь тотема, а тотемный узор на теле, словно растущие лианы, становился всё гуще. Если присмотреться, можно было разглядеть, как под темно-фиолетово-чёрными линиями пульсирует тусклый пурпурно-красный свет.
Воины племени Камней с изумлением смотрели на Шао Сюаня. Окружённый врагами, он не только не сдавался, но и сражался с возрастающей мощью. Он был подобен рыбе в воде, ловко уворачиваясь от бесконечного града ударов клинков, кулаков и ног, не проявляя ни капли страха.
Вслед за Шао Сюанем через стену переправились и другие воины Огненного Рога, тем же способом, что и он, и вступили в бой.
Высокая стена, конечно, могла защитить от многих бед, но в племени Камней, вероятно, и не думали, что племя Огненный Рог просто перебросит своих воинов через неё.
Кровь и смерть быстро распространялись по полю боя, окрашивая рассвет в багровые тона. Ветер принёс с собой запах крови и смерти.
Все живые существа в окрестностях в панике разбегались, стремясь подальше от этого места.
Во время нападения Огненного Рога появились вождь Фу Цзи и старейшины племени Камней.
Фу Цзи знал, что Огненный Рог нападёт, поэтому он не был удивлён, но вид происходящего привёл его в ярость. С тех пор, как он стал вождём, племя Камней только нападало на других, но никогда не было атаковано!
Стоя на возвышенности, вождь Фу Цзи окинул взглядом поле боя. В его глазах блеснула холодная ярость, и он проревел: — Убейте их всех!
Не дожидаясь, пока стихнет эхо его голоса, Фу Цзи спрыгнул с возвышенности и, сделав несколько прыжков, устремился к месту битвы. Звук ветра, который он разрезал своим телом, был похож на раскаты грома.
Следом за Фу Цзи в бой ринулись и другие воины.
Два племени, две неукротимые силы, столкнулись друг с другом, словно два мощных течения, порождая бесконечные вихри, вздымая в воздух тучи пыли и крови. Ветер безумно метался между ними, не в силах унять их ярость.