Глава 426. Мастер-ремесленник
В комнате повисла неловкая тишина.
Это… это… всё было совсем не так, как он ожидал.
Только что, с таким напором, с такой силой, казалось, он одним ударом разрубит камень надвое. В итоге на камне появился лишь небольшой скол.
Докан посмотрел на камень на земле, затем на меч в руке Гунцзя Хэна и, повернувшись к Чжэн Ло, хотел что-то сказать, но промолчал.
Не говоря уже о Докане, даже лицо самого Гунцзя Хэна, покрытое густой бородой, покраснело.
Он хотел покрасоваться, но попытка провалилась.
— Кхм, этот камень какой-то странный. Те, что я пробовал раньше, легко раскалывались, — сказал Гунцзя Хэн. Откуда ему было знать, что случайно подобранный в комнате камень окажется таким твёрдым? Обычные камни в лесу раскалываются с одного удара! Он никак не ожидал такого. Просто… просто… хотелось провалиться сквозь землю.
Шао Сюань же был крайне удивлён. Он подошёл, поднял камень со сколом, посмотрел на него и с восхищением в глазах произнёс: — Хороший меч!
Гунцзя Хэн подумал: "Лучше молчи, я хочу умереть".
Видя выражение лица Гунцзя Хэна, Шао Сюань понял, о чём тот думает, и объяснил: — Это действительно лучший меч, что я видел. Что касается камня, то он твёрже остальных. По нашей классификации каменных орудий, этот камень близок к высшему сорту и гораздо твёрже других.
Шао Сюань указал на другой камень в углу.
— С тем было бы иначе.
Предыдущий камень Шао Сюань нашёл во время охоты. Камень был действительно хорош, но слишком мал, чтобы сделать из него нож или копьё, поэтому Шао Сюань временно оставил его в углу. Он не ожидал, что тот станет испытательным камнем для Гунцзя Хэна.
Шао Сюань подумал: "У Гунцзя Хэна слишком много везения. Ну и ладно, меньше будет выпендриваться".
Шао Сюань дал Гунцзя Хэну другой камень, который для остальных ничем не отличался от обычных камней в лесу.
— Попробуй ещё раз, — сказал Шао Сюань.
Гунцзя Хэн уже не был так уверен в себе. Однако ради фамилии Гунцзя он не мог оставить о себе плохое впечатление. Иначе потом будут говорить, что некий Гунцзя, пришедший с горы Гунцзя, сделал прекрасный меч, который не может разрубить даже камень… Тогда Хэну действительно пришлось бы вернуться на гору Гунцзя и покончить с собой.
Глубоко вздохнув, Гунцзя Хэн подбросил камень, который дал ему Шао Сюань, и, стиснув зубы, с ещё большей силой, чем прежде, опустил меч.
Бах!
Камень раскололся надвое.
Увидев это, Гунцзя Хэн облегчённо вздохнул. Прежняя гордость поутихла. Ничего не поделаешь, он опозорился, хоть сейчас и отыгрался. Пришлось признать, что первый удар был сильным ударом по самолюбию. Это заставило Хэна понять, что его мастерство ещё далеко от совершенства. Если бы у него было время продолжить совершенствоваться, однажды он смог бы разрубить и тот первый камень.
Докан поднял расколотый камень. Прежние сомнения рассеялись, и он с восхищением смотрел на меч в руке Гунцзя Хэна. Он знал, что меч предназначен для Шао Сюаня, и лишь мечтал, что когда-нибудь Шао Сюань даст ему подержать его.
Чжэн Ло тоже восхищался Гунцзя Хэном. Достойный потомок капсянов, способный с лёгкостью разрубить камень! Неудивительно, что рабовладельцы из Шести Великих Городов так ценят их.
Гунцзя Хэн передал меч Шао Сюаню. Он решил не рассказывать о других мечах, а вместо этого стал расспрашивать Шао Сюаня о том, как лучше определять качество камня. Это помогло бы ему в будущем выбирать камни для испытания мечей, чтобы избежать повторения неловкой ситуации. Хорошо, что это произошло в глуши, в племени, скрытом в горах. Если бы подобное случилось в Шести Великих Городах, особенно в Королевском городе, на глазах у всех, последствия были бы гораздо серьёзнее.
Увидев меч, сделанный Гунцзя Хэном, Чжэн Ло и Докан решили не мешать. У Хэна были дела с Шао Сюанем.
Шао Сюань рассказал Хэну о нескольких способах определения качества камня и спросил о его дальнейших планах.
— Я пойду прямо в Королевский город. Там у меня есть родственники и друзья, которых нужно навестить. Ведь я отсутствовал двадцать лет! Даже не знаю, как сейчас выглядит Королевский город, — с грустью сказал Гунцзя Хэн, — некоторые искали гору Гунцзя, были так близки к цели, но так и не смогли сделать последний шаг. Как те останки, что мы видели в ущелье Сундука. Они умерли с чувством глубокой неудовлетворённости.
— Старейшины племени говорят, что это воля неба. Я думал, что меня ждёт та же участь, но не ожидал, что встречу тебя, Шао Сюань.
— Я тоже многое получил, — сказал Шао Сюань.
Гунцзя Хэн подумал, что Шао Сюань говорит о десяти подаренных мечах, и махнул рукой: — Это мелочи. Когда моё мастерство улучшится, ты можешь обратиться ко мне, если захочешь ещё оружия. Не волнуйся, дорого не возьму.
Тут Гунцзя Хэн запнулся, его лицо передернулось: — Кстати, ты что, перед уходом снова наступил в ту яму в долине?!
Когда Хэн выходил из гор, он был немного рассеян после непрерывной работы и споткнулся об эту яму. Увидев оставленное Шао Сюанем послание из листьев, он чуть не выплюнул кровь.
— Кхм, это… хорошее место, — поспешил сменить тему Шао Сюань, — когда ты собираешься в Королевский город? Наше племя скоро отправится торговать. Я пойду с ними, а потом загляну в Королевский город.
— Хорошо. Если тебе негде будет остановиться в Королевском городе, можешь найти меня. Мы, Гунцзя, живём там все вместе, спросишь — и тебе покажут, — Гунцзя Хэн был рад, что Шао Сюань собирается в Королевский город, — я познакомлю тебя с несколькими нашими великими мастерами. Если вам понадобится хорошее оружие, можете обратиться к ним. Хотя нет, я ведь тоже скоро стану великим мастером, ха-ха-ха!
Вспомнив об этом, Гунцзя Хэн вновь обрёл уверенность, потерянную из-за камня Шао Сюаня. Звание "великий мастер" имело разное значение для разных людей.
В племени Огненный Рог ремесленников, изготавливающих и чинящих оружие, называли мастерами. В других племенах было то же самое. Но для более искушённых звание великого мастера или просто мастера получали лишь те, кто достиг определённого уровня мастерства и имел определённые достижения. Остальных считали обычными ремесленниками.
Раньше Гунцзя Хэна тоже называли мастером капсянов, но внутри семьи Гунцзя и в глазах некоторых знатных рабовладельцев из Шести Великих Городов он не считался достаточно квалифицированным. Но теперь, побывав на горе Гунцзя и изучив некоторые секретные техники своих предков, он значительно улучшил своё мастерство и вскоре сможет называться великим мастером.
Раньше Хэн действительно был горд, но эта гордость была несколько напускной. Даже сам Гунцзя Хэн, хвалясь, в глубине души чувствовал некоторую неуверенность. Ведь среди капсянов он не был выдающимся талантом. Иначе он не провёл бы двадцать лет в поисках горы Гунцзя, и его влияние в Шести Великих Городах не было бы таким незначительным по сравнению с более выдающимися членами племени.
Но теперь Гунцзя Хэн был уверен, что, вернувшись, он сможет добиться успеха и прославиться во всех городах!
Теперь Гунцзя Хэн был подобен руде, превращённой в оружие, — он сбросил свою первоначальную незрелость и стал сверкающим, совершенным мечом.
— Заранее благодарю тебя, великий мастер Хэн!
— Ха-ха-ха, не стоит благодарности! — Гунцзя Хэн чуть не парил от счастья, представляя своё триумфальное возвращение в Королевский город. Однако, взглянув на камень со сколом, он немного успокоился. Хэн попросил у Шао Сюаня этот камень и решил использовать его в будущем для испытания своих мечей.
— В нашем племени чаще используют ножи, копья и топоры. Сможешь ли ты сделать такое оружие такого же качества, как этот меч? — спросил Шао Сюань.
— Конечно! — ответил Гунцзя Хэн.
Поскольку рабовладельцы предпочитали мечи, ремесленники чаще всего изготавливали именно их. Ведь там, где жили рабовладельцы, не водилось огромных и свирепых зверей.
— Какие у вас требования к этому оружию? — даже если он не мог сделать его сейчас, Гунцзя Хэн хотел обдумать это, чтобы быть готовым, когда Шао Сюань снова обратится к нему.
Шао Сюань подумал и сказал: — Покрупнее, чтобы удобнее было охотиться.
Гунцзя Хэн дёрнул уголком рта. Типичный Огненный Рог.
Шао Сюань поделился с Гунцзя Хэном многими своими знаниями о камнях. Взамен, после разговора с Чжэн Ло, Хэн дал несколько советов ремесленникам племени. Члены племени Великой Реки зеленели от зависти, желая получить наставления от Гунцзя Хэна, но у них не было для этого оснований. Хэн лишь из благодарности к Шао Сюаню уделил внимание ремесленникам Огненного Рога. Что касается остальных, великий мастер Хэн был слишком высокого мнения о себе, чтобы обращать на них внимание.
Гордость капсянов заключалась в том, что, даже создавая оружие на глазах у других, они были уверены, что никто не сможет превзойти их. Тем более, дать пару советов людям из Огненного Рога для Гунцзя Хэна было пустяком.
За два дня, проведённые в племени Огненный Рог, Гунцзя Хэн в полной мере ощутил гостеприимство его жителей. При прощании ему подарили жареную звериную ногу, которая была больше его самого. Но тащить такую огромную ногу через лес было неудобно, поэтому Хэн отрезал кусок, взял немного вяленого мяса и попрощался.
Перед уходом Гунцзя Хэн попросил Шао Сюаня привезти ему немного тысячезерницы. Взамен он обещал сделать ещё оружие. Хотя Хэн не разбирался в земледелии, он был человеком бывалым и чувствовал, что эти зёрна особенные.
Услышав это, жители Огненного Рога с ещё большим нетерпением стали ждать урожая тысячезерницы.
Сейчас зёрна на колосьях тысячезерницы были размером с виноградины, гораздо крупнее тех, размером с соевые бобы, что Шао Сюань видел раньше. Тяжёлые колосья склонялись к земле, ожидая сбора урожая.
Глядя на созревающую тысячезерницу, Шао Сюань вспомнил старика Цзи Цзюя, с которым они вместе обнаружили это растение. Интересно, как у него дела с выращиванием? У людей из племени Злаков не должно быть проблем. Шао Сюань решил посоветоваться с ними, может быть, они знают другие способы выращивания тысячезерницы.