Глава 412. Выход из леса
— Ты давно об этом знал? — спросил Гунцзя Хэн. Иначе как Шао Сюань смог так быстро разобраться? Он точно не верил, что Шао Сюань просто угадал.
— Да, знал, — ответил Шао Сюань.
Гунцзя Хэн почувствовал облегчение. Так и есть. Осталось только понять, откуда этот парень узнал ответ. Может, кто-то рассказал ему по дороге?
Едва эта мысль промелькнула в голове Гунцзя Хэна, как Шао Сюань продолжил: — Я понял это утром во время охоты, а сейчас просто убедился.
— …Ты хочешь сказать, что понял это ещё утром, когда выходил?
— Угу.
— И как ты это сделал?
— Просто увидел. Я могу отличить иллюзию от реальности.
Шао Сюань не стал рассказывать о своей способности видеть мир по-другому. В этом другом видении существовали только реальные объекты, без иллюзий. Конечно, он мог определить, какое из двух солнц на небе настоящее. Утром он просто удивился такому явлению.
Гунцзя Хэн никак не ожидал, что помимо гадания Шао Сюань обладает ещё и такой способностью! Сам Гунцзя Хэн смог найти правильный ответ, лишь используя несколько секретных приспособлений и свой прошлый опыт, а Шао Сюань ведь впервые в этих местах. Впрочем, если Шао Сюань может видеть сквозь иллюзии, это хорошо для поиска горы Гунцзя. Гунцзя Хэн решил не расспрашивать, как именно Шао Сюань распознаёт иллюзии. У каждого свои секреты, как и у него самого, который многое скрывал от Шао Сюаня. Некоторые вещи нельзя разглашать, особенно если они касаются других племён. Нужно держать язык за зубами.
Поев добычу, принесённую Шао Сюанем, и немного отдохнув, Гунцзя Хэн позвал Шао Сюаня в путь.
Была уже середина дня. Утренние два солнца исчезли. Иллюзия рассеялась.
— Здесь два солнца появляются только утром. К полудню всё возвращается на свои места. Так что, если столкнёшься с трудностями, которые не можешь решить сразу, подожди немного. Возможно, препятствие исчезнет само собой, — наставительно произнёс Гунцзя Хэн.
Шао Сюань внимательно слушал. Пусть Гунцзя Хэн временами любит похвастаться, но все мастера Капсяны такие. В целом, он неплохой человек, и Шао Сюань прислушивался к его советам.
Чем дальше они шли, тем яснее Шао Сюаню становилась причина слов Гунцзя Хэна о том, что «в двух солнцах нет ничего удивительного». Позже Шао Сюань столкнулся с множеством других иллюзий. Это были не только солнца, но и горы, и, казалось бы, обычные леса. В такой глуши, сбившись с пути, можно зайти очень далеко, но не туда. При этом, чем дальше они продвигались, тем реже встречались свирепые звери. Даже обычных животных было мало. Если бы не запасы вяленого мяса, они бы точно остались голодными.
Однако, если бы трудности заключались только в иллюзиях, это не было бы большой проблемой. Шао Сюаню достаточно было переключить зрение. Настоящей проблемой были реальные объекты, которые под воздействием различных факторов влияли на восприятие и мешали правильно оценивать ситуацию.
Например, Шао Сюань и Гунцзя Хэн два дня шли по лесу, а потом обнаружили, что вернулись на то же место. Никто из них не был топографическим кретином, оба умели ориентироваться, но всё равно вернулись туда, где были два дня назад. Это было плохо.
Опыт Гунцзя Хэна работал только на начальном этапе пути. Дальше он уже ничего не мог гарантировать. Если бы он мог легко преодолеть эти препятствия, то за двадцать лет поисков уже нашёл бы гору Гунцзя. Он знал, что гора где-то здесь, но никак не мог её найти.
— Я застрял здесь и не смог пройти дальше, — раздражённо вытер пот со лба Гунцзя Хэн.
Этот лес выглядел обычным, в нём не было никаких опасных свирепых зверей, он казался спокойным, но именно здесь Гунцзя Хэн был вынужден остановиться.
— Мне потребовалось пятнадцать лет, чтобы добраться сюда, но дальше я не смог. В этом лесу я провёл пять лет, — вздохнул Гунцзя Хэн, пытаясь успокоиться. Сейчас он уже не испытывал той тревоги и отчаяния, что раньше. В его голосе звучало спокойствие.
Шао Сюань стоял на том же месте, где они были два дня назад, оглядел окружающий лес, достал веревку и сказал:
— Я попробую ещё раз.
Два дня назад, когда Гунцзя Хэн привёл Шао Сюаня сюда, он попросил его погадать, в каком направлении им следует идти. Однако Шао Сюань гадал трижды, и ни разу не получилось — веревка обрывалась, прежде чем он успевал завязать узел.
— Ничего страшного, если не получится, — сказал Гунцзя Хэн, видя, что Шао Сюань настроен решительно. Он понимал, что Шао Сюаня мучает чувство неудовлетворённости. Но если бы отсюда было так легко выбраться, разве он сам провёл бы здесь пять лет? У него было стойкое ощущение, что как только они выйдут из этого леса, то почти достигнут цели. Но что-то, словно толстая дверь, преграждало путь к желанной горе Гунцзя.
Хотя Гунцзя Хэн и говорил, что ничего страшного, если не получится, в душе он тоже чувствовал досаду. Чем больше он думал об этом, тем сильнее становилось раздражение. Только что утихшие эмоции снова взыграли.
Взглянув на Шао Сюаня, Гунцзя Хэн подумал, когда же на этот раз порвётся веревка в руках Шао Сюаня? Но проходили секунды, один узел был завязан, затем ещё один, потом третий…
Гунцзя Хэн застыл, как статуя, вытаращив глаза, неотрывно следя за веревкой в руках Шао Сюаня. Мышцы его лица подёргивались.
Третий узел был готов, затем четвёртый, пятый…
Шао Сюань завязывал на веревке один узел за другим, которые затем сплетал в более сложные узлы.
Ещё немного, ещё чуть-чуть! Только бы не порвалась, не порвалась! — мысленно кричал Гунцзя Хэн, но стискивал зубы, боясь издать хоть звук, чтобы не помешать Шао Сюаню.
Двадцать лет поисков, пять лет в ловушке, пять лет без какого-либо прогресса. А теперь, когда он уже потерял надежду, веревка постепенно покрывалась узлами. Можно представить себе чувства Гунцзя Хэна.
Гунцзя Хэн молился про себя: "Веревка, только не порвись, прошу тебя! Я потом буду каждую веревку скручивать с особой тщательностью, каждый узел завязывать с предельной осторожностью".
Сейчас Гунцзя Хэн жалел, что не посоветовал Шао Сюаню использовать более прочный материал для веревки, когда тот готовился к гаданию. Что, если бы веревка порвалась в самый ответственный момент?
Хотя Гунцзя Хэн не двигался, он весь покрылся потом. Крупные капли пота стекали по его лбу, но он не обращал на них внимания, продолжая смотреть на веревку в руках Шао Сюаня.
Шшш.
Раздался тихий звук. Это был звук скольжения пальцев Шао Сюаня по веревке после завершения гадания. Этот звук означал, что гадание закончено, узел завязан.
Шао Сюань глубоко вздохнул. Это гадание отняло у него много сил. Он чувствовал себя так, словно несколько дней без передышки охотился в лесу. Он был очень устал, а в голове стоял туман. Немного придя в себя, он увидел Гунцзя Хэна, который всё ещё сидел, прислонившись к дереву, с покрасневшим лицом, покрытым потом, и подёргивающимся веком.
— Мастер Гунцзя, что с вами? — удивлённо спросил Шао Сюань.
Покрасневшее лицо Гунцзя Хэна дёрнулось, а затем он странным, словно сдерживаемым, голосом спросил: — Получилось?
— Да, получилось.
Только пройдя этот путь самому, он смог погадать. Если бы он просто слушал рассказ Гунцзя Хэна, у него бы ничего не вышло.
Едва Шао Сюань закончил говорить, как Гунцзя Хэн вскочил с земли, подпрыгнув так высоко, что ударился головой о ветку, но даже не заметил этого. Он жадно хватал ртом воздух, размахивал кулаками, словно молотом, и издавал хриплые звуки.
"Этот парень… кажется, немного не в себе", — подумал Шао Сюань.
Когда Гунцзя Хэн наконец успокоился, он подбежал к Шао Сюаню с возбуждённым взглядом и спросил: — Куда идти?
— За мной, — Шао Сюань переключил зрение, сосредоточился, отгородившись от всего внешнего, словно погрузившись в другой мир, и, следуя указаниям узлов, сделал шаг.
Гунцзя Хэн, видя это, замолчал. Как бы ни было ему любопытно, ради скорейшей встречи с горой Гунцзя он должен был терпеть. Сейчас нельзя было мешать Шао Сюаню.
Они шли молча, стараясь не шуметь. В лесу слышался только шелест листьев на ветру.
Через полдня они наконец вышли из леса. Здесь, без высоких густых деревьев, им открылся вид на далёкие горы.
Перед заходом солнца они добрались до долины, где и решили остановиться на ночь.
В горах не было пещеры, и они просто нашли удобное место для отдыха. Это была ещё не гора Гунцзя, но Гунцзя Хэн чувствовал её близость.
— Мы близко. Я чувствую, как гора Гунцзя зовёт меня, — произнёс Гунцзя Хэн, глядя в определённом направлении с серьёзным выражением лица.
Чем ближе цель, тем осторожнее нужно быть. Нельзя споткнуться перед самым рассветом. Эта, казалось бы, обычная долина могла оказаться не менее сложным препятствием, чем предыдущий лес.
Шао Сюань прислонился к скале и начал отдыхать. Он потратил много сил, не отдыхал после гадания и, выходя из леса, был крайне напряжён. Только сейчас он смог немного расслабиться. В его сознании, на пламени тотема, тянулись тонкие энергетические нити, которые вместе с кровью циркулировали по его телу, восстанавливая иссякшие силы.
Бледность постепенно сходила с лица Шао Сюаня, появлялся румянец, но в темноте это было не так заметно. Гунцзя Хэн ничего не видел. Если бы он знал, то снова удивился бы способности Шао Сюаня к быстрому восстановлению.
Шао Сюань думал, что абсолютная тишина невозможна в глубине леса, но здесь он столкнулся именно с этим. Ночь была тихой. Слышался лишь шелест перекатывающихся песчинок под порывами ветра. Когда ветер стихал, наступала полная тишина. Сильный ветер, дувший, когда они выходили из леса, казался теперь миражом.
На следующий день Шао Сюань проснулся, чувствуя себя отдохнувшим. Солнце только вставало, и его лучи ещё не были яркими.
U-образная долина была окружена высокими скалами, достигавшими ста-двухсот метров. С высоты было видно, что чем дальше, тем выше становятся скалы, поэтому Шао Сюань не мог разглядеть, куда ведёт долина.