Глава 409. Вместе

Гунцзя Хэн всю ночь обрабатывал медь. Утром, услышав, как Шао Сюань спускается с дерева, он вышел из каменного дома с налитыми кровью глазами, выглядя довольно пугающе.

— Что с тобой случилось? — спросил Шао Сюань. Он тоже слышал стук ночью, но, когда хотел отдохнуть, этот шум был терпимым. Те, кто часто охотился в Горах, отдыхая в лесу ночью, постоянно слышали громкий рев зверей, разнообразные птичьи трели и стрекот насекомых. Если бы они не могли выносить эти звуки, то не смогли бы отдохнуть. Абсолютная тишина — явление довольно редкое.

Услышав слова Шао Сюаня, Гунцзя Хэн поднял покрасневшие глаза, посмотрел на него, мышцы на его лице дёрнулись.

— Ничего, — ответил он и повернулся, направляясь к пещере в Горах.

В пещере хранилась вода. Гунцзя Хэн, используя скорлупу плода в качестве ковша, зачерпнул воды и плеснул себе в лицо, чтобы взбодриться и охладить мысли, которые терзали его всю ночь.

— Я тут подумал, — сказал Гунцзя Хэн, присев рядом с деревянным ведром с водой. В руке он всё ещё держал скорлупу, которую продолжал опускать в ведро, но больше не зачерпывал воду.

Шао Сюань повернулся к нему, показывая, что слушает, и жестом предложил Гунцзя Хэну продолжить.

Гунцзя Хэн не поднимал головы, его рука с ковшом всё ещё двигалась в ведре, но глаза были устремлены в землю, словно там было что-то очень интересное.

— Ты же собираешься искать гору Гунцзя? Я подумал и решил, что всё-таки пойду с тобой, — сказал он, а затем, словно оправдываясь, поспешно добавил, — ты так молод, впервые в этих местах, наверняка не знаешь окрестностей. А я здесь живу уже двадцать лет, много раз ходил на поиски, смогу дать тебе несколько советов.

Шао Сюань замер, а потом, словно только что осознав сказанное, хлопнул в ладоши и рассмеялся: — …Это просто замечательно!

— Убери свою улыбочку, не думай, что я не знаю, о чём ты сейчас думаешь. Тц. Так и хочется врезать, — Гунцзя Хэн бросил скорлупу и схватил свой большой медный Молот, — сначала поедим, сытый желудок — залог успеха!

Чтобы отправиться на поиски горы Гунцзя, нужно было подготовить кое-какие вещи для выживания. Прежде всего, лекарства: для лечения ран или яды. Также еду, инструменты и всё такое прочее.

Гунцзя Хэн не так давно выходил на поиски горы Гунцзя, и если бы не появился Шао Сюань, он не собирался так скоро отправляться в путь снова, поэтому многие инструменты не были подготовлены. Но раз уж планы изменились, нужно было поторопиться и сделать всё необходимое.

Доспехи Шао Сюаня были сделаны из костяных пластин крокодила, которого они съели накануне. Поначалу в них было непривычно, как и самим крокодилам, чьи движения сковывали костяные пластины на спине. Хотя Шао Сюань и внёс некоторые изменения в доспехи для большей гибкости, по сравнению с привычной одеждой из шкур насекомых, комфорт был значительно ниже. Однако в данной ситуации нельзя было требовать многого, хорошо, что вообще есть что надеть. Главное, чтобы защита была хорошей.

После того, как доспехи были готовы, Гунцзя Хэн повёл Шао Сюаня собирать травы.

— Лечебных и ядовитых нужно побольше запасти.

Вернувшись, Шао Сюань, привыкая к доспехам, помогал Гунцзя Хэну устанавливать ловушки. Подготовка займёт ещё три-пять дней, поэтому он не собирался прекращать установку ловушек.

Клетку для ловли крокодилов, в которой они ранее поймали одного, снова установили. Гунцзя Хэн использовал в качестве приманки мясо зверя, спрятав в нём лекарство, и повесил её в клетку. Когда крокодил заплывал в клетку и тянул приманку вниз, открытая дверца захлопывалась. Она не откроется сама, пока кто-нибудь не подойдёт и не откроет её или пока клетку не сломают. Но к тому времени крокодил уже будет отравлен, быстро потеряет силы и не сможет сломать клетку.

— Будь осторожен с этим лекарством, — Гунцзя Хэн показал большим и указательным пальцами крошечное количество, меньше, чем зернышко зелёной фасоли, — даже капли достаточно, чтобы свалить человека с ног. Конечно, такие сильные, как мы, продержатся дольше, а вот более слабые — нет.

Одной капли достаточно, чтобы свалить взрослого человека, а Гунцзя Хэн положил в приманку комок лекарства размером с шарик для пинг-понга, и крокодилы, съев его, всё ещё пытались сопротивляться.

Так называемое снотворное — понятие относительное. Для одних существ это снотворное, после которого они просто засыпают, а для других — смертельный яд. Если дать человеку такую же дозу, как крокодилу, то он не просто уснёт, а, возможно, больше никогда не проснётся.

Гунцзя Хэн также рассказал Шао Сюаню, что нельзя давать добыче слишком много лекарства, иначе это может повлиять на человека, который будет есть мясо. Нужно знать меру. А что, если дать крокодилам слишком много лекарства, а потом самому упасть замертво во время еды?

За три дня Гунцзя Хэн подготовил свои инструменты и подарил Шао Сюаню топор. Если у Шао Сюаня не будет оружия, то в случае беды Гунцзя Хэну придётся его спасать. Помогая Шао Сюаню, он помогал и себе.

За три дня в установленную Гунцзя Хэном клетку не попался ни один крокодил. Неизвестно, то ли крокодилы не заметили приманку, то ли не приплывали в это место.

— Как мы переправимся через реку? — спросил Шао Сюань. Хотя эта главная река была широкой, с берега можно было увидеть противоположный берег. По сравнению с той рекой, которая полностью отрезала племя, эта была ничтожной.

— Сделаем лодку? Или плот? — спросил Шао Сюань.

— Об этом забудь. Нельзя плыть по реке. Хотя поверхность кажется спокойной, тот факт, что клетка три дня простояла пустой, говорит о том, что большая особь сейчас находится где-то на этом участке. Если делать плот или лодку, то нужно отплыть подальше, здесь это не сработает. Нас вместе с лодкой проглотят. Эта тварь очень опасна, да и времени это займёт много, — сказал Гунцзя Хэн.

Он установил клетку на воде не только для охоты, но и в качестве индикатора. Если удастся поймать крокодила, значит, большая особь не находится поблизости. Но если в течение нескольких дней не поймать ни одного крокодила, значит, все остальные "мелкие" крокодилы разбежались, боясь конкурировать за пищу.

— Тогда как же быть? — Шао Сюань ждал, когда Гунцзя Хэн расскажет свой способ. Раз Гунцзя Хэн часто переправлялся, у него наверняка был свой метод.

Гунцзя Хэн лишь довольно улыбнулся, достал деревянный свисток и просвистел три раза, соблюдая определённый ритм.

— Ду-у-у — ду-у-у — ду-у-у —

Пронзительный свист разнёсся по лесу.

Вскоре Шао Сюань заметил что-то в воздухе.

Темно-коричневая фигура длиной более четырёх метров летела издалека.

— Смотри, вот и решение, — сказал Гунцзя Хэн, глядя на приближающуюся птицу, с оттенком хвастовства в голосе.

Это была птица, похожая на грифа, почти вся темно-коричневого цвета с редкими серо-белыми отметинами.

Прилетев, птица не сразу спустилась, а села на дерево, настороженно глядя на незнакомца Шао Сюаня.

— Спускайся, Молот, это Шао Сюань. Мы вместе переправимся через реку, — сказал Гунцзя Хэн.

Птица, непонятно, поняла ли она, посмотрела на Шао Сюаня, потом на Гунцзя Хэна и каркнула, но не спустилась.

Гунцзя Хэн достал остатки туши зверя, и только тогда птицу удалось заманить вниз.

— Звал тебя — не спускался, а еда есть — сразу спустился?! Трус! — Гунцзя Хэн, когда птица спустилась, пнул её ногой, аккуратно рассчитав силу, чтобы не поранить и не отбросить.

Птица каркнула, не обращая внимания на Гунцзя Хэна, и быстро начала клевать еду.

— Наешься — перенесёшь нас, понял? А то молотом пришибу! — пригрозил Гунцзя Хэн, держа в руках медный Молот. Но птица даже не взглянула на него, казалось, её интересовала только еда.

Однако, если присмотреться, можно было заметить, что, когда Гунцзя Хэн говорил, она слегка поворачивала голову в его сторону. Слова она всё-таки услышала.

Видя, что птица его игнорирует, Гунцзя Хэн нахмурился, хмыкнул, ударил Молотом о землю и сел отдыхать. Он начал рассказывать Шао Сюаню об этой птице.

— Когда-то я поймал её в ловушку, затянул на шее медную цепь и собирался вечером ощипать и съесть. Но в ту ночь в горах началось землетрясение, с гор покатились камни. Падающие камни — это ещё полбеды, главная проблема была в перепуганных зверях, которые носились по лесу. Все мои ловушки в такой ситуации оказались бесполезны, я чуть не столкнулся с одним из зверей. Тогда мне повезло, развязал цепь на птице и забрался ей на спину. Сначала, когда она взлетела, она пыталась меня сбросить, но после того, как я несколько раз сжал ей шею, она успокоилась. Когда хаос на земле закончился, я заставил её приземлиться. Я думал, если она не послушается, то прибью её. Внизу всё равно лес, да и с ней в качестве подушки я бы не разбился. Но эта тварь оказалась довольно сговорчивой. После того случая, когда я возвращался с охоты, если она была поблизости, я бросал ей куски мяса. Так мы постепенно привыкли друг к другу. Иногда, когда она голодна и не может найти еду или ранена и не может конкурировать с другими птицами в стае, она прилетает ко мне за едой. Вот уже больше десяти лет! — Гунцзя Хэн погрузился в воспоминания, а затем с гордостью сказал Шао Сюаню, — ну как, неплохая у меня птица? Пусть и не очень послушная, но помогает во многом. Без неё переправиться через реку было бы гораздо сложнее, пришлось бы столкнуться с крокодилами, а может, и с той большой особью в реке.

— На самом деле, у меня раньше тоже была такая, — сказал Шао Сюань, вспоминая, — больше твоей и послушнее.

— И где же она сейчас? — спросил Гунцзя Хэн. Он решил, что Шао Сюань хвастается, и явно не поверил.

— Уже год, как не видел, — с грустью ответил Шао Сюань.

— Хмф, — фыркнул Гунцзя Хэн, — твоя птица, наверное, улетела со стаей.

— Не может быть, она всегда была одиночкой, — ответил Шао Сюань.

Горные гигантские орлы не стайные птицы, если только не пара. Обычно они живут поодиночке и часто дерутся друг с другом за территорию.

Интересно, чем сейчас занимается Болтун?