Глава 401. Трепет и беспокойство
После слов Цици Шао Сюань вспомнил, что у него на заднем дворе растёт драгоценная тысячезерница.
Говорят, чем ценнее вещь, тем она нежнее и требует тщательного ухода. Вспомнив о недавних нежных ростках, а затем о том, сколько дней он провёл дома, Шао Сюань тяжело вздохнул, уже не питая надежд.
Видя реакцию Шао Сюаня, Цици поняла, что старейшина, вероятно, совсем забыл о тысячезернице и не заботился о ней. Если бы кто-то другой так поступил, Цици уже давно обрушила бы на него град ругательств, да ещё и добавила бы тумаков. Но перед ней стоял старейшина племени, по статусу уступающий только шаманке и вождю, да ещё и владелец тысячезерницы. Ругать его она не смела, не говоря уже о том, чтобы поднять на него руку.
Как ни бушевала буря в её душе, Цици могла только глубоко вздохнуть и подавить все свои эмоции. В конце концов, её собственные посевы тоже погибли, и у неё не было права упрекать Шао Сюаня.
"Жаль, этот молодой старейшина ещё слишком молод и не понимает важности тысячезерницы", — с грустью подумала Цици.
— Пойдём посмотрим, — Шао Сюань немного упорядочил сухие толстые листья, служившие ему записной книжкой, и повёл Цици на задний двор.
Услышав, что Шао Сюань выращивает здесь какие-то ценные культуры, Докан специально привёл людей и обнёс деревянный забор тканью, чтобы шаловливые мальчишки с горы не бросали туда камни и прочие предметы. Поэтому все эти дни никто, даже те, кто ежедневно проходил мимо дома Шао Сюаня, не мог видеть, что происходит внутри. Любопытные тоже не осмеливались заглядывать в дом старейшины — должность имела в этом плане большой вес.
Шао Сюань уже не питал особых надежд, но, открыв заднюю дверь и взглянув на двор, он увидел на грядках покачивающиеся на ветру зелёные ростки.
В прошлый раз, когда Шао Сюань смотрел, проросло только половина семян, но теперь ростков стало больше — восемьдесят с лишним. Последние тридцать, вероятно, проросли позже, поэтому Шао Сюань в прошлый раз их не заметил.
Ростки были невысокими, чуть выше лодыжки Шао Сюаня. Хотя росли они медленно и выглядели не очень здоровыми, но они определённо были живы!
— Э… это… — Цици, глядя на ростки на небольшом дворе, была настолько поражена, что не знала, что сказать.
Быстро подойдя, Цици осмотрела землю. Из-за отсутствия полива и удобрений в некоторых местах образовались трещины.
— Старейшина… как… как ты их вырастил? — спросила Цици, обращаясь к Шао Сюаню.
— Так же, как и вы. В прошлый раз, когда вы приходили, я полил их немного, когда они только проросли. Удобрения ещё не использовал, — смущённо ответил Шао Сюань, указывая на глиняный горшок в углу, где хранилось удобрение, данное Цици.
Тогда Цици говорила Шао Сюаню, когда ростки достигнут определённой стадии, нужно добавить немного этого удобрения. Но Шао Сюань, занявшись узорами, совсем забыл о ростках, удобрениях и поливе.
Цици не сомневалась в словах Шао Сюаня. Она сама время от времени поднималась на гору, чтобы обсудить с ним выращивание тысячезерницы, но каждый раз Шао Сюань был за закрытой дверью, и она не хотела его беспокоить. В этот раз ситуация была действительно критической, и ей пришлось стучать.
Взглянув на ростки, Цици сказала с виноватым видом: — Старейшина, я подвела тебя!
— Что случилось? С вашими ростками что-то не так? — спросил Шао Сюань.
Цици покраснела, стыдливо потупив взгляд. Не просто не так! Ростки, которые сначала так хорошо росли, начали один за другим увядать! Цици повела Шао Сюаня к нескольким участкам земли. И на горе, и у подножия ситуация была одинаковой.
— Сначала всё было хорошо, все радовались. Но потом… потом они начали чахнуть… — Цици рассказала Шао Сюаню о том, как росли ростки тысячезерницы в последние дни.
Шао Сюань не мог понять, в чём дело. Цици и остальные так хорошо ухаживали за ростками, поначалу они так хорошо росли, почему же они завяли?
Не хватает питательных веществ? Цици и остальные заранее подготовили удобрения и ежедневно следили за ростками. Услышав от Шао Сюаня, что место, где он нашёл тысячезерницу, довольно засушливое, они стали реже поливать ростки, каждый раз немного, по мере необходимости.
Не подходит почва? Ростки проросли, появились листья, поначалу росли неплохо, но потом начали вянуть и один за другим погибать. Цици и остальные с болью в сердце наблюдали за этим. Несколько стариков несколько дней не спали, обсуждая различные способы и пробуя их один за другим, но ничего не помогало. Теперь из десяти участков, где были посажены ростки тысячезерницы, осталось всего около двадцати ростков. Они были намного выше, чем на заднем дворе Шао Сюаня, уже доходили до колена, но выглядели вялыми и болезненными, как угасающая свеча. Их состояние было ещё хуже, чем у ростков на заднем дворе Шао Сюаня.
Перебрав все возможные причины, Шао Сюань так и не смог ничего понять.
— Старейшина… что же нам теперь делать? — осторожно спросила Цици. Она боялась, что Шао Сюань будет их ругать. Когда Шао Сюань давал им семена, они обещали приложить все усилия, но в итоге получили такой результат, не оправдав его ожиданий.
Шао Сюань подумал о своём прогрессе в расшифровке узоров. Он не хотел прерываться на полпути, ему редко удавалось найти верное направление, и он не хотел бросать это дело ради чего-то другого. По сравнению с тысячезерницей, его больше интересовали узоры. Чем больше он узнавал, тем сильнее ему казалось, что в этих узорах скрыта какая-то большая тайна, связанная с капсянами.
Поразмыслив, Шао Сюань сказал: — Давайте так, позаботьтесь, пожалуйста, и о тех ростках, что у меня на заднем дворе.
— А? — Цици резко подняла голову, удивлённая решением Шао Сюаня. Он не только не стал их ругать, но и доверил им такую важную задачу… как же ей было неудобно!
Однако Цици была очень любопытна. Ей хотелось знать, почему ростки на заднем дворе Шао Сюаня всё ещё живы: потому что не достигли определённой высоты или по какой-то другой причине?
— Но… но если эти ростки тоже… — Цици нервно теребила свою испачканную землёй одежду, разрываемая противоречивыми чувствами.
— Не волнуйтесь, даже если все ростки погибнут, я не буду вас винить. Их и так сложно вырастить. Если не получится, то оставшиеся зерна просто сварим и съедим все вместе, — сказал Шао Сюань.
Лицо Цици дёрнулось. Съесть такие ценные семена?!
После того, как Шао Сюань принял решение, по совету Цици он сделал в заднем заборе небольшую калитку. Цици объяснила, что им придётся каждый день, а то и несколько раз в день, навещать ростки, и это неизбежно будет беспокоить Шао Сюаня. Калитка в заборе позволит ей свободно входить и выходить, а обо всём остальном они позаботятся сами, без участия Шао Сюаня.
В тот же день Шао Сюань сделал в заборе калитку. Посторонние всё равно не осмеливались туда заходить, так что даже верёвку привязывать не нужно было.
Закрыв калитку, Шао Сюань окинул взглядом двор и почувствовал, что чего-то не хватает. Заходя в дом, он вдруг остановился.
Шао Сюань посмотрел себе под ноги. У задней двери рос сорняк, который он задел штаниной, заходя в дом.
Сорняк…
Он повернулся и снова посмотрел на двор, вспоминая, как прорастала тысячезерница. Тогда во дворе росло много других сорняков, названия которых он не знал. Шао Сюань, занятый мыслями об узорах, решил прополоть грядки позже, когда ростки подрастут. Вот так и прошло больше двадцати дней. Шао Сюань за это время ни разу не ходил на охоту.
За двадцать с лишним дней в такую тёплую погоду однолетние сорняки должны были разрастись ещё сильнее. Но на самом деле во дворе можно было увидеть лишь несколько отдельных сорняков, да и те росли вдали от ростков тысячезерницы. Те сорняки, что были двадцать дней назад, давно исчезли.
Найдя чистый толстый лист, Шао Сюань записал своё наблюдение, решив вернуться к нему позже.
Войдя в дом, Шао Сюань продолжил расшифровку узоров. Теперь он мог понять общий смысл отдельных узоров, которые ему удалось выделить. Хотя к настоящему моменту он расшифровал только два узора, а большая стопка выделенных узоров всё ещё ждала своей очереди, любой прогресс — это хорошо. Шао Сюань был полон решимости расшифровать все узоры на треножнике.
В последующие дни Шао Сюань, кроме походов на охоту, всё своё время проводил дома, расшифровывая узоры. На ростки тысячезерницы на заднем дворе он лишь изредка поглядывал во время отдыха. Возвращаясь с охоты, Шао Сюань спрашивал у Цици о состоянии ростков.
Из ростков тысячезерницы на десяти участках на горе в живых остались только два — те, что росли медленнее всех. И те, похоже, долго не протянут. А вот восемьдесят с лишним ростков на заднем дворе Шао Сюаня, благодаря заботливому уходу Цици и остальных, росли всё быстрее.
Ростки на заднем дворе Шао Сюаня уже почти достигли той же высоты, что и те, за которыми они ухаживали раньше. Но, достигнув этой высоты, они словно натыкались на невидимую преграду, их рост замедлялся, они начинали вянуть и в конце концов погибали. Поэтому, глядя на растущие день ото дня ростки, Цици и остальные очень переживали.
Ради ростков на заднем дворе Шао Сюаня Цици даже специально отправила людей в племя Великой Реки для обмена опытом. Они решили проявить смирение и поучиться у людей из племени Великой Реки чему-нибудь полезному. Если бы им удалось сохранить ростки, они смогли бы отчитаться перед Шао Сюанем.
Однако дела у племени Великой Реки тоже шли не очень хорошо. Их ростки продержались лишь немного дольше. Достигнув определённой высоты, они начинали один за другим вянуть. Когда люди Цици приехали, люди из племени Великой Реки как раз собирались в Огненный Рог, чтобы посмотреть на ситуацию там.
Они подготовили почву, внесли удобрения, глубоко вспахали землю, улучшили её… сделали всё возможное. Ростки сначала были такими крепкими, почему же они вдруг завяли?
Драгоценная тысячезерница действительно требовательна! Она стала причиной множества бессонных ночей.
Благодаря тщательному уходу племени Великой Реки ростки росли очень быстро. Хотя их посадили позже, они развивались быстрее, чем на дворе у Шао Сюаня. Но, достигнув критической точки, они начинали гибнуть один за другим. Услышав, что теперь остались только ростки на заднем дворе Шао Сюаня, люди из племени Великой Реки стали ежедневно приходить в Огненный Рог, чтобы наблюдать за ситуацией.
Видя, как ростки, благодаря совместным усилиям Огненного Рога и племени Великой Реки, быстро растут и скоро достигнут той самой "критической точки", Цици и остальные всё больше беспокоились, мучились бессонницей и пребывали в постоянном трепете, словно страдая от тревожного расстройства.
А Шао Сюань всё это время сидел за закрытой дверью, расшифровывая узоры, и понятия не имел об их тревогах и бессонных ночах.