Глава 399. Посадка
Потеплело. В воздухе чувствовалась влажность, которая исчезала с появлением солнца. Шао Сюань спустился с горы с небольшим мешочком зерна, чтобы посоветоваться с земледельцами племени на выделенном поле.
Несколько дней назад он расспрашивал старейшин племени Огненный Рог, разбирающихся в земледелии, и сегодня решил показать им зерно, чтобы получить советы и рекомендации.
Шао Сюань знал, как обрабатывать землю, но в этом мире большинство растений были ему незнакомы. Их просто не существовало в его прежнем мире. Более того, за несколько лет жизни здесь он с трудом освоился с несколькими местными культурами и лекарственными растениями. Оказавшись на этом континенте, Шао Сюань снова почувствовал себя слепым. Хотя кое-какие знания у него были, основные культуры здесь отличались от тех, что он знал, и условия их выращивания тоже были совершенно другими. Шао Сюаню оставалось только обращаться за помощью к опытным людям.
Поля племени Огненный Рог в основном располагались у подножия горы, от середины склона до самого низа, разделенные на участки. Каждый участок обрабатывался несколькими семьями, а как они потом делили урожай — племя не касалось.
Шао Сюань подошел к полю у подножия горы. У края поля сидела седовласая старушка Цици. Ее мать была из племени Великой Реки.
Племя Великой Реки преуспевало в земледелии больше, чем Огненный Рог и владело многими передовыми техниками. Поэтому Цици тоже многое знала о выращивании растений. Люди, работавшие на этом поле, часто обращались к ней с вопросами.
— Пришел, — Цици, увидев Шао Сюаня, поспешно встала. Во многих племенах было принято почтительно кланяться людям высокого статуса. В племени Огненный Рог такой этикет соблюдался в важных случаях, но в обычной жизни все было проще. Цици, очевидно, считала, что перед старейшиной Шао Сюанем нужно поклониться, но Шао Сюань остановил ее.
Не говоря ни слова, Шао Сюань достал мешочек и высыпал несколько зерен на ладонь.
— Взгляните на это, — обратился он к Цици.
Все внимание Цици тут же переключилось на темно-золотые зерна в руке Шао Сюаня. Такого зерна она еще никогда не видела.
Внимательно рассмотрев их, Цици покачала головой.
— Впервые вижу такое зерно. Это и есть та самая тысячезерница?
— Да, это она.
Шао Сюань рассказал Цици, где он нашел тысячезерницу. Подумав, Цици посоветовала Шао Сюаню найти место, похожее на то, где он нашел растение. Так было бы надежнее, ведь никто не знал, какие условия нужны этой культуре. Разные растения любят солнце, тень, влагу или засуху, и нельзя всех судить под одну гребенку.
— Но, старейшина, вы можете посадить немного в разных местах, а потом посмотреть, где лучше растет, и в будущем сажать только там, — вспомнив, что Шао Сюань говорил о редкости и ценности этих зерен, Цици замолчала.
Если зерна так редки и ценны, разве можно разбрасываться ими, как обычными семенами? Но, глядя на темно-золотые зерна в руке Шао Сюаня, Цици не могла удержаться от желания посадить их. С детства занимаясь земледелием, она чувствовала непреодолимое влечение к этим незнакомым и ценным зернам. Даже не пробуя их на вкус, а лишь внимательно рассмотрев и вдохнув их аромат, она могла дать им приблизительную оценку.
Они были невероятно притягательны!
Но Шао Сюань был старейшиной, а зерна очень ценными, поэтому она не решалась просить.
Заметив взгляд Цици, Шао Сюань подумал о зернах тысячезерницы в своей руке и отсчитал сто штук для Цици.
— Если у вас будет время, не могли бы вы посадить эти зерна для меня?
Если бы такая опытная земледелка, как Цици, взялась за посадку, это избавило бы Шао Сюаня от многих хлопот. Во всяком случае, это было бы лучше, чем если бы он сам возился с ними.
— Конечно, конечно! Старейшина, не беспокойтесь, я сделаю все возможное! — поспешила заверить Цици. Она достала холщовый мешочек, бережно приняла сто зерен от Шао Сюаня и спрятала их. Она решила обсудить все с другими земледельцами и составить план действий. Если посадка будет успешной, она наверняка получит от старейшины Шао Сюаня еще больше преимуществ, но для самой Цици важнее всего была возможность попробовать вырастить такую редкую вещь. Это дало бы ей чувство удовлетворения.
Отдав зерна Цици, Шао Сюань посмотрел на людей, работающих в поле. Они использовали множество различных орудий для вспашки, полива, уборки, обмолота и других работ. Многие из них были скопированы у рабовладельцев из шести великих городов и играли важную роль в обработке земли, посеве, выращивании и переработке урожая. Эти орудия в основном были сделаны из дерева и камня. Говорили, что рабовладельцы использовали бронзовые инструменты, но в племени их берегли, а камень и кость служили неплохой заменой.
Понаблюдав некоторое время, Шао Сюань вернулся, нашел необходимые материалы и немного усовершенствовал орудия, а также сделал плуг, чтобы облегчить вспашку полей. Из-за ограниченности инструментов плуг Шао Сюаня получился проще, чем он задумывал. Он тоже был сделан из дерева и камня. После нескольких испытаний Шао Сюань доработал и усовершенствовал его, сделав легче и маневреннее, чтобы им было удобно управлять и поворачивать. Так удалось повысить эффективность вспашки.
Сделав плуг, Шао Сюань показал его земледельцам и научил ими пользоваться.
Возможно, у рабовладельцев уже были подобные орудия, но люди племени Огненный Рог видели плуг впервые. Они были удивлены и обрадованы, и, как только Шао Сюань принес плуг, все столпились вокруг.
— Старейшина, что это? — спрашивали они с любопытством, — это для обработки земли?
Плуг — это орудие для вспашки земли, которое обычно прикрепляется к тягловому животному, например, к быку. Но здесь не было прирученных животных для пахоты, поэтому приходилось тянуть плуг вручную. К счастью, люди племени Огненный Рог были сильными, не уступая быкам, и легко справлялись с этой задачей.
— Вот так, им разбивают комья земли и делают борозды. Я видел, что все уже начали готовиться к посеву, и этот плуг должен облегчить вашу работу, — объяснил Шао Сюань после демонстрации и передал плуг другим, чтобы они попробовали.
Многие хотели попробовать, но в итоге плуг достался внучке Цици, Цзилин. Цзилин было всего пятнадцать-шестнадцать лет, в самом расцвете сил. Она уже пробудила силу тотема и недавно вернулась с охоты. Сейчас не ее очередь патрулировать, и она, решив помочь Цици, пришла на поле. Она не ожидала увидеть старейшину Шао Сюаня с плугом. Закатав рукава и оттеснив остальных, Цзилин, подражая Шао Сюаню, начала тянуть плуг, а другая женщина, постарше, помогала ей сзади.
Наткнувшись на камень в земле, Цзилин остановилась и, не используя нож, просто выкопала камень размером с большую тыкву. Даже не взглянув на него, зашвырнула далеко в сторону. Шао Сюань увидел, как камень описал дугу в воздухе, пролетел над рекой перед племенем и упал далеко в лесу на внешних землях племени, вспугнув птиц. Повернувшись, Шао Сюань увидел, как Цзилин, продолжая тянуть плуг, делилась впечатлениями с несколькими своими товарищами из охотничьего отряда, которые тоже рвались попробовать.
Шао Сюань про себя подумал: "В этом племени женщины — как мужчины, а мужчины — как свирепые звери".
На полях работали не только те, кто еще не пробудил силу тотема. Часто тяжелую работу выполняли тотемные воины, ведь охота и патрулирование были не каждый день. Даже такие, казалось бы, хрупкие девушки, как Цзилин, работали в поле наравне со всеми.
В племени было два типа людей: те, кто не пробудил силу тотема, и те, кто пробудил ее и стал воином.
В это время года многие были заняты посевом. Шао Сюань только сейчас узнал, что помимо полей на внутренних землях племени, люди также сажали растения в лесу на внешних землях, за рекой. Но в отличие от тщательной обработки внутренних земель, в лесу все делалось проще, с использованием примитивного подсечно-огневого земледелия. Сначала в лесу вырубали сорняки, лианы и кустарники, затем поджигали их, а после дождя, когда земля становилась мягкой и влажной, сажали семена прямо в землю без вспашки. Сгоревшая растительность служила удобрением. Во время посева идущий впереди человек делал в земле лунки копьем или другим инструментом, а идущий следом бросал в них семена. Ухаживали за посевами мало, лишь изредка наведывались, чтобы прогнать птиц и зверей. Основной пищей служила добыча с охоты, затем урожай с внутренних земель племени. А то, что росло на внешних землях, было лишь способом занять свободное время. Любой урожай, превышающий посеянное, считался удачей. Собрав урожай, люди переходили на новое место, а старое поле оставляли отдыхать на несколько лет, а то и больше, прежде чем снова что-то там посадить. Земли и леса здесь хватало на всех.
Шао Сюань не стал сажать тысячезерницу на полях или на внешних землях племени. Он огородил деревянным забором небольшой участок земли площадью около семидесяти квадратных метров за своим домом на горе, немного обработал его и посадил сто зерен. Тысячезерница была найдена на вершине горы, а дом Шао Сюаня находился неподалеку от нее. Гора была невысокой, но Шао Сюань не хотел сажать зерна на другой горе, опасаясь многочисленных птиц и зверей. Он не мог постоянно следить за ними. Климат и почва на разных горах отличались, но Шао Сюань не стал слишком над этим задумываться. Он просто хотел попробовать. На самом деле, он не очень интересовался выращиванием тысячезерницы и не был к этому привязан. Если получится — хорошо, а если нет — он просто сварит оставшиеся зерна и съест. Прошло столько времени, а они, наверное, все еще съедобны.
Через некоторое время семена тысячезерницы, посаженные Шао Сюанем за домом, проросли. Из ста зерен взошла больше половины, и Шао Сюань был этим очень доволен.
Но когда Цици позвала Шао Сюаня, он увидел, что у них большинство посаженных зерен уже выпустили по два-три листочка. Из ста зерен взошло больше девяноста процентов. Они росли гораздо лучше, чем на заднем дворе у Шао Сюаня. Вот что значит опыт.
Глядя на ростки, Шао Сюань обрадовался. Неважно, кто их посадил, главное, что они взошли.
Увидев всходы, Цици и остальные еще больше воодушевились. Всякий раз, когда у них появлялось свободное время, они шли смотреть на ростки. Они сажали по десять зерен в разных местах, от вершины горы до ее подножия, всего в десяти местах. Пока что лучше всего ростки росли у подножия горы.