Глава 388. Неужели нашли какое-то сокровище?
Спустя некоторое время Дори вернул Шао Сюаню кристалл. Расставался он с ним неохотно: такая светящаяся штука ночью пригодилась бы – гораздо удобнее, чем разводить огонь. Главное, раньше он такого не видел, поэтому кристалл казался ему большой диковинкой.
— Шао Сюань, где ты взял этот кристалл? — с огромным любопытством спросил Дори.
— Да, старейшина Шао Сюань, где ты нашёл такой камень? Расскажешь? — Тао Чжэн и остальные тоже подошли ближе. Раньше они не видели у Шао Сюаня ничего подобного. Про светящиеся камни они слышали, но своими глазами не видели. Говорили, что у рабовладельцев есть такие, только непонятно, откуда они их берут.
Шао Сюань взял кристалл и сказал:
— Этот камень…
Все навострили уши.
— …я в тот день из высохшего русла реки вытащил, — Шао Сюань взял со стола ещё два камня и показал их.
Из-за светящегося кристалла в комнате стало светло, как от небольшой лампы, и два камня, которые Шао Сюань держал в руках, были хорошо видны.
— Не может быть! — воскликнул Дори.
— Из этих? — Тао Чжэн взял два камня и стал их разглядывать, но так и не понял, чем они отличаются от светящегося.
Шао Сюань кивнул.
— Как ты их изменил? Разрезал?
— Нет, разрезать бесполезно. А как именно они меняются, я и сам толком не понял, — ответил Шао Сюань. Он действительно не понимал, поэтому и объяснить не мог.
Расспросив ещё немного о светящемся камне, Дори и остальные неохотно разошлись. Когда все ушли, Шао Сюань наконец смог снова заняться изучением камней.
Днём этот камень светился не так ярко. Тогда он лежал… Шао Сюань вспомнил и посмотрел на стол. Потом на окно, а затем за окно.
Солнце?
Или этот камень и должен светиться только ночью?
В любом случае, Шао Сюань решил попробовать ещё раз. Осталось два камня, и он найдёт ответ.
Взяв один из оставшихся камней, Шао Сюань призвал свою силу тотема. Однако, когда сила тотема активировалась, заработала не пламя тотема, а сияющая оболочка вокруг него. Когда сияющая оболочка засияла, даже постоянно клубящееся внутри пламя тотема стало казаться гораздо менее заметным.
От засиявшей сияющей оболочки протянулся луч света, который прошёл сквозь тело Шао Сюаня от головы до ног, затем спустился по руке к камню. На этот раз Шао Сюань внимательно следил за изменениями. Он чувствовал, как с камня скалывается слой за слоем. С тихим шелестом каменная крошка превращалась в пыль и осыпалась, Шао Сюаню даже не нужно было её смахивать. Остался только кристалл.
Однако новый кристалл не светился, он был даже тусклее первого камня при дневном свете.
Неужели действительно нужно солнце?
Шао Сюань решил оставить третий камень до утра и попробовать с ним, когда взойдёт солнце. Потерев переносицу, Шао Сюань почувствовал такую же усталость и кислородное голодание, как и после работы с первым камнем. Он немного посидел, чтобы прийти в себя, а затем собрал вещи и лёг спать.
Шао Сюань спал хорошо. А вот некоторым уснуть не удалось. Например, Дори, который тоже принёс с собой камень, всю ночь проковырялся с ним, издавая такой грохот, что его отец, Докан, встал среди ночи и отлупил его. Дори притих, но ненадолго, и вскоре продолжил свои эксперименты, только уже тише.
На следующее утро, когда взошло солнце, Шао Сюань положил кристалл, который не светился прошлой ночью, на освещённое солнцем место, а затем тем же способом преобразовал третий камень. Шао Сюань работал с третьим камнем под солнцем, держа его на ладони, чтобы солнце полностью на него попадал.
Закончив, Шао Сюань занёс камень в дом, закрыл окна и двери, чтобы создать темноту.
Как он и предполагал, третий камень засветился в тёмной комнате. Пусть не очень ярко, но гораздо сильнее, чем предыдущие два. Разница была в том, что во время преобразования он подвергался воздействию солнца.
А камень, который не светился прошлой ночью, после того как некоторое время пролежал под солнцем, засветился в темноте. Довольно ярко, пусть и не так, как лунный камень племени Клык, но не хуже первого.
— Шао Сюань! Старейшина Шао Сюань! — запыхавшийся Дори прибежал.
— Что случилось? — спросил Шао Сюань, видя, как вспотел Дори.
— Вот! — с унылым видом Дори протянул камень, — он разбился.
— Я просто хотел отколоть маленький кусочек, а он взял и рассыпался! — объяснил Дори. Вчера он хотел изучить камень, чтобы понять, как сделать такой же светящийся, как у Шао Сюаня, но случайно разбил его.
— Нужно использовать силу тотема, а не грубую силу, — сказал Шао Сюань, глядя на горсть каменной крошки в руке Дори. Он винил себя, что не предупредил его. Шао Сюань протянул Дори один из трёх своих кристаллов,
— возьми этот.
— Ого! И другие два тоже изменились? — Дори бережно принял кристалл.
Вспомнив кое-что, Шао Сюань спросил: — Здесь такие светящиеся камни — редкость?
— Да, очень большая редкость! — ответил Дори, — слышал, раньше люди из других племён находили такие камни и продавали рабовладельцам. Меняли на зерно и золотые украшения!
"Странно", — подумал Шао Сюань. Там, откуда он пришёл, лунный камень действительно ценился и был почти как валюта, но не до такой же степени. Другие светящиеся кристаллы тоже встречались, просто реже, чем лунный камень. Почему же здесь, где люди, приняв Огонь предков, стали сильнее, столько необычных вещей исчезло?
Может, всё дело в огне предков? Люди забрали всю его силу себе, поэтому камни больше не меняются?
С этим вопросом Шао Сюань пошёл к шаманке. Выслушав его, шаманка долго хмурилась и размышляла. Звучало иронично: они, члены племени, никогда не видели огонь предков. По ту сторону моря в это бы никто не поверил, кроме скитальцев.
Но здесь действительно ни у одного племени не было огня предков, горящего в очаге. Люди Огненного Рога видели только пламя тотема в своём сознании. А тот огонь предков, что принесли их предки и который горел в очаге без всяких дров в любую погоду, они знали только по рисункам, оставленным предками. Даже шаманка, которая могла видеть больше через свои свитки, не имела чёткого представления о нём.
Шаманка не смогла дать Шао Сюаню точного ответа, и ему пришлось искать его самому.
Отдав два светящихся кристалла шаманке и вождю, Шао Сюань решил снова отправиться в лес, чтобы собрать ещё камней. Узнав об этом, Дори, Тао Чжэн и почти все охотники вызвались пойти с ним. Докан и Гуань И тоже присоединились, сказав, что хотят защитить их от опасностей, но на самом деле им было любопытно, где находятся эти камни.
На этот раз группа была небольшой, и вместо охотничьих принадлежностей они взяли большие мешки и плотно сплетённые сети.
Люди племени Великой Реки, которые постоянно следили за Огненным Рогом, тут же доложили об этом своим старейшинам. Но как бы они ни старались, им не удавалось понять, что задумали люди Огненного Рога.
— Неужели нашли какое-то сокровище? — недоумевали люди племени Великой Реки.
Тем временем, добравшись до леса, люди Огненного Рога не отвлекались на охоту, поскольку у них была чёткая цель. Даже когда мимо проходил жирный диногнат, они не обратили на него внимания. По сравнению с мясом диногнатов и других свирепых зверей их больше интересовали светящиеся камни. Если удастся добыть их побольше, можно будет выменять у рабовладельцев медные орудия, а это было гораздо важнее.
Добравшись до высохшего русла реки, Докан с недоверием посмотрел на самые обычные камни, лежащие среди травы: — Это они?!
Они совсем не походили на сверкающие драгоценности, которые он себе представлял! Вот почему раньше, сколько ни ходили здесь люди, никто их не замечал, а Шао Сюань сразу нашёл сокровище? Оказывается, эти камни выглядели совершенно обычно. Если бы не Шао Сюань, они бы прошли мимо миллион раз и ничего не заметили.
— Да, это они! — Дори не мог больше ждать. Он схватил заранее приготовленный длинный шест с чем-то вроде лопатки на конце и стал выковыривать камни из русла, подбрасывая их на берег.
Шао Сюань ещё не начал работать, а остальные уже вовсю трудились, чётко распределив обязанности: одни добывали камни, другие их собирали. Шесты ворошили высохшую грязь, раскалывая верхний слой. Комки земли отлетали в сторону, обнажая нижний слой ила, в котором тоже виднелись камни.
— И там внизу камни? — Докан выхватил шест у Дори и копнул им в ил.
— Точно есть!
Облепленный илом камень вылетел на берег. Не обращая внимания на запах, люди обтёрли его листьями и показали Шао Сюаню.
— Эти тоже такие же? — спросил Дори.
Шао Сюань взял камень, осмотрел его и, на глазах у всех, призвал свою силу тотема. Шаманка сказала, что этим людям можно доверять, поэтому Шао Сюань не стал ничего скрывать. К тому же, если все научатся этому, Огненный Рог сможет добыть гораздо больше кристаллов, а это пойдёт племени только на пользу.
Поняв, что сейчас произойдёт, все замерли, не сводя глаз с небольшого камня в руке Шао Сюаня, боясь пропустить хоть мгновение.
Даже вечно серьёзный Гуань И не смог скрыть своего любопытства. Правда, его интересовал не столько камень, сколько колебания силы тотема вокруг Шао Сюаня. Шао Сюань был из другого племени Огненного Рога, где ещё сохранился огонь предков, и Гуань И хотел понять, насколько они отличаются.