Глава 341. Выживание племени

Шао Сюань хотел расспросить подробнее, но Шишу не желал продолжать разговор.

— Уходи. У нас тут ещё есть дела. И наши люди скоро подойдут. Когда они будут здесь, тебе не справиться, даже с этой ордой насекомых. Конечно, если хочешь узнать больше, можешь найти меня в Скалистом Хребте.

Шао Сюань быстро оценил ситуацию и решил, что лучше отступить.

— Пошли, — сказал он большому жуку у своих ног.

Синий жук тут же расчистил путь, и насекомые послушно расступились.

Увидев это, Шишу задумчиво прищурился.

Когда Шао Сюань покинул подземный дворец и Шишу скрылся из виду, он отправил Сапфира с его роем на поиски пищи, а сам поспешил к месту встречи с Лэй и То.

Шао Сюань не поверил Шишу полностью, но понимал, что доля правды в его словах есть.

После ухода Шао Сюаня женщина в плаще с беспокойством спросила Шишу: — Ты не боишься, что он расскажет о нас рабовладельцам из других городов?

— Не расскажет, — ответил Шишу.

Если Шао Сюань достаточно умён, он решит не вмешиваться и никому ничего не расскажет. А если и расскажет, к тому времени всё уже будет решено.

— А если он всё-таки вмешается?

— Если он вмешается, сотрудничество с таким человеком может оказаться весьма полезным.

Пока они разговаривали, из-под обломков подземного дворца выползла ящерица, покрытая толстой чешуёй. Небольшая, но очень проворная. Она подползла к Шишу, раскрыла пасть и извергла то, что проглотила.

На песке появилось тело мертвого Дао Юй, покрытое желудочным соком ящерицы.

Сейчас Дао Юй выглядел иначе, чем сразу после смерти: высохший, словно из него вытекла вся кровь, покрытый трещинами, так что невозможно было разглядеть его прежний облик. К счастью, несмотря на то, что его проглотила ящерица, он почти не переварился — кожа, мышцы и кости остались целы, хотя и выглядели сморщенными.

Женщина в плаще с отвращением посмотрела на Дао Юй и спросила Шишу: — Брат, он в таком состоянии ещё пригоден?

— Конечно, — Шишу с удовлетворением смотрел на Дао Юй, — при жизни не слушался, придётся использовать мёртвым.

В тот момент, когда Дао Юй разорвал оковы, он был уже одной ногой в могиле. Появление Шао Сюаня лишь ускорило его кончину.

Женщина в плаще следила за Дао Юем. В тот момент она тоже была в подземном дворце, ближе к другому выходу, подальше от Ядра. А гигантский зверь, сопровождавший её, ждал снаружи, зарывшись в песок.

Когда Дао Юй столкнулся с Шао Сюанем, она хотела было вмешаться, но, заметив, что Дао Юй разорвал оковы, передумала. Вместо этого она выбежала наружу, призвал зверя и обрушил подземный дворец. Она хотела убить Шао Сюаня и забрать тело Дао Юй, но Шао Сюань оказался слишком силён. К тому же, у него были эти насекомые.

— Я не чувствую здесь Ядра.

— Ядро точно забрал этот парень, — сказал Шишу.

— Не может быть. Я не чувствовал Ядра на нём.

Женщина не могла в это поверить, но, видя уверенность Шишу, поняла, что это весьма вероятно.

— Может, всё-таки послать кого-нибудь убить его?

— Если нет полной уверенности, сейчас лучше не рисковать. Эти племена, когда доходит до дела, ни перед чем не остановятся. Тех, кого можно подкупить — единицы, — сказал Шишу.

Заметив в небе несколько приближающихся птиц, Шишу сказал: — Я возвращаюсь. Полагаю, Снежные Равнины уже начали войну с Огненными Холмами.

— А мне оставаться в городе Белого Камня и наблюдать? — спросил человек в плаще.

— Нет, сообщи королю Сулэну, что можно захватывать город Белого Камня.

Прилетевшие на птицах люди завернули тело Дао Юй в ткань, положили в длинный деревянный ящик и улетели вместе с Шишу.

Что касается Ядра, которое забрал Шао Сюань, этим они займутся после того, как разберутся с делами в пустыне. Сейчас им было не до этого.

Что может знать племя, которое никогда не сталкивалось с подобными вещами? Даже те, кто постоянно совершал набеги на пустыню, грабили только руду, а не Ядро, которое её создаёт, потому что они попросту не знали о его существовании!

К тому же, неправильное использование Ядра может привести к уничтожению целого племени. Разве эти глупцы из племени могут догадаться, как правильно использовать Ядро?

Подумав об этом, женщина в плаще успокоилась и направилась в сторону Листопада.

Шишу же сосредоточился на войне в пустыне. От исхода этой бури зависело, удастся ли осуществить план Скалистого Хребта, который вынашивался тремя поколениями, желая объединить пустыню.

Они не знали, что Шао Сюань — не обычный член племени.

Шао Сюань уже догадался о большей части свойств Ядра, оставалось лишь время, чтобы подтвердить свои догадки.

Вместе с Ядром, Шао Сюань поспешил к Лэю и То.

Когда Шао Сюань нашёл их, оба были очень встревожены.

— А-Сюань, наконец-то ты здесь!

Увидев Шао Сюаня целым и невредимым, Лэй и То вздохнули с облегчением.

— Всё это время в пустыню прибывали рабы. А-Сюань, неужели в пустыне начнётся война? — спросил То.

— Да, уже началась. Расскажите подробнее, как выглядели отряды рабов, которые вы видели в пустыне всё это время?

Шао Сюань попросил их рассказать всё подробно.

Выслушав их рассказ, Шао Сюань понял, что лишь небольшая часть рабов была из других городов, а большинство, вероятно, принадлежали Шишу! Вспомнив постройки и постоянно растущее число рабов в том месте, где он встретил Янь Шо, он подумал, что Шишу, возможно, использовал это место как "тренировочный лагерь". Шао Сюань знал только об одном таком месте, но, вероятно, их было гораздо больше.

Не говоря больше ни слова, Шао Сюань достал кусок ткани и начал быстро писать на нём угольком.

Лэй и То уже привыкли к этому и, увидев, что Шао Сюань снова пишет, встали на стражу.

Закончив писать, Шао Сюань аккуратно сложил ткань и вместе с кожаным мешком, в котором лежало Ядро, передал Лэй и То: — Немедленно уходите из пустыни. То, что в этом мешке, очень важно! Ни в коем случае не открывайте его. Доставьте его в племя и отдайте шаману. Пусть шаман сначала прочитает, что написано на ткани. Запомните, сначала прочитать! Не открывать мешок до этого! И никому об этом не рассказывайте, даже членам племени. Как шаман поступит после прочтения — меня не касается. Если не сможете доставить это в племя, спрячьте. Если не получится спрятать — выбросьте, но никому не давайте узнать, что оно у вас было!

Видя серьёзность Шао Сюаня, Лэй и То внимательно слушали и запоминали.

— А-Сюань, не волнуйся, даже под страхом смерти мы никому не расскажем!

Но, сказав это, они почувствовали, что что-то не так.

— Постой, А-Сюань, ты не пойдёшь с нами?!

Их сердца снова сжались от тревоги.

Шао Сюань покачал головой.

— Идите. У меня ещё есть дела.

— Какие дела? Очень важные?

Услышав, что Шао Сюань собирается остаться в пустыне, они заволновались.

— Очень важные.

— Насколько важные?

— От них зависит существование племени.

На этот раз они потеряли дар речи.

Дав последние наставления Лэй и То, Шао Сюань принялся уговаривать Болтуна, который капризничал.

Наконец, убедив и людей, и птицу, Шао Сюань посмотрел на небо, достал верёвку, погадал на ней и указал в определённом направлении: — Идите туда. Так будет безопаснее.

— А-Сюань, когда мы доставим всё в племя, если тебя ещё не будет, мы вернёмся за тобой, — сказал То.

Шао Сюань хотел ещё что-то сказать, но они уже запрыгнули на спину орла и взмыли в небо.

Проводив взглядом орла, летящего в указанном им направлении, Шао Сюань немного отдохнул, прислонившись к камню, и отправился обратно вглубь пустыни.