Глава 323. Хаос

Уйдя от преследователей, Шао Сюань нашёл укромное место, чтобы осмотреть раны Болтуна. Убедившись, что ничего серьёзного не случилось, лишь несколько перьев вырвано, они снова взлетели.

Шао Сюань не стал сразу возвращаться в резиденцию Листопада, а осмотрелся в окрестностях Пустыни боевых зверей, ища место, где редко встречаются люди и звери.

За исключением оживлённых дорог, ведущих к городам, в этой заснеженной пустыне было много безлюдных мест. Кроме того, с приближением открытия Арены путешественников становилось всё меньше. Для Шао Сюаня это было хорошей новостью.

Ему нужно было тихое, безлюдное место, где его никто не потревожит и не заметит, чтобы совершить прорыв.

Шао Сюань чувствовал барьер. Он ощущал его, практикуясь в Искусстве подчинения, а вчера, снимая первый замок с жука, это чувство стало ещё яснее. Руническая метка на его руке уже почти достигла запястья, казалось, что ещё немного, и она преодолеет преграду.

В обычное время Шао Сюань предпочёл бы действовать осмотрительно, но сейчас ситуация была иной, особенно после недавней короткой встречи с Дао Юем. Его решение стало ещё твёрже. Нужно как можно скорее прорваться через этот барьер!

Дао Юй хотел их убить, в этом Шао Сюань уже не сомневался после произошедшего. Оставалось только гадать, что стало с Лэем и То, живы ли они. Если Дао Юй просто хотел отправить их на Арену, то их жизни пока вне опасности.

Покачав головой, Шао Сюань понял, что сейчас самое главное — это прорыв. Пусть он и отличался от других, пусть и убил не одного тотемного воина высшего ранга, но в этом всегда была доля хитрости и везения, не было абсолютного превосходства. Особенно здесь, будучи тотемным воином среднего ранга, он был слишком слаб. Только совершив прорыв, он получит больше шансов спасти Лэя и То.

...

Вернувшись в Листопад, Сугу, увидев Шао Сюаня целым и невредимым, заметно успокоился.

— Идём на Арену Зверей? — спросил Шао Сюань.

— Идём! Слышал, кто-то из города Белого Камня только что привёл туда боевого зверя. Самое время разобраться с ними! — Сугу приказал рабам привести Скорпиона, готовясь к бою.

Шао Сюань собрался и вместе с Сугу снова отправился на Арену Зверей.

Когда Дао Юй получил доклад от своих людей, он не поверил своим ушам. Этот мальчишка, получив утром урок, осмелился днём снова заявиться на Арену Зверей? Неужели не боится разделить участь своих товарищей?

— Может, мне послать кого-нибудь проучить его? — предложил один из людей Дао Юя. Хотя он говорил о "наказании", жест его руки напоминал удар мечом.

Дао Юй поправил свой новый расшитый цветами наряд и небрежно ответил: — Как хотите.

Сейчас его больше занимало, как угодить королю Белого Камня, чем тратить силы на других.

В это время на Арене Зверей Сугу сражался с одним из молодых господ из города Белого Камня. Сугу был полон боевого задора, его взгляд, обращённый к жителям города Белого Камня, буквально метал молнии.

"Мне плевать на остальных. Я с вами, из города Белого Камня, сражаться буду!"

Почувствовав гнев Сугу, скорпион, хоть и не очень-то слушался его в загоне, в бойцовской яме вёл себя так, как хотел Сугу.

Противник всё время опасался ядовитого хвоста скорпиона, но стиль боя этого скорпиона совершенно отличался от того, как сражались другие скорпионы, которых он победил. С самого начала он обрушил на врага град ударов клешнями.

Быть может, находясь в загоне, скорпион был взбешён Шао Сюанем, а затем подчинён Сугу. В нём накопилась злость, и, наконец, дождавшись возможности выплеснуть её, он взорвался. С такой свирепостью он размахивал своими огромными клешнями, что даже не пришлось использовать ядовитое жало.

Шао Сюань не оставался всё время возле бойцовской ямы, он прогуливался поблизости, особенно в тех местах, где проводилось подчинение зверей, чтобы поближе познакомиться с методами рабовладельцев из разных городов.

В такие моменты синее пламя в голове Шао Сюаня становилось особенно активным. Методы подчинения, используемые рабовладельцами из разных мест, в основном были одинаковыми, лишь с незначительными отличиями.

Подмечая эти небольшие различия, Шао Сюань пытался воспроизвести их, поддерживая активность синего пламени, а то и усиливая её. Это способствовало его прорыву и было причиной, по которой он решил прийти сюда.

Наблюдая за рабовладельцами, Шао Сюань заметил, что за ним следят. Несколько попыток нападения он успел предотвратить. Здесь он не стал бы показывать свою метку тотема и открыто драться. На территории рабовладельцев членам племени лучше не выделяться.

Когда Шао Сюань приблизился к бойцовской яме, где находился Сугу, бой как раз закончился. Видя, как Сугу, смеясь, приказывает рабам проверить скорпиона на наличие ранений, Шао Сюань понял, что тот победил.

Пока окружающие обсуждали бой, внезапно началась суматоха. Неподалёку огромный боевой зверь, похожий на медведя, вдруг взбесился. Рабы, удерживавшие его, по какой-то причине допустили ошибку, и зверь, вырвавшись на свободу, бросился на толпу, как раз в сторону бойцовской ямы, где был Сугу.

Медведь бежал быстро, каждый его шаг сотрясал землю, словно падающий метеорит, удары и грохот действовали людям на нервы.

Рабы, защищая своих хозяев, не обращали внимания ни на что другое. Небольшие ездовые животные, испуганно визжа, метались во все стороны. Когда их желания не совпадали с желаниями всадников, хаос усиливался.

Один человек, сидящий на гигантской песчаной крысе, дёргал за верёвку, пытаясь заставить песчаную крысу бежать влево, но та в панике рванула вправо. Из-за этого несогласия возникла секундная заминка, человек и зверь продолжали бороться за первенство, а когда, наконец, определился победитель, они врезались в других людей и ездовых животных.

Толпа, собравшаяся вокруг бойцовской ямы, бежала и кричала. Среди этой суматохи двое незаметно приблизились к Шао Сюаню, заходя с двух сторон.

Как только они обратили внимание на Шао Сюаня, это задело натянутую струну его чутья. Имея печальный опыт с Лэем и То, Шао Сюань, конечно, не собирался повторять их ошибок. Он шёл в город подготовленным, и теперь ловко лавировал в толпе.

Человек, приближавшийся к Шао Сюаню слева, вытащил небольшой острый нож и спрятал его за запястьем. Когда он был уже готов напасть, мимо пронеслись несколько гигантских песчаных крыс, и ему пришлось остановиться. Когда песчаные крысы скрылись из виду, он снова посмотрел по сторонам, но Шао Сюаня уже не было. Он хотел осмотреться, но вдруг перед глазами мелькнул чёрный холодный блеск. Он не понял, что это было, но в тот миг его охватило необъяснимое чувство отчаяния.

Пф!

Тихий звук, едва различимый в этом шуме.

Человек хотел поднести руку к горлу, где чувствовал что-то странное, но каждое движение давалось ему с трудом, словно он заржавел. Кровь хлынула из горла, как вода из шлюзов.

Пробегавший мимо бык, используемый как ездовое животное, поддел рогом стоящего на пути человека и отбросил его в сторону. Рабовладелец из города Красной Звезды, сидевший на быке, не обратил внимания ни на брызги крови, ни на подброшенного человека, и, управляя своим животным, покинул место беспорядков.

Другой человек, приближавшийся к Шао Сюаню, отступил в сторону, пропуская песчаных крыс, а когда снова посмотрел вперёд, Шао Сюаня уже не было. Он увидел только, как бык поддел рогом его товарища и отбросил его. Видя неудачу своего напарника, он не стал задерживаться, решив, что тот просто глупец: цель не убил, а сам попал под быка. Он начал искать Шао Сюаня, но вдруг почувствовал резкую боль в запястье, а затем сильный рывок, потянувший его в сторону. Он посмотрел вперёд и увидел несущегося на него разъярённого медведя.

Увидев бегущего медведя, он запаниковал, но нить, обвившая его запястье, была очень прочной, он даже не смог перерезать её своим каменным ножом. Рывок становился всё сильнее, притягивая его к медведю. Он даже не видел, откуда тянется эта нить.

Ужас, страх, отчаяние. Все попытки вырваться были тщетны, хватка становилась всё крепче. Когда он, наконец, решился отрубить себе руку, было уже поздно — медведь ударил его лапой.

Бам!

Брызнула кровь, человек отлетел в сторону.

Для остальных это была всего лишь незначительная смерть от лапы медведя.

Когда всё успокоилось и суматоха улеглась, на земле остались лишь кровавые следы. Пройдёт день, и никто об этом не вспомнит.