Глава 260. Очистка и расширение
До наступления зимы все десять отрядов, отправленных отыскать скитальцев, вернулись в лес свирепого зверя. К этому времени вместе с приведенными скитальцами и теми, кто пришел сам, а также с теми, кто уже жил здесь, племя Огненный Рог насчитывало восемь-девять тысяч человек. Если же добавить скитальцев из других племён, то в окрестностях родной земли, на территории племени Огненный Рог, проживало уже около десяти тысяч человек. Такого количества людей никто не ожидал.
Чем больше людей, тем оживленнее становилось. В племени построили множество домов — в основном деревянных. Деревянные дома просты и быстро возводятся. Сейчас главное было обеспечить всех жильём, а в будущем каждый сможет построить себе дом по своему вкусу.
Тотемные воины, помимо охраны окрестностей, также по очереди охотились. Теперь неважно, свирепый зверь это или дикий зверь, людей в племени много, и потребность в еде огромна. Все прибывшие скитальцы — и из своего, и из чужих племён — старались проявить себя с лучшей стороны. Они активно участвовали в строительстве домов, рубке деревьев, обработке пищи и других делах. Это был шанс завоевать расположение.
Конечно, не забывали и о людях с особыми навыками. Кораблестроителей, плотников, гончаров, травников — всех позвали на помощь. Поэтому внутри племени часто можно было увидеть скитальцев, перевозящих вещи на одноколесных или двухколесных деревянных тележках.
Несколько старейшин, увлеченных гончарным делом, например, Син, собрали всех, кто умел обжигать глину, и каждый день исследовали, какая глина подходит для изготовления керамики, какой состав лучше и какую посуду изготавливать.
Когда Шао Сюань вернулся в племя, многие уже пользовались керамической посудой. Она гораздо удобнее каменной, хотя некоторые пока не привыкли — например, Кэкэ разбивал по горшку в день, чем очень досаждал Сину, который даже приходил выяснять отношения.
Шао Сюань осмотрел гончарные печи. Предки племени Огненный Рог тоже оставили записи об обжиге глины, но за тысячу лет технологии ушли далеко вперед.
В лесу свирепого зверя много глины, подходящей для изготовления керамики, поэтому Син и другие гончары каждый день были в прекрасном настроении, постоянно находились у печей и что-то записывали на кусках шкур, а зачастую и сами принимались за работу.
Шао Сюань тоже обжег несколько горшков для домашнего использования, а также попробовал изготовить черепицу и кирпичи. Из черепицы и кирпича он построил себе дом. Свой старый деревянный дом он перестроил в кирпичный с черепичной крышей. Новый дом получился больше, чем тот, что был у реки. Рядом с домом он построил вольер для Цезаря. Что касается Болтуна, то он не оставался здесь ночевать, а улетал в ближайшие горы вить гнездо.
Шао Сюань однажды ходил посмотреть. Гнездо находилось на высокой отвесной скале, в углублении, которое Болтун расширил в пещере.
Возвращающиеся отряды приносили скот и семена, которые передавались знающим людям. Среди скитальцев племени Огненный Рог из разных мест оказалось немало специалистов, и поручить дело им было гораздо лучше, чем позволить тотемным воинам из племени заниматься тем, в чём они не разбирались.
Лао Хэ и другие выходцы из степей взяли на себя заботу о скоте. Они построили загоны, и когда Шао Сюань пришел посмотреть, то увидел, что коровы и овцы, поначалу вялые, теперь выглядели очень крепкими. Хотя иногда их пугал рев зверей из глубины леса, по сравнению со скотом племени Жаровня, они были смелее, а со временем и вовсе привыкли.
Рано утром Шао Сюаня разбудили То и другие. Сегодня не его очередь патрулировать, а позже предстоит идти на охоту, так что свободное время было только сейчас.
— Ну как, сам построил! — То с гордостью показал на свой новый дом. Он собирался строить каменный, ведь у реки у них тоже был каменный дом, но увидев дом Шао Сюаня из кирпича и черепицы, передумал.
Он попросил Сина обжечь для него кирпичи и черепицу, привез их и построил дом. Как только закончил, сразу же позвал Шао Сюаня посмотреть.
— Отлично, — оглядев дом То, сказал Шао Сюань.
Сейчас Шао Сюань жил недалеко от То. Распределение домов в племени было похоже на то, что было у реки: чем выше статус, тем ближе к очагу. Хотя здесь не было целой горы, правило сохранялось.
В семье Шао Сюаня не было никого с высоким статусом, но все знали о его вкладе в племя и не возражали против места, которое ему выделили.
— А где Кэкэ? — спросил Шао Сюань. Раньше Кэкэ часто ходил вместе с То, а в последнее время его не было видно. Дом Кэкэ тоже был неподалёку, и Шао Сюань огляделся, но никого не увидел.
— А, он… — То засмеялся, — он яйца высиживает.
— …Высиживает?! — Шао Сюань застыл на полузевании, — какие яйца?
То рассказал Шао Сюаню о том, что произошло, пока тот отсутствовал.
Племя, решив осесть на новом месте, нуждалось в безопасной среде, и тотемные воины, оставшиеся в племени, занялись зачисткой территории. Опасные растения, крупные дикие звери, свирепые звери — всё это нужно было уничтожить.
Поэтому в последнее время не нужно было ходить далеко, прокладывать охотничьи тропы — достаточно было постепенно зачищать и расширять территорию, и добычи хватало. Тотемные воины истребили мясных птиц, живших в этой местности, хотя те и пытались сменить место обитания. Всех птиц переловили и съели.
— Когда мы охотились на мясных птиц, то нашли несколько яиц, принесли их и сварили, — продолжил То, — а Кэкэ часть оставил, не стал есть, решил высидеть и вырастить.
Раньше Кэкэ уже пытался приручить диких зверей, но все они в итоге попадали в котёл. Интересно, что получится на этот раз.
— Пойдем, посмотрим, вылупились или нет, — Шао Сюань заинтересовался и направился к дому Кэкэ, — давно уже высиживает.
— Вряд ли, — ответил То. В последнее время он был занят своими делами: помимо заданий племени, всё время уходило на строительство дома.
Когда Шао Сюань подошел, Кэкэ как раз собирался выйти. Увидев Шао Сюаня, он обрадовался: — Я как раз собирался тебя искать! А-Сюань, чем ты кормил Болтуна, когда он только вылупился?
Услышав доносящееся из дома чириканье, Шао Сюань и То поняли, что произошло.
— Я кормил его мясом зверей… Корми мясом диких зверей, пока не давай мясо свирепых зверей… Порви помельче, да, вот так.
Шао Сюань смотрел, как Кэкэ рвет мясо на тонкие полоски и кормит птенцов мясных птиц. Удивительно видеть его таким терпеливым.
— Как ты вообще додумался их разводить? — спросил Шао Сюань, — эти хищные звери обладают свирепым нравом, да и мяса на них не так много. Если нужны хищные звери, то лучше отправиться в племя Жаровня и обменять на несколько крупных мясных птиц для разведения. Неужели ты хочешь, чтобы шаман наложил на них метку, после того как они подрастут?
— Они быстро бегают, — с энтузиазмом ответил Кэкэ, подкармливая птиц, — я хочу посмотреть, можно ли их приручить. Тогда можно будет ездить на них по лесу.
Во время преследования людей из племени Камней Кэкэ заметил, что эти хищные птицы очень быстро бегают по лесу. Хотя они и не могли сравниться со страусом Гуан, но тот страус всё же относился к свирепым зверям, а эти неизвестные хищные звери были на уровень ниже. Тем не менее, никто не мог отрицать, что эти хищные звери действительно очень ловко передвигались по лесу. Если их удастся приручить, то в лесу они будут полезнее лошадей.
— А если не получится приручить? — спросил Шао Сюань.
— Тогда съедим, — ответил Кэкэ. Для людей из племени Огненный Рог было само собой разумеющимся, что выращенных животных можно пустить в расход.
Дав Кэкэ несколько советов, Шао Сюань ушёл. Ему нужно было готовиться к охоте.
Старый Кэ уже заточил каменные орудия для охоты, Шао Сюань мог просто взять их с собой. Зима приближалась, и каждый день люди выходили на охоту. Поскольку путь был недолгим, выйдя утром, они могли вернуться с добычей до захода солнца, если повезёт. Уходили и возвращались в тот же день.
Шао Сюань встретился с Маем и Ланга, и они направились вглубь леса. Из-за разжигания очага некоторые свирепые звери покинули окрестности племени, но не все. По пути Шао Сюань видел на деревьях метки, оставленные другими охотниками. Каждый раз, когда тотемные воины очищали эту область, они оставляли метки на окружающих деревьях. Группы охотников сменяли друг друга, и зона меток расширялась в сторону леса свирепого зверя.
— До границы, которую начертил шаман, ещё далеко, — сказал Май, посмотрев на последнюю метку.
Согласно плану шамана и вождя, территория племени Огненный Рог была обширной. На самом деле, они не сами рисовали границы, а использовали карту, оставленную предками.
В прошлом племя Огненный Рог не находилось в лесу свирепого зверя. Но за прошедшие тысячелетия ландшафт изменился, прежнее племя Огненный Рог исчезло почти на тысячу лет, лес свирепого зверя расширился до нынешних размеров. Племя Огненный Рог хотело использовать прежние границы, вернуть себе территорию того же масштаба, что и у предков, поэтому им приходилось постепенно вытеснять отсюда диких зверей и свирепых зверей.
— Если посадки будут успешными, нам понадобится больше места. А ещё скот: если его разводить, то при большом поголовье ему тоже понадобится место, — сказал Шао Сюань.
— Это точно, — согласились остальные, с воодушевлением представляя себе эту картину.
— Ладно, а теперь будьте осторожны! — сказал Май, — с этого места дальше никто не зачищал территорию, поэтому нам нужно было остерегаться ядовитых и опасных растений, а также прячущихся диких зверей и свирепых зверей.
У всех был большой опыт охоты, поэтому после слов Мая они стали очень бдительными и перестали шутить. В отличие от других, которые боялись леса свирепого зверя, люди из племени Огненный Рог не считали его чем-то страшным, а скорее чувствовали себя здесь как дома. Окружающая среда была очень похожа на их прежние охотничьи угодья. Они быстро адаптировались к лесу свирепого зверя и полюбили это место, несмотря на его опасность.
Начался новый день охоты. Воины размахивали каменными орудиями, убивая одну добычу за другой. Когда солнце начало садиться, они оставили метку на ближайшем дереве, чтобы завтра следующая группа воинов продолжила зачистку. Так продолжалось день за днём, пока не выпал первый зимний снег.